Oleh Arnold R. Isaacs, Salon, Disember 15, 2022
Dalam naratif Amerika, satu serangan pengeboman terakhir ke atas Vietnam Utara membawa keamanan. Itu fiksyen yang mementingkan diri sendiri
Ketika rakyat Amerika menuju ke musim cuti, kami juga menghampiri peristiwa bersejarah penting dari perang AS di Vietnam: ulang tahun ke-50 serangan udara terakhir AS di Vietnam Utara, kempen 11 hari yang bermula pada malam 18 Dis. 1972, dan telah tercatat dalam sejarah sebagai "pengeboman Krismas."
Apa yang turut tercatat dalam sejarah, bagaimanapun, sekurang-kurangnya dalam banyak penceritaan semula, adalah gambaran yang terbukti tidak benar tentang sifat dan makna peristiwa itu, serta akibatnya. Naratif yang meluas itu mendakwa bahawa pengeboman memaksa Vietnam Utara untuk merundingkan perjanjian damai yang mereka tandatangani di Paris pada bulan berikutnya, dan dengan itu kuasa udara AS adalah faktor penentu dalam menamatkan perang Amerika.
Dakwaan palsu itu, yang diisytiharkan secara berterusan dan meluas sejak 50 tahun yang lalu, tidak hanya bercanggah dengan fakta sejarah yang tidak dapat dinafikan. Ia juga relevan pada masa kini, kerana ia terus menyumbang kepada kepercayaan yang berlebihan terhadap kuasa udara yang memesongkan pemikiran strategik Amerika di Vietnam dan sejak itu.
Tidak dinafikan, versi mitos ini akan muncul lagi dalam kenangan yang akan datang dengan ulang tahun yang semakin hampir. Tetapi mungkin mercu tanda itu juga akan memberi peluang untuk meluruskan rekod tentang apa yang sebenarnya berlaku di udara ke atas Vietnam dan di meja tawar-menawar di Paris pada Disember 1972 dan Januari 1973.
Kisahnya bermula di Paris pada bulan Oktober, apabila selepas bertahun-tahun kebuntuan, rundingan damai bertukar secara tiba-tiba apabila perunding AS dan Vietnam Utara masing-masing menawarkan konsesi penting. Pihak Amerika dengan jelas menggugurkan tuntutannya supaya Vietnam Utara mengundurkan tenteranya dari selatan, satu pendirian yang telah tersirat tetapi tidak sepenuhnya eksplisit dalam cadangan AS sebelum ini. Sementara itu, wakil Hanoi buat pertama kalinya meninggalkan desakan mereka bahawa kerajaan Vietnam Selatan yang diketuai oleh Nguyen Van Thieu mesti disingkirkan sebelum sebarang perjanjian damai dapat dimuktamadkan.
Dengan kedua-dua batu penghalang itu dihapuskan, perbincangan dengan pantas bergerak ke hadapan, dan menjelang 18 Oktober kedua-dua pihak telah meluluskan draf akhir. Berikutan beberapa perubahan perkataan pada saat akhir, Presiden Richard Nixon menghantar kabel kepada Perdana Menteri Vietnam Utara Pham Van Dong mengisytiharkan, sambil dia menulis dalam memoirnya, bahawa perjanjian itu "kini boleh dianggap lengkap" dan bahawa Amerika Syarikat, selepas menerima dan kemudian menangguhkan dua tarikh awal, "boleh dikira" untuk menandatanganinya pada majlis rasmi pada 31 Oktober. Tetapi pemeteraian itu tidak pernah berlaku, kerana AS menarik balik komitmennya selepas sekutunya, Presiden Thieu, yang kerajaannya telah dikecualikan sepenuhnya daripada rundingan, enggan menerima perjanjian itu. Itulah sebabnya perang Amerika masih berlaku pada bulan Disember, dengan jelas hasil daripada keputusan AS, bukan Vietnam Utara.
Di tengah-tengah peristiwa itu, Hanoi agensi berita rasmi menyiarkan pengumuman pada 26 Okt. mengesahkan perjanjian dan memberikan garis besar terperinci syaratnya (mengesa pengisytiharan terkenal Henry Kissinger beberapa jam kemudian bahawa "keamanan sudah dekat"). Jadi draf awal itu bukan rahsia apabila kedua-dua pihak mengumumkan penyelesaian baharu pada Januari.
