oleh Walker Bragman, Poster Harian, 4 Oktober 2021
Penggubal undang-undang di Kongres bersiap untuk mempertimbangkan pemotongan besar untuk rang undang-undang perdamaian $ 3.5 trilion yang dirancang untuk memerangi kiamat iklim dan menyediakan jaring keselamatan kepada orang Amerika yang sedang berjuang. Pada waktu yang sama, para pembuat undang-undang sedang mengembangkan rancangan pembelanjaan pertahanan dengan santai yang akan membuat Amerika berada di landasan tepat untuk menghabiskan lebih dari dua kali lipat lebih banyak di Pentagon dalam jangka waktu yang sama.
Dikotomi menunjukkan bagaimana walaupun perang di Afghanistan berakhir, kompleks perindustrian tentera bersedia untuk pertumbuhan yang besar pada tahun-tahun akan datang. Memang, itulah tepatnya kesimpulan laporan kedua bulan Julai oleh salah satu syarikat perunding korporat terbesar di dunia, serta panggilan pendapatan kontraktor tentera baru-baru ini yang berlaku setelah berakhirnya perang Afghanistan.
Walaupun berakhirnya perang Amerika Syarikat yang paling lama berlanjutan mungkin kelihatan sebagai kemunduran bagi pelabur industri pertahanan, kontraktor ketenteraan dan kepentingan perniagaan yang melacak mereka mengharapkan untuk melihat pertumbuhan besar dalam sektor ini dalam beberapa tahun akan datang, sama ada atau tidak negara secara aktif terlibat dalam konflik bersenjata formal. Kerana meningkatnya ketidakstabilan global, kejatuhan dari pandemi COVID-19, cita-cita Angkatan Angkasa AS dan teknologi ketenteraan baru yang kuat, mereka yang mendapat keuntungan dari peperangan global mengharapkan pergolakan - dan menguntungkan - tahun akan menyusul.
Dan ramalan keuntungan tersebut disokong oleh Kongres sehingga kini terus menyetujui anggaran Pentagon yang semakin tinggi - dan menolak langkah untuk mengurangkan perbelanjaan pertahanan.
Sebagai penggubal undang-undang Demokrat korporat mengancam untuk membunuh rang undang-undang perbelanjaan perbelanjaan kesihatan dan kesihatan parti, parti itu bergerak maju dengan belanjawan pertahanan yang menjadikan negara berada di landasan yang tepat untuk dibelanjakan $ 8 trilion mengenai pertahanan negara dalam dekad berikutnya - jumlah yang dua kali lebih besar daripada harga perundangan jaring keselamatan Demokrat - dan sama dengan jumlah keseluruhan negara itu menghabiskan masa selepas perang 9/11. Sekiranya perbelanjaan itu tidak dikekang, ini dapat berarti jackpot besar bagi Wall Street dan peniaga senjata korporat.
Dr. Anelle Sheline, seorang penyelidik dalam program Timur Tengah di Quincy Institute for Responsible Statecraft, kecewa dengan pendekatan tentera upahan industri pertahanan untuk perang masa depan dan ketidakstabilan global, dan dia percaya sikap korporat seperti itu dapat meningkatkan permusuhan tambahan.
"Perluasan pelaburan sektor swasta di kompleks ketenteraan-industri akan menimbulkan privatisasi keganasan lebih lanjut, dan membuat pelaku keganasan kurang bertanggung jawab atas pengawasan demokratik," katanya. "Ini akan memperburuk sejauh mana tentera AS bertindak, dan dianggap sebagai pasukan bayaran.
"Ikuti Permainan"
KPMG, salah satu firma perakaunan "Big Four" yang selalu terlibat dengan syarikat Fortune 500, mengeluarkan sebuah Laporan Julai bertajuk, "Peluang Ekuiti Persendirian di Aeroangkasa dan Pertahanan."
