Pendedahan mengejut Perdana Menteri bahawa beliau telah membangkitkan kes terhadap Julian Assange dengan pegawai AS dan menggesa agar tuduhan pengintipan dan konspirasi digugurkan membuka banyak persoalan.
Oleh Alison Broinowski, Mutiara dan Kerengsaan, Disember 2, 2022
Encik Albanese mengucapkan terima kasih kepada Dr Monique Ryan atas soalannya pada hari Rabu 31 November, memberikan apa yang kelihatan seperti jawapan yang disediakan dengan teliti dan mengikut masa. Ahli Parlimen Bebas Kooyong berusaha untuk mengetahui campur tangan politik yang akan dilakukan oleh kerajaan dalam kes itu, dengan memerhatikan bahawa kewartawanan kepentingan awam adalah penting dalam demokrasi.
Berita itu muncul di antara penyokong Assange di dalam dan di luar Parlimen, dan sampai ke Guardian, Australian, SBS, dan Monthly dalam talian. Baik ABC mahupun Sydney Morning Herald tidak membawa cerita itu, malah pada hari berikutnya. SBS melaporkan bahawa calon presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva menyatakan sokongan terhadap kempen membebaskan Assange.
Tetapi dua hari sebelum itu, pada hari Isnin 29 November, New York Times dan empat akhbar utama Eropah telah mencetak satu surat terbuka kepada Peguam Negara AS Merrick Garland, kesal dengan serangan terhadap kebebasan media yang diwakili oleh usaha mengejar Assange.
NYT, the Guardian, Le Monde, Der Spiegel dan El Pais ialah kertas kerja yang pada 2010 menerima dan menerbitkan beberapa daripada 251,000 dokumen sulit AS yang disediakan oleh Assange, yang banyak mendedahkan kekejaman Amerika di Afghanistan dan Iraq.
Penganalisis perisikan Tentera AS, Chelsea Manning memberikannya kepada Assange, yang menyunting nama orang yang dianggapnya boleh dirugikan oleh penerbitan. Seorang pegawai kanan Pentagon yang berkhidmat kemudian mengesahkan bahawa tiada seorang pun yang maut akibatnya. Manning dipenjarakan, dan kemudian diampuni oleh Obama. Assange menghabiskan tujuh tahun dalam suaka diplomatik di Kedutaan Ecuador di London sebelum polis Britain mengeluarkannya dan dia dipenjarakan kerana melanggar syarat jaminan.
Assange telah berada di penjara keselamatan tinggi Belmarsh selama tiga tahun, dalam keadaan kesihatan fizikal dan mental yang lemah. Prosiding mahkamah terhadapnya berhubung ekstradisi untuk menghadapi perbicaraan di AS adalah kelakar, berat sebelah, menindas, dan terlalu berpanjangan.
Dalam Pembangkang, Albanese berkata 'Cukup sudah' untuk Assange, dan dia akhirnya telah melakukan sesuatu mengenainya dalam Kerajaan. Apa sebenarnya, dengan siapa, dan kenapa sekarang, kita belum tahu. Tangan PM mungkin telah dipaksa oleh surat akhbar utama kepada Peguam Negara Garland, yang membuatkan ahli politik dan media Australia kelihatan tidak berbuat apa-apa. Atau dia mungkin telah membangkitkan kes Assange dalam pertemuannya baru-baru ini dengan Biden, di G20 sebagai contoh.
Kemungkinan lain ialah dia dibincangkan oleh peguam Assange, Jennifer Robinson, yang bertemu dengannya pada pertengahan November dan bercakap mengenai kes itu di National Press Club. Apabila saya bertanya sama ada dia boleh mengatakan sama ada dia dan orang Albane membincangkan Assange, dia tersenyum dan berkata 'Tidak' - bermakna dia tidak boleh, bukannya mereka tidak.
Monique Ryan menegaskan bahawa ini adalah situasi politik, yang memerlukan tindakan politik. Dengan membangkitkannya kepada pegawai AS, orang Albanese telah beralih daripada pendirian kerajaan terdahulu bahawa Australia tidak boleh campur tangan dalam proses undang-undang British atau Amerika, dan bahawa 'keadilan mesti mengambil jalannya'. Itu bukanlah pendekatan yang diambil Australia untuk mendapatkan kebebasan Dr Kylie Moore-Gilbert, dipenjarakan kerana pengintipan di Iran, atau Dr Sean Turnell dari penjara di Myanmar. Ia juga bukan pendekatan Australia di China, di mana seorang wartawan dan ahli akademik kekal dalam tahanan.
Dengan mengambil alih kes Assange, orang Albanese tidak melakukan apa-apa yang lebih daripada yang selalu dilakukan oleh AS apabila salah seorang warganya ditahan di mana-mana, atau seperti yang dilakukan oleh UK dan Kanada dengan pantas apabila warganegara mereka dipenjarakan di Teluk Guantanamo. Australia membenarkan Mamdouh Habib dan David Hicks menghabiskan lebih lama dalam tahanan AS sebelum merundingkan pembebasan mereka. Kita mungkin mendapat lebih penghormatan daripada sekutu kita jika kita menggunakan pendekatan pantas mereka terhadap kes-kes ini, daripada yang kita lakukan dengan tunduk kepada keadilan British dan Amerika.
Ada kemungkinan bahawa mengejar Assange di mahkamah AS boleh menyebabkan lebih memalukan daripada penerbitan WikiLeaks. Setelah bertahun-tahun berlalu, kami telah mengetahui bahawa sebuah firma keselamatan Sepanyol merekodkan setiap pergerakannya dan pelawat serta peguam belanya di Kedutaan Ecuador. Ini telah diserahkan kepada CIA, dan digunakan dalam kes AS untuk ekstradisinya. Perbicaraan Daniel Ellsberg kerana membocorkan Kertas Pentagon gagal kerana rekod pakar psikiatrinya telah dicuri oleh penyiasat, dan ini sepatutnya menjadi contoh untuk Assange.
Walaupun Biden pernah menggelar Assange sebagai 'pengganas berteknologi tinggi', sebagai Presiden dia kini penyokong hak asasi manusia dan kebebasan demokrasi. Ini mungkin masa yang sesuai untuk dia mempraktikkannya. Melakukannya akan menjadikan Biden dan Albanese kelihatan lebih baik daripada pendahulu mereka.
