Orang Amerika yang tinggal di luar negara - lebih daripada enam juta daripada kita di seluruh dunia (tidak termasuk mereka yang bekerja untuk kerajaan AS) - sering menghadapi soalan sukar mengenai negara kita daripada orang yang kita tinggal di antara kita. Orang Eropah, Asia, dan Afrika meminta kita untuk menjelaskan semua perkara yang membingungkan mereka mengenai tingkah laku Amerika Syarikat yang semakin ganjil dan merisaukan. Orang yang sopan, biasanya enggan berisiko menyinggung perasaan tetamu, mengadu bahawa kebahagiaan Amerika, pemalsuan bebas, dan "kekecualian" telah berlangsung terlalu lama untuk dianggap hanya fasa remaja. Yang bermaksud bahawa kita orang Amerika di luar negara secara berkala diminta untuk memperhitungkan tingkah laku “tanah air” kita yang dijenamakan semula penurunan dan semakin daripada langkah dengan seluruh dunia.
Dalam hidup nomad saya yang panjang, saya mempunyai nasib baik untuk hidup, bekerja, atau melakukan perjalanan di semua negara kecuali segelintir negara di planet ini. Saya pernah berkunjung ke kedua-dua tiang dan banyak tempat di antara saya, dan seperti biasa, saya telah bercakap dengan orang-orang sepanjang jalan. Saya masih ingat ketika menjadi orang Amerika mesti dicemburui. Negara tempat saya dibesarkan selepas Perang Dunia II nampaknya dihormati dan dikagumi di seluruh dunia kerana terlalu banyak alasan untuk masuk ke sini.
Itu sudah tentu berubah. Walaupun selepas pencerobohan di Iraq pada tahun 2003, saya masih bertemu dengan orang - di Timur Tengah, tidak kurang - bersedia menahan penghakiman terhadap AS. Banyak yang berpendapat bahawa Mahkamah Agung pemasangan daripada George W. Bush sebagai presiden adalah pengundi kesat Amerika akan membetulkan pemilihan 2004. Nya kembali ke pejabat benar-benar mengeja akhir Amerika kerana dunia telah mengetahuinya. Bush telah memulai perang, ditentang oleh seluruh dunia, kerana dia mahu dan dia boleh. Sebilangan besar orang Amerika menyokongnya. Dan ketika itulah semua soalan yang tidak selesa bermula.
Pada kejatuhan awal 2014, saya mengembara dari rumah saya di Oslo, Norway, melalui banyak Timur dan Tengah Eropah. Di mana-mana saya pergi dalam dua bulan itu, beberapa saat selepas penduduk tempatan menyedari bahawa saya adalah orang Amerika, persoalannya bermula dan sopan seperti biasa, kebanyakannya mempunyai tema asas: Adakah orang-orang Amerika telah berlalu? Adakah awak gila? Sila jelaskan.
Kemudian baru-baru ini, saya kembali ke "tanah air." Saya terfikir di sana bahawa kebanyakan orang Amerika tidak tahu betapa anehnya kita sekarang di kebanyakan dunia. Menurut pengalaman saya, pemerhati asing jauh lebih baik mengetahui tentang kita daripada rata-rata orang Amerika mengenai mereka. Ini sebahagiannya kerana "berita" di media Amerika begitu parokal dan terbatas dalam pandangannya mengenai bagaimana kita bertindak dan bagaimana pemikiran negara lain - bahkan negara-negara yang dengannya kita baru-baru ini, sedang, atau mengancam akan segera berperang . Pertempuran Amerika sahaja, apatah lagi akrobatik kewangannya, memaksa seluruh dunia untuk terus mengikuti kita. Siapa tahu, bagaimanapun, konflik apa yang mungkin ditarik oleh orang Amerika ke depan, sebagai sasaran atau sekutu yang enggan?
Oleh itu di mana sahaja kita ekspatriat menetap di planet ini, kita dapat mencari seseorang yang ingin bercakap tentang peristiwa-peristiwa terkini Amerika, besar dan kecil: negara lain dibom dalam nama kami "Keselamatan negara," satu lagi perarakan protes aman diserang oleh kami semakin militarized polis, yang lain serangan kata-kata menentang "pemerintahan besar" oleh calon wannabe lain yang berharap dapat mengetuai pemerintahan itu di Washington. Berita seperti itu membuat penonton asing bingung dan penuh keraguan.