Membandingkan kedua-dua dokumen itu menunjukkan dalam warna hitam dan putih jelas bahawa pengeboman Disember tidak mengubah kedudukan Hanoi. Vietnam Utara tidak mengakui apa-apa dalam perjanjian akhir yang mereka belum lagi mengakui pada pusingan awal, sebelum pengeboman. Selain daripada beberapa perubahan kecil prosedur dan segelintir semakan kosmetik dalam perkataan, teks Oktober dan Disember adalah untuk tujuan praktikal yang sama, menjadikannya jelas bahawa pengeboman itu berlaku. tidak mengubah keputusan Hanoi dalam apa-apa cara yang bermakna.
Memandangkan rekod yang jelas itu, mitos pengeboman Krismas sebagai kejayaan besar ketenteraan telah menunjukkan kuasa kekal yang luar biasa dalam kedua-dua penubuhan keselamatan negara AS dan dalam ingatan umum.
Satu contoh kes adalah laman web rasmi Peringatan ulang tahun ke-50 Vietnam Pentagon. Antara banyak contoh di laman web itu ialah Tentera Udara "lembaran fakta" yang tidak mengatakan apa-apa tentang draf perjanjian damai Oktober atau penarikan AS daripada perjanjian itu (yang tidak disebut di tempat lain di tapak peringatan, sama ada). Sebaliknya, ia hanya mengatakan bahawa "semasa perbincangan berlarutan," Nixon mengarahkan kempen udara Disember, selepas itu "Vietnam Utara, kini tidak berdaya, kembali ke rundingan dan dengan cepat membuat penyelesaian." Lembaran fakta kemudian menyatakan kesimpulan ini: "Oleh itu, kuasa udara Amerika memainkan peranan penting dalam menamatkan konflik yang panjang."
Pelbagai catatan lain di tapak peringatan itu menegaskan bahawa perwakilan Hanoi "secara unilateral" atau "secara ringkas" memutuskan rundingan pasca Oktober - yang, harus diingat, sepenuhnya mengenai mengubah peruntukan yang telah diterima oleh AS - dan perintah pengeboman Nixon bertujuan untuk memaksa mereka kembali ke meja rundingan.
Malah, jika ada yang keluar daripada rundingan itu adalah orang Amerika, sekurang-kurangnya ketua perunding mereka. Akaun Pentagon memberikan tarikh khusus untuk pengunduran Vietnam Utara: 18 Disember, hari yang sama pengeboman bermula. Tetapi perbincangan sebenarnya telah berakhir beberapa hari sebelum itu. Kissinger meninggalkan Paris pada 13hb; pembantunya yang paling kanan terbang keluar sehari atau lebih kemudian. Pertemuan pro forma terakhir antara kedua-dua pihak berlangsung pada 16 Disember dan apabila ia berakhir, Vietnam Utara berkata mereka mahu meneruskan "secepat mungkin."
Menyelidik sejarah ini tidak lama dahulu, saya terkejut sejauh mana naratif palsu itu nampaknya telah menenggelamkan kisah benar. Fakta telah diketahui sejak peristiwa itu berlaku, tetapi amat sukar ditemui dalam rekod awam hari ini. Mencari dalam talian untuk "keamanan sudah dekat" atau "Linebacker II" (nama kod untuk pengeboman Disember), saya mendapati banyak entri yang menyatakan kesimpulan mengelirukan yang sama yang muncul di tapak peringatan Pentagon. Saya terpaksa mencari lebih sukar untuk mencari sumber yang menyebut mana-mana fakta yang didokumenkan yang bercanggah dengan versi mitos itu.
Mungkin terlalu banyak untuk ditanya, tetapi saya menulis ini dengan harapan bahawa ulang tahun yang akan datang juga akan memberi peluang untuk melihat kembali dengan lebih teliti pada titik perubahan yang ketara dalam perang yang tidak berjaya dan tidak popular. Jika ahli sejarah yang menghargai kebenaran dan rakyat Amerika yang prihatin dengan isu keselamatan negara semasa akan meluangkan masa untuk menyegarkan ingatan dan pemahaman mereka, mungkin mereka boleh mula menentang mitos itu dengan catatan yang lebih tepat tentang peristiwa itu setengah abad yang lalu. Jika itu berlaku, ia akan menjadi perkhidmatan yang bermakna bukan sahaja kepada kebenaran sejarah tetapi kepada pandangan yang lebih realistik dan sedar tentang strategi pertahanan masa kini — dan, lebih khusus lagi, tentang apa yang boleh dilakukan oleh bom untuk mencapai matlamat negara, dan apa yang tidak boleh dilakukan. .
