Oleh Pat Elder, April 25, 2019
Kisah bulu, lilin, amaran yang tidak diingini, dan bahaya kejuruteraan kimia moden
Dalam mitologi Yunani, kisah Daedalus dan Icarus memberikan pelajaran bahawa manusia tidak pernah belajar. Daedalus dan anaknya, Icarus dipenjarakan di sebuah menara. Untuk melarikan diri, Daedalus mencipta sayap dari bulu dan lilin. Daedalus memberi amaran kepada anaknya supaya tidak terbang terlalu dekat dengan matahari kerana takut lilin tersebut akan mencairkan. Icarus melangkah, terhibur dengan ciptaannya, dan melonjak ke arah matahari. Sayap-sayapnya hancur, dan Icarus jatuh ke kematiannya.
Teknologi yang luar biasa melarikan diri dari kawalan kita dan manusia yang imperil. Dua ciptaan yang menakjubkan di 1938 adalah seperti sayap berputar Daedalus untuk lilin: pemisahan atom uranium oleh Nazi Jerman, dan penemuan bahan fluoroalkil per dan poly (PFAS) oleh ahli kimia Dupont di New Jersey.
Albert Einstein menyedari bahawa Nazi mungkin mengembangkan persenjataan nuklear dan ia membawa beliau untuk menganjurkan untuk mewujudkan senjata nuklear Amerika. Apabila sudah terlambat, dia meratapi peranannya dalam mewujudkan daya pemusnah seperti itu. "Kekuatan atom yang telah melepaskan telah mengubah segala-galanya menyelamatkan cara pemikiran kita, dan kita dengan demikian melayang ke arah malapetaka yang tak tertandingi," katanya.
Begitu juga dengan kejuruteraan kimia moden.
Pada masa yang sama, dunia menyaksikan penemuan sebatian PFAS secara tidak sengaja yang dikenali sebagai polytetrafluoroethylene (PTFE). Seperti membelah atom uranium, ini adalah salah satu penemuan saintifik yang paling penting dalam semua sejarah manusia. PTFE ditemui oleh Roy J. Plunkett di Laboratorium Jackson Dupont Company di Deepwater, New Jersey.
Teknologi ini agak rumit daripada lilin dan bulu Daedalus yang dibuat, tetapi hasilnya, seperti membelah atom. mempunyai potensi untuk berkhidmat dan memusnahkan manusia.
Plunkett telah menghasilkan seratus paun gas tetrafluoroetilena (TFE) dan menyimpannya dalam silinder kecil pada suhu ais kering sebelum menyiramnya. Apabila dia menyiapkan silinder untuk kegunaannya, tiada satu pun gas yang keluar-tetapi silinder beratnya sama seperti sebelumnya. Plunkett dibuka Silinder Pandora dan menjumpai serbuk putih yang lengai hampir semua bahan kimia dan dianggap sebagai bahan paling licin yang ada - dan paling tahan panas.
Ia digunakan untuk membuat produk Teflon dan varian menjadi bahan aktif dalam busa pemadam kebakaran semasa latihan kebakaran rutin di pangkalan tentera dan lapangan terbang. Sebatian yang luar biasa digunakan dalam kain penghilang noda dan air, cat, lilin, cat, kemasan makanan, benang gigi, produk pembersih, penyaduran krom, pembuatan elektronik, dan pemulihan minyak, untuk menamakan beberapa aplikasi. Laluan ini - terutamanya penggunaan PFAS sebagai busa pemadam kebakaran yang merembes ke dalam air bawah tanah - membolehkan karsinogen memasuki tubuh manusia yang menahannya selama-lamanya. Kajian 2015 oleh Tinjauan Kesihatan dan Pemakanan Nasional AS mendapati PFAS dalam 97 peratus sampel darah manusia. Sebanyak 5,000 bahan kimia berfluorinasi individu telah dikembangkan sejak penemuan awal. PFAS adalah manifestasi moden dari kotak Pandora, kisah Yunani yang lain.
Nampaknya, Zeus masih membalas dendam pada Prometheus dan seluruh umat manusia kerana mencuri api dari syurga. Zeus menghadiahkan Pandora kepada saudara Prometheus, Epimetheus. Pandora membawa sebuah kotak yang dikatakan para dewa berisi hadiah khas dari mereka, tetapi dia tidak diizinkan untuk membuka kotak itu. Walaupun ada amaran, Pandora membuka kotak berisi penyakit, kematian dan sejumlah kejahatan yang kemudian dilepaskan ke dunia. Pandora takut, kerana dia melihat semua roh jahat keluar dan berusaha menutup kotak secepat mungkin, menutup Harapan di dalam!
Semua bahan 5,000 PFAS dipercayai toksik.