Masa Soalan
Ambil soalan yang menjatuhkan orang Eropah pada tahun-tahun Obama (yang 1.6 juta Orang Amerika yang menetap di Eropah secara teratur menemui jalan keluar). Di bahagian paling atas senarai: “Mengapa ada orang menentang penjagaan kesihatan negara? "Negara-negara perindustrian Eropah dan lain-lain mempunyai beberapa bentuk penjagaan kesihatan kebangsaan sejak tahun 1930-an atau 1940-an, Jerman sejak tahun 1880. Beberapa versi, seperti di Perancis dan Britain, telah berubah menjadi sistem awam dan swasta dua peringkat. Walaupun orang istimewa yang membayar untuk jalur yang lebih cepat tidak akan memalukan perawatan kesihatan komprehensif yang dibiayai oleh pemerintah sesama mereka. Begitu banyak orang Amerika menyerang orang Eropah membingungkan, jika tidak secara terang-terangan kejam.
Di negara-negara Scandinavia, lama dianggap paling maju di dunia, a negara Program kesihatan (fizikal dan mental), yang dibiayai oleh negara, adalah sebahagian besar - tetapi hanya sebahagian - dari sistem kesejahteraan sosial yang lebih umum. Di Norway, tempat saya tinggal, semua warganegara juga memiliki hak yang sama untuk pendidikan (negeri subsidi prasekolah dari umur satu, dan sekolah percuma dari usia enam hingga latihan khusus atau universiti pendidikan dan seterusnya), faedah pengangguran, penempatan pekerjaan dan perkhidmatan retruktur dibayar, cuti ibu bapa yang dibayar, pencen usia tua, dan banyak lagi. Manfaat ini bukan sekadar "jaring keselamatan" kecemasan; iaitu, pembayaran amal dengan penuh rasa hormat diberikan kepada yang memerlukan. Mereka bersifat universal: sama tersedia untuk semua warganegara sebagai hak asasi manusia yang mendorong keharmonian sosial - atau seperti yang dinyatakan oleh perlembagaan AS kita sendiri, "ketenangan dalam negeri." Tidak hairanlah, selama bertahun-tahun, penilai antarabangsa telah meletakkan Norway sebagai tempat terbaik menjadi tua, Untuk menjadi seorang wanita, dan kepada membesarkan anak. Gelaran tempat "terbaik" atau "paling gembira" untuk hidup di Bumi turun ke pertandingan bertanding di antara Norway dan demokrasi sosial Nordik yang lain, Sweden, Denmark, Finland, dan Iceland.
Di Norway, semua manfaat dibayar terutamanya oleh cukai yang tinggi. Berbanding dengan enigma fikiran dari kod cukai Amerika Syarikat, Norway adalah sangat mudah, pendapatan cukai dari buruh dan pencen secara progresif, sehingga mereka yang mempunyai pendapatan yang lebih tinggi membayar lebih. Jabatan cukai melakukan perhitungan, menghantar tagihan tahunan, dan pembayar pajak, walaupun bebas untuk membantah jumlahnya, dengan rela membayar, mengetahui apa yang mereka dan anak-anaknya mendapatkan kembali. Dan kerana dasar-dasar kerajaan mengagihkan kekayaan dengan berkesan dan cenderung untuk mempersempit jurang pendapatan tipis negara, kebanyakan orang Norway berlayar dengan selesa di bot yang sama. (Pikirkan tentang itu!)
Kehidupan dan Kebebasan
Sistem ini tidak hanya berlaku. Ia telah dirancang. Sweden memimpin jalan di 1930s, dan kesemua lima negara Nordic bertembung dalam tempoh selepas perang untuk mengembangkan variasi mereka sendiri mengenai apa yang dipanggil Model Nordik: keseimbangan kapitalisme yang terkawal, kebajikan sosial sejagat, demokrasi politik, dan yang tertinggi tahap jantina dan kesaksamaan ekonomi di planet ini. Ia adalah sistem mereka. Mereka menciptanya. Mereka suka. Walaupun usaha kerajaan konservatif kadang-kadang membuangnya, mereka mengekalkannya. Mengapa?
Di semua negara Nordik, ada kesepakatan umum yang luas di seluruh spektrum politik bahawa hanya apabila keperluan dasar rakyat terpenuhi - ketika mereka tidak lagi bimbang tentang pekerjaan, pendapatan, perumahan, pengangkutan, penjagaan kesihatan, anak-anak mereka pendidikan, dan ibu bapa mereka yang sudah tua - barulah mereka bebas melakukan apa yang mereka mahu. Walaupun AS memilih untuk khayalan bahawa, sejak lahir, setiap anak memiliki impian yang sama dengan impian Amerika, sistem kesejahteraan sosial Nordik meletakkan asas untuk persamaan dan individualisme yang lebih autentik.
