Jangan Letakkan Pembunuh pada Kotak Bijirin

Kempen petisyen dalam talian telah dilancarkan minggu ini untuk menghentikan Wal-Mart daripada menjual pakaian Halloween askar Israel dan mendapatkan bijirin Wheaties untuk mula meletakkan askar AS pada kotak bijirinnya — kotak yang terkenal kerana memaparkan gambar atlet yang cemerlang.

Kedua-dua kempen itu tidak mempunyai kaitan antara satu sama lain. Wheaties, pada pengetahuan saya, tidak menunjukkan minat sedikit pun untuk melakukan apa yang diminta oleh petisyen itu.

Saya mahu Wal-Mart dan setiap kedai lain berhenti menjual semua (bukan hanya Israel) tentera dan semua jenis pakaian pembunuh bersenjata lain, termasuk futuristik fiksyen sains Star Wars dan lain-lain. Sudah tentu, ini adalah masalah tertentu bahawa kerajaan AS memberi Israel berbilion dolar sebagai senjata percuma setiap tahun untuk menyerang orang awam, dan calon presiden di Amerika Syarikat. berkelakuan seolah-olah mereka berkempen untuk mewakili Israel. Tetapi jika anda menentang meraikan pembunuhan, termasuk pembunuhan beruniform yang dianjurkan kerajaan, maka anda menentang segala yang menormalkan dan menggalakkannya.

Jadi, sudah tentu, saya juga menentang memuliakan "tentera kami" pada kotak bijirin. Untuk satu perkara, ia menggabungkan idea seorang atlet dengan idea seorang askar (yang saya gunakan di sini sebagai singkatan untuk kelasi, Marin, juruterbang, juruterbang dron, tentera upahan, pasukan khas, dll., dll.). Seorang atlet tidak membunuh sesiapa, mencacatkan sesiapa, menjadikan rumah sesiapa sahaja menjadi runtuhan, membuat trauma kepada mana-mana kanak-kanak, menggulingkan kerajaan sesiapa, menghumban mana-mana wilayah di dunia ke dalam huru-hara, menghasilkan kumpulan ganas radikal yang membenci negara saya, menguras perbendaharaan awam sebanyak $1,000,000,000,000 tahun, mewajarkan pelucutan kebebasan awam atas nama peperangan untuk kebebasan, memusnahkan persekitaran semula jadi, menggugurkan napalm atau fosforus putih, menggunakan DU, memenjarakan orang tanpa tuduhan, menyeksa, atau menghantar peluru berpandu ke majlis perkahwinan dan hospital membunuh seseorang yang tidak dikenal pasti mangsa bagi setiap 10 orang yang dibunuh. Seorang atlet bersukan.

Ambil perhatian bahawa saya juga tidak mencadangkan agar kita meletakkan tentera di atas kotak bijirin dengan tanduk syaitan di atas kepala mereka, menyalahkan mereka atas kesalahan seluruh masyarakat tempat mereka dilahirkan. Sudah tentu, saya menyalahkan mereka. Sudah tentu, saya lebih suka meraikan penentang kerana hati nurani. Tetapi terdapat khayalan yang hampir universal dalam budaya kita yang berpendapat bahawa apabila anda menyalahkan seseorang untuk sesuatu, anda membebaskan orang lain. Jadi, walaupun ia tidak masuk akal sedikit pun, orang menafsirkan menyalahkan seorang askar kerana mengambil bahagian dalam perang sebagai tidak menyalahkan presiden, ahli Kongres, propagandis, pencatut, dan semua orang lain yang membantu menjayakan peperangan itu. Pada hakikatnya, kesalahan adalah kuantiti tanpa had, dan semua orang mendapatnya, termasuk saya. Tetapi di tanah fantasi yang kita diami, anda tidak boleh menyalahkan sesiapa atas sesuatu yang dilakukan oleh ramai orang, melainkan anda dibenarkan satu perenggan penjelasan. Dan, selain itu, saya akan mulakan dengan semua presiden, ahli Kongres, dll., sebagai penjenayah perang sebelum mencapai mana-mana pangkat dan fail dalam senarai calon untuk kutukan kotak bijirin.

Selain itu, "tentera kami," bukanlah tentera kami, bukan secara kolektif. Ramai di antara kita mengundi menentang, petisyen menentang, berdemo menentang, menulis menentang, dan menganjurkan menentang penggunaan dan pengembangan dan kewujudan tentera. Seseorang berharap ia tidak perlu dikatakan, tetapi ini tidak menunjukkan sejenis kebencian terhadap individu yang menjadi askar, yang majoritinya mengatakan bahawa batasan pilihan ekonomi adalah salah satu faktor besar dalam mereka menyertai, dan kebanyakan mereka percaya apa itu mereka. diberitahu tentang berbuat baik untuk tempat yang mereka jajah. Sudah tentu juga penentangan terhadap ketenteraan menyiratkan semacam sokongan putar belit terhadap ketenteraan sesetengah negara atau kumpulan lain. Bayangkan tidak menyukai bola sepak dan akibatnya dikecam kerana menyokong sesetengah orang lain pasukan bola sepak. Menentang perang adalah cara yang sama — ia sebenarnya bermaksud menentang perang, bukan menghalakan "pasukan" yang ditentang oleh orang lain.

