Twee dozijn ex-Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen dringen er bij president Trump op aan zijn beweringen waarin hij de Syrische regering de schuld geeft van de chemische sterfgevallen in Idlib, te heroverwegen en zich terug te trekken uit zijn gevaarlijke escalatie van spanningen met Rusland.
MEMORANDUM VOOR: De president
VAN: Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS)*, consortiumnews.com.
ONDERWERP: Syrië: was het echt een aanval met chemische wapens?
1 – We schrijven om u een ondubbelzinnige waarschuwing te geven voor de dreiging van gewapende vijandelijkheden met Rusland – met het risico van escalatie tot een nucleaire oorlog. De dreiging is toegenomen na de kruisraketaanval op Syrië als vergelding voor wat u beweerde een “aanval met chemische wapens” op 4 april op Syrische burgers in de zuidelijke provincie Idlib was.
President Trump tijdens een persconferentie met de Jordaanse koning Abdullah II op 5 april 2017, waar de president commentaar gaf op de crisis in Syrië. (Screenshot van whitehouse.gov)
2 – Onze contacten van het Amerikaanse leger in het gebied hebben ons verteld dat dit niet is gebeurd. Er was geen Syrische "aanval met chemische wapens". In plaats daarvan bombardeerde een Syrisch vliegtuig een munitiedepot van Al-Qaeda-in-Syrië dat vol schadelijke chemicaliën bleek te zitten en een sterke wind blies de met chemicaliën beladen wolk over een nabijgelegen dorp, waar velen stierven.
3 – Dit is wat de Russen en Syriërs hebben gezegd en – belangrijker – wat ze lijken te geloven dat er is gebeurd.
4 – Concluderen we dat het Witte Huis ons generaalsdictaat heeft gegeven; dat ze in de mond nemen wat hen is opgedragen te zeggen?
5 – Nadat Poetin Assad in 2013 had overgehaald om zijn chemische wapens op te geven, vernietigde het Amerikaanse leger 600 ton van de CW-voorraad van Syrië in slechts zes weken. Het mandaat van de VN-organisatie voor het verbod op chemische wapens (OPCW-VN) was ervoor te zorgen dat ze allemaal werden vernietigd – zoals het mandaat voor de VN-inspecteurs voor Irak met betrekking tot massavernietigingswapens. De bevindingen van de VN-inspecteurs over massavernietigingswapens waren de waarheid. Rumsfeld en zijn generaals logen en dit lijkt weer te gebeuren. De inzet is nu nog hoger; het belang van een vertrouwensrelatie met de Russische leiders kan niet genoeg worden benadrukt.
6 – In september 2013, nadat Poetin Assad had overgehaald om afstand te doen van zijn chemische wapens (waardoor Obama een uitweg uit een moeilijk dilemma kreeg), schreef de Russische president een opiniestuk voor de New York Times waarin hij zei: “Mijn werk en persoonlijke relatie met president Obama wordt gekenmerkt door groeiend vertrouwen. Ik waardeer dit."
Ontspanning in de kiem gesmoord
7 – Meer dan drie jaar later, op 4 april 2017, sprak de Russische premier Medvedev over "absoluut wantrouwen", dat hij typeerde als "triest voor onze nu volledig geruïneerde betrekkingen [maar] goed nieuws voor terroristen." Niet alleen triest, naar onze mening, maar totaal onnodig – erger nog, gevaarlijk.
8 – Met de annulering door Moskou van de overeenkomst om de vluchtactiviteit boven Syrië te deconflicteren, is de klok zes maanden teruggedraaid naar de situatie van afgelopen september/oktober toen 11 maanden van zware onderhandelingen een staakt-het-vuren-overeenkomst opleverden. Aanvallen van de Amerikaanse luchtmacht op vaste posities van het Syrische leger op 17 september 2016, waarbij ongeveer 70 mensen om het leven kwamen en nog eens 100 gewond raakten, bracht het prille staakt-het-vuren dat een week eerder was goedgekeurd door Obama en Poetin tot zinken. Het vertrouwen verdampte.