Idea-idea ini bukan novel. Itu tersirat dalam mukadimah Perlembagaan kita sendiri. Anda tahu, bahagian tentang "kita Rakyat" membentuk "Kesatuan yang lebih sempurna" untuk "mempromosikan Kesejahteraan umum, dan menjamin Keberkatan Kebebasan kepada diri kita sendiri dan Keturunan kita." Walaupun semasa dia mempersiapkan negara untuk berperang, Presiden Franklin D. Roosevelt dengan jelas menyatakan komponen-komponen mengenai kebajikan am itu dalam alamat State of the Union pada tahun 1941. Di antara "perkara asas sederhana yang tidak boleh dilupakan," katanya disenaraikan "Kesamaan peluang untuk belia dan lain-lain, pekerjaan bagi mereka yang boleh bekerja, keselamatan bagi mereka yang memerlukannya, penghapusan keistimewaan khusus untuk beberapa, pemeliharaan kebebasan sivil untuk semua," dan oh ya, cukai yang lebih tinggi untuk membayar perkara-perkara itu dan kos persenjataan pertahanan.
Mengetahui bahawa orang Amerika digunakan untuk menyokong idea-idea tersebut, bahasa Norway hari ini terkejut untuk mengetahui bahawa seorang CEO sebuah syarikat besar Amerika membuat antara 300 dan 400 sebanyak purata pekerja. Atau gabenor Sam Brownback dari Kansas dan Chris Christie dari New Jersey, setelah menjalankan hutang negara mereka dengan memotong cukai bagi orang kaya, kini merancang untuk tutup kerugian dengan wang yang diambil daripada dana pencen pekerja di sektor awam. Kepada orang Norway, pekerjaan kerajaan adalah untuk mengagihkan nasib baik negara secara adil, tidak menghantarnya ke tahap yang lebih tinggi, seperti di Amerika pada hari ini, kepada satu peratus yang melekit.
Dalam perancangan mereka, orang Norwegia cenderung melakukan sesuatu dengan perlahan, selalu memikirkan jangka panjang, membayangkan kehidupan yang lebih baik bagi anak-anak mereka, keturunan mereka. Itulah sebabnya orang Norway, atau mana-mana orang Eropah utara, sangat terkejut apabila mengetahui bahawa dua pertiga pelajar kolej Amerika menamatkan pendidikan mereka dengan warna merah, beberapa berhutang $ 100,000 atau lebih. Atau di AS, masih negara terkaya di dunia, satu dalam tiga kanak-kanak hidup dalam kemiskinan, bersama dengan satu dalam lima golongan muda di antara umur 18 dan 34. Atau baru-baru ini Amerika perang pelbagai triliun dolar telah dilancarkan pada kad kredit yang akan dibayar oleh anak-anak kita. Yang membawa kita kembali kepada perkataan itu: kejam.
Implikasi kekejaman, atau semacam kemanusiaan yang tidak beradab, nampaknya mengintai banyak persoalan lain yang ditanyakan oleh pemerhati asing mengenai Amerika seperti: Bagaimana anda boleh mendirikan kem tumpuan di Cuba, dan mengapa anda tidak dapat menutupnya? Atau: Bagaimana anda dapat berpura-pura menjadi negara Kristian dan masih melaksanakan hukuman mati? Tindak lanjut yang sering dilakukan adalah: Bagaimana anda boleh memilih sebagai presiden seorang lelaki yang bangga mengeksekusi sesama rakyat di kadar terpantas direkodkan dalam sejarah Texas? (Orang Eropah tidak akan melupakan George W. Bush.)
Perkara lain yang perlu saya jawab termasuk:
* Mengapa anda tidak boleh berhenti mengganggu penjagaan kesihatan wanita?
* Mengapa anda tidak dapat memahami sains?
* Bagaimanakah anda masih boleh buta terhadap realiti perubahan iklim?
* Bagaimanakah anda boleh bercakap tentang kedaulatan undang-undang apabila presiden anda memecahkan undang-undang antarabangsa untuk membuat perang apabila mereka mahu?
* Bagaimanakah anda dapat menyerahkan kuasa untuk meletupkan planet ini kepada seorang lelaki biasa?
* Bagaimanakah anda boleh membuang Konvensyen Geneva dan prinsip anda untuk menganjurkan penyeksaan?
* Mengapa anda orang Amerika sangat menyukai senjata api? Mengapa anda saling membunuh dengan kadar yang sama?
Kepada ramai, persoalan yang paling membingungkan dan penting ialah: Kenapa anda menghantar tentera anda di seluruh dunia untuk membangkitkan lebih banyak masalah bagi kita semua?