Firma itu, yang disaman kerana peranannya dalam krisis gadai janji subprima, meramalkan bahawa "sekarang mungkin merupakan salah satu masa terbaik bagi ekuiti swasta untuk memanfaatkan kekuatan dan terlibat dengan" kompleks industri ketenteraan.
Laporan dibuka dengan menyatakan bahawa pandemi COVID-19 telah meningkatkan ketidakstabilan global - dan ketidakstabilan global baik untuk industri pertahanan. Laporan itu menyatakan bahawa "penyelesaian dunia saat ini paling rapuh sejak Perang Dingin, dengan tiga pemain utama - AS, China dan Rusia - terus membelanjakan lebih banyak untuk kemampuan pertahanan mereka dan dengan demikian menimbulkan kesan penurunan ke atas yang lain perbelanjaan pertahanan negara. "
Laporan ini terus meramalkan bahawa pada tahun 2032, gabungan perbelanjaan pertahanan Rusia dan China akan berisiko melebihi anggaran pertahanan AS. Menurut analisis, hasil yang berpotensi ini "akan sangat beracun secara politik sehingga menjadi unjuran kami bahawa perbelanjaan AS akan memberi pampasan yang berlebihan bahkan terhadap risiko yang berlaku."
Penganalisis KPMG juga memanfaatkan pulangan kewangan inovasi teknologi dalam peperangan. Mereka menyatakan "konsensus yang semakin meningkat bahawa tentera dalam waktu dekat akan lebih digerakkan dari jauh," menjelaskan bahawa drone tanpa pemandu yang lebih murah mampu menghilangkan kereta kebal yang mahal. Penulis juga menunjukkan bahawa peningkatan pergantungan ekonomi global terhadap harta intelek terhadap aset fizikal adalah alasan yang baik untuk bertaruh pada perang siber sebagai pelaburan: "Saat ini merupakan kawasan yang berkembang pesat dan di mana belanjawan pertahanan meningkat sangat cepat ketika negara-negara meneruskan perlumbaan senjata dengan musuh dekat dalam kemampuan ini. "
Perkembangan ini, perhatikan para pengarang, memberikan peluang bagi pengilang dan pelabur yang dapat "maju dalam permainan", menyesuaikan diri dengan parameter baru perang global.
Sheline di Quincy Institute mengatakan deskripsi laporan mengenai teknologi ganas "hampir terdengar seperti pemikiran angan-angan."
"Mereka seperti, 'Tidak, tidak, tidak apa-apa sekarang, anda boleh melabur dalam sistem yang mematikan ini kerana ia telah dikeluarkan; ia adalah pembunuhan jarak jauh; itu sistem drone; itu tidak semestinya senjata, itu adalah bentuk kekerasan yang lebih dihapuskan, ”katanya.
Laporan KPMG melanjutkan untuk meyakinkan para pelabur bahwa "landskap pelaburan yang menjanjikan ini tetap ada bahkan jika belanjawan berada di bawah tekanan jangka pendek," kerana "pengurangan belanjawan benar-benar mendorong hal pelaburan swasta." Sekiranya mereka tidak mampu menggunakan teknologi generasi akan datang, laporan itu menjelaskan, pemerintah perlu meningkatkan peralatan dan kemampuan yang ada, meningkatkan permintaan untuk pelaku rantai bekalan swasta.
Sheline melihat laporan itu dalam konteks hubungan yang semakin meningkat antara syarikat teknologi Silicon Valley dan tentera, yang dia temukan. Selama bertahun-tahun, katanya, ekuiti swasta menjauhkan diri dari melabur di kompleks ketenteraan-industri kerana jangka masa pulangan yang tidak menentu. Laporan KPMG, jelasnya, muncul ditujukan untuk "mereka yang belum masuk ke dalam permainan" dan melabur di sektor ini.
"Kami Tidak Berharap Akan Melihat Perubahan Yang Penting"
Pada bulan Ogos, beberapa kontraktor tentera menyuarakan ramalan KPMG dalam panggilan pendapatan, meyakinkan para pelabur bahawa keuntungan mereka akhirnya tidak akan dipengaruhi oleh akhir perang Afghanistan baru-baru ini.
