Van Campagne tegen wapenhandel.
- Activisten proberen de Saoedische generaal Al-Asserie onder burgerarrest te plaatsen voorafgaand aan een toespraak in de Londense denktank
- Saoedische strijdkrachten worden alom beschuldigd van het plegen van oorlogsmisdaden in Jemen
- Het VK heeft voor £ 3.3 miljard aan wapens aan Saoedi-Arabië in licentie gegeven sinds de bombardementen in maart 2015 begonnen
Quaker-activist Sam Walton heeft geprobeerd de Saoedische generaal Al-Asserie onder burgerarrest te plaatsen wegens oorlogsmisdaden in Jemen. Asserie was op weg om te spreken voor de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen, waar hij op protesten stuitte. Sam werd gedwongen weg te gaan door de lijfwachten van Asserie. Er zijn video's beschikbaar van de woordenwisseling hier en hier.
Generaal Asserie is een woordvoerder van de Saoedische coalitie in Jemen en senior adviseur van de Saoedische minister van Defensie. Asserie was het publieke gezicht van het meedogenloze bombardement. In november 2016 vertelde Asserie aan ITV dat Saoedische troepen geen clusterbommen hadden gebruikt in Jemen, alleen voor Saoedische troepen om later toe te geven dat ze dat wel hadden gedaan.
Op dinsdag had Asserie een ontmoeting met parlementsleden om hen te informeren voorafgaand aan een debat over de humanitaire situatie in Jemen.
Het is meer dan twee jaar geleden dat het door Saoedi-Arabië geleide bombardement op Jemen begon. Sindsdien zijn 10,000 mensen om het leven gekomen en hebben miljoenen mensen geen toegang tot vitale infrastructuur, schoon water of elektriciteit. Naar schatting 17 miljoen mensen zijn voedselonzeker en hebben dringend humanitaire hulp nodig.
Sinds het bombardement op Jemen in maart 2015 begon, heeft het VK voor £ 3.3 miljard aan wapens aan het Saoedische regime in licentie gegeven, waaronder:
- £ 2.2 miljard aan ML10-licenties (vliegtuigen, helikopters, drones)
- £ 1.1 miljard aan ML4-licenties (granaten, bommen, raketten, tegenmaatregelen)
- £ 430,000 aan ML6-licenties (gepantserde voertuigen, tanks)
Sam Walton, die de arrestatie probeerde, zei:
Asserie vertegenwoordigt een regime dat duizenden mensen heeft gedood in Jemen en een totale minachting toonde voor het internationale recht. Ik probeerde hem te arresteren vanwege de oorlogsmisdaden waar hij toezicht op hield en waarvoor hij propageerde, maar hij werd omringd door lijfwachten die me hardhandig dwongen weg te gaan. Asserie mag niet worden verwelkomd en behandeld als een hoogwaardigheidsbekleder, hij moet worden gearresteerd en onderzocht op oorlogsmisdaden.
Andrew Smith van Campaign Against Arms Trade zei:
Generaal Asserie is een spreekbuis voor een verwoestende bombardementencampagne die duizenden burgers heeft gedood en vitale infrastructuur heeft vernietigd. Hij zou niet uitgenodigd moeten worden om parlementariërs en denktanks toe te spreken om de wreedheden die plaatsvinden te vergoelijken. De stemmen die gehoord moeten worden, zijn die van Jemenitische mensen die het slachtoffer zijn van een humanitaire ramp – niet degenen die deze veroorzaken. Als het VK een positieve rol wil spelen bij het tot stand brengen van vrede, moet het zijn medeplichtigheid beëindigen en de wapenverkoop beëindigen.
Sayed Ahmed Alwadaei, directeur belangenbehartiging, Bahrain Institute for Rights and Democracy, was bij het protest. Hij zei:
Het Saoedische regime heeft zowel nationaal als internationaal een ontstellende staat van dienst op het gebied van de mensenrechten. Het martelt Saoedische mensen en heeft hardhandig optreden in het hele Midden-Oosten ondersteund, inclusief Bahrein, waar Saoedische troepen hebben geholpen de vreedzame pro-democratische beweging te onderdrukken. Asserie heeft centraal gestaan in het regime en in het vergoelijken van zijn verschrikkelijke misdaden.
De rechtmatigheid van wapenverkopen in het VK is momenteel het onderwerp van een rechterlijke toetsing, naar aanleiding van een verzoek van Campaign Against Arms Trade. De claim roept de regering op om alle bestaande vergunningen op te schorten en te stoppen met het afgeven van verdere wapenexportvergunningen naar Saoedi-Arabië voor gebruik in Jemen, terwijl ze volledig onderzoekt of de export verenigbaar is met de Britse en EU-wetgeving. Het vonnis laat nog op zich wachten.
