Oleh Terry Crawford-Browne, September 4, 2019
daripada IOL
Bahagian 24 Perlembagaan Afrika Selatan mengisytiharkan: "Setiap orang berhak kepada persekitaran yang tidak membahayakan kesihatan atau kesejahteraan mereka."
Realitinya, tragisnya, adalah peruntukan Rang Undang-Undang Hak tidak dikuatkuasakan.
Afrika Selatan berada di antara negara terburuk di dunia dari segi masalah pencemaran. Pemerintah apartheid tidak peduli, dan harapan pasca-apartheid telah dikhianati oleh pegawai yang korup dan tidak berperasaan.
Semalam, September 3, adalah ulang tahun pertama letupan di kilang Rheinmetall Denel Munition (RDM) di kawasan Macassar di Somerset West. Lapan pekerja terbunuh dan bangunan itu dihancurkan dalam letupan itu. Setahun kemudian, laporan ke siasatan itu masih belum dikeluarkan kepada orang awam atau kepada keluarga si mati.
Penyelidikan di Amerika Syarikat dan di tempat lain menegaskan bahawa masyarakat yang tinggal berdekatan dengan kemudahan ketenteraan dan persenjataan sangat terjejas oleh kanser dan penyakit lain yang terhasil daripada pendedahan kepada bahan toksik.
Kesan pencemaran ketenteraan terhadap kesihatan dan alam sekitar tidak selalu kelihatan, langsung atau langsung, dan sering muncul sendiri beberapa tahun kemudian.
Lebih dari 20 tahun selepas kebakaran AE&CI, mangsa di Macassar mengalami masalah kesihatan yang teruk dan, di samping itu, tidak dibantu secara kewangan. Walaupun petani yang mengalami kerosakan tanaman diberi ganti rugi, penduduk Macassar - kebanyakan mereka buta huruf - ditipu untuk menandatangani hak mereka.
Majlis Keselamatan PBB, dalam keputusan penting dalam 1977, memutuskan bahawa pelanggaran hak asasi manusia di Afrika Selatan merupakan ancaman kepada keamanan dan keamanan antarabangsa dan mengenakan embargo senjata mandatori. Keputusan itu dipuji pada masa itu sebagai perkembangan yang paling penting dalam diplomasi abad 20th.
Dalam usahanya untuk mengatasi embargo PBB, kerajaan apartheid mencurahkan sumber kewangan yang besar ke dalam senjata, termasuk di kilang Somchem Armscor di Macassar. Tanah ini kini diduduki oleh RDM dan, didakwa, secara besar-besaran dan berbahaya terkontaminasi.
Rheinmetall, syarikat persenjataan utama Jerman, secara terang-terangan mencabul embargo PBB. Ia mengeksport kilang peluru lengkap ke Afrika Selatan pada tahun 1979 untuk menghasilkan peluru 155mm yang digunakan di artileri G5. Howitzers G5 tersebut dimaksudkan untuk menyampaikan senjata nuklear taktikal dan ejen perang kimia dan biologi (CBW).
Dengan dorongan dari kerajaan AS, senjata itu dieksport dari Afrika Selatan ke Iraq untuk digunakan dalam perang lapan tahun Iraq terhadap Iran.
Walaupun sejarahnya, Rheinmetall dibenarkan di 2008 untuk mengambil pegangan 51% dalam RDM, baki 49% yang disimpan oleh Denel milik negara.
Rheinmetall sengaja menempatkan pengeluarannya di negara-negara seperti Afrika Selatan untuk memintas peraturan eksport Jerman.
Denel juga mempunyai satu lagi loji peluru di Cape Town di Swartklip, di antara Dataran Mitchell dan Khayelitsha. Testimoni di Parlimen di 2002 oleh janda dan bekas pekerja sebelum jawatankuasa pembelaan portfolio diikuti oleh protes komuniti apabila gas pemedih mata meletupkan penduduk tempatan yang trauma.
Pembantu kedai Denel memaklumkan kepada saya ketika itu: "Pekerja Swartklip tidak hidup lama. Ramai yang kehilangan tangan, kaki mereka, penglihatan mereka, pendengaran mereka, fakulti mental mereka, dan banyaknya penyakit jantung, arthritis dan kanser. Dan keadaan di Somchem lebih buruk lagi. "
Swartklip telah menjadi tapak ujian untuk program CBW Afrika Selatan semasa era apartheid. Selain gas pemedih mata dan piroteknik, Swartklip menghasilkan kerangka pengangkut dasar 155mm, peluru bom peluru, pusingan halaju 40mm dan 40mm pusingan halaju rendah. Sebaliknya, Somchem menghasilkan propelan untuk amunisinya. Kerana Denel tidak dapat memenuhi walaupun standard keselamatan alam sekitar dan keselamatan Afrika Selatan di Swartklip, kilang itu ditutup di 2007. Denel kemudiannya memindahkan pengeluaran dan operasi ke kilang Somchem lama di Macassar.
Sejak pengambilalihan Rheinmetall di 2008, penekanan telah diberikan kepada eksport ke negara-negara seperti Arab Saudi dan UAE, dan pengeluaran 85 kini dieksport.
Dikatakan bahawa senjata RDM telah digunakan oleh Saudis dan Emiratis untuk melakukan kejahatan perang di Yaman dan, dalam meluluskan eksport seperti itu, Afrika Selatan terlibat dalam kekejaman ini.
Kebimbangan-kebimbangan ini telah mengumpul momentum, terutama di Jerman, sejak pembunuhan wartawan Saudi Jamal Khashoggi pada Oktober tahun lepas.
Saya telah diberikan bahagian proksi yang membolehkan saya menghadiri dan bercakap pada mesyuarat agung tahunan Rheinmetall di Berlin pada bulan Mei.
Sebagai tindak balas kepada salah satu soalan saya, ketua eksekutif Armin Papperger memberitahu pertemuan itu bahawa Rheinmetall bermaksud untuk membina semula kilang di RDM, tetapi pada masa akan datang ia akan menjadi automatik sepenuhnya. Sehubungan itu, walaupun alasan penggeledahan pekerjaan tidak lagi terpakai.
Walau bagaimanapun, Papperger gagal untuk menjawab pertanyaan saya tentang pencemaran alam sekitar, termasuk kos pembersihan yang boleh berjalan ke berbilion rand.
Adakah kita menunggu pengulangan kebakaran AE&CI di Macassar, atau bencana Bhopal 1984 di India, sebelum kita menyedari bahaya keselamatan dan alam sekitar untuk mencari kilang peluru di kawasan perumahan?
Terry Crawford-Browne adalah aktivis perdamaian, dan penyelaras negara Afrika Selatan untuk World Beyond War.
