Oleh Brian Trautman, 10 Ogos 2020
daripada ArtVoice
Veteran tentera telah lama menentang perang, mempromosikan keamanan positif, dan mempertahankan hak asasi manusia dan sivil terhadap keganasan negara dan bentuk penindasan lain. Mereka telah membuat sumbangan besar kepada gerakan antiperang dan keamanan dan keadilan selama beberapa dekad.
Penyertaan mereka dalam gerakan Black Lives Matter (BLM) tidak berbeza. Veteran sangat kelihatan dalam menyokong tuntutan keadilan perkauman komuniti Kulit Hitam, Orang Asli dan Orang Berwarna (BIPOC). Kebenaran yang membimbangkan, yang diakui oleh sebilangan besar veteran, ialah ketuanan kulit putih, perkauman sistemik dan kekejaman polis di dalam negara berkait rapat dan didorong oleh ketenteraan/perang imperialis AS di luar negara.
Dengan pengetahuan ini, veteran telah mengambil peranan sebagai pahlawan tanpa kekerasan untuk mendidik tentang hubungan tersebut dan membantu komuniti yang kurang diwakili dan terpinggir memerangi ketidakadilan. Salah satu manifestasi terbaharu aktivisme ini ialah 'Wall of Vets' di Portland, OR, sekumpulan veteran yang berhimpun sebagai tindak balas kepada penempatan unit separa tentera persekutuan ke bandar itu dan serangan ganas yang mereka lakukan terhadap penunjuk perasaan antiperkauman.
Sebelum pergerakan untuk Black Lives, veteran, termasuk veteran pertempuran, terlibat dalam inisiatif perubahan sosial tanpa kekerasan dalam pelbagai cara dan untuk pelbagai sebab. Sebagai contoh, pada tahun 1967, Vietnam Veteran Terhadap Perang (VVAW) ditubuhkan untuk menentang dan menuntut dihentikan perkara haram Vietnam Perang.
Usaha bantahan mereka diteruskan pada awal 1970-an merentasi pelbagai kempen dalam gerakan antiperang. Salah satu yang paling ketara ialah protes Mayday 1971, tindakan ketidaktaatan sivil berskala besar terhadap perang yang bertujuan untuk menutup pejabat kerajaan di Capitol Hill.
Semasa 1980-an, veteran aktivis bercakap menentang campur tangan AS.
Pada 1 September 1986, tiga veteran, termasuk penerima Pingat Kehormat Kongres Charles Liteky (untuk keberanian di bawah tembakan, secara peribadi menyelamatkan 20 askar Amerika yang tersepit di bawah serangan berat di Vietnam), melakukan "Vets Fast For Life" dengan air sahaja di tangga Capitol, meminta Amerika untuk tidak membenarkan pencerobohan Nicaragua.
Pada tahun 1987, berjaga selama tiga bulan telah diadakan di luar perbicaraan Kongres untuk menentang campur tangan ketenteraan haram dan tidak mengikut perlembagaan pentadbiran Reagan di Amerika Tengah. Lewat tahun itu di Concord, CA, veteran melakukan mogok lapar dan sekatan aman kereta api peluru yang membawa senjata menuju ke Nicaragua dan El Salvador.
Dalam protes itu, S. Brian Willson, a Vietnam veteran dan salah seorang daripada tiga yang telah melakukan Puasa Vets for Life, telah dipotong kakinya oleh kereta api yang enggan berhenti.
Semasa tahun 1990-an, veteran tertumpu terutamanya untuk menghentikan pertumbuhan dan pengembangan imperialisme AS, termasuk Perang Teluk Parsi, embargo perdagangan Cuba, dan sekatan ekonomi terhadap Iraq.
Veteran telah sangat aktif dalam era pasca 9/11 juga, dengan usaha tindakan langsung tertumpu terutamanya pada menentang apa yang dipanggil "Perang Melawan Keganasan," terutamanya Akta PATRIOT AS dan peperangan dan pendudukan pimpinan AS di Timur Tengah . Pada 2002-03, sebilangan besar veteran terlibat dalam protes antiperang di seluruh negara, cuba untuk menghentikan cadangan pencerobohan Iraq, yang ramai veteran tahu sebagai tidak bijak dan berdasarkan pembohongan.
Pada tahun 2005, veteran menyertai Cindy Sheehan, ibu kepada askar terbunuh Casey Sheehan, dan aktivis keamanan lain di "Camp Casey" di Texas untuk menuntut kebenaran daripada Presiden Bush tentang Perang Iraq yang menyalahi undang-undang dan membawa bencana.
Pada tahun 2010, veteran, termasuk pemberi maklumat Pentagon Papers Daniel Ellsberg, melakukan tindakan ketidakpatuhan sivil di luar Rumah Putih untuk membantah peperangan AS di Afghanistan dan Iraq.
