Door Ann Wright
Foto van Russische kinderen die naar een jeugdkamp genaamd Artek op de Krim gaan. Foto door Ann Wright
Ik heb net twee weken doorgebracht met het bezoeken van steden in vier regio's van Rusland. De enige vraag die keer op keer werd gesteld was: “Waarom haat Amerika ons? Waarom demoniseer je ons? De meesten zouden een cavaet toevoegen: "Ik hou van Amerikaanse mensen en ik denk dat JIJ ons individueel leuk vindt, maar waarom haat de Amerikaanse regering onze regering?"
Dit artikel is een samenstelling van de opmerkingen en vragen die werden gesteld aan onze delegatie van 20 personen en aan mij als individu. Ik probeer niet de standpunten te verdedigen, maar bied ze aan als een inzicht in het denken van veel van de personen waarmee we in contact kwamen tijdens vergaderingen en op straat.
Geen van de vragen, opmerkingen of standpunten vertelt het volledige verhaal, maar ik hoop dat ze een gevoel geven voor de wens van de gewone Rus dat haar land en zijn burgers worden gerespecteerd als een soevereine natie met een lange geschiedenis en dat het niet wordt gedemoniseerd als een vogelvrije staat of een "slechte" natie. Rusland heeft zijn tekortkomingen en ruimte voor verbetering op veel gebieden, net als elk land, inclusief zeker de Verenigde Staten.
Het nieuwe Rusland lijkt op jou: privézaken, verkiezingen, mobiele telefoons, auto's, files
Een journalist van middelbare leeftijd in de stad Krasnodar merkte op: “De Verenigde Staten hebben hard gewerkt om de Sovjet-Unie te laten instorten, en dat is gelukt. U wilde Rusland omvormen tot de Verenigde Staten – een democratisch, kapitalistisch land waarin uw bedrijven geld konden verdienen – en dat is gelukt.
Na 25 jaar zijn we een nieuwe natie die heel anders is dan de Sovjet-Unie. De Russische Federatie heeft wetten opgesteld die het mogelijk hebben gemaakt een grote particuliere zakenklasse te laten ontstaan. Onze steden zien er nu uit als jouw steden. We hebben Burger King, McDonalds, Subway, Starbucks en winkelcentra gevuld met een groot aantal volledig Russische zakelijke ondernemingen voor de middenklasse. We hebben winkelketens met merchandise en voedsel, vergelijkbaar met Wal-Mart en Target. We hebben exclusieve winkels met topkleding en cosmetica voor de rijken. We rijden nu net als jij in nieuwe (en oudere) auto's. Net als u hebben wij enorme files in de spits in onze steden. We hebben uitgebreide, veilige, goedkope metro's in al onze grote steden, net als jij. Als je door ons land vliegt, lijkt het precies op het jouwe, met bossen, akkers, rivieren en meren - alleen groter, veel tijdzones groter.
De meeste mensen in bussen en in de metro kijken net als jij naar onze mobiele telefoons met internet. We hebben een slimme jeugdpopulatie die computervaardig is en van wie de meesten meerdere talen spreken.
U stuurde uw experts op het gebied van privatisering, internationaal bankieren, beurzen. U drong er bij ons op aan om onze enorme staatsindustrieën tegen belachelijk lage prijzen aan de particuliere sector te verkopen, waardoor de multimiljardair-oligarchen ontstonden die in veel opzichten een afspiegeling zijn van de oligarchen van de Verenigde Staten. En u verdiende geld in Rusland met deze privatisering. Sommige van de oligarchen zitten in de gevangenis voor het overtreden van onze wetten, net als sommige van jullie.
U stuurde ons experts op het gebied van verkiezingen. Al meer dan 25 jaar houden we verkiezingen. En we hebben een aantal politici gekozen die u niet mag en sommige die wij als individuen misschien niet leuk vinden. We hebben politieke dynastieën, net als jij. We hebben geen perfecte regering, noch perfecte overheidsfunctionarissen - wat we ook zien in de Amerikaanse regering en haar functionarissen. We hebben corruptie en corruptie binnen en buiten de overheid, net als jij. Sommige van onze politici zitten in de gevangenis voor het overtreden van onze wetten, net zoals sommige van uw politici in de gevangenis zitten voor het overtreden van uw wetten.
