Oleh Alex Edney-Browne, Lisa Ling, Los Angeles Times, Julai 16, 2017.
Juruterbang drone telah berhenti dari Tentera Udara AS nombor rekod dalam beberapa tahun kebelakangan ini — lebih cepat daripada rekrut baru boleh dipilih dan dilatih. Mereka memetik gabungan status kelas rendah dalam tentera, kerja berlebihan dan trauma psikologi.
Tetapi memoir baru yang dipublikasikan secara meluas tentang perang dron terselindung Amerika gagal menyebut "peningkatan aliran keluar," sebagai satu memo Tentera Udara dalaman memanggilnya. “Drone Warrior: Akaun Dalaman Askar Elit Memburu Musuh Paling Berbahaya Amerika” mengisahkan hampir 10 tahun Brett Velicovich, bekas anggota operasi khas, menghabiskan penggunaan dron untuk membantu pasukan khas mencari dan menjejaki pengganas. Dengan mudah, ia juga meletakkan jualan keras pada program yang pangkat Tentera Udara sedang bergelut untuk kekal penuh.
Velicovich menulis memoir itu - tentang masanya "memburu dan menonton di kolam air di Timur Tengah" - untuk menunjukkan bagaimana dron "menyelamatkan nyawa dan memperkasakan manusia, bertentangan dengan kebanyakan naratif berterusan yang meletakkan mereka dalam cahaya negatif." Sebaliknya, buku itu, paling baik, kisah keberanian hiper-maskulin dan, paling teruk, sekeping propaganda ketenteraan yang direka untuk mengurangkan keraguan tentang program dron dan meningkatkan pengambilan pekerja.
Velicovich dan pengarang bersama buku itu, Christopher S. Stewart, seorang wartawan untuk Wall Street Journal, mengukuhkan mitos bahawa dron adalah mesin kemahatahuan dan ketepatan. Velicovich membesar-besarkan ketepatan teknologi, mengabaikan untuk menyebut berapa kerap ia gagal atau itu kegagalan sedemikian telah membunuh orang awam yang tidak terhitung jumlahnya. Sebagai contoh, CIA membunuh 76 kanak-kanak dan 29 dewasa dalam percubaannya untuk mengeluarkan Ayman al Zawahiri, pemimpin Al-Qaeda, yang dilaporkan masih hidup.
Namun, "Saya tidak ragu bahawa kita boleh menemui sesiapa sahaja di dunia," tulis Velicovich, "tidak kira betapa tersembunyinya mereka." Seseorang mungkin meminta Velicovich untuk menjelaskan kematiannya Warren Weinstein, warganegara Amerika, dan Giovanni Lo Porto, warga Itali — kedua-duanya pekerja bantuan yang terbunuh oleh serangan dron Amerika yang menyasarkan ahli Al Qaeda di Pakistan.
"Kami percaya bahawa ini adalah kompleks Al Qaeda," Presiden Obama mengumumkan tiga bulan selepas mogok, "bahawa tiada orang awam yang hadir." Sesungguhnya, Tentera Udara telah mencatat masa beratus jam pengawasan dron bangunan. Ia telah menggunakan kamera pengimejan terma, yang sepatutnya mengenal pasti kehadiran seseorang melalui haba badannya apabila garis penglihatan terhalang. Walau bagaimanapun, pengawasan entah bagaimana gagal untuk melihat dua mayat tambahan - Weinstein dan La Porto - yang telah menjadi tebusan di ruang bawah tanah.
Mungkin pekerja bantuan tidak disedari kerana, menurut laporan yang akan datang mengenai batasan teknologi dron yang dikarang bersama oleh Pratap Chatterjee, pengarah eksekutif kumpulan pengawas CorpWatch, dan Christian Stork, kamera pengimejan terma "tidak dapat melihat melalui pokok dan selimut yang diletakkan dengan baik yang menghilangkan haba badan juga boleh membuangnya," dan mereka juga tidak dapat "melihat ke ruang bawah tanah atau kubu bawah tanah .”
Lebih berbahaya ialah percubaan memoir itu untuk mengikut sertakan siksaan psikologi pengendali dron dan penganalisis perisikan dan mengubahnya menjadi naratif keberanian dan ketabahan. "Saya berjuang untuk memastikan mata saya terbuka," tulis Velicovich tentang bekerja semasa kurang tidur. "Setiap jam yang terbuang adalah satu jam lagi musuh perlu merancang, satu jam lagi ia perlu membunuh."
Bandingkan gambaran itu dengan realiti seperti yang diterangkan oleh Kol. Jason Brown, komander Sayap Perisikan, Pengawasan dan Peninjau ke-480. "Kadar bunuh diri dan idea bunuh diri kami jauh lebih tinggi daripada purata Tentera Udara," Brown memberitahu Washington Post awal bulan ini, menjelaskan mengapa pakar psikiatri sepenuh masa dan kaunselor kesihatan mental telah diperkenalkan ke dalam program dron. "Mereka lebih tinggi daripada mereka yang telah dikerahkan." Kadar bunuh diri telah jatuh akibat daripada pasukan kesihatan mental, kata Brown. Kerja itu sendiri tidak berubah.
Hak filem untuk "Drone Warrior" telah dibeli lebih setahun yang lalu, dengan sambutan hangat, oleh Paramount Pictures. (Studio juga memilih hak hidup untuk cerita Velicovich.) Dalam bahagian pengakuan memoir, Velicovich menyebut bahawa filem yang akan datang akan diarahkan dan diterbitkan oleh Michael Bay, pembuat filem di sebalik "Transformers," "Pearl Harbor" dan "Armageddon."
Perkembangan ini boleh diramalkan. The tentera AS dan Hollywood telah lama menikmati hubungan simbiotik. Pembuat filem sering mendapat akses kepada lokasi, kakitangan, maklumat dan peralatan yang memberikan "keaslian" produksi mereka. Sebagai balasan, tentera sering mendapat beberapa ukuran kawalan ke atas bagaimana ia digambarkan.
Pegawai Pentagon dan kakitangan CIA diketahui telah menasihati dan berkongsi dokumen sulit dengan pembuat filem di sebalik "Zero Dark Thirty," filem yang dicalonkan Oscar yang misrepresented program penyeksaan dan persembahan kontroversi CIA telah memainkan peranan penting dalam mengesan Osama bin Laden. CIA juga telah dikaitkan kepada pengeluaran "Argo," gambaran pemenang Oscar Ben Affleck tentang bagaimana agensi itu menyelamatkan tebusan Amerika di Iran.
Tetapi ada sesuatu yang tidak wajar tentang keghairahan Hollywood untuk membawa versi peperangan dron Velicovich ke skrin besar. Dalam "Drone Warrior," tentera Amerika mungkin mempunyai platform yang kuat untuk menggambarkan programnya sebagai berkesan dan pengendalinya sebagai heroik - bukannya terlalu banyak bekerja dan tertekan. Kita mesti tertanya-tanya sama ada Velicovich didekati oleh tentera AS untuk menulis memoirnya. Ia sudah tentu boleh membantu dengan masalah pergeseran mereka.
Alex Edney-Browne (@alexEdneybrowne) ialah calon PhD di Universiti Melbourne, di mana dia sedang menyelidik kesan psiko-sosial peperangan dron terhadap orang awam Afghanistan dan veteran program dron Tentera Udara AS. Lisa Ling (@ARetVet) berkhidmat dalam tentera AS sebagai sarjan teknikal dalam sistem pengawasan dron sebelum keluar dengan pelepasan terhormat pada 2012. Dia muncul dalam dokumentari 2016 mengenai peperangan dron, "National Bird."