Semasa gerakan Occupy Wall Street (OWS) 2011 menentang ketidaksamaan ekonomi, veteran menyertai menuntut keadilan ekonomi. Mereka juga melindungi penunjuk perasaan daripada penderaan polis dan memberikan nasihat taktikal kepada penganjur pergerakan.
Veteran menyumbang kepada kempen Standing Rock yang diterajui Orang Asli pada 2016-17. Beribu daripada veteran dikerahkan ke North Dakota untuk menyokong penentangan Orang Asli Amerika terhadap keganasan negara dan korporat di tanah perjanjian suci.
Sebagai tindak balas kepada nasionalis kulit putih Donald Trump, retorik anti-pendatang dan larangan perjalanan Muslimnya serta dasar perkauman, xenofobia lain, veteran melancarkan #VetsVsHate dan Veterans Challenge Islamophobia (VCI) pada 2016.
Semasa protes BLM baru-baru ini di Portland, yang hanya bertambah hebat apabila pentadbiran Trump menghantar ejen persekutuan untuk menghadapi mereka, Mike Hastie, seorang veteran Vietnam dan anggota Veterans For Peace (VFP), cuba memberi amaran kepada pegawai mengenai kekejaman yang dilakukan dalam peperangan. Untuk usaha ini, dia disembur lada dari jarak dekat dan ditolak.
Diilhamkan oleh Chris David, Veteran Tentera Laut yang diserang secara fizikal oleh polis persekutuan bulan lalu di luar mahkamah Portland, 'Wall of Vets' berkembang sebagai pasukan keamanan tanpa kekerasan yang meletakkan tubuh mereka sebagai perisai untuk mempertahankan hak rakyat untuk berhimpun secara aman dan protes. Para veteran menegaskan bahawa mereka terus memenuhi sumpah mereka kepada Perlembagaan dan kepada rakyat AS dengan melindungi hak Pindaan Pertama mereka.
Seperti veteran yang mendahului mereka dalam gerakan dan kempen terdahulu menentang keganasan negara, 'Wall of Vets' menggunakan keistimewaan status mereka sebagai veteran untuk menguatkan suara golongan yang tertindas. 'Wall of Vets' ialah salah satu contoh terbaharu veteran yang berkumpul dan menggunakan platform mereka untuk menyerlahkan layanan tidak adil terhadap komuniti kami yang paling kurang sumber. Mereka telah bersatu dengan 'tembok' manusia lain (cth, 'Wall of Moms') yang telah terbentuk sebagai tindak balas kepada taktik zalim Trump.
Veteran kini aktif membentuk bahagian di bandar lain, yang akan membolehkan komitmen diperluas untuk mencegah dan menghentikan serangan ganas terhadap penunjuk perasaan antiperkauman secara aman oleh unit polis tentera Trump.
Menghalang dan menyekat perbezaan pendapat politik dan ketidakpatuhan sivil tanpa kekerasan adalah taktik kuasa dan kawalan kegemaran kerajaan. Veteran sedar akan jenayah yang mampu dilakukan oleh kerajaan autoritarian dan kuasa tentera yang menduduki. Mereka tahu bahawa kita mempunyai kewajipan sivik untuk menentang ancaman wujud ini terhadap demokrasi, kebebasan dan kebebasan.
Veteran menyertai perjuangan untuk keamanan dan keadilan atas pelbagai sebab. Bagi sesetengah orang, ia adalah latihan katartik untuk ketenangan dan penyembuhan dalaman. Bagi yang lain, ia adalah panggilan untuk melindungi dan memberi perkhidmatan kepada komuniti yang terdedah daripada perbadanan atau kerajaan yang kesat. Bagi yang lain lagi, ia adalah mengenai penebusan untuk melakukan tawaran kerajaan mereka sebagai alat untuk membina empayar dan pencatutan perang. Bagi sesetengah orang, ia adalah kesinambungan tanpa kekerasan dari pembelaan mereka terhadap rakyat AS dan Perlembagaan kita.
Bagi kebanyakan veteran, ia adalah beberapa gabungan motivasi ini dan juga yang lain. Tetapi apa pun yang memaksa mereka untuk mempertahankan hak asasi manusia dan sivil dan memperjuangkan keamanan, mereka melakukannya dengan kekuatan moral dan dalam perkhidmatan yang tulus kepada orang lain. 'Wall of Vets' telah menunjukkan bahawa mereka pastinya meneruskan legasi yang panjang dan penting itu melalui kerja damai mereka.
Brian Trautman ialah seorang veteran Tentera, aktivis keadilan sosial dan pendidik yang berpangkalan di Albany, NY. Di Twitter dan Instagram @brianjtrautman.
