Oleh Norman Solomon
Perbicaraan bekas pegawai CIA Jeffrey Sterling, yang akan bermula pada pertengahan Januari, membentuk pertempuran besar dalam pengepungan kerajaan AS terhadap pemberi maklumat. Dengan penggunaan Akta Pengintipan untuk menakut-nakutkan dan mendakwa orang ramai kerana kebocoran dalam bidang "keselamatan negara", pentadbiran Obama bertekad untuk terus menyembunyikan fakta penting yang orang ramai mempunyai hak penting untuk mengetahui.
Selepas liputan sekilas mengenai dakwaan Sterling empat tahun lalu, media berita tidak banyak membantu untuk menjelaskan kesnya — sambil sekali-sekala melaporkan tentang penolakan New York Times wartawan James Risen untuk memberi keterangan sama ada Sterling adalah sumber untuk bukunya "State of War" 2006.
Pendirian teguh Risen untuk kerahsiaan sumber adalah mengagumkan. Pada masa yang sama, Sterling - yang menghadapi 10 pertuduhan jenayah termasuk tujuh di bawah Akta Pengintipan - tidak kurang berhak mendapat sokongan.
Pendedahan daripada pemberi maklumat yang berani adalah penting untuk persetujuan termaklum daripada pihak yang ditadbir. Dengan permusuhannya, Jabatan Kehakiman Obama melancarkan perang undang-undang terhadap hak demokrasi kita untuk mengetahui lebih banyak tentang tindakan kerajaan daripada cerita rasmi. Itulah sebabnya pertembungan bilik mahkamah yang akan berlaku dalam kes "Amerika Syarikat lwn Jeffrey Alexander Sterling" adalah sangat penting.
Sterling dituduh memberitahu Risen tentang operasi CIA yang telah menyediakan pelan tindakan senjata nuklear yang cacat kepada Iran pada tahun 2000. Tuduhan itu tidak terbukti.
Tetapi tiada siapa yang mempertikaikan bahawa Sterling memberitahu kakitangan Jawatankuasa Perisikan Senat mengenai tindakan CIA, yang digelar Operation Merlin, yang kemudiannya didedahkan dan didedahkan oleh buku Risen sebagai bodoh dan berbahaya. Walaupun kononnya bertujuan untuk menghalang percambahan nuklear, CIA mengambil risiko untuk memajukannya.
Apabila dia memaklumkan kakitangan jawatankuasa pengawasan Senat tentang Operasi Merlin, Sterling sedang melalui saluran untuk menjadi pemberi maklumat. Agaknya dia tahu bahawa berbuat demikian akan menimbulkan kemarahan hierarki CIA. Sedozen tahun kemudian, ketika kerajaan bersiap sedia untuk pertarungan di mahkamah, tibalah masa pembayaran balik di kandang negara keselamatan.
Pendakwaan tanpa henti terhadap Sterling menyasarkan bakal pemberi maklumat dengan mesej tersirat utama: Jangan dedahkan sebarang rahsia "keselamatan negara" yang menjadikan kerajaan AS kelihatan tidak cekap, ganas, jahat atau berbahaya. Jangan fikir tentang itu.
Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, petisyen baharu "Tiup Wisel Mengenai Kecuaian Kerajaan Adalah Perkhidmatan Awam, Bukan Jenayah" telah memperoleh lebih daripada 30,000 penandatangan dalam beberapa minggu kebelakangan ini, menggesa kerajaan untuk menggugurkan semua pertuduhan terhadap Sterling. Penaja awal termasuk ExposeFacts, Yayasan Kebebasan Akhbar, Projek Akauntabiliti Kerajaan, The Nation, The Progressive / Pusat Media dan Demokrasi, Wartawan Tanpa Sempadan dan RootsAction.org. (Penafian: Saya bekerja untuk ExposeFacts dan RootsAction.)
Pemberi maklumat Pentagon Papers Daniel Ellsberg telah meringkaskan secara ringkas konteks usaha kerajaan dalam pendakwaan Sterling. "Kepayahan Sterling datang daripada strategi untuk menakutkan pemberi maklumat yang berpotensi, sama ada dia adalah punca kebocoran ini atau tidak," kata Ellsberg dalam temu bual untuk artikel wartawan Marcy Wheeler dan saya menulis untuk The Nation. “Matlamatnya adalah untuk menghukum pengacau dengan gangguan, ugutan, dakwaan, bertahun-tahun di mahkamah dan kemungkinan penjara — walaupun mereka hanya melalui saluran rasmi untuk mendaftarkan tuduhan mengenai pihak atasan dan agensi mereka. Iaitu, dengan cara, amaran praktikal kepada bakal pemberi maklumat yang lebih suka 'mengikut peraturan.' Tetapi dalam apa jua keadaan, sesiapa sahaja yang menjadi sumber sebenar kepada akhbar maklumat tentang pelanggaran jenayah terhadap Pindaan Keempat, dalam kes NSA, atau ketidakcekapan melulu, dalam kes CIA, mereka melakukan perkhidmatan awam yang hebat.
Perkhidmatan awam yang begitu hebat patut mendapat pujian dan sokongan aktif kami.
_____________________________
Norman Solomon ialah pengarah eksekutif Institut Ketepatan Awam dan pengarang "War Made Easy: How Presidents and Pandits Keep Spinning Us to Death." Beliau ialah pengasas bersama RootsAction.org.
