Oleh Dr Lawrence Wittner, Peace Voice.
Apabila rakyat Amerika mengkritik perbelanjaan kerajaan yang membazir, mereka sering gagal menyedari bahawa sinkhole terbesar untuk dana awam adalah apa yang digambarkan sebagai "pertahanan negara" - satu program yang terlalu sering tidak ada atau tidak untuk mempertahankannya.
Mengambil pertahanan peluru berpandu kebangsaan, sebuah program yang dimulakan dengan penuh semangat selama pertengahan 1980-an, ketika Presiden Ronald Reagan menyedari bahawa senjata nuklear AS tidak dapat mencegah serangan nuklear ke atas Amerika Syarikat. Menurut Presiden, Inisiatif Pertahanan Strategiknya (diterangi sebagai "Star Wars" oleh Senator Edward Kennedy) akan melindungi orang Amerika dengan mengembangkan sistem anti-peluru berpandu ruang angkasa untuk menghancurkan peluru berpandu nuklear yang masuk. Sebilangan besar saintis meragui kelayakan teknikalnya, membandingkannya dengan menggunakan satu peluru laju untuk menghancurkan peluru laju yang lain. Pengkritik juga menunjukkan bahawa pengembangan sistem seperti itu hanya akan mendorong negara-negara yang bermusuhan untuk membangun lebih banyak peluru berpandu untuk mengalahkannya atau, jika mereka ingin menghindari biaya tambahan, untuk menggunakan umpan untuk membingungkannya. Di samping itu, ia akan menimbulkan rasa aman yang salah.
Walaupun "Star Wars" tidak pernah dibangun, impian hebat perisai peluru berpandu berlaku di Kongres, yang mulai mengalirkan miliaran dolar ke varian program ini. Dan, hari ini, lebih dari tiga puluh tahun kemudian, Amerika Syarikat masih kekurangan sistem pertahanan peluru berpandu yang berkesan. Kerajaan AS, bagaimanapun, mengabaikan catatan suram ini, terus menghabiskan banyak sumber daya untuk program yang tidak dapat dilaksanakan ini, yang telah membebankan pembayar cukai Amerika lebih $ 180 bilion.
Salah satu komponen utama program pertahanan peluru berpandu ialah Sistem pertahanan Midcourse berasaskan darat. Lebih dikenal sebagai GMD, dirancang untuk menggunakan "kill-Vehicles" darat untuk menghancurkan peluru berpandu nuklear yang masuk dengan bertembung dengan mereka. Pada tahun 2004, sebelum ada petunjuk bahawa GMD akan berfungsi, Presiden George W. Bush memerintahkan penempatan pemintasnya. Hari ini, terdapat empat yang terletak di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg California dan 26 di Ft. Dengan rakus, Alaska, dan pentadbiran Obama telah memberikan perintah untuk meningkatkan jumlahnya menjadi 44 pada akhir tahun 2017. Kos GMD setakat ini adalah $ 40 bilion.
Kesemua ini mungkin dilihat sebagai air di bawah jambatan - atau mungkin air ke dalam longkang - adakah ia bukan untuk fakta itu tapak GMD ketiga kini sedang dipertimbangkan. Kontraktor ketenteraan dengan ganas melobi untuk itu, komuniti di New York, Ohio, dan Michigan secara aktif bersaing untuk itu dan, memandangkan semangat Republikan sejak sekian lama untuk pertahanan peluru berpandu, pengembangan ini sepertinya sangat mungkin dilaksanakan oleh pemerintahan Trump. Kos? Tambahan $ 4 bilion.
Adakah ini pelaburan yang baik? GMD, harus dicatat, dirancang untuk mempertahankan diri dari serangan nuklear oleh Iran atau Korea Utara. Tetapi, berkat perjanjian nuklear Iran, program nuklearnya dibekukan sehingga 2030 atau lebih baru. Korea Utara juga bukan ancaman nuklear untuk Amerika Syarikat, kerana ia tidak memiliki peluru berpandu jarak jauh. Dari 14 peluru berpandu Korea Utara yang diuji pada tahun 2016, beberapa gagal membersihkan landasan pelancaran sementara yang lain menempuh jarak antara 19 batu hingga 620 batu. Sememangnya, sebagai sistem skala kecil, GMD tidak akan bernilai terhadap persenjataan nuklear Rusia yang sangat besar.