Kesan kesihatan pendedahan kepada bahan kimia ini termasuk keguguran kerap dan komplikasi kehamilan yang teruk. Mereka mencemarkan susu ibu dan menyusu bayi. Per dan poly fluoroalkyls menyumbang kepada kerosakan hati, barah ginjal, kolesterol tinggi, peningkatan risiko penyakit tiroid, bersama dengan barah testis, mikro-zakar, dan jumlah sperma yang rendah pada lelaki.
Sementara itu, EPA enggan mengawal bahan itu. Ia adalah barat liar dan sheriff tidak dapat ditemui. Agensi berkuasa telah memilih untuk menubuhkan Kesihatan 70 ppt Seumur Hidup Penasihat (LHA) untuk minum air. Nasihat tidak wajib.
LHA adalah kepekatan bahan kimia dalam air minuman yang tidak diharapkan dapat menyebabkan kesan buruk bukan karsinogenik untuk pendedahan sepanjang hayat. LHA didasarkan pada pendedahan orang dewasa 70 kg yang memakan 2 liter air setiap hari.
Dengan ketiadaan EPA yang berfungsi dengan baik, New Jersey, tempat kelahiran bahan fluoroalkil per dan poly, baru-baru ini telah melaksanakan minuman mandatory negara yang paling sukar dan piawaian air tanah daripada 10 ppt untuk PFAS dan 10 ppt untuk PFOA. Kumpulan persekitaran telah meminta had 5 ppt untuk setiap bahan kimia. Philippe Grandjean dan rakan-rakannya di Harvard TH Chan School of Public Health mengatakan pendedahan 1 ppt dalam air minuman memudaratkan kesihatan manusia.
Piawaian baru New Jersey tidak akan berlaku untuk pemasangan DoD seperti bekas Pusat Perang Udara Trenton Naval yang ditutup pada tahun 1997. Ujian terbaru di sana menunjukkan bahawa Angkatan Laut telah mencemari air bawah tanah dengan 27,800 ppt PFAS sementara Pangkalan Bersama McGuireDix-Lakehurst telah meracuni air bawah tanah dengan 1,688 ppt bahan. Terdapat banyak kemudahan pertahanan di negeri ini yang tidak termasuk dalam Laporan DoD pada pencemaran PFAS yang meluas, walaupun mereka diketahui menggunakan bahan tersebut.
Pangkalan Tentera Udara England di Alexandria Louisiana, sebuah kemudahan yang ditutup pada tahun 1992, baru-baru ini didapati mempunyai 10,900,000 ppt bahan kimia di air bawah tanahnya. Beberapa penduduk berhampiran pangkalan dilayan dengan air perigi. Tidak seperti New Jersey, Louisiana tidak proaktif melindungi warganya. Louisiana nampaknya berpuas hati dengan tindakan tidak persekutuan di PFAS.
EPA baru-baru ini dikeluarkan Per- dan Bahan Polyfluoroalkyl (PFAS) Pelan Tindakan gagal melaksanakan had untuk mengatur PFAS dan meremehkan potensi kesan manusia terhadap bahan kimia yang mematikan. Syarikat tentera dan pencemar dapat menarik nafas lega semasa mereka terus meracuni orang ramai.
Ia dahsyat. PFAS boleh berubah seberapa baik orang dapat bertindak balas kepada penyakit berjangkit. Para saintis telah menunjukkan bahawa pendedahan kepada PFAS dapat mengubah tindak balas imun dan meningkatkan kerentanan kepada penyakit berjangkit. Para saintis telah menunjukkan bahawa pendedahan PFAS dikaitkan dengan perubahan ekspresi gen 52 yang terlibat dalam fungsi imunologi dan perkembangan. Ringkasnya, PFAS mempunyai potensi untuk menindas sistem imun. Dengan hampir semua manusia yang membawa toksin ini, kita harus lebih prihatin.
Walaupun EPA tidak membahasnya, saintis telah jelas mengaitkan tahap PFAS dalam darah wanita hamil kepada reaksi-reaksi ini dalam anak-anak mereka:
- Menurunkan tahap antibodi yang dicetuskan oleh vaksin dan kesan kesihatan yang berkaitan dengan imun pada awal kanak-kanak.
- Lebih sedikit antibodi terhadap rubella dalam kanak-kanak yang divaksin.
- Bilangan selesema biasa pada kanak-kanak,
- Gastroenteritis pada kanak-kanak.
- Peningkatan jangkitan saluran pernafasan pada tahun 10 pertama.
Icarus jatuh mati, tidak memahami bahaya teknologi ayahnya. Kami telah menjadi Icarus. Kemajuan kemanusiaan mesti dipantau oleh mereka yang mempunyai niat terbaik untuk menjaga kesihatan dan keselamatan kita. Malangnya, ini bukan kenyataan kita.
"Sekiranya kita akan hidup begitu dekat dengan bahan kimia ini, memakan dan meminumnya, membawanya ke sumsum tulang kita - kita lebih tahu sesuatu tentang sifat dan kekuatan mereka."
- Rachel Carson, Silent Spring
