Oleh David Bond, Guardian, Mac 25, 2021
Obahan kimia toksik yang paling tahan lama dan tidak dapat dihancurkan yang diketahui oleh manusia - Aqueous Film Forming Foam (AFFF), yang merupakan "kimia selamanya" PFAS - sedang dibakar secara diam-diam di sebelah komuniti yang kurang bernasib baik di Amerika Syarikat. Orang di sebalik operasi retak ini? Ia tidak lain adalah tentera AS.
As data baru yang diterbitkan oleh Bennington College minggu ini dokumen, tentera AS memerintahkan pembakaran rahsia lebih 20 juta pound sampah AFFF dan AFFF antara 2016-2020. Itu walaupun tidak ada bukti bahawa pembakaran benar-benar merosakkan bahan kimia sintetik ini. Sebenarnya, ada alasan yang baik untuk mempercayai bahawa pembakaran AFFF hanya memancarkan toksin ini ke udara dan ke komuniti, ladang, dan jalan air yang berdekatan. Pentagon secara berkesan menjalankan eksperimen toksik dan telah menjadikan kesihatan berjuta-juta orang Amerika sebagai subjek ujian yang tidak disengajakan.
AFFF dicipta dan dipopularkan oleh Angkatan Bersenjata AS. Diperkenalkan semasa Perang Vietnam untuk memerangi kebakaran petroleum di kapal laut dan jalur udara, AFFF adalah anak kejuruteraan kimia yang menjalin ikatan molekul sintetik yang lebih kuat daripada apa yang diketahui di alam. Setelah dihasilkan, ikatan karbon-fluorin ini hampir tidak dapat dihancurkan. Menolak untuk menjadi bahan bakar, ikatan herculean ini mengalahkan dan menjinakkan bahkan kesimpulan yang paling membakar.
Hampir dari saat mereka mula menggunakan AFFF, tentera mengumpulkan bukti yang membimbangkan mengenai ketekunan persekitaran sebatian karbon-fluor sintetik, mereka pertalian dengan makhluk hidup, dan kesannya terhadap kesihatan manusia. Semasa Angkatan Bersenjata AS menjadi pengguna AFFF terbesar di dunia, soalan-soalan yang merisaukan tentang apa yang berlaku setelah api disingkirkan. Pangkalan tentera AS di dalam dan luar negara mendorong penyemprotan AFFF secara berkala dalam latihan rutin sementara anggota bomba diberitahu bahawa ia selamat seperti sabun.
Kimia karbon-fluorin sintetik, sekarang diklasifikasikan sebagai sebatian per- dan poli-fluorin (PFAS), menjadi tumpuan hari ini sebagai memicu krisis alam sekitar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setelah seketika penggunaan praktikal, sebatian PFAS menghantui kehidupan dengan mobiliti bergerak, ketoksikan torpid, dan keabadian yang mengerikan. Seperti yang kita ketahui sekarang, pendedahan kepada jumlah jejak “bahan kimia selama-lamanya"Mempunyai kaitan dengan sebilangan besar barah, gangguan perkembangan, disfungsi imun, dan kemandulan. Pendedahan juga dikaitkan dengan jangkitan Covid-19 yang teruk and keberkesanan vaksin yang lemah.
daripada Portsmouth, New Hampshire kepada Colorado Springs, Colorado, dekad yang lalu telah menyaksikan masyarakat berhampiran pangkalan tentera terjaga dengan mimpi buruk pencemaran PFAS di air, tanah dan darah mereka. "Memetakan lokasi pencemaran PFAS di Amerika Syarikat, Jabatan Pertahanan menonjol sebagai penyumbang penting dalam senarai suram ini," kata Dave Andrews dari Kumpulan Kerja Alam Sekitar (EWG) kepada saya.
Dalam tinjauan awal pangkalan tentera pada bulan Disember 2016, Angkatan Bersenjata mengenal pasti 393 laman pencemaran AFFF di Amerika Syarikat, termasuk 126 laman web di mana sebatian PFAS menyusup ke dalam air minuman awam. (Departemen Pertahanan mempunyai rancangan pemulihan aktif di sebagian kecil laman web tersebut.) Pada tahun 2019, DOD mengakui angka tersebut adalah "kurang dikira. " Peta pencemaran PFAS yang terkenal oleh Kumpulan Kerja Alam Sekitar menjadikan jumlah lokasi tentera tercemar pada masa ini 704, bilangan yang terus meningkat.
Seperti juga tanggungjawab yang berpotensi. Walaupun beberapa negeri mengemukakan tuntutan terhadap pembuatan AFFF, cap jari Angkatan Bersenjata AS ada di seluruh tempat kejadian. Ketika saintis persekutuan bergerak untuk menerbitkan tinjauan komprehensif mengenai kimia toksik AFFF pada tahun 2018, para pegawai DOD memanggil sains itu "mimpi buruk perhubungan awam"Dan cuba menekan penemuan.
