Oleh Kathy Kelly
Kabul–Tinggi, kurus, ceria dan yakin, Esmatullah dengan mudah menarik minat pelajar mudanya di Sekolah Kanak-Kanak Jalanan, sebuah projek Kabul “Sukarelawan Keamanan Afghanistan,” komuniti antiperang dengan tumpuan kepada perkhidmatan kepada golongan miskin. Esmatullah mengajar buruh kanak-kanak membaca. Dia berasa sangat bermotivasi untuk mengajar di Sekolah Kanak-Kanak Jalanan kerana, seperti yang dia katakan, "Saya pernah menjadi salah seorang daripada kanak-kanak ini." Esmatullah mula bekerja untuk menyara keluarganya ketika berusia 9 tahun. Kini, pada usia 18 tahun, dia mengejar: dia telah mencapai gred kesepuluh, berbangga kerana telah mempelajari bahasa Inggeris dengan cukup baik untuk mengajar kursus di akademi tempatan, dan tahu bahawa keluarganya menghargai kerja kerasnya yang berdedikasi.
Ketika Esmatullah berumur sembilan tahun, Taliban datang ke rumahnya mencari abangnya. Bapa Esmatullah tidak akan mendedahkan maklumat yang mereka mahukan. Taliban kemudian menyeksa bapanya dengan memukul kakinya dengan kuat sehingga dia tidak pernah berjalan sejak itu. Ayah Esmatullah, kini 48, tidak pernah belajar membaca atau menulis; tiada pekerjaan untuknya. Sejak sedekad lalu, Esmatullah menjadi pencari nafkah utama keluarga, setelah mula bekerja, pada usia sembilan tahun, di bengkel mekanik. Dia akan menghadiri sekolah pada waktu awal pagi, tetapi pada pukul 11:00, dia akan memulakan hari kerjanya dengan mekanik, terus bekerja sehingga malam. Semasa musim sejuk, dia bekerja sepenuh masa, memperoleh 50 orang Afghan setiap minggu, jumlah yang selalu dia berikan kepada ibunya untuk membeli roti.
Kini, mengenang kembali pengalamannya sebagai buruh kanak-kanak, Esmatullah terfikir-fikir. “Semasa saya membesar, saya nampak tidak baik bekerja sebagai seorang kanak-kanak dan terlepas banyak pelajaran di sekolah. Saya tertanya-tanya betapa aktifnya otak saya pada masa itu, dan berapa banyak yang boleh saya pelajari! Apabila anak-anak bekerja sepenuh masa, ia boleh merosakkan masa depan mereka. Saya berada dalam persekitaran di mana ramai orang ketagih heroin. Nasib baik saya tidak mula, walaupun orang lain di bengkel mencadangkan saya mencuba menggunakan heroin. Saya sangat kecil. Saya akan bertanya 'Apakah ini?' dan mereka akan mengatakan ia adalah ubat, ia baik untuk sakit belakang.”
“Nasib baik pakcik tolong beli bahan untuk sekolah dan bayar kursus. Masa aku darjah 7, aku terfikir nak tinggalkan sekolah, tapi dia tak bagi. Pakcik saya bekerja sebagai penjaga di Karte Chahar. Saya harap saya boleh membantunya suatu hari nanti.”
Walaupun hanya dapat bersekolah sambilan, Esmatullah merupakan seorang pelajar yang berjaya. Guru-gurunya baru-baru ini bercakap dengan penuh kasih sayang tentang dia sebagai seorang pelajar yang sangat sopan dan cekap. Dia akan sentiasa berpangkat sebagai salah seorang pelajar terbaik dalam kelasnya.
"Saya seorang sahaja yang membaca atau menulis dalam keluarga saya," kata Esmatullah. “Saya sentiasa berharap ibu dan ayah saya boleh membaca dan menulis. Mereka mungkin boleh mencari kerja. Sejujurnya, saya hidup untuk keluarga saya. Saya tidak hidup untuk diri saya sendiri. Saya menjaga keluarga saya. Saya sayang diri saya kerana keluarga saya. Selagi saya masih hidup, mereka rasa ada orang untuk membantu mereka.”
"Tetapi jika saya mempunyai kebebasan untuk memilih, saya akan menghabiskan sepanjang masa saya bekerja sebagai sukarelawan di pusat Sukarelawan Keamanan Afghanistan."
Ditanya bagaimana perasaannya untuk mendidik buruh kanak-kanak, Esmatullah menjawab: “Kanak-kanak ini tidak sepatutnya buta huruf pada masa hadapan. Pendidikan di Afghanistan umpama segitiga. Semasa saya di darjah satu, kami adalah 40 orang kanak-kanak. Pada darjah 7, saya menyedari bahawa ramai kanak-kanak telah meninggalkan sekolah. Apabila saya mencapai darjah 10, hanya empat daripada 40 kanak-kanak itu meneruskan pelajaran mereka.”
"Apabila saya belajar bahasa Inggeris, saya berasa bersemangat untuk mengajar pada masa hadapan dan memperoleh wang," katanya kepada saya. "Akhirnya, saya rasa saya patut mengajar orang lain kerana jika mereka celik huruf, kemungkinan besar mereka tidak akan pergi berperang."
"Orang ramai didesak untuk menyertai tentera," katanya. “Sepupu saya menyertai tentera. Dia telah pergi untuk mencari kerja dan tentera merekrutnya, menawarkan wang kepadanya. Selepas seminggu, Taliban membunuhnya. Dia berumur kira-kira 20 tahun dan dia baru sahaja berkahwin.”
Sepuluh tahun yang lalu, Afghanistan telah pun berperang selama empat tahun, dengan seruan AS untuk membalas dendam atas serangan 9/11 memberi laluan kepada kenyataan yang tidak meyakinkan mengenai kebimbangan retroaktif terhadap orang miskin yang merupakan majoriti penduduk Afghanistan. Seperti di tempat lain di mana AS telah membiarkan "zon larangan terbang" merosot ke dalam perubahan rejim sepenuhnya, kekejaman antara warga Afghanistan hanya meningkat dalam keadaan huru-hara, yang membawa kepada mencacatkan bapa Esmatullah.
Ramai jiran Esmatullah mungkin faham jika dia ingin membalas dan membalas dendam terhadap Taliban. Orang lain akan faham jika dia ingin membalas dendam yang sama kepada Amerika Syarikat. Tetapi dia sebaliknya menyelaraskan dirinya dengan lelaki dan wanita muda yang menegaskan bahawa "Darah tidak menghapuskan darah." Mereka mahu membantu buruh kanak-kanak melarikan diri daripada pengambilan tentera dan meringankan penderitaan yang dideritai orang ramai kerana peperangan.
Saya bertanya kepada Esmatullah bagaimana perasaannya menyertainya #Cukup! kempen, – diwakili dalam media sosial oleh golongan muda yang menentang peperangan yang memotret perkataan #Enough! (bas) tertulis di tapak tangan mereka.
"Afghanistan mengalami tiga dekad perang," kata Esmatullah. “Saya berharap suatu hari nanti kita akan dapat menamatkan peperangan. Saya mahu menjadi seseorang yang, pada masa hadapan, mengharamkan peperangan.” Ia akan mengambil banyak "seseorang" untuk mengharamkan peperangan, seperti Esmatullah yang dididik dalam cara untuk hidup bersama dengan orang yang paling memerlukan, membina masyarakat yang tindakannya tidak akan menimbulkan keinginan untuk membalas dendam.
Artikel ini mula-mula muncul di Telesur.
Kathy Kelly (kathy@vcnv.org)menyelaraskan Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org)
