, AntiWar.com.
Anak saudara saya, seorang veteran Tentera yang menghabiskan hampir 20 tahun lebih perkhidmatan tenteranya sebagai pegawai di Korea Selatan, kini menjadi kontraktor tentera awam yang tinggal di pangkalan di Afghanistan. Satu-satunya perbualan kami tentang pencemaran tentera AS di Korea Selatan adalah sesuatu yang bukan permulaan.
Kedua-dua negara Asia ini, yang sangat berbeza dalam pembangunan, ekonomi dan kestabilan, mempunyai persamaan – pangkalan tentera AS yang sangat tercemar, yang mana negara kita tidak mengambil sedikit tanggungjawab kewangan. Pengotor membayar (aka "anda memecahkannya, anda memperbaikinya") tidak terpakai kepada tentera Amerika Syarikat di luar negara. Pekerja awam dan kebanyakan tentera AS yang ditempatkan di pangkalan ini juga tidak mempunyai peluang untuk memenangi pampasan perubatan untuk penyakit berkaitan pencemaran tentera mereka.
Pertimbangkan lubang bakar tentera yang biadab. Dalam keadaan tergesa-gesa untuk berperang, DOD tidak mengendahkan peraturan alam sekitarnya sendiri dan meluluskan lubang pembakaran terbuka - "api unggun beracun besar" - di ratusan pangkalan AS di Afghanistan, Iraq dan Timur Tengah. Mereka terletak di tengah-tengah perumahan asas, kemudahan kerja dan makan, dengan kawalan pencemaran sifar. Banyak tan sisa – purata 10 paun setiap askar – dibakar di dalamnya setiap hari, sepanjang hari dan sepanjang malam, termasuk sisa kimia dan perubatan, minyak, plastik, racun perosak dan mayat. Abu yang sarat dengan ratusan toksin dan karsinogen menghitamkan udara dan pakaian bersalut, katil, meja dan ruang makan, menurut siasatan Pejabat Perakaunan Kerajaan. Memo Tentera Darat 2011 yang bocor memberi amaran bahawa risiko kesihatan daripada lubang terbakar boleh mengurangkan fungsi paru-paru dan memburukkan lagi penyakit paru-paru dan jantung, antaranya COPD, asma, aterosklerosis atau penyakit kardiopulmonari lain.
Diramalkan, komander pangkalan menutup mereka buat sementara waktu apabila ahli politik dan jeneral berpangkat tinggi datang melawat.
Beberapa orang veteran yang terdedah kepada toksin pit terbakar telah memenangi pampasan untuk penyakit pernafasan yang teruk dan kronik mereka. Tiada warga Afghani tempatan atau warga Iraq atau kontraktor tentera bebas yang akan melakukannya. Peperangan mungkin berakhir, pangkalan mungkin ditutup, tetapi jejak tentera toksik kita kekal sebagai warisan beracun untuk generasi akan datang.
Pertimbangkan seterusnya 250 tong racun herba Agen Oren dan ratusan tan bahan kimia berbahaya, yang ditanam di Kem Carroll Tentera, Korea Selatan, menurut keterangan tiga bekas tentera AS pada Mei 2011. “Kami pada dasarnya menanam sampah kami di halaman belakang rumah mereka, ” kata veteran Steve House. Laporan awal tentang AS menggali dram reput dan tanah tercemar dari pangkalan tidak mendedahkan lokasi mereka. Kajian alam sekitar yang dijalankan oleh tentera AS di Camp Carroll pada 1992 dan 2004 mendapati tanah dan air bawah tanah tercemar serius dengan dioksin, racun perosak dan pelarut. Keputusan ini tidak pernah diakui kepada kerajaan Korea Selatan sehinggalah keterangan veteran AS kepada media berita pada 2011.
Camp Carroll terletak berhampiran Sungai Nakdong, sumber air minuman untuk dua bandar utama hiliran. Kadar kanser dan kematian untuk penyakit sistem saraf di kalangan rakyat Korea di kawasan sekitar pangkalan AS adalah lebih tinggi daripada purata negara.
Saya mempunyai kawan di negara Asia yang mempunyai hubungan bersejarah dengan Amerika Syarikat dari Perang Dunia II, negara yang berhati-hati terhadap China kerana cita-cita ekonominya yang agresif. Walaupun kebanyakan rakan ini sangat membenci kehadiran tentera AS di negara mereka, segelintir yang menyatakan rasa selamat mempunyai pangkalan tentera AS sebagai pengimbang kepada China. Walau bagaimanapun, ini mengingatkan saya kepada kanak-kanak yang bergantung kepada pembuli sekolah, yang ketegangan dan taktiknya tidak memajukan kematangan kanak-kanak apatah lagi kestabilan serantau di Asia.
Cukai kami menyokong sekurang-kurangnya 800 pangkalan asing, dengan ratusan ribu askar dan kontraktor tentera di lebih 70 negara. Seluruh dunia digabungkan mempunyai kira-kira 30 pangkalan asing. Pertimbangkan juga, bahawa Amerika Syarikat ialah pedagang utama senjata ketenteraan global, dengan jualan $42 bilion dan peningkatan yang dijangka pada 2018. Bajet yang dicadangkan kerajaan kita untuk 2018 meningkatkan perbelanjaan pertahanan ketenteraan (sudah lebih daripada semua perbelanjaan domestik untuk pendidikan, perumahan , infrastruktur pengangkutan, alam sekitar, tenaga, penyelidikan dan banyak lagi) dengan mengorbankan pemotongan program domestik.
Kita bukan sahaja meninggalkan persekitaran yang tercemar berbahaya di seluruh dunia dalam peranan global kita sebagai polis tertinggi manakala penjaja senjata kita mendapat keuntungan daripada konflik di seluruh dunia, tetapi kita berbuat demikian dengan mengabaikan rakyat kita sendiri:
Setiap senjata api yang dibuat, setiap kapal perang yang dilancarkan, setiap roket yang dilepaskan menandakan, dalam erti kata terakhir, kecurian daripada mereka yang lapar dan tidak diberi makan, mereka yang kesejukan dan tidak berpakaian. Dunia dalam senjata ini bukan membelanjakan wang semata-mata. Ia menghabiskan keringat pekerjanya, kepandaian saintisnya, harapan anak-anaknya. ~ Presiden Eisenhower, 1953
Pat Hynes bekerja sebagai jurutera Superfund untuk US EPA New England. Seorang Profesor Kesihatan Persekitaran yang telah bersara, dia mengarahkan Pusat Keamanan dan Keadilan Traprock di barat Massachusetts.
