Pengawas yang Dipecat Meninjau Jualan Senjata Saudi

Oleh Matthew Lee, 18 Mei 2020

daripada ABC News

Demokrat Kongres mengatakan pengawas Jabatan Negara dipecat oleh Presiden Donald Trump minggu lalu sedang menyiasat kemungkinan penyelewengan dalam penjualan senjata besar-besaran ke Arab Saudi tahun lalu, menambah pertanyaan baru kepada pemecatan tiba-tiba pengawas itu.

Demokrat mengatakan pada hari Isnin yang menggulingkan Inspektor Jeneral Steve Linick sedang menyiasat bagaimana Jabatan Negara mendorong penjualan senjata Saudi bernilai $ 7 bilion atas bantahan kongres. Demokrat sebelum ini mencadangkan pemecatan itu mungkin berkaitan dengan siasatan Linick mengenai tuduhan bahawa Setiausaha Negara Mike Pompeo mungkin telah memerintahkan kakitangan untuk menjalankan tugas peribadi untuknya.

Pemecatan Linick pada Jumaat lalu berlaku di tengah-tengah kebimbangan yang lebih luas mengenai pemecatan Trump dari pemeriksa umum di pelbagai jabatan. Trump mengatakan bahawa dia telah kehilangan kepercayaan pada mereka yang dipecat tetapi tidak memberikan alasan khusus, yang telah dikritik oleh anggota parlimen dari kedua-dua pihak.

Pompeo mengatakan kepada The Washington Post pada hari Isnin bahawa dia telah mengesyorkan kepada Trump agar Linick disingkirkan kerana dia "melemahkan" misi Jabatan Negara. Dia tidak akan membahas secara spesifik kecuali mengatakan itu bukan sebagai pembalasan untuk penyelidikan.

"Tidak mungkin keputusan ini, atau rekomendasi saya, lebih kepada presiden, didasarkan pada upaya untuk membalas siasatan yang sedang berlangsung, atau sedang berlangsung," kata Pompeo kepada Post, menambahkan bahwa dia melakukan tidak tahu sama ada pejabat Linick telah melihat kemungkinan penyelewengan di pihaknya.

Di bawah Setiausaha Negara Pengurusan Brian Bulatao memberitahu Post bahawa keyakinan terhadap Linick telah mulai berkurang setelah ada kebocoran kepada media tahun lalu mengenai siasatan IG terhadap pembalasan politik terhadap pekerja kerjaya oleh pelantikan politik. Ketika dikeluarkan, laporan itu mengkritik beberapa orang yang dilantik politik kerana telah bertindak terhadap pegawai kerjaya yang dianggap tidak cukup setia kepada Trump.

Trump mengesahkan hari Isnin bahawa dia memecat Linick atas permintaan Pompeo.

"Saya mempunyai hak mutlak sebagai presiden untuk diberhentikan. Saya berkata, 'Siapa yang melantiknya?' Dan mereka berkata, 'Presiden Obama.' Saya berkata, lihat, saya akan memberhentikannya, ”kata Trump di Gedung Putih.

Wakil Eliot Engel, ketua Jawatankuasa Hal Ehwal Luar Negeri, mengatakan dia merasa bimbang Linick dipecat sebelum selesainya penyelidikan Saudi. Engel meminta penyelidikan itu setelah Pompeo pada Mei 2019 menggunakan peruntukan yang jarang digunakan dalam undang-undang persekutuan untuk memotong tinjauan kongres mengenai penjualan senjata ke Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu.

"Pejabatnya sedang menyiasat - atas permintaan saya - pengisytiharan darurat palsu Trump agar dia dapat mengirim senjata ke Arab Saudi," kata Engel, DN.Y. "Kami belum memiliki gambaran lengkap, tetapi itu merisaukan bahawa Setiausaha Pompeo ingin Tuan Linick dikeluarkan sebelum kerja ini dapat diselesaikan."

Dia meminta Departemen Luar Negeri untuk menyerahkan rekod yang berkaitan dengan pemecatan Linick yang dituntut oleh dia dan Demokrat tertinggi di Jawatankuasa Perhubungan Luar Negeri Senat, Senator Bob Menendez dari New Jersey pada hari Sabtu.