De torpedojager met geleide raketten USS Porter voert aanvalsoperaties uit in de Middellandse Zee, 7 april 2017. (Marinefoto door onderofficier 3e klas Ford Williams)
9 – Op 26 september 2016 klaagde minister van Buitenlandse Zaken Lavrov: “Mijn goede vriend John Kerry … staat onder felle kritiek van de Amerikaanse militaire machine, [die] blijkbaar niet echt luistert naar de opperbevelhebber.” Lavrov bekritiseerde JCS-voorzitter Joseph Dunford omdat hij het Congres had verteld dat hij zich verzette tegen het delen van inlichtingen met Rusland over Syrië, “nadat de [staakt-het-vuren]-overeenkomst, gesloten op direct bevel van de Russische president Vladimir Poetin en de Amerikaanse president Barack Obama, had bepaald dat de twee partijen zouden delen intelligentie. … Het is moeilijk om met zulke partners samen te werken. …”
10 – Op 1 oktober 2016 waarschuwde de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken Maria Zakharova: “Als de VS een directe aanval op Damascus en het Syrische leger lanceren, zou dat een verschrikkelijke, tektonische verschuiving veroorzaken, niet alleen in het land, maar in het hele land. regio."
11 - Op 6 oktober 2016 waarschuwde de Russische defensiewoordvoerder generaal-majoor Igor Konashenkov dat Rusland bereid was om niet-geïdentificeerde vliegtuigen - inclusief stealth-vliegtuigen - neer te schieten boven Syrië. Konashenkov voegde eraan toe dat de Russische luchtverdediging "geen tijd zal hebben om de oorsprong" van het vliegtuig te identificeren.
12 – Op 27 oktober 2016 klaagde Poetin publiekelijk: “Mijn persoonlijke overeenkomsten met de president van de Verenigde Staten hebben geen resultaat opgeleverd”, en hij klaagde over “mensen in Washington die bereid zijn al het mogelijke te doen om te voorkomen dat deze overeenkomsten in de praktijk worden uitgevoerd .” Verwijzend naar Syrië hekelde Poetin het ontbreken van een "gemeenschappelijk front tegen terrorisme na zulke langdurige onderhandelingen, enorme inspanningen en moeilijke compromissen".
13 – Dus de onnodig precaire toestand waarin de Amerikaans-Russische betrekkingen nu zijn gezonken – van ‘groeiend vertrouwen’ naar ‘absoluut wantrouwen’. Zeker, velen verwelkomen de hoge spanning, die – toegegeven – super is voor de wapenhandel.
14 – Wij vinden het van doorslaggevend belang om te voorkomen dat de betrekkingen met Rusland volledig in verval raken. Het bezoek van secretaris Tillerson aan Moskou deze week biedt een kans om de schade te stelpen, maar er bestaat ook een gevaar dat het de bitterheid vergroot – vooral als secretaris Tillerson niet bekend is met de hierboven beschreven korte geschiedenis.
15 – Het is beslist tijd om met Rusland om te gaan op basis van feiten, niet op beschuldigingen die grotendeels gebaseerd zijn op dubieus bewijsmateriaal – bijvoorbeeld van “sociale media”. Hoewel velen deze tijd van hoge spanning zouden beschouwen als een uitsluiting van een top, suggereren wij dat het tegenovergestelde waar kan zijn. U zou kunnen overwegen om minister Tillerson opdracht te geven regelingen te treffen voor een spoedige top met president Poetin.
* Achtergrondinformatie over Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS), een lijst met uitgiften is te vinden op https://consortiumnews.com/vips-memos/.
Een handjevol CIA-veteranen richtte VIPS op in januari 2003 nadat ze tot de conclusie waren gekomen dat Dick Cheney en Donald Rumsfeld onze voormalige collega's hadden opgedragen inlichtingen te vervaardigen om een onnodige oorlog met Irak te 'rechtvaardigen'. We kozen er destijds voor om aan te nemen dat president George W. Bush hiervan niet volledig op de hoogte was.
