Ramai dalam kalangan keselamatan negara menganggap risiko konfrontasi dengan Rusia adalah teruk: 'Saya tidak akan melepaskan mereka untuk menembak jatuh pesawat AS'
Oleh Spencer Akerman, Guardian
Senior bersara Tentera AS juruterbang semakin bimbang bahawa cadangan Hillary Clinton untuk "zon larangan terbang" di Syria boleh membawa kepada konfrontasi tentera dengan Rusia yang boleh meningkat ke tahap yang sebelum ini tidak dapat difikirkan dalam dunia pasca perang dingin.
Bekas pakar strategi bercakap kepada Guardian ketika saingan Clinton dari Partai Republik Donald Trump memberi amaran bahawa cadangan Clinton untuk mewujudkan "zon selamat" untuk melindungi orang awam Syria yang terkepung. akan "membawa kepada perang dunia ketiga".
Cadangan zon larangan terbang telah diperdebatkan dengan sengit di Washington sejak lima tahun lalu, tetapi tidak pernah menarik minat yang ketara daripada tentera kerana risiko kepada juruterbang dari pertahanan udara Syria dan kehadiran pesawat pejuang Rusia.
Ramai dalam kalangan keselamatan negara AS menganggap risiko konfrontasi udara dengan Rusia adalah teruk.
"Saya tidak akan melepaskan mereka untuk menembak jatuh pesawat Amerika," kata James Clapper, pengarah perisikan negara AS, pada hari Selasa sebagai jawapan kepada soalan daripada Guardian di Majlis Perhubungan Luar Negeri.
Mereka yang telah membuat rondaan di zon larangan terbang di atas langit yang agak bebas di Iraq era Bosnia dan Saddam takut bahawa seorang Presiden Clinton akan mewajibkan AS kepada apa yang disifatkan oleh seorang jeneral tiga bintang tentera udara AS yang telah bersara sebagai "pendudukan udara" yang tidak pasti. Tindakan sedemikian akan mempertaruhkan nyawa juruterbang AS - dan berani berkonfrontasi dengan tentera Rusia yang lebih agresif daripada tahun-tahun sebelumnya.
Pengkritik rancangan itu juga mempersoalkan bagaimana menggunakan kuasa tentera AS untuk menubuhkan dan mengawal ruang selamat untuk orang awam Syria yang terkepung akan menyumbang kepada kejatuhan Presiden Bashar al-Assad - matlamat jelas dasar AS dalam Syria.
“Jika dia tidak bersikap politik, ia akan menjadi bencana. Saya harap ia adalah sikap politik,” kata John Kuehn, seorang pegawai tentera laut bersara yang melakukan misi zon larangan terbang ke atas Bosnia dan Iraq. Kuehn yang menggelar menafikan ruang udara musuh sebagai "aplikasi ketenteraan parti koktel bagi kuasa pilihan".
David Deptula, pesara leftenan jeneral tentera udara yang memerintah operasi zon larangan terbang di utara Iraq pada 1998 dan 1999, berkata Rusia adalah "faktor yang merumitkan" tetapi menganggap masalah dengan zon larangan terbang adalah lebih asas.
"Sehingga strategi yang mentakrifkan keadaan akhir yang diingini dibentangkan dengan jelas dengan cara yang komprehensif, adalah sukar untuk menyokong zon larangan terbang," kata Deptula.
“Sekarang ini, cara ia dibincangkan, ia adalah penyelesaian untuk mencari strategi. Sehingga kuasa pakatan menentukan apa yang mereka ingin capai, penggabungan tentang penyelesaian seperti zon larangan terbang adalah bukan permulaan."
Cabaran untuk zon larangan terbang ke atas Syria mengatasi cabaran yang dihadapi AS ke atas Libya, Bosnia dan Iraq. Peluru berpandu darat ke udara Assad, melindungi pantai Mediterranean dan wilayah selatan yang masih dikuasai rejim, adalah menggerunkan sebelum penambahan Rusia baru-baru ini tentang apa yang Clapper, bekas jeneral tentera udara, dipanggil sistem S-300 dan S-400 "sangat maju" yang boleh menyelimuti majoriti ruang udara Syria dengan peluru berpandu.
Menetapkan zon larangan terbang memerlukan sama ada persetujuan sekutu serantau - Turki adalah rakan kongsi berpotensi terdekat dengan Syria, tetapi ia telah menumpukan perhatian dalam beberapa bulan kebelakangan ini meningkatkan hubungan dengan Moscow selepas tentera Turki menembak jatuh jet Rusia pada November 2015 – atau penempatan kumpulan pengangkut pesawat yang mahal, terbuka dan berisiko ke timur Mediterranean.
