Minn Takao Nogami, L Shimbun Asahi
HIGASHI, Prefettura ta' Okinawa–L-eks-Baħar Amerikan Matthew Hoh darba serva lil pajjiżu fil-Prefettura ta' Okinawa, fejn mexxa eżerċizzji tal-gwerra fil-foresta hawn.
Illum, Hoh u ħames veterani militari Amerikani oħra ngħaqdu ma’ protesti ta’ kuljum kontra l-bini ta’ helipads tal-Baħar Amerikan fl-istess boskijiet.
Qed jgħidu li huwa tal-ġenn li teqred medda vasta ta’ foresta fit-Tramuntana ta’ Okinawa biex twettaq eżerċizzji tal-gwerra.
Il-veterani huma membri ta’ Veterans for Peace (VFP), grupp ta’ kontra l-gwerra tal-Istati Uniti. Huma ngħaqdu mal-protesti qrib Takae, distrett ta’ Higashi, mill-aħħar ta’ Awwissu. Hoh u żewġ eks Marines oħra tal-Istati Uniti fil-grupp qabel kienu stazzjonati f’din il-prefettura l-aktar fin-nofsinhar.
Id-dimostranti qed jitolbu li jitwaqqaf il-proġett tal-helipad u jinsabu fi ġlied kontinwu minn Lulju ma’ mijiet ta’ pulizija tal-irvellijiet li ġew mobilizzati minn madwar il-Ġappun.
Il-veterani qalu li kienu jsegwu dak li qalilhom il-gvern Amerikan mingħajr ma jqajmu mistoqsijiet meta kienu żgħar. Madankollu, bdew jopponu l-attivitajiet tal-militar wara l-Gwerra tal-Iraq tal-2003 kif ukoll kunflitti oħra li kienu jinkludu l-Afganistan u l-Vjetnam.
Il-ħidma biex jinbnew erba’ helipads ilha għaddejja qrib Takae minn Lulju wara li qabel kienet sospiża minħabba l-oppożizzjoni lokali. Żewġ helipads, li tlestew sal-2014, bħalissa qed jintużaw mill-Marini tal-Istati Uniti.
Il-proġett tal-helipad huwa bbażat fuq il-ftehim bilaterali fl-1996 biex jirritorna nofs l-art ta 'Kamp Gonsalves, iż-żona ta' taħriġ tal-gwerra tal-ġungla tal-Korp tal-Baħar tal-Istati Uniti ta '7,800 ettaru li tinsab fuq Higashi u l-villaġġ ġirien ta' Kunigami.
Kundizzjoni waħda tal-ftehim kienet li sitt helipads—kull wieħed b'dijametru ta' 75 metru—se jinbnew f'nofs il-foresta ħdejn Takae biex jieħdu post dawk fiż-żona biex jiġu rritornati lejn il-Ġappun.
Hoh, 43, jaf sew il-foresta. Mexxa truppi f’eżerċizzji darbtejn fix-xahar fiż-żona tat-taħriġ fil-boskijiet, iżda qal eżerċizzji bħal dawn jistgħu jsiru fl-Istati Uniti.
Mexxejja Ġappuniżi u Amerikani, kompla, jirrealizzaw li kienu kompletament żbaljati dwar il-proġett tal-helipad jekk iqiegħdu sieq fil-foresta, li ddeskriva bħala sabiħa u mingħajr ugwali fid-dinja.
Hoh qal li kien lemaħ varjetà ta’ annimali fil-foresta waqt li kien qed jitħarreġ.
Żied li hu u l-veterinarji l-oħra kienu determinati li jiġbdu l-attenzjoni mad-dinja kollha għal dak li qed jiġri f’Takae u jenfasizzaw ukoll il-ġlieda tal-poplu ta’ Okinawan kontra l-preżenza militari Amerikana.
Okinawa, li tirrappreżenta 0.6 fil-mija tal-massa tal-art tan-nazzjon, hija dar għal 74 fil-mija tal-bażijiet tal-Istati Uniti fil-Ġappun.
Il-veterani kellhom jitilqu minn Okinawa fid-9 ta’ Settembru għall-Istati Uniti.
Id-delegazzjoni tal-veterani ġiet iffurmata wara li l-VFP iddeċidiet unanimament fil-konvenzjoni annwali tagħha f'Awwissu li titlob li jitwaqqaf il-proġett tal-helipad.
Il-grupp jappella wkoll għall-irtirar tar-rilokazzjoni ppjanata tal-funzjonijiet tal-US Marine Corps Air Station Futenma f'Ginowan għad-distrett ta 'Henoko ta' Nago, kemm fil-prefettura, kif ukoll iħeġġeġ li Osprey tilt-rotor jitneħħa mill-airfield ta 'Futenma. Futenma hija l-unika bażi tal-Istati Uniti fil-Ġappun fejn huma skjerati l-ajruplani storbjużi Osprey. Inġenji tal-ajru Osprey kienu involuti f’numru ta’ inċidenti barra l-pajjiż, b’imwiet.
Wieħed mill-aktar membri prominenti tal-VFP huwa d-direttur tal-films rebbieħ tal-Akkademja Oliver Stone. L-organizzazzjoni, imwaqqfa fl-1985, għandha sħubija stmata ta’ madwar 3,500. Hija tassisti protesti kontra bażijiet militari Amerikani madwar id-dinja u tippromwovi l-paċi.
Il-pulizija tal-irvellijiet neħħew bil-forza lid-dimostranti mill-aħħar ta’ Lulju hekk kif kontinwament jippruvaw ixekklu l-proġett tal-helipad b’sit-ins u b’mezzi oħra.