Di luar e-mel dalaman yang merosakkan, tentera masih memiliki sejumlah besar AFFF. Sebagai EPA dan negeri-negeri di seluruh AS mula menetapkan AFFF bahan berbahaya, stok tentera AFFF mulai menambah tanggungjawab astronomi pada kunci kira-kira tentera. Mungkin memikirkan Pentadbiran Trump memberikan momen yang tepat, Pentagon memutuskan untuk membakar masalah AFFF mereka pada tahun 2016.
Walaupun penentangan AFFF luar biasa terhadap tembakan, pembakaran secara senyap-senyap menjadi kaedah pilihan tentera untuk menangani AFFF. "Kami tahu bahawa ini akan menjadi usaha yang mahal, kerana ini bermaksud kami akan membakar sesuatu yang direkayasa untuk memadamkan kebakaran, ”Steve Schneider, ketua Pelupusan Berbahaya untuk sayap logistik DOD, mengatakan pada tahun 2017 ketika operasi itu sedang berjalan.
Hanya satu perincian yang menghalangi rancangan besar ini: tidak ada bukti bahawa pembakaran merosakkan kimia toksik AFFF.
Memperhatikan "kesan penghambatan api yang kuat" ikatan karbon-fluorin, laporan EPA 2020 menyimpulkan, "Tidak dapat dipahami seberapa berkesan pembakaran suhu tinggi dalam memusnahkan PFAS sepenuhnya"
Dalam panduan teknikal 2019 untuk insinerator, EPA menulis bahawa pemahaman kami mengenai "kemerosotan termaPFAS jarang, diekstrapolasi secara tipis, dan kini tidak dapat dikendalikan. Majlis persekitaran antarnegara yang berpengaruh menolak untuk menyokong pembakaran AFFF tahun lalu, dengan menyatakan pembakaran masih "bidang penyelidikan yang aktif"
Keraguan itu tidak terhad kepada agensi alam sekitar. Walaupun ketika itu menghantar trak tangki AFFF ke tempat pembakaran pada tahun 2017, pihak tentera sendiri menyatakan "kimia suhu tinggi PFOS […] belum dicirikan"(PFOS adalah ramuan PFAS utama dalam AFFF), dan"banyak kemungkinan produk sampingan juga tidak memuaskan secara persekitaran"
Tetapi itu tidak menghalang Pentagon untuk terus maju dan secara senyap-senyap membakar bahan kimia itu. Ketika tentera mengirim AFFF ke tempat pembakaran di seluruh negara, EPA, pengatur negara, dan saintis universiti semua memberi amaran bahawa menundukkan AFFF ke suhu yang sangat tinggi kemungkinan akan meningkat penyihir mengeluarkan toksin fluorinasi, bahawa teknologi smokestack sedia ada tidak mencukupi untuk memantau pelepasan beracun apalagi menangkap mereka, dan itu bahan kimia berbahaya mungkin turun di kawasan persekitaran. Menimbang tanggungjawabnya sendiri terhadap kesihatan masyarakat ini, Pentagon melancarkan pertandingan.
Seperti halnya dalam Pentadbiran Trump, tergesa-gesa membakar AFFF hampir sepenuhnya tidak dapat dilihat oleh orang ramai. The pelaporan pemberani Sharon Lerner di Pintas dan tuntutan Mahkamah Keadilan Bumi terhadap DOD membuka jendela ke dalam bencana ini pada tahun 2019. Oleh kerana maklumat meresap kembali ke komuniti berhampiran tempat pembakaran, advokasi yang bersemangat membantu mendorong logik retak keseluruhan operasi menjadi lebih jelas dalam Ohio and New York.
Musim sejuk ini, saya bekerjasama dengan kumpulan warganegara and penyokong kebangsaan untuk menyusun dan menerbitkan semua data yang ada mengenai pembakaran AFFF. Semasa pelajar saya dan saya mengumpulkan manifes penghantaran yang tersebar, melacak perincian mengenai kemudahan pembakaran dan komuniti berdekatan, dan mula memahami bagaimana toksiknya AFFF yang terbakar, operasi ketenteraan ini mendapat definisi baru: kelalaian berat.
Bukan hanya pembakaran AFFF yang sangat buruk, tetapi enam pembakar sampah berbahaya yang dikontrak untuk melakukannya adalah kebiasaan melanggar undang-undang alam sekitar. Sejak 2017, dua dari insinerator yang dikontrak tidak mematuhi beberapa undang-undang alam sekitar 100% sepanjang masa menurut EPA (Clean Harbour incinerator di Nebraska, Bersih Harbour Aragonite di Utah), dua daripadanya tidak mematuhi 75% masa (insinerator Norlite di New York, Insinerator WTI Warisan di Ohio), dan dua yang selebihnya tidak mematuhi 50% masa (Reynolds Metals incinerator di Arkansas, Pembakaran bersih Harbour di Arkansas). EPA telah mengeluarkan sejumlah 65 tindakan penguatkuasaan terhadap enam insinerator ini dalam lima tahun kebelakangan ini.