En we hebben de armen, net als jij. We hebben dorpen, steden en kleine steden die worstelen met migratie naar de grote steden met mensen die verhuizen in de hoop een baan te vinden, net als jij.
Onze middenklasse reist net als jij de wereld rond. Als natie in de Stille Oceaan, net als de VS, brengen we zelfs zoveel toerismegeld mee op onze reizen dat uw eilandgebieden in de Stille Oceaan, Guam en het Gemenebest van de Noordelijke Marianen, hebben onderhandeld met de Amerikaanse federale regering om Russische toeristen toe te staan beide Amerikaanse gebieden gedurende 45 dagen binnen te gaan zonder het tijdrovende en dure Amerikaanse visum. http://japan.usembassy.gov/e/visa/tvisa-gcvwp.html
We hebben een sterk wetenschappelijk en ruimtevaartprogramma en zijn een belangrijke partner in het internationale ruimtestation ISS. We stuurden de eerste satelliet de ruimte in en de eerste mensen de ruimte in. Onze raketten brengen nog steeds astronauten naar het ruimtestation terwijl jullie NASA-programma is stopgezet.
Gevaarlijke NAVO-militaire oefeningen die onze grenzen bedreigen
Jij hebt je bondgenoten en wij hebben onze bondgenoten. U vertelde ons tijdens het uiteenvallen van de Sovjet-Unie dat u geen landen uit het Oostblok bij de NAVO zou opnemen, maar dat heeft u gedaan. Nu plaats je raketbatterijen langs onze grens en voer je grote militaire oefeningen uit met vreemde namen als Anaconda, de wurgende slang, langs onze grenzen.
U zegt dat Rusland mogelijk buurlanden zou kunnen binnenvallen en u houdt grote gevaarlijke militaire oefeningen in landen aan onze grens met deze landen. We hebben onze Russische strijdkrachten niet langs die grenzen opgebouwd totdat jullie daar steeds grotere militaire "oefeningen" bleven houden. U installeert raketverdedigingen in landen aan onze grenzen, in eerste instantie zegt u dat ze moeten beschermen tegen Iraanse raketten en nu zegt u dat Rusland de agressor is en dat uw raketten op ons gericht zijn.
Voor onze eigen nationale veiligheid moeten we reageren, maar u belastert ons voor een reactie die u zou hebben als Rusland militaire manoeuvres zou uitvoeren langs de kust van Alaska of de Hawaï-eilanden of met Mexico aan uw zuidelijke grens of met Canada aan uw noordelijke grens.
Syrië
We hebben bondgenoten in het Midden-Oosten, waaronder Syrië. Al tientallen jaren hebben we militaire banden met Syrië en de enige Sovjet/Russische haven in de Middellandse Zee is in Syrië. Waarom is het onverwacht dat we onze bondgenoot helpen verdedigen, terwijl het verklaarde beleid van uw land gericht is op "regimeverandering" van onze bondgenoot - en u honderden miljoenen dollars hebt uitgegeven voor de verandering van het Syrische regime?
Dit gezegd hebbende, hebben wij Rusland de VS gered van een enorme politieke en militaire blunder in 2013, toen de VS vastbesloten was de Syrische regering aan te vallen omdat ze "de rode lijn overschreed" toen een gruwelijke chemische aanval waarbij op tragische wijze honderden mensen om het leven kwamen, ten onrechte de schuld kreeg van de regering van Assad. We hebben u documentatie verstrekt dat de chemische aanval niet afkomstig was van de regering van Assad en we hebben een deal gesloten met de Syrische regering waarin ze hun arsenaal aan chemische wapens voor vernietiging overdroegen aan de internationale gemeenschap.
