Mengapa perlombongan uranium, tenaga nuklear, dan bom atom semuanya merupakan langkah menuju kemusnahan

Oleh Cymry Gomery, Penyelaras Montréal untuk a World BEYOND War, Pressenza, November 27, 2022

Op-ed ini telah diilhamkan oleh pembentangan oleh Dr. Gordon Edwards daripada Gabungan Kanada untuk Tanggungjawab Nuklear Pada bulan November 16, 2022.

Konflik Rusia-Ukraine menyebabkan ramai bimbang bahawa kita berada di ambang perang nuklear. Putin telah meletakkan nuklear Rusia dalam keadaan berjaga-jaga dan Presiden Biden dengan kejam memberi amaran bulan lalu tentang risiko nuklear "armageddon". New York City mengejutkan dunia dengannya PSA tentang bagaimana untuk bertahan daripada serangan nuklear, manakala Jam Doomsday hanya 100 saat hingga tengah malam.

Walau bagaimanapun, bom nuklear hanyalah yang terakhir dalam siri produk dan aktiviti berkaitan—perlombongan uranium, tenaga nuklear dan bom nuklear—yang pengeluarannya berakar umbi dalam fakta bahawa pemahaman moral manusia tentang dunia jauh ketinggalan di belakang kemahiran teknikal kita. Mereka semua adalah perangkap kemajuan.

Apakah perangkap kemajuan?

Pengertian kemajuan umumnya dilihat secara positif dalam masyarakat Barat. Jika kita dapat mencari cara yang inovatif untuk melakukan sesuatu dengan lebih cepat, dengan usaha yang kurang, kita berasa gembira. Walau bagaimanapun, persepsi ini telah dipersoalkan oleh Ronald Wright dalam bukunya pada tahun 2004 Sejarah Singkat Kemajuan. Wright mentakrifkan perangkap kemajuan sebagai ”rantaian kejayaan yang, apabila mencapai skala tertentu, membawa kepada bencana. Bahayanya jarang dilihat sebelum terlambat. Rahang perangkap terbuka perlahan-lahan dan menarik, kemudian ditutup dengan cepat.”

Wright menyebut memburu sebagai contoh awal, kerana apabila manusia membangunkan alat yang lebih cekap untuk membunuh lebih banyak haiwan, mereka akhirnya kehabisan bekalan makanan dan kelaparan. Dengan perindustrian, pemburuan memberi laluan kepada ladang kilang, yang kelihatan sangat berbeza, tetapi sebenarnya hanyalah satu lagi versi perangkap kemajuan. Ladang kilang bukan sahaja menyebabkan penderitaan yang besar kepada haiwan, mereka juga mencederakan manusia: Orang di negara maju mengambil terlalu banyak kalori, makanan yang diragui kesesuaian untuk manusia, dan sering mati akibat kanser dan penyakit berkaitan obesiti.

Sekarang mari kita lihat perlombongan uranium, tenaga nuklear dan bom nuklear dalam cahaya ini.

Perangkap kemajuan perlombongan Uranium

Uranium, logam berat yang dahulu ditemui pada tahun 1789, pada mulanya digunakan sebagai pewarna untuk kaca dan tembikar. Walau bagaimanapun, akhirnya manusia mendapati bahawa uranium boleh digunakan untuk melakukan pembelahan nuklear, dan sejak 1939 bahawa harta ajaib telah digunakan untuk menghasilkan tenaga nuklear untuk tujuan awam, dan untuk membuat bom untuk tentera. Itulah aspek "berjaya" definisi Wright (jika anda boleh mempertimbangkan kedua-dua menjaga orang ramai dan membunuh mereka sebagai hasil yang diingini).

Kanada ialah pembekal uranium tunggal terbesar di dunia, dan kebanyakan lombong berada di Utara di mana komuniti Inuit—biasanya demografi yang paling kurang bernasib baik dan paling kurang berpengaruh dari segi politik di Kanada— terdedah kepada habuk uranium, tailing dan bahaya lain.


