By Hideki Yoshikawa, Pengarah kepada Projek Keadilan Alam Sekitar Okinawa, November 22, 2019
Di tengah Pemerintah Jepun desakan tanpa henti untuk membina pangkalan tentera AS yang baru di Henoko-Oura Bay di Pulau Okinawa, Jepun, Mission Blue's sebutan Perairan Pantai Henoko Oura Bay sebagai Tempat Harapan telah memberi galakan yang sangat diperlukan kepada kita yang menentang pembinaan asas.
Misi Biru adalah sebuah NGO yang dihormati, AS, yang diterajui oleh Dr. Sylvia Earle, ahli biologi marin Amerika. Ia Projek Hope Hope telah mendapat perhatian antarabangsa dan telah memberi inspirasi kepada pergerakan pemuliharaan marin di seluruh dunia.
Dalam menetapkan Henoko Oura Bay Coastal Waters sebagai Hope Spot pertama di Jepun, Mission Blue telah mengesahkan bahawa kawasan itu adalah tempat yang istimewa setanding dengan keajaiban alam semula jadi dan Hope Spots di seluruh dunia. Ia juga telah membuktikan bahawa perjuangan kita untuk melindunginya adalah berbaloi. Dan kita mesti terus berjuang. Saya dengan sepenuh hati mengalu-alukan dan bersukacita dengan keputusan Mission Blue.
Saya berharap penunjukan itu akan menarik lebih perhatian antarabangsa keajaiban dan nasib Teluk Henoko-Oura dan akan membantu memupuk lebih banyak sokongan untuk perjuangan kami.
Khususnya, saya berharap penunjukan ini sebagai Tempat Harapan akan membawa tiga hasil: Pertama, kajian persekitaran yang cacat yang dilakukan oleh pemerintah Jepun untuk pembinaan pangkalan akan menjadi kosong.
Kerajaan Jepun telah mendakwa dalam kaji selidik Penilaian Impak Alam Sekitar (EIA) dan kaji selidik pasca-EIA bahawa pangkalan itu tidak mempunyai kesan buruk terhadap alam sekitar. ("Tiada impak," mereka mendakwa. Dan ini sebabnya pembinaan asas sedang dijalankan).
Tuntutan "tanpa kesan" ini terbukti salah. Penambakan tanah telah menyebabkan kesan persekitaran yang luar biasa. Sebagai contoh, dugong, mamalia laut terancam dan ikon budaya Okinawa, sering dilihat di Teluk Henoko-Oura pada masa lalu, tetapi kini telah hilang dari kawasan itu. Malangnya, sejak September 2018, tidak ada satupun dugong yang dapat dilihat di Okinawa.
Hasil kedua yang diharapkan adalah kemunafikan pemerintah Jepun mengenai hubungan AS-Jepun dan sikap diskriminatif mereka terhadap Okinawa akan terlihat oleh semua orang.
Kerajaan Jepun menegaskan bahawa Jepun menghargai hubungan keamanan AS-Jepun dan menyokong kehadiran pangkalan tentera AS di Jepun, tetapi ia tidak bersedia untuk meminta tempat lain di tanah besar Jepun untuk berkongsi beban mengosongkan pangkalan tentera AS. Komuniti di tanah besar Jepun tidak lebih bersemangat daripada Okinawans untuk menjadi tuan rumah "tuan rumah" AS.
Faktanya adalah, walaupun Okinawa hanya terdiri dari 0.6 persen daratan Jepun, 70 persen pangkalan AS di Jepun tertumpu di Okinawa. Dan sekarang, kerajaan Jepun berusaha membina pangkalan udara tentera di salah satu kawasan yang paling kaya dengan biodiversiti di dunia. Banyak yang melihat kealpaan ini sebagai manifestasi sikap munafik dan diskriminasi pemerintah Jepun terhadap Okinawa.
Akhirnya, saya berharap bahawa penunjukan ini akan menggalakkan orang dari latar belakang yang berbeza untuk mengkaji semula hubungan antara alam sekitar, hak asasi manusia, dan keamanan.
Okinawa adalah tapak salah satu medan tempur paling kejam semasa Perang Dunia II. Orang terbunuh. Rumah, bangunan, dan istana dibakar. Dan alam sekitar telah musnah. Hari ini, Okinawa masih menderita bukan sahaja dari luka-luka Perang tetapi juga dari warisan yang tidak diingini Perang dalam bentuk tumpuan tinggi pangkalan tentera.
Kebanyakan kita di Okinawa bertekad untuk menjadikan Henoko-Oura Bay Coastal Waters sebagai tempat yang benar Harapan, yang ingin memberi inspirasi kepada orang lain untuk berjuang untuk persekitaran mereka, hak asasi manusia, dan keamanan.