Uiteindelijk zorgde Rusland ervoor dat de chemicaliën werden vernietigd en u zorgde voor een speciaal ontworpen Amerikaans schip dat de vernietiging uitvoerde. Zonder Russische tussenkomst zou een directe aanval van de VS op de Syrische regering wegens de onjuiste beschuldiging van het gebruik van chemische wapens hebben geleid tot nog grotere chaos, vernietiging en destabilisatie in Syrië.
Rusland heeft aangeboden om als gastheer op te treden voor gesprekken met de regering-Assad over machtsdeling met elementen van de oppositie. Net als u willen wij niet dat Syrië wordt overgenomen door een radicale groep zoals ISIS, die het land van Syrië zal gebruiken om haar missie voort te zetten om de regio te destabiliseren. Uw beleid en financiering van regimeverandering in Irak, Afghanistan, Jemen, Libië en Syrië hebben instabiliteit en chaos gecreëerd die zich over de hele wereld uitbreidt.
Staatsgreep in Oekraïne en de Krim Herenigd met Rusland
U zegt dat de Krim door Rusland is geannexeerd en wij zeggen dat de Krim is "herenigd" met Rusland. Wij geloven dat de VS een staatsgreep steunden van de gekozen Oekraïense regering die ervoor had gekozen een lening van Rusland te accepteren in plaats van van de EU en het IMF. Wij geloven dat de staatsgreep en de daaruit voortvloeiende regering illegaal aan de macht zijn gebracht door uw miljoenen dollars kostende "regime change" programma. We weten dat Victoria Nuland, uw adjunct-staatssecretaris voor Europese Zaken, in een telefoongesprek beschreef dat onze inlichtingendiensten de pro-Westerse/NAVO-coupleider hadden geregistreerd als “onze man-Yats”. http://www.bbc.com/news/world-europe-26079957
Als reactie op die door de VS gesponsorde gewelddadige regeringsovername van de gekozen regering van Oekraïne met binnen een jaar geplande presidentsverkiezingen, waren de Russen in Oekraïne, met name die in het oostelijke deel van Oekraïne en die op de Krim, erg bang voor het anti-Russische geweld dat was ontketend door neofascistische troepen die in de militie-arm van de overname zaten.
Met de overname van de Oekraïense regering namen etnische Russen, die een meerderheid van de bevolking van de Krim vormden, deel aan een referendum met meer dan 95 procent van de bevolking van de Krim, 80 procent stemde voor vereniging met de Russische Federatie in plaats van bij Oekraïne te blijven. Natuurlijk waren sommige burgers van de Krim het daar niet mee eens en vertrokken om in Oekraïne te gaan wonen.
We vragen ons af of burgers van de Verenigde Staten zich realiseren dat de zuidelijke vloot van het leger van de Russische Federatie zich bevond in de havens aan de Zwarte Zee op de Krim en in het licht van de gewelddadige overname van Oekraïne dat onze regering het van vitaal belang vond om de toegang tot die havens te verzekeren. Op basis van de Russische nationale veiligheid stemde de Russische Doema (parlement) voor aanvaarding van de resultaten van het referendum en annexeerde de Krim als een republiek van de Russische Federatie en gaf de belangrijke zeehaven Sebastopol de status van federale stad.
Sancties op de Krim en Rusland: dubbele maatstaven
Terwijl de Amerikaanse en Europese regeringen de gewelddadige omverwerping van de gekozen regering van Oekraïne accepteerden en toejuichten, waren zowel de VS als de Europese naties zeer wraakzuchtig op het geweldloze referendum van de bevolking van de Krim en hebben ze de Krim met allerlei sancties bestookt die het internationale toerisme, de belangrijkste industrie van de Krim, tot bijna niets hebben teruggebracht. In het verleden ontvingen we op de Krim meer dan 260 cruiseschepen gevuld met internationale passagiers uit Turkije, Griekenland, Italië, Frankrijk, Spanje en andere delen van Europa. Nu hebben we door de sancties vrijwel geen Europese toeristen. Jullie zijn de eerste groep Amerikanen die we in meer dan een jaar hebben gezien. Nu doen we zaken met andere burgers uit Rusland.