Bahaya tailing uranium, daripada Dr. Gordon Edwards persembahan

Perlombongan uranium menghasilkan habuk radioaktif bahawa pekerja boleh menyedut atau termakan secara tidak sengaja, yang membawa kepada kanser paru-paru dan kanser tulang. Dari masa ke masa, pekerja atau orang yang tinggal berhampiran lombong uranium boleh terdedah kepada kepekatan tinggi, yang boleh merosakkan organ dalaman mereka, terutamanya buah pinggang. Kajian haiwan mencadangkan bahawa uranium menjejaskan pembiakan, perkembangan janin, dan meningkatkan risiko leukemia dan kanser tisu lembut.

Ini cukup membimbangkan; walau bagaimanapun perangkap kemajuan berlaku apabila seseorang menganggap separuh hayat uranium, tempoh di mana ia mereput dan memancarkan sinaran gamma (sinaran elektromagnet yang juga kita kenali sebagai sinar-X). Uranium-238, bentuk yang paling biasa, mempunyai separuh hayat 4.46 bilion tahun.

Dengan kata lain, sebaik sahaja uranium dibawa ke permukaan melalui perlombongan, kotak radiasi Pandora dilepaskan ke dunia, sinaran yang boleh menyebabkan kanser maut dan penyakit lain, selama berbilion tahun. Itu perangkap kemajuan di sana. Tetapi itu bukan keseluruhan cerita. Uranium ini belum selesai misi pemusnahnya. Ia kini boleh digunakan untuk membuat tenaga nuklear dan bom nuklear.

Perangkap kemajuan tenaga nuklear

Tenaga nuklear telah disebut-sebut sebagai tenaga bersih kerana ia tidak menghasilkan gas rumah hijau (GHG). Walau bagaimanapun, ia jauh dari bersih. Pada tahun 2003, satu kajian yang dihasilkan oleh penyokong nuklear di Massachusetts Institute of Technology telah dikenalpasti kos, keselamatan, percambahan, dan pembaziran sebagai empat "masalah yang tidak dapat diselesaikan" dengan kuasa nuklear.

Sisa radioaktif dijana semasa operasi biasa kilang uranium, kemudahan fabrikasi bahan api, reaktor, dan kemudahan nuklear lain; termasuk semasa aktiviti penyahtauliahan. Ia juga mungkin terhasil akibat kemalangan nuklear.

Sisa radioaktif mengeluarkan sinaran mengion, merosakkan sel manusia dan haiwan serta bahan genetik. Tahap pendedahan yang lebih tinggi kepada sinaran mengion menyebabkan kerosakan tisu yang boleh diperhatikan dengan segera; tahap yang lebih rendah boleh menyebabkan kanser, kerosakan genetik, penyakit kardiovaskular dan gangguan sistem imun bertahun-tahun selepas pendedahan.

Kerajaan Kanada mahu kami percaya bahawa sisa radioaktif boleh "diuruskan" melalui pelbagai dasar dan prosedur, tetapi pemikiran keangkuhan dan khayalan inilah yang membawa kami ke tahap di mana kami mempunyai sisa radioaktif. Kemudian terdapat aspek ekonomi—tenaga nuklear yang sangat mahal untuk dihasilkan—dan kesan alam sekitar. Gordon Edwards menulis,

“Melabur dalam nuklear mengunci modal selama beberapa dekad tanpa memberikan apa-apa faedah sama sekali sehingga reaktor siap dan sedia untuk digunakan. Itu mewakili dekad kelewatan di mana pelepasan GHG meningkat tanpa henti. Pada masa ini krisis iklim semakin teruk. Walaupun modal akhirnya dibayar balik, sebahagian besar daripadanya perlu diperuntukkan untuk kerja mahal menangani sisa radioaktif dan pembongkaran robotik struktur radioaktif. Ia adalah masalah teknikal dan ekonomi. Bukan sahaja modal kewangan, tetapi juga modal politik pada dasarnya dimasukkan ke dalam saluran nuklear dan bukannya apa yang sepatutnya menjadi keutamaan pertama - mengurangkan gas rumah hijau dengan cepat dan kekal."

