oleh Medea Benjamin, CODEPINK, Semoga 17, 2022
Pada 16 Mei, pentadbiran Biden mengumumkan langkah baharu untuk "meningkatkan sokongan untuk rakyat Cuba." Mereka termasuk melonggarkan sekatan perjalanan dan membantu rakyat Cuba-Amerika menyokong dan berhubung dengan keluarga mereka. Mereka menandakan satu langkah ke hadapan tetapi langkah kecil, memandangkan kebanyakan sekatan AS ke atas Cuba kekal dilaksanakan. Turut dilaksanakan adalah dasar pentadbiran Biden yang tidak masuk akal untuk cuba mengasingkan Cuba, serta Nicaragua dan Venezuela, dari seluruh hemisfera dengan mengecualikan mereka daripada Sidang Kemuncak Amerika akan datang yang akan berlangsung pada bulan Jun di Los Angeles.
Ini adalah kali pertama sejak perhimpunan sulungnya pada 1994 bahawa acara itu, yang diadakan setiap tiga tahun, akan berlangsung di bumi AS. Tetapi daripada menyatukan Hemisfera Barat, pentadbiran Biden nampaknya berhasrat untuk memisahkannya dengan mengancam untuk mengecualikan tiga negara yang pastinya sebahagian daripada Amerika.
Selama berbulan-bulan, pentadbiran Biden telah membayangkan bahawa kerajaan ini akan dikecualikan. Setakat ini, mereka tidak dijemput ke mana-mana mesyuarat persediaan dan Sidang Kemuncak itu sendiri kini tinggal kurang sebulan lagi. Sementara bekas setiausaha akhbar Rumah Putih Jen Psaki dan jurucakap Jabatan Negara Ned Price telah mengulangi bahawa "tiada keputusan" telah dibuat, Penolong Setiausaha Negara Brian Nichols berkata dalam satu temuduga di TV Colombia bahawa negara-negara yang "tidak menghormati demokrasi tidak akan menerima jemputan."
Rancangan Biden untuk memilih dan memilih negara mana yang boleh menghadiri Sidang Kemuncak telah mencetuskan bunga api serantau. Tidak seperti dahulu, apabila AS mempunyai masa yang lebih mudah untuk memaksakan kehendaknya ke atas Amerika Latin, pada masa kini terdapat rasa kemerdekaan yang sengit, terutamanya dengan kebangkitan semula kerajaan yang progresif. Faktor lain ialah China. Walaupun AS masih mempunyai kehadiran ekonomi yang besar, China telah melepasi AS sebagai rakan dagang nombor satu, memberikan negara Amerika Latin lebih kebebasan untuk menentang Amerika Syarikat atau sekurang-kurangnya mengintai jalan tengah antara dua kuasa besar itu.
Reaksi hemisfera terhadap pengecualian tiga negara serantau adalah cerminan kemerdekaan itu, walaupun di kalangan negara kecil Caribbean. Malah, kata-kata bantahan pertama datang daripada ahli-ahli 15-negara Komuniti Caribbean, atau Caricom, yang mengancam untuk memboikot Puncak. Kemudian datang kelas berat serantau, Presiden Mexico Manuel López Obrador, yang mengejutkan dan menggembirakan orang ramai di seluruh benua apabila dia mengumumkan bahawa, jika semua negara tidak dijemput, dia tidak akan hadir. Presiden-presiden Bolivia and Kedalamantidak lama kemudian diikuti dengan kenyataan yang sama.
Pentadbiran Biden telah meletakkan dirinya dalam ikatan. Sama ada ia berundur dan mengeluarkan jemputan, melemparkan daging merah kepada ahli politik sayap kanan AS seperti Senator Marco Rubio kerana "lembut terhadap komunisme," atau ia berdiri teguh dan berisiko menenggelamkan Sidang Kemuncak dan pengaruh AS di rantau ini.
Kegagalan Biden dalam diplomasi serantau adalah lebih sukar untuk dijelaskan memandangkan pengajaran yang sepatutnya dipelajarinya sebagai naib presiden ketika Barack Obama menghadapi dilema yang sama.