De VS en de Europese Unie hebben Rusland opnieuw sancties opgelegd. De Russische roebel is met bijna 50 procent gedevalueerd, deels door de daling van de wereldwijde olieprijs, maar deels door de sancties die de internationale gemeenschap heeft opgelegd aan Rusland vanwege de ‘hereniging’ van de Krim.
Wij geloven dat u wilt dat de sancties ons pijn doen, zodat we onze gekozen regering omverwerpen, net zoals u Irak sancties oplegt voor de Irakezen om Sadaam Hoessein omver te werpen, of voor Noord-Korea, of voor Iran voor de mensen van die landen om hun regeringen omver te werpen.
Sancties hebben het tegenovergestelde effect dan je wilt. Hoewel we weten dat sancties de gewone mens schaden en als ze lange tijd aan een bevolking worden opgelegd, dodelijk kunnen zijn door ondervoeding en gebrek aan medicijnen, hebben sancties ons sterker gemaakt.
Nu krijgen we misschien uw kazen en wijnen niet, maar we ontwikkelen of herontwikkelen onze eigen industrieën en zijn zelfredzamer geworden. We zien nu hoe de globaliseringshandelsmantra van de Verenigde Staten kan en zal worden gebruikt tegen landen die besluiten niet met de VS mee te gaan op hun wereldwijde politieke en militaire agenda. Als uw land besluit niet met de Verenigde Staten mee te gaan, wordt u afgesneden van de wereldmarkten waarvan u door de handelsovereenkomsten afhankelijk bent geworden.
We vragen ons af waarom de dubbele standaard? Waarom hebben de lidstaten van de Verenigde Naties geen sancties opgelegd aan de VS sinds u landen bent binnengevallen en bezet en honderdduizenden hebt gedood in Irak, Afghanistan, Libië, Jemen en Syrië?
Waarom wordt de VS niet verantwoordelijk gehouden voor de ontvoering, buitengewone uitlevering, marteling en opsluiting van bijna 800 personen die vastgehouden werden in de goelag Guantanamo?
Afschaffing van kernwapens
We willen de afschaffing van kernwapens. In tegenstelling tot u hebben wij nooit als nucleair wapen op mensen gebruikt. Ook al beschouwen we kernwapens als een defensief wapen, ze moeten worden geëlimineerd omdat één politieke of militaire fout verwoestende gevolgen zal hebben voor de hele planeet.
We kennen de kosten van oorlog
We kennen de verschrikkelijke kosten van oorlog. Onze overgrootouders herinneren ons aan de 27 miljoen Sovjetburgers die zijn omgekomen tijdens de Tweede Wereldoorlog, onze grootouders vertellen ons aan de Sovjetoorlog in Afghanistan in de jaren tachtig en de moeilijkheden die voortkwamen uit de Koude Oorlog.
We begrijpen niet waarom het Westen ons blijft belasteren en demoniseren terwijl we zoveel op u lijken. Ook wij maken ons zorgen over bedreigingen voor onze nationale veiligheid en onze regering reageert op veel manieren zoals die van u. We willen niet nog een Koude Oorlog, een oorlog waarin iedereen bevroren raakt, of erger nog, een oorlog die honderdduizenden, zo niet miljoenen mensen zal doden.
Wij willen een vreedzame toekomst
Wij Russen zijn trots op onze lange geschiedenis en erfgoed.
We willen een mooie toekomst voor onszelf en onze families... en voor de jouwe.
We willen in een vreedzame wereld leven.
We willen in vrede leven.
Over de auteur: Ann Wright diende 29 jaar in het Amerikaanse leger/legerreserves en ging met pensioen als kolonel. Ze diende ook 16 jaar als Amerikaanse diplomaat in Amerikaanse ambassades in Nicaragua, Grenada, Somalië, Oezbekistan, Kirgizië, Sierra Leone, Micronesië, Afghanistan en Mongolië. Ze nam in maart 2003 ontslag uit de Amerikaanse regering, omdat ze zich verzette tegen de oorlog van president Bush tegen Irak. Ze is de co-auteur van 'Dissent: Voices of Conscience'.
