Obituari: Bruce Kent

oleh Tim Devereux, Mansuhkan Perang, Jun 11, 2022

Pada tahun 1969, Bruce melawat Biafra pada kemuncak Perang Saudara Nigeria - ia adalah Jalannya ke Damsyik. Dia melihat kebuluran besar-besaran orang awam yang digunakan sebagai senjata perang manakala kerajaan British membekalkan senjata kepada kerajaan Nigeria. “Tiada peristiwa lain dalam hidup saya yang pernah mempertajam idea saya dengan lebih pantas… Saya mula memahami betapa kejamnya mereka yang berkuasa boleh berkelakuan jika kepentingan utama seperti minyak dan perdagangan dipertaruhkan. Saya juga mula menyedari bahawa bercakap secara serius tentang menghapuskan kemiskinan tanpa menghadapi isu-isu ketenteraan adalah untuk menipu diri sendiri dan orang lain.

Sebelum Biafra, didikan kelas pertengahan konvensional telah membawanya ke Sekolah Stonyhurst, diikuti oleh Perkhidmatan Negara selama dua tahun dalam Rejimen Kereta Kebal Diraja dan ijazah Undang-undang di Oxford. Beliau dilatih untuk keimamatan, dan ditahbiskan pada tahun 1958. Selepas berkhidmat sebagai kurator, pertama di Kensington, kemudian Ladbroke Grove, beliau menjadi Setiausaha Sulit Uskup Agung Heenan dari 1963 hingga 1966. Pada masa itu seorang Monsignor, Bruce dilantik sebagai Chaplain ke Universiti of Pelajar London, dan membuka Chaplaincy di Gower Street. Keamanan dan aktiviti pembangunannya meningkat. Menjelang tahun 1973, pada perarakan Kempen untuk Perlucutan Senjata Nuklear, dia telah mengusir kejahatan dari pangkalan kapal selam nuklear Polaris di Faslane - "Dari kesediaan untuk membunuh, Tuhan Yang Baik, selamatkan kami."

Selepas meninggalkan Chaplaincy pada tahun 1974, beliau bekerja untuk Pax Christi selama tiga tahun, sebelum menjadi Paderi Paroki di St Aloysius di Euston. Semasa di sana beliau menjadi Pengerusi CND, sehingga tahun 1980, apabila beliau meninggalkan paroki untuk menjadi Setiausaha Agung sepenuh masa CND.

Ia adalah masa yang penting. Presiden Reagan, Perdana Menteri Thatcher dan Presiden Brezhnev terlibat dalam retorik bertelagah manakala setiap pihak mula menggunakan peluru berpandu jelajah dengan senjata nuklear taktikal. Pergerakan anti-nuklear berkembang dan berkembang - dan pada tahun 1987, Perjanjian Angkatan Nuklear Jarak Pertengahan telah ditandatangani. Pada masa itu, Bruce sekali lagi menjadi Pengerusi CND. Dalam dekad bergolak ini, beliau meninggalkan keimamatan daripada mematuhi arahan daripada Kardinal Hume untuk berhenti daripada terlibat dalam pilihan raya umum UK 1987.

Pada tahun 1999 Bruce Kent adalah penyelaras British untuk Rayuan Hague untuk Keamanan, sebuah persidangan antarabangsa yang dianggotai 10,000 orang di The Hague, yang memulakan beberapa kempen besar (cth menentang senjata kecil, penggunaan askar kanak-kanak, dan untuk mempromosikan pendidikan keamanan). Inilah, bersama-sama dengan ucapan penerimaan Nobel Profesor Rotblat yang menyeru untuk menamatkan perang itu sendiri, yang memberi inspirasi kepadanya untuk menubuhkan Gerakan untuk Penghapusan Perang di UK. Terdahulu daripada kebanyakan pergerakan keamanan dan alam sekitar, beliau menyedari bahawa anda tidak boleh mencapai keamanan tanpa berusaha untuk mengelakkan Perubahan Iklim – beliau memastikan video MAW “Konflik & Perubahan Iklim” menyaksikan cahaya mata pada tahun 2013.

Bruce berkahwin dengan Valerie Flessati pada tahun 1988; sebagai aktivis keamanan sendiri, mereka membuat gandingan yang kuat, bekerjasama dalam banyak projek termasuk Jejak Keamanan London dan Persidangan Sejarah Keamanan. Sebagai pejuang keamanan, walaupun dalam usia tua, Bruce sentiasa bersedia menaiki kereta api ke hujung negara untuk berucap pada mesyuarat. Jika dia pernah bertemu dengan anda sebelum ini, dia akan tahu nama anda. Selain menunjukkan kebodohan dan ketidakmoralan senjata nuklear dalam ceramahnya, beliau sering menyebut PBB, biasanya untuk mengingatkan kita tentang Mukadimah Piagam: “Kami rakyat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu bertekad untuk menyelamatkan generasi seterusnya daripada momok perang, yang dua kali dalam hidup kita telah membawa kesedihan yang tidak terperi kepada umat manusia…”

Dia memberi inspirasi - baik melalui teladan, dan dengan kebolehannya menggalakkan orang ramai untuk terlibat, dan mencapai lebih daripada yang mereka fikirkan. Dia adalah tuan rumah yang peramah, ceria dan cerdik. Dia akan sangat dirindui oleh aktivis keamanan di Britain dan di seluruh dunia. Isterinya, Valerie, dan kakaknya, Rosemary, terselamat daripadanya.

Tim Devereux