Itu adalah tahun 2015, apabila, selepas dua dekad mengecualikan Cuba daripada Sidang Kemuncak ini, negara-negara di rantau ini meletakkan kaki kolektif mereka dan menuntut Cuba dijemput. Obama terpaksa memutuskan sama ada untuk melangkau mesyuarat dan kehilangan pengaruh di Amerika Latin, atau pergi dan berdepan dengan kejatuhan domestik. Dia memutuskan untuk pergi.
Saya masih ingat Sidang Kemuncak itu dengan jelas kerana saya adalah antara kumpulan wartawan yang berebut-rebut untuk mendapatkan kerusi hadapan apabila Presiden Barack Obama akan dipaksa untuk menyambut Presiden Cuba Raúl Castro, yang mula berkuasa selepas abangnya Fidel Castro berundur. Jabat tangan yang penting, hubungan pertama antara pemimpin kedua-dua negara dalam beberapa dekad, adalah titik tertinggi sidang kemuncak itu.
Obama bukan sahaja diwajibkan untuk berjabat tangan dengan Castro, dia juga perlu mendengar pelajaran sejarah yang panjang. Ucapan Raúl Castro adalah pengisahan tanpa henti mengenai serangan AS yang lalu ke atas Cuba—termasuk Pindaan Platt 1901 yang menjadikan Cuba sebagai negeri naungan AS maya, sokongan AS untuk diktator Cuba Fulgencio Batista pada 1950-an, pencerobohan Teluk Babi 1961 yang dahsyat dan penjara AS yang memalukan di Guantanamo. Tetapi Castro juga bermurah hati kepada Presiden Obama, mengatakan dia tidak boleh dipersalahkan atas warisan ini dan menggelarnya sebagai "lelaki yang jujur" dari asal-usul yang rendah hati.
Pertemuan itu menandakan era baharu antara AS dan Cuba, apabila kedua-dua negara mula menormalkan hubungan. Ia menang-menang, dengan lebih banyak perdagangan, lebih banyak pertukaran budaya, lebih banyak sumber untuk rakyat Cuba, dan lebih sedikit rakyat Cuba yang berhijrah ke Amerika Syarikat. Jabat tangan itu membawa kepada lawatan sebenar oleh Obama ke Havana, perjalanan yang sangat diingati sehingga ia masih membawa senyuman lebar kepada wajah orang Cuba di pulau itu.
Kemudian muncul Donald Trump, yang melangkau Sidang Kemuncak Amerika seterusnya dan mengenakan sekatan baharu yang kejam yang menyebabkan ekonomi Cuba kucar-kacir, terutamanya apabila COVID melanda dan mengeringkan industri pelancongan.
Sehingga baru-baru ini, Biden telah mengikuti dasar tebas dan bakar Trump yang telah membawa kepada kekurangan yang besar dan krisis penghijrahan baharu, dan bukannya kembali kepada dasar penglibatan menang-menang Obama. Langkah 16 Mei untuk mengembangkan penerbangan ke Cuba dan menyambung semula penyatuan semula keluarga adalah membantu, tetapi tidak mencukupi untuk menandakan perubahan sebenar dalam dasar—terutamanya jika Biden berkeras untuk menjadikan Sidang Kemuncak sebagai "jemputan terhad sahaja."
Biden perlu bergerak cepat. Dia harus menjemput semua negara di Amerika ke Sidang Kemuncak. Dia harus berjabat tangan dengan setiap ketua negara dan, yang lebih penting, terlibat dalam perbincangan serius mengenai isu hemisfera yang membara seperti kemelesetan ekonomi yang kejam yang disebabkan oleh pandemik, perubahan iklim yang menjejaskan bekalan makanan, dan keganasan senjata api yang menakutkan–semuanya. yang menyemarakkan krisis migrasi. Jika tidak, #RoadtotheSummit Biden, yang merupakan pemegang twitter Sidang Kemuncak, hanya akan membawa kepada jalan buntu.
Medea Benjamin ialah pengasas bersama kumpulan keamanan CODEPINK. Dia adalah pengarang sepuluh buku, termasuk tiga buku tentang Cuba—Tiada Makan Tengah Hari Percuma: Makanan dan Revolusi di Cuba, Penghijauan Revolusi, dan Bercakap Tentang Revolusi. Beliau adalah ahli Jawatankuasa Pemandu ACERE (Alliance for Cuba Engagement and Respect).