Persoalan terakhir ini terutama menekan kerana negara-negara yang bersejarah mesra ke Amerika Syarikat, dari Australia ke Finland, berjuang untuk bersaing dengan kemasukan pelarian dari peperangan dan intervensi Amerika. Di seluruh Eropah Barat dan Scandinavia, parti sayap kanan yang hampir tidak pernah memainkan peranan dalam kerajaan kini meningkat pesat pada gelombang penentangan terhadap dasar imigresen yang lama. Hanya bulan lepas, parti itu hampir terjatuh kerajaan demokratik yang duduk di Sweden, negara yang murah hati yang telah menyerap lebih daripada sekadar saham pencari suaka yang melarikan diri dari gelombang kejutan " pasukan tempur yang terbaik bahawa dunia sudah pernah diketahui. "
Jalan Kita
Orang Eropah memahami, sepertinya orang Amerika tidak, hubungan intim antara dasar domestik dan luar negara. Mereka sering mengesan tingkah laku Amerika yang melulu di luar negeri kerana penolakannya untuk menguruskan rumahnya sendiri. Mereka menyaksikan Amerika Syarikat menguraikan jaring pengamannya yang rapuh, gagal mengganti infrastrukturnya yang merosot, melucutkan sebahagian besar tenaga kerjanya yang teratur, mengurangkan sekolahnya, membuat badan perundangan kebangsaannya terhenti, dan menciptakan ketaksamaan ekonomi dan sosial yang paling besar dalam hampir satu abad. Mereka memahami mengapa rakyat Amerika, yang tidak mempunyai keselamatan peribadi dan tidak ada sistem kebajikan sosial, menjadi lebih cemas dan takut. Mereka juga faham mengapa ramai orang Amerika telah kehilangan kepercayaan dalam kerajaan yang telah melakukan begitu sedikit baru untuk mereka selama tiga dekad yang lalu atau lebih, kecuali Obama tanpa henti embattled Usaha penjagaan kesihatan, yang seolah-olah kebanyakan orang Eropah adalah cadangan yang sederhana.
Namun, yang membingungkan banyak dari mereka adalah bagaimana orang-orang Amerika biasa dalam jumlah yang mengejutkan telah dibujuk untuk tidak menyukai "pemerintah besar" namun menyokong wakil barunya, dibeli dan dibayar oleh orang kaya. Bagaimana untuk menerangkannya? Di ibu kota Norway, di mana patung Presiden Roosevelt yang bertimbang rasa menghadap ke pelabuhan, banyak pemerhati Amerika berpendapat bahawa dia mungkin presiden AS terakhir yang memahami dan dapat menjelaskan kepada warga negara apa yang mungkin dilakukan pemerintah untuk mereka semua. Orang Amerika yang berjuang, setelah melupakan semua itu, membidik musuh yang tidak diketahui jauh - atau di seberang kota mereka sendiri.
Sukar untuk mengetahui mengapa kita seperti sekarang, dan - percayalah - lebih sukar untuk menjelaskannya kepada orang lain. Gila mungkin terlalu kuat kata, terlalu luas dan samar-samar untuk menyelesaikan masalah. Beberapa orang yang menyoal saya mengatakan bahawa AS "paranoid," "mundur," "di belakang zaman," "sia-sia," "tamak," "mementingkan diri sendiri," atau hanya "bodoh." Yang lain, lebih amal, menyiratkan bahawa orang Amerika hanya "tidak berpengetahuan," "sesat," "menyesatkan," atau "tertidur," dan masih dapat memulihkan kewarasan. Tetapi di mana sahaja saya pergi, persoalannya muncul, yang menunjukkan bahawa Amerika Syarikat, jika tidak benar-benar gila, sudah tentu membahayakan dirinya sendiri dan orang lain. Sudah waktunya untuk bangun, Amerika, dan melihat-lihat. Terdapat dunia lain di sini, yang lama dan ramah di seberang lautan, dan ini penuh dengan idea-idea bagus, dicuba dan benar.
Ann Jones, a TomDispatch kerap, Adalah pengarang Kabul di Winter: Kehidupan Tanpa Keamanan di Afghanistan, antara buku-buku lain, dan yang paling baru-baru ini Mereka Adalah Tentara: Bagaimana Pulangan Yang Terluka Dari Perang Amerika - Kisah yang Tidak Terungkap, projek Penyiaran Buku.
Ikut TomDispatch di Twitter dan menyertai kami Facebook. Lihat Buku Penghantaran terbaru, Rebecca Solnit's Lelaki Terangkan Perkara Kepada Saya, dan buku terbaru Tom Engelhardt, Kerajaan Shadow: Pengawasan, Perang Rahsia, dan Negara Keamanan Global dalam Dunia Tenaga Tunggal.
Hak Cipta 2015 Ann Jones
