Kapal pengangkut pesawat USS Carl Vinson (CVN 70) transit di Selat Sunda 15 April 2017. Tentera Laut AS Gambar oleh Pakar Komunikasi Massa Kelas 2 Sean M. Castellano/Edaran melalui REUTERS
Korea Utara berkata pada hari Ahad ia bersedia untuk menenggelamkan kapal pengangkut pesawat AS untuk menunjukkan kekuatan ketenteraannya, ketika dua kapal tentera laut Jepun menyertai kumpulan pengangkut AS untuk latihan di barat Pasifik.
Presiden AS Donald Trump mengarahkan kumpulan penyerang kapal induk USS Carl Vinson belayar ke perairan semenanjung Korea sebagai tindak balas kepada ketegangan yang meningkat berhubung ujian nuklear dan peluru berpandu Utara, dan ancamannya untuk menyerang Amerika Syarikat dan sekutu Asianya.
Amerika Syarikat tidak menyatakan di mana kumpulan penyerang pembawa itu berada ketika ia menghampiri kawasan itu. Naib Presiden AS Mike Pence berkata pada hari Sabtu ia akan tiba "dalam beberapa hari" tetapi tidak memberikan butiran lain.
Korea Utara tetap menentang.
“Pasukan revolusioner kami sedia tempur untuk menenggelamkan kapal pengangkut pesawat berkuasa nuklear AS dengan satu serangan,” kata Rodong Sinmun, akhbar Parti Pekerja yang memerintah Utara, dalam ulasannya.
Akhbar itu menyamakan kapal pengangkut pesawat itu sebagai "haiwan kasar" dan berkata serangan ke atasnya akan menjadi "contoh sebenar untuk menunjukkan kekuatan tentera kita".
Ulasan itu dimuatkan di muka surat tiga akhbar itu, selepas paparan dua muka surat mengenai pemimpin Kim Jong Un memeriksa ladang babi.
Bercakap semasa lawatan ke Greece, Menteri Luar China Wang Yi berkata sudah cukup banyak menunjukkan kekerasan dan konfrontasi pada masa ini dan merayu untuk bertenang.
“Kita perlu mengeluarkan bunyi yang aman dan rasional,” kata Wang, menurut kenyataan yang dikeluarkan oleh Kementerian Luar China.
Menambah ketegangan, Korea Utara menahan seorang lelaki Korea-Amerika berusia lima puluhan pada hari Jumaat, menjadikan jumlah keseluruhan warga AS yang dipegang oleh Pyongyang kepada tiga.
Lelaki itu, Tony Kim, telah berada di Korea Utara selama sebulan mengajar perakaunan di Universiti Sains dan Teknologi Pyongyang (PUST), kata canselor institusi itu Chan-Mo Park kepada Reuters. Dia ditahan di Lapangan Terbang Antarabangsa Pyongyang dalam perjalanan keluar dari negara itu.
Korea Utara akan menandakan ulang tahun ke-85 penubuhan Tentera Rakyat Korea pada hari Selasa.
Ia pada masa lalu menandakan ulang tahun penting dengan ujian senjatanya.
Korea Utara telah menjalankan lima ujian nuklear, dua daripadanya pada tahun lepas, dan sedang berusaha untuk membangunkan peluru berpandu nuklear yang boleh sampai ke Amerika Syarikat.
Ia juga telah menjalankan beberapa siri ujian peluru berpandu balistik yang mengingkari sekatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Ancaman nuklear dan peluru berpandu Korea Utara yang semakin meningkat mungkin merupakan cabaran keselamatan paling serius yang dihadapi Trump.
Dia berikrar untuk menghalang Utara daripada dapat menyerang Amerika Syarikat dengan peluru berpandu nuklear dan berkata semua pilihan ada di atas meja, termasuk serangan tentera.
RISAU DI JEPUN
Korea Utara berkata program nuklearnya adalah untuk mempertahankan diri dan telah memberi amaran kepada Amerika Syarikat mengenai serangan nuklear sebagai tindak balas kepada sebarang pencerobohan. Ia juga telah mengancam untuk membazirkan Korea Selatan dan Jepun.
Setiausaha Pertahanan AS Jim Mattis berkata pada hari Jumaat kenyataan Korea Utara baru-baru ini adalah provokatif tetapi telah terbukti kosong pada masa lalu dan tidak boleh dipercayai.
“Kami semua datang untuk mendengar kata-kata mereka berulang kali; kata-kata mereka tidak terbukti jujur,” Mattis memberitahu sidang akhbar di Tel Aviv, sebelum ancaman terbaharu kepada kapal induk itu.
Pertunjukan tentera laut Jepun mencerminkan kebimbangan yang semakin meningkat bahawa Korea Utara boleh menyerangnya dengan hulu peledak nuklear atau kimia.
Beberapa penggubal undang-undang parti pemerintah Jepun menggesa Perdana Menteri Shinzo Abe untuk memperoleh senjata serangan yang boleh mengenai pasukan peluru berpandu Korea Utara sebelum sebarang serangan yang akan berlaku.
Tentera laut Jepun, yang kebanyakannya merupakan armada pemusnah, adalah yang kedua terbesar di Asia selepas China.
Dua kapal perang Jepun, Samidare dan Ashigara, meninggalkan barat Jepun pada hari Jumaat untuk menyertai Carl Vinson dan akan "mengamalkan pelbagai taktik" dengan kumpulan penyerang AS, Angkatan Pertahanan Diri Maritim Jepun berkata dalam satu kenyataan.
Tentera Jepun tidak menyatakan di mana latihan itu berlaku, tetapi pada hari Ahad pemusnah itu boleh mencapai kawasan 2,500 km (1,500 batu) selatan Jepun, yang akan berada di timur Filipina.
Dari sana, ia boleh mengambil masa tiga hari untuk sampai ke perairan semenanjung Korea. Kapal-kapal Jepun akan mengiringi Carl Vinson ke utara sekurang-kurangnya ke Laut China Timur, kata sumber yang mengetahui rancangan itu.
Pegawai AS dan Korea Selatan telah berkata selama berminggu-minggu bahawa Utara tidak lama lagi boleh melakukan ujian nuklear lain, sesuatu yang telah diberi amaran oleh Amerika Syarikat, China dan lain-lain.
Korea Selatan telah meletakkan pasukannya dalam keadaan berjaga-jaga.
China, satu-satunya sekutu utama Korea Utara, menentang program senjata Pyongyang dan telah merayu untuk bertenang. Amerika Syarikat telah menyeru China untuk berbuat lebih banyak untuk membantu meredakan ketegangan.
Khamis lalu, Trump memuji usaha China untuk mengekang "ancaman Korea Utara", selepas media negara Korea Utara memberi amaran kepada Amerika Syarikat tentang "mogok awal yang sangat hebat".
(Laporan tambahan oleh Tim Kelly di TOKYO dan Ben Blanchard di BEIJING; penyuntingan oleh Ralph Boulton dan Jason Neely)