Bukan bahawa tentera mengharapkan yang terbaik. Walaupun mengeluarkan wang berjuta-juta dolar kepada industri sisa berbahaya untuk membakar AFFF, tentera tidak menentukan parameter pembakaran atau kawalan pelepasan. Tentera juga menarik balik keperluan dokumentasi khas mengenai sisa berbahaya, dengan menyatakan dalam kontrak bahawa insinerator "akan tidak dikehendaki memberikan Sijil Pelupusan / Pemusnahan. " Ketika membakar AFFF, Pentagon tidak ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi di tempat pembakaran ini.
Menggabungkan operasi pembakaran yang buruk dengan ketoksikan tahan api, bencana berjuta-juta dolar ini tidak begitu banyak membasmi masalah AFFF tentera kerana menyebarkannya semula.
WTI Heritage Incinerator, yang membakar sekurang-kurangnya 5 juta pound AFFF, terletak di kawasan kelas pekerja kelas hitam di Liverpool Timur, Ohio. Semasa ia dibina pada tahun 1993, penduduk diberitahu raksasa ini pembakaran dapat membantu membendung pengeluaran pekerjaan di kilang. Daripada gaji, Liverpool Timur mendapat beberapa pencemaran terburuk di AS. Rumah sederhana dan sekolah rendah yang berdekatan menjadi tempat tinggal mereka pelepasan yang sangat rutin dioksin, furan, logam berat, dan kini PFAS. Penduduk menyebutnya apa itu: perkauman persekitaran.
"Kami tidak mendapat jawapan," Alonzo Spencer memberitahu saya. Penduduk mula bertanya kepada WTI Heritage Incinerator mengenai AFFF tahun lalu. Menggambarkan peningkatan kadar barah di komunitinya dan bimbang tentang "jarak dekat kemudahan itu dengan sekolah," Spencer tidak memahami mengapa tentera dan pembakar api akan berusaha membakar AFFF, atau mengapa mereka begitu rahsia mengenainya. "Mereka sepertinya tidak memiliki insentif untuk bersikap jujur tentang apa yang mereka lakukan kepada masyarakat ini," katanya.
Tersembunyi di kawasan kejiranan kelas pekerja di Cohoes, NY, Norlite Hazardous Waste Incinerator membakar sekurang-kurangnya 2.47 juta paun AFFF dan 5.3 juta pound air sisa AFFF, kemungkinan melanggar izin operasi mereka. Dalam bayangan cerobong asap terletaknya Saratoga Sites Public Housing, kompleks bata jongkok di mana pelepasan secara rutin menutupi taman permainan. Selama empat tahun kebelakangan ini, penduduk memberitahu saya tentang cat yang mengelupas dari kereta mereka dan bangun beberapa malam untuk menahan sakit di mata mereka. Norlite, mereka berkata, "membuang air mata" mereka di rumah mereka sendiri. Produk sampingan yang berpotensi menyebabkan AFFF pada suhu yang sangat tinggi termasuk bahan perang gas pemedih mata.
Tempat seperti Liverpool Timur dan Cohoes adalah destinasi AFFF yang dapat kami jejaki. Sebanyak 5.5 juta pound AFFF, 40% stok simpanan tentera militer, dikirim ke fasilitas "pengadunan bahan bakar" di mana ia dicampurkan menjadi bahan bakar untuk penggunaan industri. Tidak jelas ke mana bahan bakar AFFF berikutnya, walaupun kontrak DOD menetapkan pembakaran harus menjadi titik akhir. Sekiranya anda tinggal di Amerika Syarikat, ada kemungkinan ia telah dibakar di komuniti anda. Dan, kerana AFFF adalah "bahan kimia selamanya" yang tidak hancur, pencemaran itu mungkin akan menimpa masyarakat selama beberapa generasi.
Walaupun banyak yang tidak dapat dilihat oleh masyarakat, ada alasan yang baik untuk berfikir bahawa tentera terus membakar AFFF. Sudah waktunya untuk membuat sekatan nasional yang masuk akal terhadap pembakaran AFFF dan untuk memulakan penyiasatan yang kuat terhadap masyarakat tempat AFFF dibakar.
Nama Jabatan Pertahanan menyebutkan tugas tentera untuk mempertahankan, bukan membahayakan, rakyatnya sendiri. Oleh semua akaun, Pentagon membahayakan nyawa banyak orang melalui pengendalian AFFF secara sembrono. Masyarakat yang menyaksikan bencana alam sekitar ini menuntut keadilan dan pertanggungjawaban. Bilakah pemerintah mereka akan mendengarnya?
- David Bond adalah Pengarah Bersekutu, Pusat Peningkatan Tindakan Awam (CAPA) di Bennington College. Dia memimpin "Memahami PFOA"Projek dan sedang menulis buku Pencemaran PFAS.