Sebenarnya, pada ketika ini GMD tidak bernilai terhadap apa-apa. Setakat ini, Pentagon telah melakukan Ujian 17 bagi pemintas GMD sejak 1999-semua masuk keadaan yang harus menghasilkan kejayaan. Dalam situasi yang tidak seperti pertempuran bersenjata, orang-orang yang melakukan ujian mengetahui kecepatan, lokasi, dan lintasan peluru berpandu musuh palsu sebelumnya, dan juga kapan mereka akan dilancarkan. Walaupun begitu, sistem GMD gagal ujian lapan kali - kadar kegagalan persen 47.
Tidak juga mempunyai rekod ujian GMD beberapa tahun kebelakangan ini. Sebaliknya. GMD telah gagal enam daripada 10 ujian terakhirnya dan tiga dari empat ujian terakhirnya. Pada pertengahan 2016, laporan ditulis oleh tiga ahli fizik dan dibebaskan oleh Union of Concerned Scientists yang menyatakan bahawa sistem GMD "tidak dapat melindungi orang awam AS." Memang, mereka menyimpulkan, "sistem ini bahkan tidak berada di jalan untuk mencapai kemampuan yang berguna" untuk melakukannya.
Kenapa, walaupun, walaupun kos yang besar dan kekurangan hasil yang berguna selama bertahun-tahun, adalah projek ini berterusan? Salah satu faktornya jelas adalah ketakutan AS terhadap pemerintah yang memusuhi. Namun, di luar ini, seperti yang dilaporkan oleh David Willman ― seorang wartawan yang telah melakukan penyiasatan luas mengenai GMD lies, terletak "otot yang dikendalikan oleh kontraktor pertahanan utama di Washington, yang mempertaruhkan pendapatan berbilion dolar." Tiga daripadanya, sebenarnya ― Boeing, Raytheon, dan Northrop Grumman ― menyumbangkan $ 40.5 juta untuk dana kempen kongres dari tahun 2003 hingga Oktober 2016.
GMD "tidak akan berfungsi," kata Wakil AS John Garamendi, anggota Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata House, kepada Willman. "Walaupun begitu, momentum ketakutan, momentum pelaburan, momentum industri" meneruskannya.
Faktor utama yang menyimpan berbilion dolar AS yang mengalir ke projek yang tidak disengajakan ini adalah keputusasaan masyarakat Amerika yang merosot, yang ingin menarik pekerjaan yang akan disediakan oleh pemasangan GMD. Ketiga-tiga komuniti yang bersaing untuk menempatkan laman web GMD ketiga semuanya berada di Rust Belt yang teruk, dan pegawai awam mereka ingin mendapatkannya. "Komuniti kita telah mati sedikit demi sedikit," jelas seorang walikota Ohio. "Oleh itu, kami berharap laman [tempatan] dipilih."
Tetapi jika satu-satunya alasan yang baik untuk pertahanan peluru berpandu adalah kerana ia menyediakan program pekerjaan, mengapa tidak melaburkan berbilion-bilion dolar dalam pekerjaan untuk melakukan perkara yang berguna? Mengapa tidak melabur di kilang yang mematikan komponen tenaga suria dan angin, kereta api berkelajuan tinggi, dan ubat-ubatan yang murah? Mengapa tidak melabur di klinik rawatan kesihatan, pusat jagaan harian, perpustakaan, sekolah, kemudahan latihan pekerjaan, pusat komuniti, dewan konsert, jambatan, jalan raya, perumahan murah, kemudahan tempat tinggal dan rumah jagaan?
Negara ini telah membuat pelaburan berguna sebelum ini. Dengan kehendak politik, ia dapat melakukannya sekali lagi.
Dr. Lawrence Wittner, disindikasikan oleh PeaceVoice, adalah Profesor Sejarah emeritus di SUNY / Albany. Buku terbarunya adalah novel satirik mengenai korporatisasi universiti dan pemberontakan, Apa yang berlaku di UAardvark?
