Perjanjian Kapal Selam AS dan UK Melintasi Garis Merah Nuklear dengan Australia

By Prabir Purkayastha, World BEYOND War, 17 Mac 2023

Perjanjian Australia, AS dan UK baru-baru ini bernilai $368 bilion untuk membeli kapal selam nuklear telah diistilahkan oleh Paul Keating, bekas perdana menteri Australia, sebagai "perjanjian terburuk dalam semua sejarah." Ia komited Australia untuk membeli kapal selam berkuasa nuklear bersenjata konvensional yang akan dihantar pada awal 2040s. Ini akan berdasarkan reka bentuk reaktor nuklear baharu yang belum dibangunkan oleh UK. Sementara itu, bermula dari tahun 2030-an, “menunggu kelulusan daripada Kongres AS, Amerika Syarikat berhasrat untuk menjual Australia tiga kapal selam kelas Virginia, dengan potensi untuk menjual sehingga dua lagi jika diperlukan” (Perkongsian Trilateral Australia-UK-AS mengenai Kapal Selam Dikuasakan Nuklear, 13 Mac 2023; penekanan saya). Menurut perincian, nampaknya perjanjian ini mengikat Australia untuk membeli dari AS lapan kapal selam nuklear baharu, yang akan dihantar dari 2040-an hingga akhir 2050-an. Jika kapal selam nuklear sangat penting untuk keselamatan Australia, yang mana ia melanggar perjanjian kapal selam berkuasa diesel sedia ada dengan Perancis, perjanjian ini tidak memberikan jawapan yang boleh dipercayai.

Bagi mereka yang telah mengikuti isu percambahan nuklear, perjanjian itu menimbulkan bendera merah yang berbeza. Jika teknologi reaktor nuklear kapal selam dan uranium gred senjata (sangat diperkaya) dikongsi dengan Australia, ia adalah pelanggaran Perjanjian Non-Proliferasi Nuklear (NPT) yang menjadi penandatangan Australia sebagai kuasa bukan nuklear. Malah pembekalan reaktor nuklear sedemikian oleh AS dan UK akan menjadi pelanggaran NPT. Ini walaupun kapal selam tersebut tidak membawa senjata nuklear tetapi konvensional seperti yang dinyatakan dalam perjanjian ini.

Jadi mengapa Australia mengingkari kontraknya dengan Perancis, iaitu membeli 12 kapal selam diesel Perancis dengan kos $67 bilion, sebahagian kecil daripada perjanjian $368 bilion yang besar dengan AS? Apakah yang diperolehnya, dan apakah yang diperoleh AS dengan menjengkelkan Perancis, salah satu sekutu rapat NATOnya?

Untuk memahami, kita perlu melihat bagaimana AS melihat geostrategi, dan bagaimana Five Eyes—AS, UK, Kanada, Australia dan New Zealand—bersesuaian dengan gambaran yang lebih besar ini. Jelas sekali, AS percaya bahawa teras pakatan NATO ialah Amerika Syarikat, United Kingdom, dan Kanada untuk Atlantik dan Amerika Syarikat, United Kingdom, dan Australia untuk Indo-Pasifik. Selebihnya sekutunya, sekutu NATO di Eropah dan Jepun dan Korea Selatan di Asia Timur dan Selatan, berada di sekitar teras Five Eyes ini. Itulah sebabnya Amerika Syarikat sanggup menyinggung perasaan Perancis untuk menjadi broker perjanjian dengan Australia.

Apa yang AS dapat daripada perjanjian ini? Mengenai janji lapan kapal selam nuklear yang akan diberikan kepada Australia dua hingga empat dekad, AS mendapat akses ke Australia untuk digunakan sebagai pangkalan bagi menyokong armada laut, tentera udara, dan juga askar AS. The perkataan yang digunakan oleh Rumah Putih ialah, “Seawal 2027, United Kingdom dan Amerika Syarikat merancang untuk mewujudkan kehadiran bergilir-gilir satu kapal selam kelas Astute UK dan sehingga empat kapal selam kelas Virginia AS di HMAS Stirling berhampiran Perth, Australia Barat.” Penggunaan frasa "kehadiran putaran" adalah untuk memberikan Australia daun ara bahawa ia tidak menawarkan AS pangkalan tentera laut, kerana itu akan melanggar kedudukan lama Australia tanpa pangkalan asing di tanahnya. Jelas sekali, semua struktur sokongan yang diperlukan untuk putaran tersebut adalah apa yang dimiliki oleh pangkalan tentera asing, oleh itu ia akan berfungsi sebagai pangkalan AS.