Lebih memburukkan keadaan, banyak projek tenaga nuklear telah terbengkalai selama bertahun-tahun, seperti yang ditunjukkan dalam peta ini dari AS

Jadi tenaga nuklear juga merupakan perangkap kemajuan. Bagaimanapun, terdapat cara lain untuk menghasilkan tenaga—angin, matahari, hidro, geoterma–yang lebih murah. Walau bagaimanapun, walaupun tenaga nuklear adalah tenaga yang paling murah, ia masih tidak dapat dilihat oleh mana-mana pengurus projek yang bernilai garamnya, kerana ia adalah sangat mencemarkan, melibatkan risiko bencana nuklear seperti yang telah berlaku di Fukushima dan Chernobyl, dan kerana sisa nuklear yang berterusan meracuni dan membunuh manusia dan haiwan.

Juga, sisa nuklear menghasilkan plutonium, yang digunakan untuk membuat bom nuklear-langkah seterusnya dalam kontinum "kemajuan".

Perangkap kemajuan bom nuklear

Ya, ia telah sampai kepada ini. Manusia mampu menghapuskan semua kehidupan di Bumi dengan menekan satu butang. Ketaksuban tamadun Barat terhadap kemenangan dan hegemoni telah membawa kepada situasi di mana kita telah menguasai kematian tetapi gagal dalam kehidupan. Ini adalah contoh terakhir dari kecerdasan teknologi manusia mengatasi evolusi emosi dan rohani manusia.

Pelancaran peluru berpandu yang tidak disengajakan boleh membawa kepada bencana kesihatan awam global terbesar dalam sejarah yang direkodkan. Peperangan yang menggunakan kurang daripada separuh senjata nuklear India dan Pakistan sahaja akan mengangkat jelaga hitam dan tanah yang cukup ke udara untuk menyebabkan musim sejuk nuklear. Dalam bukunya Perintah dan Kawalan, pengarang Eric Schlosser mendokumenkan bagaimana senjata nuklear memberikan apa yang dia panggil sebagai "ilusi keselamatan," sementara, sebenarnya, menimbulkan bahaya sebenar akibat ancaman letupan tidak sengaja. Schlosser mendokumenkan bagaimana ratusan insiden yang melibatkan senjata nuklear telah hampir memusnahkan dunia kita melalui kemalangan, kekeliruan atau salah faham.

Satu jalan keluar daripada perangkap pemusnahan yang saling terjamin (jadi jelas diterjemahkan sebagai MAD) yang kami cipta ialah Perjanjian Larangan Senjata Nuklear (TPNW), yang mula berkuat kuasa pada 2021, dan telah ditandatangani oleh 91 negara dan disahkan oleh 68 Walau bagaimanapun, negara-negara bersenjata nuklear belum menandatangani, mahupun negara anggota NATO seperti Kanada.


Negara-negara bersenjata nuklear (www.icanw.org/nuclear_arsenals)

Apabila bercakap mengenai senjata nuklear, terdapat dua laluan di hadapan untuk manusia. Di satu laluan, negara akan, satu demi satu, menyertai TPNW, dan senjata nuklear akan dibongkar. Sebaliknya, satu atau lebih daripada 13,080 kepala peledak di dunia akan digunakan, menyebabkan penderitaan dan kematian yang besar serta menjerumuskan dunia ke musim sejuk nuklear.

Ada sesetengah pihak mengatakan bahawa kita mempunyai pilihan untuk menjadi optimis, bukan fatalis, tetapi itu sebenarnya dikotomi palsu kerana optimisme dan fatalisme adalah dua sisi mata wang yang sama. Mereka yang percaya semuanya baik-baik saja, dan kami lebih baik daripada sebelumnya, a la Steven Pinker, membuat kesimpulan bahawa tiada tindakan diperlukan. Mereka yang percaya bahawa semuanya tidak ada harapan datang kepada kesimpulan yang sama.