"Pasukan" adalah metafora yang mengerikan untuk tentera. Tentera boleh melibatkan banyak kerja berpasukan, tetapi sudah seabad sejak perang melibatkan dua pasukan yang bersaing di medan perang. Dalam Perang Dunia II dan sejak itu, peperangan telah berlaku di bandar rakyat, dan majoriti mangsa adalah orang awam yang tidak menyertai mana-mana pasukan. Apabila kumpulan seperti Veterans For Peace bersuara menentang penyertaan selanjutnya dalam peperangan, atas alasan bahawa perang adalah penyembelihan yang tidak wajar dan tidak produktif terhadap lelaki, wanita dan kanak-kanak, mereka berbuat demikian kerana cinta kepada askar dan bakal askar masa depan. Sudah tentu, ramai veteran lain tidak berkongsi kepercayaan itu, atau tidak menyuarakannya dengan kuat atau secara terbuka jika mereka melakukannya. Mungkin tidak berkaitan adalah hakikat bahawa punca utama kematian tentera AS yang dihantar ke peperangan baru-baru ini dan semasa adalah bunuh diri. Apakah kenyataan yang lebih mendalam bahawa ada sesuatu yang tidak kena boleh dibuat daripada itu? Apa yang boleh saya katakan untuk mendekatinya?

Berikut ialah teks petisyen yang memihak kepada meletakkan tentera pada kotak bijirin:

“Kotak Wheaties ialah imej ikonik di Amerika. Ia meraikan yang terbaik, cemerlang kita, dan mereka yang mencapai penghormatan tinggi dalam bidang olahraga. Bukankah sudah tiba masanya untuk menghormati satu lagi kumpulan pahlawan Amerika? Pasukan kami yang berkhidmat untuk negara mereka dan memberikan yang terbaik, layak mendapat penghormatan yang sama seperti atlet hebat kami.”

Sebenarnya intelek kita yang paling cemerlang dan paling kreatif tidak dihormati sama sekali pada Wheaties. Begitu juga bomba dan wanita kita, krew kecemasan kita, ahli alam sekitar kita, guru kita, anak-anak kita, penyair kita, diplomat kita, petani kita, artis kita, pelakon dan pelakon kita. Tidak. Ia hanya atlit. Jika anda fikir tentera layak mendapat penghormatan, jelas ia tidak, sebenarnya, yang sama sebagai atlet. Dan bagaimana pula antara kita yang bersetuju dengan Presiden Kennedy ("Peperangan akan wujud sehingga hari yang jauh itu apabila penentang hati nurani menikmati reputasi dan prestij yang sama seperti yang dilakukan pahlawan hari ini") — Patutkah kita meletakkan wira kita pada kotak bijirin juga?

“Bayangkan kebanggaan negara apabila melihat seorang penerima Pingat Kehormatan Kongres pada kotak Wheaties. General Mills, pembuat Wheaties yang bangga, boleh menjadikan ini tradisi baharu. Di samping pengorbanan yang dilakukan oleh wira ini dan keluarga mereka, ia adalah penghormatan kecil. Tetapi dalam budaya kita yang mementingkan selebriti, ia boleh menjadi tradisi baharu yang boleh kita semua bangga untuk berkongsi.”

Ia tidak benar bahawa kita semua akan berbangga. Sesetengah daripada kita akan menganggapnya fasis. Sudah tentu, kita boleh memilih untuk tidak membeli bijirin itu, manakala Anderson Cooper dan sesiapa sahaja yang menghina penentang yang teliti tidak boleh membeli mana-mana kotak bijirin untuk menghormati tradisi itu. Tetapi petisyen ini tidak bercadang untuk memaksa Wheaties untuk menghormati askar, hanya mengesyorkannya. Nah, saya hanya mengesyorkan menentangnya.