Siapa yang menjadi sasaran pakatan AUKUS? Ini jelas dalam semua penulisan mengenai subjek dan apa yang dikatakan oleh semua pemimpin AUKUS: ia adalah China. Dalam erti kata lain, ini adalah pembendungan dasar China dengan Laut China Selatan dan Selat Taiwan sebagai wilayah lautan yang dipertandingkan. Kedudukan kapal tentera laut AS termasuk kapal selam nuklearnya yang bersenjatakan senjata nuklear menjadikan Australia negara barisan hadapan dalam rancangan AS semasa untuk membendung China. Selain itu, ia menimbulkan tekanan kepada kebanyakan negara Asia Tenggara yang ingin mengelak daripada pertandingan AS lawan China yang dijalankan di Laut China Selatan.

Walaupun motivasi AS untuk merangka Australia sebagai negara barisan hadapan menentang China boleh difahami, apa yang sukar difahami ialah Keuntungan Australia daripada penjajaran sedemikian. China bukan sahaja pengimport terbesar barangan Australia, tetapi juga pembekal terbesarnya. Dengan kata lain, jika Australia bimbang tentang keselamatan perdagangannya melalui Laut China Selatan daripada serangan China, sebahagian besar perdagangan ini adalah dengan China. Jadi mengapa China cukup gila untuk menyerang perdagangannya sendiri dengan Australia? Bagi AS adalah masuk akal untuk mendapatkan seluruh benua, Australia, untuk menjadi tuan rumah pasukannya lebih dekat dengan China daripada 8,000-9,000 batu jauhnya di AS Walaupun ia sudah mempunyai pangkalan di Hawaii dan Guam di Lautan Pasifik, Australia dan Jepun menyediakan dua titik sauh, satu ke utara dan satu ke selatan di kawasan timur Lautan Pasifik. Permainan ini adalah permainan pembendungan kuno, permainan yang dimainkan AS dengan NATO, Pertubuhan Perjanjian Pusat (CENTO) dan pakatan tentera Pertubuhan Perjanjian Asia Tenggara (SEATO) selepas Perang Dunia II.

Masalah yang dihadapi oleh AS hari ini ialah negara seperti India, yang mempunyai masalah dengan China, tidak mendaftar dengan AS dalam pakatan ketenteraan. Terutamanya, kerana AS kini dalam perang ekonomi dengan a bilangan negara, bukan sahaja Rusia dan China, seperti Cuba, Iran, Venezuela, Iraq, Afghanistan, Syria dan Somalia. Walaupun India bersedia untuk menyertai Quad—AS, Australia, Jepun, dan India—dan mengambil bahagian dalam latihan ketenteraan, ia berundur daripada Quad menjadi pakatan tentera. Ini menjelaskan tekanan ke atas Australia untuk bekerjasama dengan AS dari segi ketenteraan, khususnya di Asia Tenggara.

Ia masih gagal menjelaskan apa yang ada di dalamnya untuk Australia. Malah lima kapal selam nuklear kelas Virginia yang mungkin diperoleh Australia terpakai tertakluk kepada kelulusan kongres AS. Mereka yang mengikuti politik AS tahu bahawa AS pada masa ini tidak mampu membuat perjanjian; ia tidak meratifikasi satu pun perjanjian mengenai isu-isu dari pemanasan global kepada undang-undang laut dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Lapan yang lain adalah 20-40 tahun lagi; siapa tahu bagaimana dunia akan kelihatan seperti yang jauh di bawah talian.

Mengapa, jika keselamatan tentera laut adalah objektifnya, Australia memilih satu perjanjian kapal selam nuklear iffy dengan AS atas bekalan pasti kapal selam Perancis? Ini adalah soal Malcolm Turnbull itu dan Paul Keating, bekas PM Parti Buruh Australia, bertanya. Ia masuk akal hanya jika kita memahami bahawa Australia kini melihat dirinya sebagai roda gigi AS untuk rantau ini. Dan ia adalah visi unjuran kuasa tentera laut AS di rantau ini yang dikongsi Australia hari ini. Visinya ialah kuasa penjajah dan bekas kolonial peneroka—G7-AUKUS—seharusnya menjadi pihak yang membuat peraturan peraturan antarabangsa semasa. Dan di sebalik perbincangan mengenai perintah antarabangsa adalah penumbuk AS, NATO, dan AUKUS. Inilah maksud perjanjian kapal selam nuklear Australia.