We hebben ons eerste memorandum voor de president uitgegeven op de middag van 5 februari 2003, na Colin Powells slecht verwekte toespraak bij de Verenigde Naties. Toen we ons tot president Bush richtten, sloten we af met deze woorden:
Niemand heeft een hoekje met de waarheid; evenmin koesteren we de illusie dat onze analyse 'onweerlegbaar' of 'onmiskenbaar' is [bijvoeglijke naamwoorden die Powell toepaste op zijn beschuldigingen tegen Saddam Hoessein]. Maar na vandaag naar minister Powell te hebben gekeken, zijn we ervan overtuigd dat u er goed aan zou doen als u de discussie uitbreidt … buiten de kring van die adviseurs die duidelijk uit zijn op een oorlog waarvoor we geen dwingende reden zien en waarvan we denken dat de onbedoelde gevolgen waarschijnlijk zijn catastrofaal zijn.
Met alle respect bieden wij u hetzelfde advies, president Trump.
* * *
Voor de stuurgroep, Veteran Intelligence Professionals voor Sanity
Eugene D. Betit, inlichtingenanalist, DIA, Sovjet-FAO, (Amerikaanse leger, ret.)
William Binney, technisch directeur, NSA; mede-oprichter, SIGINT Automation Research Center (ret.)
Marshall Carter-Tripp, Foreign Service Officer en voormalig Office Director bij het State Department Bureau of Intelligence and Research, (bd.)
Thomas Drake, Senior Executive Service, NSA (trainer)
Robert Furukawa, kapitein, CEF, USN-R, (ret.)
Philip Giraldi, CIA, operationeel officier (bd.)
Mike Gravel, treinadjudant, topgeheim controlebeambte, communicatie-inlichtingendienst; speciaal agent van het Counter Intelligence Corps en voormalig senator van de Verenigde Staten
Matthew Hoh, voormalig kapitein, USMC, Irak en officier buitenlandse dienst, Afghanistan (geassocieerde VIPS)
Larry C. Johnson, CIA & State Department (bd.)
Michael S. Kearns, kapitein, USAF (gepensioneerd); ex-Master SERE-instructeur voor strategische verkenningsoperaties (NSA/DIA) en speciale missie-eenheden (JSOC)
John Brady Kiesling, ambtenaar buitenlandse dienst (bd.)
John Kiriakou, voormalig CIA-analist en antiterrorismefunctionaris, en voormalig senior onderzoeker van de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen
Linda Lewis, beleidsanalist WMD-paraatheid, USDA (ret.) (VIPS-medewerker)
David MacMichael, Nationale Inlichtingenraad (bd.)
Ray McGovern, voormalig infanterie-/inlichtingenofficier van het Amerikaanse leger en CIA-analist (bd.)
Elizabeth Murray, plaatsvervangend National Intelligence Officer voor het Nabije Oosten, CIA en National Intelligence Council (bd.)
Torin Nelson, trainer Inlichtingenofficier/Ondervrager, Ministerie van het Leger
Todd E. Pierce, MAJ, rechter-advocaat van het Amerikaanse leger (gepensioneerd)
Coleen Rowley, speciaal agent van de FBI en voormalig juridisch adviseur van de afdeling Minneapolis (bd.)
Scott Ritter, voormalig MAJ., USMC, en voormalig VN-wapeninspecteur, Irak
Peter Van Buren, US Department of State, Foreign Service Officer (ret.) (geassocieerde VIPS)
Kirk Wiebe, voormalig senior analist, SIGINT Automation Research Center, NSA
Robert Wing, voormalig ambtenaar van de buitenlandse dienst (medewerker VIPS)
Ann Wright, reservekolonel van het Amerikaanse leger (bd) en voormalig Amerikaans diplomaat
