Oleh Rivera Sun
Pada 15 Julai 1985, orang Afrika Selatan di Perbandaran Port Elizabeth mula memboikot perniagaan milik orang kulit putih untuk melemahkan legitimasi apartheid. Sekumpulan wanita mencadangkan idea boikot pengguna, yang dipenuhi dengan kadar pematuhan 100 peratus. Dalam masa lima hari daripada boikot itu, seorang Ahli Parlimen menyatakan bahawa boikot ekonomi adalah senjata paling berkesan yang digunakan setakat ini dalam perjuangan anti-apartheid Afrika Selatan. Pergerakan itu menuntut integrasi institusi awam, penyingkiran tentera dari perbandaran kulit hitam, dan penamatan diskriminasi di tempat kerja.
Sebagai tindak balas kepada boikot, yang dengan cepat menyebabkan perniagaan milik orang kulit putih ditutup, kerajaan mengisytiharkan darurat, mengenakan perintah berkurung, menangkap beribu-ribu orang, menyekat pergerakan individu, dan menghantar tentera Afrika Selatan untuk menduduki perbandaran.
Menjelang November, pemilik perniagaan kulit putih terdesak dan menyeru kerajaan untuk memenuhi tuntutan tersebut. Pergerakan itu berunding. Mereka akan membatalkan boikot sehingga Mac jika pemimpin mereka dibebaskan dari penjara. Pergerakan itu tahu bahawa Krismas akan datang, dan sukar untuk mengekalkan boikot sepanjang musim. Kedua-dua pihak bersetuju, pemimpin dibebaskan, dan boikot ditarik balik selama beberapa bulan.
Pada tahun 1986, pergerakan itu memaklumkan kepada orang kulit putih Afrika Selatan bahawa boikot akan diteruskan jika tuntutan awal tidak dipenuhi olehMac 2017. Amaran ini tidak diendahkan oleh pihak berkuasa, dan seterusnya April 1, boikot diteruskan. Mkuseli Jack, seorang pemimpin muda Afrika Selatan, menyemarakkan semula boikot dengan menyatakan bahawa, "kuasa membeli kita akan menjadi kunci yang akan menentukan masa depan, yang akan menentukan nasib kita di negara ini." Selepas sembilan minggu boikot, kerajaan sekali lagi mengenakan keadaan darurat pada 12 Jun 1986. Pejabat diserbu, orang Afrika Selatan dipenjarakan, dan tentera menduduki perbandaran itu semula. Penindasan menjadi lebih keras dan digunakan dengan kekerapan yang semakin meningkat. Organisasi anti-apartheid didorong secara bawah tanah, menamatkan boikot pengguna.
Dekad seterusnya menyaksikan peningkatan penganjuran komuniti, program yang membina, taktik bukan kerjasama, penindasan daripada pihak berkuasa, dan peningkatan keseluruhan perjuangan apabila boikot antarabangsa dilancarkan seiring dengan usaha tempatan. Pergerakan itu menggunakan pelbagai tindakan tanpa kekerasan, termasuk duduk masuk, perarakan, perarakan pengebumian, perhimpunan, keingkaran awam, boikot sosial, mogok dan menjauhkan diri, mogok sewa, menamakan semula ruang awam, dan pembinaan institusi selari dan alternatif. Pada tahun 1989, penentangan memuncak dengan perarakan keamanan berbilang kaum Defiance Campaign di Cape Town, Johannesburg, Durban, dan di seluruh negara. Perjuangan berpindah ke meja rundingan, mewujudkan resolusi demokratik yang menetapkan pentas untuk kebenaran dan proses perdamaian dan pengakhiran apartheid.
Boikot Port Elizabeth adalah detik yang kuat untuk menyatukan dan menunjukkan kuasa tindakan tanpa kekerasan untuk meletakkan sekatan ekonomi ke atas kulit putih Afrika Selatan. Secebis perjuangan anti-apartheid Afrika Selatan yang panjang ini membantu kami mengingati skop, arka dan tempoh bekerja untuk perubahan. Ia adalah maraton, bukan pecut, dan setiap langkah adalah penting.
