Tinjauan luar yang memberatkan mendapati Agensi Logistik Pertahanan telah kehilangan jejak ke mana ia membelanjakan wang itu.
Oleh Bryan Bender, 5 Februari 2018, Politik.
Salah satu agensi terbesar Pentagon tidak boleh mengambil kira perbelanjaan bernilai ratusan juta dolar, kata firma perakaunan terkemuka dalam Audit dalaman diperolehi oleh POLITIKO yang tiba tepat ketika Presiden Donald Trump mencadangkan peningkatan bajet tentera.
Ernst & Young mendapati Agensi Logistik Pertahanan gagal mendokumenkan dengan betul lebih daripada $800 juta dalam projek pembinaan, hanya satu daripada siri contoh di mana ia tidak mempunyai jejak kertas untuk berjuta-juta dolar dalam harta dan peralatan. Secara keseluruhannya, pengurusan kewangannya sangat lemah sehingga pemimpin dan badan pengawasannya tidak mempunyai cara yang boleh dipercayai untuk menjejaki jumlah besar yang bertanggungjawab, firma itu memberi amaran dalam audit awalnya terhadap ejen pembelian Pentagon yang besar.
Pengauditan itu menimbulkan persoalan baharu tentang sama ada Jabatan Pertahanan boleh menguruskan belanjawan tahunan $700 bilion secara bertanggungjawab — apatah lagi berbilion-bilion tambahan yang Trump merancang untuk mencadangkan bulan ini. Jabatan itu tidak pernah menjalani audit penuh walaupun mendapat mandat kongres — dan bagi sesetengah penggubal undang-undang, keadaan kucar-kacir dalam buku Agensi Logistik Pertahanan menunjukkan bahawa ia mungkin tidak mungkin berlaku.
"Jika anda tidak dapat mengikuti wang, anda tidak akan dapat melakukan audit," kata Senator Chuck Grassley, seorang Republikan Iowa dan ahli kanan jawatankuasa Belanjawan dan Kewangan, yang telah mendorong pentadbiran berturut-turut untuk membersihkan meningkatkan sistem perakaunan Pentagon yang terkenal membazir dan tidak teratur.
Agensi logistik $40 bilion setahun ialah a kes ujian dalam bagaimana tugas itu mungkin tidak dapat dicapai. DLA berfungsi sebagai Walmart tentera, dengan 25,000 pekerja yang memproses kira-kira 100,000 pesanan sehari bagi pihak Tentera Darat, Tentera Laut, Tentera Udara, Kor Marin dan pelbagai agensi persekutuan yang lain — untuk segala-galanya daripada ayam kepada farmaseutikal, logam berharga dan bahagian pesawat.
Tetapi seperti yang ditemui oleh juruaudit, agensi itu sering mempunyai sedikit bukti kukuh untuk ke mana banyak wang itu pergi. Itu petanda sakit untuk sentiasa mendapat pengendalian perbelanjaan di Jabatan Pertahanan secara keseluruhan, yang mempunyai gabungan $2.2 trilion dalam aset.
Dalam satu bahagian audit, selesai pada pertengahan Disember, Ernst & Young mendapati bahawa salah nyata dalam buku agensi berjumlah sekurang-kurangnya $465 juta untuk projek pembinaan yang dibiayai untuk Kor Jurutera Tentera dan agensi lain. Bagi projek pembinaan yang ditetapkan sebagai masih "dalam proses", sementara itu, ia tidak mempunyai dokumentasi yang mencukupi — atau sebarang dokumentasi sama sekali — untuk perbelanjaan bernilai $384 juta lagi.
Agensi itu juga tidak dapat mengemukakan bukti sokongan untuk banyak item yang didokumenkan dalam beberapa bentuk — termasuk rekod untuk aset bernilai $100 juta dalam sistem komputer yang menjalankan perniagaan harian agensi itu.
"Dokumentasi, seperti bukti yang menunjukkan bahawa aset itu telah diuji dan diterima, tidak disimpan atau tersedia," katanya.
Laporan itu, yang meliputi tahun fiskal yang berakhir pada 30 September 2016, juga mendapati bahawa $46 juta dalam aset komputer "dirakam secara tidak wajar" sebagai milik Agensi Logistik Pertahanan. Ia juga memberi amaran bahawa agensi itu tidak boleh menyelaraskan baki daripada lejar amnya dengan Jabatan Perbendaharaan.
