By Giles Hewitt, AFP
Seoul (AFP) – Korea Utara dan Korea Selatan pada Jumaat bersetuju untuk mengadakan rundingan yang jarang berlaku minggu depan, bertujuan mewujudkan dialog peringkat tinggi yang mungkin menyediakan asas bagi peningkatan mampan dalam hubungan rentas sempadan.
Rundingan itu, yang akan diadakan pada 26 November di perkampungan gencatan senjata sempadan Panmunjom, akan menjadi interaksi antara kerajaan pertama sejak pegawai bertemu di sana pada Ogos untuk meredakan krisis yang telah mendorong kedua-dua pihak ke ambang konflik bersenjata.
Mesyuarat itu berakhir dengan perjanjian bersama yang termasuk komitmen untuk menyambung semula dialog peringkat tinggi, walaupun tiada garis masa yang tepat diberikan.
Kementerian Penyatuan Seoul berkata cadangan rundingan yang dihantar ke Pyongyang pada September dan Oktober telah gagal mendapat respons.
Kemudian pada hari Khamis, agensi berita rasmi KCNA Utara berkata Jawatankuasa Penyatuan Semula Aman Korea, yang mengendalikan hubungan dengan Selatan, telah menghantar notis kepada Seoul yang mencadangkan mesyuarat pada 26 November.
"Kami telah menerima," kata seorang pegawai Kementerian Penyatuan.
Di bawah syarat perjanjian Ogos, Seoul mematikan pembesar suara yang meletupkan mesej propaganda merentasi sempadan selepas Utara menyatakan kekesalan terhadap letupan lombong baru-baru ini yang mencacatkan dua askar Korea Selatan.
Selatan menafsirkan kekesalan itu sebagai "permintaan maaf" tetapi Suruhanjaya Pertahanan Nasional yang berkuasa di Utara telah menegaskan bahawa ia hanya bertujuan sebagai ungkapan simpati.
- Peralihan diplomatik -
Rundingan minggu depan diadakan di tengah-tengah peralihan diplomatik di rantau Asia Timur Laut yang menyebabkan Korea Utara kelihatan lebih terpencil berbanding sebelum ini, dengan Seoul semakin menghampiri sekutu diplomatik dan ekonomi utama Pyongyang, China, dan memperbaiki hubungan tegang dengan Tokyo.
Awal bulan ini, pemimpin Korea Selatan, China dan Jepun mengadakan sidang kemuncak pertama mereka selama lebih tiga tahun di Seoul.
Walaupun tumpuan diberikan kepada isu perdagangan dan ekonomi lain, ketiga-tiga mereka mengisytiharkan "penentangan tegas" mereka terhadap pembangunan senjata nuklear di semenanjung Korea.
Korea Utara sudah pun berada di bawah sekatan PBB yang dikenakan selepas tiga ujian nuklearnya pada 2006, 2009 dan 2013.
Ia juga mendapat tekanan yang semakin meningkat di hadapan hak asasi manusia, berikutan laporan yang diterbitkan tahun lalu oleh suruhanjaya PBB yang menyimpulkan Korea Utara melakukan pencabulan hak asasi manusia "tanpa selari dalam dunia kontemporari".
Sebuah jawatankuasa Perhimpunan Agung PBB pada hari Khamis mengecam pencabulan "kasar" itu di Korea Utara, dalam resolusi yang diterima pakai oleh majoriti rekod.
Resolusi itu, yang akan pergi ke Perhimpunan Agung penuh untuk undian bulan depan, menggalakkan Majlis Keselamatan mempertimbangkan untuk merujuk Pyongyang ke Mahkamah Jenayah Antarabangsa bagi jenayah terhadap kemanusiaan.
Tindakan sedemikian mungkin akan disekat oleh China, yang mempunyai kuasa veto dalam majlis itu.
– Harapan Sidang Kemuncak –
Minggu lalu, Presiden Korea Selatan Park Geun-Hye telah mengulangi kesediaannya untuk mengadakan perbincangan secara bersemuka dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong-Un - tetapi hanya jika Pyongyang menunjukkan komitmen untuk meninggalkan program senjata nuklearnya.
"Tiada sebab untuk tidak mengadakan sidang kemuncak antara Korea jika satu kejayaan datang dalam menyelesaikan isu nuklear Korea Utara," kata Park.
"Tetapi ia hanya boleh dilakukan apabila Utara tampil ke hadapan untuk dialog proaktif dan ikhlas," tambahnya.
Kedua-dua Korea telah mengadakan dua sidang kemuncak pada masa lalu, satu pada tahun 2000 dan kedua pada tahun 2007.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu juga difahamkan sedang berbincang dengan Korea Utara berhubung lawatan Setiausaha Agung Ban Ki-moon — mungkin sebelum akhir tahun ini.
Ban telah dijadualkan melawat pada Mei tahun ini, tetapi Pyongyang menarik balik jemputan itu pada saat-saat akhir selepas dia mengkritik ujian peluru berpandu Korea Utara baru-baru ini.