Tetapi ciri yang paling membezakan zon larangan terbang Syria pada 2017 ialah kehadiran udara tentera udara kuasa besar lain dengan objektif yang bertentangan dengan Washington.
Rusia dan AS pada masa ini berkongsi langit di atas Syria dan mengekalkan saluran komunikasi tentera-ke-tentera untuk mengelakkan konfrontasi.
Tetapi oleh kerana mereka beroperasi di bahagian yang berlainan di negara ini dan dengan objektif yang berbeza - AS di timur menentang Negara Islam, Rusia di barat menentang pembangkang Assad - zon larangan terbang yang dikenakan AS akan meletakkan objektif mereka menjadi konflik. Tiada siapa yang tahu bagaimana kedua-dua pihak akan bertindak balas jika pesawat Rusia melanggar kordon udara AS, atau bagaimana untuk meredakan pertempuran sebelum ia berlanjutan ke pertempuran berpanjangan.
Rusia berkata pada hari Selasa bahawa ia akan meneruskan moratorium serangan udara di bandar Aleppo yang dikepung, tetapi sumber tempatan berkata bahawa kawasan kejiranan yang dikuasai pemberontak telah diserang sejak beberapa hari kebelakangan ini.
Kuehn, kini seorang profesor sejarah ketenteraan di Kolej Komando Tentera dan Kakitangan Am AS, berkata peningkatan boleh berlaku secara tidak sengaja, sama ada melalui konfrontasi langsung di udara, atau melalui penangkapan Syria atau Rusia terhadap juruterbang AS yang jatuh.
“Saya melihat hampir tiada perkara positif yang boleh datang daripada melaksanakan [zon larangan terbang] pada masa semasa di Syria. Sebaliknya, potensi untuk memburukkan keadaan buruk adalah sangat, sangat tinggi, "kata Kuehn.
Selama bertahun-tahun, pegawai kanan tentera AS telah menyatakan keengganan untuk campur tangan dalam perang saudara Syria. Pada tahun 2013, Martin Dempsey, yang ketika itu pengerusi ketua kakitangan bersama, berkata walaupun zon selamat terhad akan dikenakan kos lebih $1bn sebulan dan memerlukan aset udara dan tentera darat yang banyak untuk diselenggara. Penggantinya, Joseph Dunford, memberitahu Senat bulan lalu bahawa zon larangan terbang akan "memerlukan kita untuk berperang melawan Syria dan Rusia” sebelum meneruskan penilaiannya kembali di bawah tekanan daripada peguam bela cadangan John McCain.
Clinton, yang telah lama menyokong zon larangan terbang ketika pertumpahan darah Syria telah terkumpul, mengakui kebimbangan itu dalam debat presiden ketiga minggu lalu.
"Saya akan terus mendesak zon larangan terbang dan tempat perlindungan selamat di Syria bukan sahaja untuk membantu melindungi rakyat Syria dan menghalang aliran keluar pelarian yang berterusan," kata Clinton, "tetapi untuk, terus terang, mendapatkan sedikit pengaruh pada kedua-duanya. kerajaan Syria dan Rusia supaya mungkin kita boleh mengadakan rundingan serius yang diperlukan untuk menamatkan konflik dan meneruskan landasan politik.”
Tetapi pakar strategi menghadapi kesukaran untuk memahami bagaimana zon larangan terbang memberikan AS leverage yang cukup besar untuk berdagang dengan Assad atau Rusia, memandangkan objektif mereka masing-masing adalah, memelihara diri dan memelihara pelanggan.
“Saya tidak faham bagaimana zon larangan terbang membawa anda ke penyelesaian politik. Tiada sejarah yang menyokongnya. Terdapat zon larangan terbang di Iraq selama hampir sedekad dan ia tidak menyelesaikan apa-apa,” kata Joshua Rovner dari Southern Methodist University.
“Saya harap ini akan menjadi jenis pengaruh yang dia harapkan, tetapi saya tidak nampak mengapa ini akan menimbulkan ancaman serius kepada Assad atau Putin. Ia menerima banyak kos baharu dengan faedah yang sangat sedikit.”
Artikel asalnya ditemui di The Guardian: https://www.theguardian.com/world/2016/oct/25/hillary-clinton-syria-no-fly-zones-russia-us-war