Agensi itu mengekalkan ia akan mengatasi banyak halangan untuk akhirnya mendapatkan audit yang bersih.
"Audit awal telah memberikan kami pandangan bebas yang berharga tentang operasi kewangan semasa kami," tulis Lt. Jeneral Darrell Williams, pengarah agensi itu, sebagai tindak balas kepada penemuan Ernst & Young. "Kami komited untuk menyelesaikan kelemahan material dan mengukuhkan kawalan dalaman di sekitar operasi DLA."
Dalam satu kenyataan kepada POLITIKO, agensi itu juga menyatakan ia tidak terkejut dengan kesimpulan itu.
“DLA adalah yang pertama daripada saiz dan kerumitannya di Jabatan Pertahanan yang menjalani audit jadi kami tidak menjangkakan untuk mencapai pendapat audit yang 'bersih' dalam kitaran awal," jelasnya. “Kuncinya ialah menggunakan maklum balas juruaudit untuk memfokuskan usaha pemulihan dan pelan tindakan pembetulan kami, dan memaksimumkan nilai daripada audit. Itulah yang kami lakukan sekarang.”
Malah, pentadbiran Trump menegaskan ia boleh mencapai apa yang tidak dapat dicapai oleh pentadbiran sebelumnya.
“Mulai tahun 2018, audit kami akan berlaku setiap tahun, dengan laporan dikeluarkan 15 November,” kata pegawai bajet tertinggi Pentagon, David Norquist, kepada Kongres bulan lalu.
Usaha seluruh Pentagon itu, yang memerlukan kira-kira 1,200 juruaudit di seluruh jabatan itu, juga akan mahal - mencecah hampir $1 bilion.
Norquist berkata ia akan menelan belanja dianggarkan $367 juta untuk menjalankan audit - termasuk kos mengupah firma perakaunan bebas seperti Ernst & Young - dan tambahan $551 juta untuk kembali dan membaiki sistem perakaunan yang rosak yang penting untuk pengurusan kewangan yang lebih baik.
"Adalah penting bahawa Kongres dan rakyat Amerika mempunyai keyakinan terhadap pengurusan DoD bagi setiap dolar pembayar cukai," kata Norquist.
Tetapi terdapat sedikit bukti bahawa cabang logistik tentera akan dapat menjelaskan apa yang telah dibelanjakan dalam masa terdekat.
"Ernst & Young tidak boleh mendapatkan bahan bukti yang mencukupi dan cekap untuk menyokong jumlah yang dilaporkan dalam penyata kewangan DLA," Ketua pemeriksa Pentagon, badan pemantau dalaman yang mengarahkan semakan luar, membuat kesimpulan dalam mengeluarkan laporan kepada DLA.
“Kami tidak dapat menentukan kesan kekurangan bukti audit yang sesuai yang mencukupi pada penyata kewangan DLA secara keseluruhan,” laporannya menyimpulkan.
Jurucakap Ernst & Young enggan menjawab soalan, merujuk POLITICO kepada Pentagon.
Grassley - siapa tadi sangat kritikal apabila pendapat audit bersih Kor Marin terpaksa ditarik pada 2015 untuk "kesimpulan palsu" - telah berulang kali dikenakan bahawa "menjejaki wang rakyat mungkin tidak ada dalam DNA Pentagon."
Dia masih ragu-ragu tentang prospek masa depan memandangkan apa yang sedang ditemui.
"Saya fikir kemungkinan audit DoD yang berjaya di hadapan adalah sifar," kata Grassley dalam satu temu bual. “Sistem penyuap tidak dapat menyediakan data. Mereka ditakdirkan untuk gagal sebelum mereka bermula."
Tetapi dia berkata dia menyokong usaha berterusan walaupun audit penuh dan bersih terhadap Pentagon tidak boleh dilakukan. Ia dilihat secara meluas sebagai satu-satunya cara untuk menambah baik pengurusan jumlah wang pembayar cukai yang begitu besar.
"Setiap laporan audit akan membantu DLA membina asas pelaporan kewangan yang lebih baik dan menyediakan batu loncatan ke arah pendapat audit yang bersih bagi penyata kewangan kami," kata agensi itu. "Penemuan ini juga menambah baik kawalan dalaman kami, yang membantu meningkatkan kualiti data kos dan logistik yang digunakan untuk membuat keputusan."