“General Mills, kami meminta anda untuk menambah anggota perkhidmatan [sic] yang telah diberi penghormatan atas khidmat dan kepahlawanan mereka yang berbeza, kepada penggiliran anda kepada mereka yang diiktiraf di Wheaties Box. Kami tidak melakukan cukup untuk menghormati mereka yang berkhidmat, terutamanya mereka yang memberikan pengorbanan muktamad di medan perang. Dan walaupun imej pada kotak bijirin mungkin kelihatan tidak seberapa, ia adalah gerak isyarat yang menyatakan banyak perkara tentang perkara yang kita hargai. Ia adalah jenis gerak isyarat yang perlu kita lihat berlaku lebih kerap. Kami berharap General Mills akan menunjukkan kepada kami bahawa lelaki dan wanita ini patut dikenali pada jenama ikonik mereka. Sila tandatangani dan kongsi petisyen yang memberitahu Jeneral Mills untuk meletakkan wira kehormatan kami dari tentera pada kotak Wheaties mereka."

Tentera AS membelanjakan banyak wang dalam dolar cukai awam mengiklankan dirinya pada kereta lumba dan dalam upacara di permainan bola sepak, dan sebagainya. Sekiranya Wheaties mengambil idea ini dan mendapat keuntungan daripadanya dengan membuat bayaran tentera, itu sudah cukup buruk. Melakukannya secara percuma akan menjadi lebih teruk. Tetapi saya tidak fikir tentera akan membayarnya. Tentera mengiklankan tentera tanpa wajah generik, bukan askar tertentu yang sebenarnya. Ramai veteran pada dasarnya ditinggalkan oleh tentera, dinafikan penjagaan kesihatan, kehilangan tempat tinggal, dan - sekali lagi - dalam banyak kes ditakdirkan untuk membunuh diri.

Semasa perang ke atas Vietnam, penerima pingat penghormatan, dengan marah melemparkan mereka kembali, menolak apa yang mereka telah menjadi sebahagian daripadanya. Mana-mana wira perang tertentu boleh melakukannya. Dan kemudian di manakah Wheaties?

Sekali dalam beberapa tahun kebelakangan ini tentera cuba untuk menghormati askar darah daging tertentu, dan pada masa yang sama untuk menggabungkan imejnya dengan atlet. Nama askar itu ialah Pat Tillman. Dia pernah menjadi bintang bola sepak dan terkenal telah melepaskan kontrak bola sepak berjuta-juta dolar untuk menyertai tentera dan melakukan tugas patriotiknya untuk melindungi negara daripada pengganas jahat. Dia adalah tentera sebenar yang paling terkenal dalam tentera AS, dan pakar televisyen Ann Coulter memanggilnya "asal Amerika - berakhlak mulia, tulen, dan maskulin seperti lelaki Amerika sahaja."

Kecuali bahawa dia tidak lagi mempercayai cerita yang telah membawanya untuk mendaftar, dan Ann Coulter berhenti memujinya. Pada 25 September 2005, pihak San Francisco Chronicle melaporkan bahawa Tillman telah menjadi kritikal terhadap perang Iraq dan telah menjadualkan pertemuan dengan pengkritik perang terkemuka Noam Chomsky akan diadakan apabila dia kembali dari Afghanistan, semua maklumat yang Tillman'ibu s dan Chomsky kemudiannya mengesahkan. Tillman boleh't mengesahkannya kerana dia telah meninggal dunia di Afghanistan pada tahun 2004 dari tiga peluru ke dahi dalam jarak dekat, peluru ditembak oleh seorang warga Amerika.

Rumah Putih dan tentera tahu Tillman telah meninggal dunia akibat tembakan mesra, tetapi mereka secara palsu memberitahu media dia'd mati dalam pertukaran bermusuhan. Komander Kanan Tentera Darat mengetahui fakta-fakta dan telah meluluskan pemberian Tillman Bintang Perak, Hati Ungu, dan kenaikan pangkat selepas kematian, semuanya berdasarkan kematiannya melawan musuh. Mereka pastinya juga telah meluluskan fotonya untuk kotak Wheaties.

Dan kemudian di manakah kempen Wheaties berterima kasih kepada seorang pahlawan apabila kebenaran tentang kematian Tillman dan kebenaran tentang pandangan Tillman terungkap? Saya berkata: Gandum, jangan ambil risiko. Pentagon tidak mengambil risiko sejak Tillman. Jeneralnya (McChrystal, Petraeus) tidak dapat tidak menarik perhatian dan tidak dapat tidak memalukan diri mereka sendiri. Tiada pasukan berpangkat dan fail dikemukakan sebagai "ikon." Mereka hanya digunakan untuk mewajarkan perbelanjaan besar-besaran "untuk tentera" yang pergi kepada pencatut senjata dan bukan kepada satu pasukan.

Fikiran tentang darah tidak sesuai dengan bijirin sarapan pagi, Wheaties, malah pemikiran bahawa cadangan ini datang dari suatu tempat di negara ini sudah cukup untuk membuat saya sedikit mual.

* Terima kasih kepada D Nunns kerana memanggil perkara Wheaties untuk perhatian saya.