Speaker DPR Nancy Pelosi mengatakan bahawa "membimbangkan" untuk melihat laporan bahawa penembakan itu mungkin sebagai tindak balas kepada siasatan Linick mengenai perjanjian senjata Saudi. Dalam surat kepada Trump, dia menuntut penjelasan.

Trump memberitahu Kongres mengenai pemecatan itu, seperti yang diperlukan. Tetapi Pelosi mengatakan bahawa sangat mustahak dia memberikan "justifikasi terperinci dan besar untuk penghapusan" sebelum akhir tempoh kajian selama 30 hari.

Sementara itu, sekutu Trump, Senator Chuck Grassley, R-Iowa, yang telah mendorong perlindungan pemeriksa umum, memperbaharui panggilan untuk Gedung Putih untuk menjelaskan pemecatan Linick dan penggulingan pengawas komuniti perisik sebelumnya Michael Atkinson.

Grassley mengatakan bahawa Kongres bermaksud agar pemeriksa umum hanya disingkirkan apabila terdapat bukti yang jelas mengenai ketidakadilan, kesalahan atau kegagalan melaksanakan tugas di pejabat.

"Ungkapan keyakinan yang hilang, tanpa penjelasan lebih lanjut, tidak mencukupi," kata Grassley.

Pada hujung minggu, pembantu kongres telah menyatakan bahawa pemecatan itu mungkin disebabkan oleh siasatan terhadap tuduhan bahawa Pompeo telah memerintahkan seorang staf untuk mengambil makanan yang dibawa keluar, mengumpulkan cucian kering untuk dia dan isterinya, dan menjaga anjing mereka.

Trump mengatakan bahawa dia tidak peduli dengan tuduhan itu dan tidak tahu dengan siasatan oleh Linick ke Pompeo.

"Mereka terganggu kerana dia meminta seseorang berjalan anjingnya?" Trump berkata. "Saya lebih suka menelefonnya dengan pemimpin dunia daripada meminta dia mencuci pinggan."

Presiden mempertahankan penjualan senjata Arab Saudi, dengan mengatakan "semudah mungkin" bagi negara lain untuk membeli persenjataan AS sehingga mereka tidak mendapatkannya dari China, Rusia dan negara-negara lain.

"Kita harus mengambil pekerjaan dan mengambil wang, kerana itu bernilai miliaran dolar," kata Trump.

Walaupun bermasalah, tuduhan seperti itu tidak mungkin menghasilkan akibat yang teruk terhadap Pompeo jika terbukti betul. Penemuan penyelewengan dalam penjualan senjata Arab Saudi boleh menjadi lebih serius.

Engel dan Demokrat kongres yang lain terkejut ketika Pompeo memberitahu Kongres mengenai keputusan untuk menggunakan celah kecemasan dalam Akta Kawalan Eksport Senjata untuk terus maju dengan penjualan $ 7 bilion dalam peluru berpandu ketepatan, bom dan peluru lain dan sokongan penyelenggaraan pesawat ke Arab Saudi, bersama dengan Emiriah Arab Bersatu dan Jordan, tanpa persetujuan penggubal undang-undang.

Undang-undang mengharuskan Kongres diberitahu tentang penjualan senjata yang berpotensi, yang memberi kesempatan kepada badan tersebut untuk menyekat penjualan tersebut. Tetapi undang-undang itu juga memungkinkan presiden untuk mengetepikan proses peninjauan itu dengan mengisytiharkan keadaan darurat yang mengharuskan penjualan dilakukan "demi kepentingan keamanan nasional Amerika Serikat."

Dalam pemberitahuannya, Pompeo mengatakan bahwa dia telah membuat keputusan "bahwa ada keadaan darurat yang memerlukan penjualan senjata" dengan segera "untuk mencegah lebih jauh pengaruh jahat pemerintah Iran di seluruh wilayah Timur Tengah."

Ini berlaku ketika pihak pemerintah menjalin hubungan erat dengan Arab Saudi atas bantahan kongres, terutama berikutan pembunuhan Jamal Khashoggi, seorang kolumnis yang berpangkalan di AS untuk The Washington Post, oleh ejen Saudi pada Oktober 2018.