Kontraktor ketenteraan PAE Incorporated, misalnya, memberitahu para pelaburnya di sebuah Panggilan pendapatan 7 Ogos bahawa "kami tidak mengharapkan untuk melihat perubahan yang signifikan" karena berakhirnya konflik Afghanistan kerana pemerintahan Biden berencana untuk mempertahankan kedutaan di Kabul. Itu bermaksud perkhidmatan syarikat, yang termasuk melatih pasukan keselamatan tempatan pada masa lalu, kemungkinan masih diperlukan.
"Kami memantau situasi di Afghanistan, termasuk masalah keamanan yang telah ditimbulkan, tetapi saat ini kami tidak melihat apa-apa kesan terhadap pendapatan atau keuntungan kami pada program itu," kata seorang wakil syarikat itu dalam panggilan tersebut. Tahun lalu, sebuah firma ekuiti swasta dijual PAE kepada syarikat pemerolehan tujuan khas yang ditaja oleh firma ekuiti swasta yang lain.
CACI International, yang telah memberikan sokongan perisikan dan analitik kepada tentera di Afghanistan, memberitahu para pelabur pada 12 Ogos pendapatan memanggil bahawa sementara akhir perang merugikan keuntungannya, "Kami melihat pertumbuhan teknologi yang positif dan mengharapkannya untuk terus mengatasi pertumbuhan kepakaran, secara kolektif mengimbangi kesan penarikan Afghanistan."
CACI, yang menghadapi tuntutan persekutuan untuk didakwa mengawasi penyeksaan tahanan di penjara Abu Ghraib di Iraq, masih prihatin dengan berakhirnya perang AS. Syarikat telah telah membiayai kumpulan pemikir pro-perang untuk menolak penarikan balik.
Sheline bimbang ramalan penganalisis dan kontraktor pertahanan KPMG mengenai konflik yang menguntungkan akan terbukti tepat.
Walaupun Biden mungkin telah mengakhiri perang terpanjang Amerika dan mengumumkan berminggu-minggu setelah memegang jawatan bahawa negara itu tidak lagi menyokong operasi "ofensif" Arab Saudi di Yaman, Sheline mengatakan langkah-langkah ini tidak semestinya mewakili pengkalibrasi semula skala besar dasar luar Amerika. Dia mengatakan AS terus mendukung upaya perang Arab Saudi, dan berpendapat penarikan Afghanistan adalah bagian dari strategi yang lebih luas untuk terlibat dalam "perang dingin dengan China."
Sheline juga tidak yakin bahawa penggubal undang-undang AS akan beralih arah dalam perang global. Dia menunjukkan Undang-Undang Kebenaran Pertahanan Nasional 2022 (NDAA), yang, dengan $ 768 bilion, adalah belanjawan pertahanan termahal dalam sejarah. Demokrat House undian ke bawah dua pindaan yang akan sedikit mengurangkan anggaran - dan keduanya mendapat undi lebih sedikit daripada percubaan serupa tahun lalu.
Bulan lalu, Dewan mengambil langkah untuk meredakan ketenteraan tentera dengan melewati pindaan kepada NDAA yang dikarang oleh Rep. Ro Khanna, D-Calif., yang akan menarik balik kebenaran Kongres kerana penglibatan AS dalam perang Arab Saudi di Yaman. Tetapi pada hari yang sama, Dewan itu berlalu pindaan lain dari Rep. Gregory Meeks, D - NY, berisi bahasa yang lebih lembut yang Sheline katakan "mengitar semula bahasa yang ada yang digunakan Biden pada bulan Februari tentang Yaman."
Senat kini dijadualkan untuk mempertimbangkan kedua-dua pindaan itu kerana ia berfungsi untuk meluluskan NDAA. "Mereka mungkin akan menanggalkan pindaan Khanna dan mengikuti pindaan Meeks dan menjaga segala sesuatunya," kata Sheline.
