Ucapan di Memorial Lincoln, 30 Mei 2017
Oleh David Swanson, Mari Cuba Demokrasi.
Washington, DC, dan kebanyakan negara lain di Amerika Syarikat, penuh dengan monumen perang, dengan banyak lagi dalam pembinaan dan sedang dirancang. Kebanyakan mereka mengagungkan peperangan. Banyak daripada mereka telah didirikan semasa peperangan kemudian dan berusaha untuk memperbaiki imej perang masa lalu untuk tujuan sekarang. Hampir tiada seorang pun daripada mereka yang memberi pengajaran daripada kesilapan yang dilakukan. Yang terbaik daripada mereka bersedih atas kehilangan sebahagian kecil — pecahan AS — mangsa perang.
Tetapi jika anda mencari ini dan bandar-bandar AS yang lain, anda akan mengalami masa yang lebih sukar untuk mencari tugu peringatan untuk pembunuhan beramai-ramai atau perhambaan Amerika Utara atau orang yang disembelih di Filipina atau Laos atau Kemboja atau Vietnam atau Iraq. Anda tidak akan menemui banyak monumen di sekitar sini untuk Tentera Bonus atau Kempen Rakyat Miskin. Di manakah sejarah perjuangan petani kongsi atau pekerja kilang atau hak pilih atau pencinta alam sekitar? Di mana penulis dan artis kita? Kenapa tidak ada patung Mark Twain di sini yang mentertawakan kami? Di manakah tugu peringatan Pulau Tiga Batu memberi amaran kepada kita untuk menjauhi tenaga nuklear? Di manakah monumen kepada setiap orang Soviet atau AS, seperti Vasili Arkhipov, yang menahan kiamat nuklear? Di manakah tugu peringatan hebat yang meratapi kerajaan yang digulingkan dan mempersenjatai serta melatih pembunuh fanatik?
Walaupun banyak negara mendirikan peringatan tentang apa yang mereka tidak mahu ulangi serta apa yang mereka ingin contohi, Amerika Syarikat banyak menumpukan perhatian kepada peperangan dan sangat memuliakan mereka. Dan kewujudan Veterans For Peace jem yang naratif dan memaksa sesetengah orang untuk berfikir.
Lebih daripada 99.9% sejarah kita tidak diingati dalam marmar. Dan apabila kami memintanya, kami biasanya ditertawakan. Namun jika anda bercadang untuk mengalihkan monumen kepada jeneral Gabungan di bandar selatan AS, adakah anda tahu apakah tindak balas yang paling biasa? Mereka menuduh anda menentang sejarah, ingin memadamkan masa lalu. Ini datang daripada pemahaman tentang masa lalu yang terdiri sepenuhnya daripada peperangan.
Di New Orleans, mereka baru saja merobohkan monumen perang Gabungan mereka, yang telah didirikan untuk memajukan ketuanan kulit putih. Di bandar saya di Charlottesville, Virginia, bandar itu telah mengundi untuk menurunkan patung Robert E. Lee. Tetapi kami telah menentang undang-undang Virginia yang melarang menurunkan mana-mana monumen perang. Tidak ada undang-undang, setahu saya, di mana-mana di bumi yang melarang merobohkan mana-mana monumen keamanan. Hampir sama sukarnya dengan mencari undang-undang sebegitu sama seperti mencari monumen keamanan di sekitar sini untuk dipertimbangkan untuk diturunkan. Saya tidak mengira bangunan rakan-rakan kita yang berdekatan di sini di Institut Keamanan AS, yang jika ditiadakan tahun ini akan menghayati keseluruhan kewujudannya tanpa pernah menentang perang AS.
Tetapi mengapa kita tidak mempunyai monumen keamanan? Jika Rusia dan Amerika Syarikat terlibat dalam bersama-sama memperingati berakhirnya Perang Dingin di Washington dan Moscow, adakah itu tidak membantu menahan Perang Dingin yang baru? Jika kita membina monumen untuk pencegahan, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, serangan AS ke atas Iran, adakah serangan sebegitu pada masa hadapan lebih berkemungkinan atau kurang berkemungkinan? Jika terdapat monumen kepada Pakatan Kellogg-Briand dan pergerakan Outlawry di Pusat Beli-belah, tidakkah sesetengah pelancong akan mengetahui kewujudannya dan apa yang diharamkan? Adakah Konvensyen Geneva akan dianggap aneh jika perancang perang melihat Monumen Konvensyen Geneva di luar tingkap mereka?
Di sebalik kekurangan monumen untuk perjanjian damai dan kejayaan pelucutan senjata, di manakah monumen untuk seluruh kehidupan manusia selepas peperangan? Dalam masyarakat yang waras, tugu peringatan perang akan menjadi satu contoh kecil bagi banyak jenis tugu peringatan awam, dan di mana ia wujud, tugu peringatan itu akan berkabung, bukan memuliakan, dan meratapi semua mangsa, bukan sebahagian kecil yang dianggap layak untuk kesedihan kita.
Menara Loceng Memorial Swords to Plowshares ialah contoh perkara yang patut kita lakukan sebagai masyarakat. Veterans For Peace ialah contoh perkara yang patut kita lakukan sebagai masyarakat. Akui kesilapan kita. Hargai semua nyawa. Perbaiki amalan kita. Muliakan keberanian apabila ia digabungkan dengan akhlak. Dan mengiktiraf veteran dengan mewujudkan tiada lagi veteran pada masa hadapan.
