By Francine Mukwaya, Wakil UK, Rakan Kongo
Pada hari Isnin, 19 Januari, rakyat Congo bangkit untuk bertanding dalam gerakan terbaru oleh kerajaan Republik Demokratik Congo (DRC) untuk memanjangkan tempoh pemerintahan Presiden Joseph Kabila. Menurut perlembagaan Congo, presiden hanya boleh berkhidmat dua penggal lima tahun dan penggal lima tahun kedua Joseph Kabila berakhir pada Disember 19, 2016.
Sepanjang 2014, penyokong Kabila melayangkan idea untuk meminda perlembagaan supaya dia boleh bertanding untuk penggal ketiga tetapi menolak keras dari dalam (Gereja Katolik, masyarakat sivil, dan pembangkang politik) dan luar (AS, PBB, EU, Belgium dan Perancis) DRC memaksa penyokong Kabila untuk mengetepikan idea itu dan meneroka jalan lain untuk mengekalkan orang mereka dalam kuasa. Sebagai tambahan kepada tekanan dalaman dan luaran, kejatuhan Presiden Blaise Compaore dari Burkina Faso pada Oktober 2014 menghantar mesej kuat bahawa menukar perlembagaan adalah usaha yang berisiko. Blaise Compaore telah dihalau daripada kuasa oleh pemberontakan popular pada 31 Oktober 2014 apabila dia cuba mengubah perlembagaan negara untuk kekal berkuasa.
Skim terbaharu yang dirangka oleh ahli parti politik Kabila (PPRD) dan gabungan Majoriti Presiden ialah: untuk meneruskan parlimen Congo undang-undang pilihan raya yang akhirnya akan membolehkan Kabila kekal berkuasa selepas 2016. Artikel 8 undang-undang itu membuat penyelesaian bancian negara merupakan prasyarat untuk mengadakan pilihan raya Presiden. Penganalisis percaya ia akan mengambil masa kira-kira empat tahun untuk menyelesaikan banci. Empat tahun ini akan berlalu Disember 19, 2016; tarikh penggal kedua Kabila berakhir dengan perlembagaan. Tokoh pembangkang, belia dan masyarakat sivil Congo pada umumnya menolak sekeras-kerasnya ciri undang-undang ini. Walau bagaimanapun, Perhimpunan Kebangsaan Congo meluluskan undang-undang pada hari Sabtu, 17 Januari dan menghantarnya ke Senat untuk diluluskan.
Tokoh pembangkang Congo dan pemuda turun ke jalan dari Isnin, 19 Januari hingga Khamis, 22 Januari dengan tujuan untuk menduduki Senat di ibu kota Kinshasa. Mereka mendapat tentangan hebat dan maut daripada pasukan keselamatan Kabila. Perarakan pimpinan pemuda dan pembangkang berlaku di Goma, Bukavu dan Mbandaka. Tindakan tegas kerajaan adalah kejam. Mereka menangkap tokoh pembangkang, mengeluarkan gas pemedih mata di jalanan, dan melepaskan tembakan ke arah orang ramai. Selepas empat hari demonstrasi berterusan, Persekutuan Hak Asasi Manusia Antarabangsa berkata, seramai 42 orang terbunuh. Pemerhati Hak Asasi Manusia melaporkan angka serupa yang mendakwa 36 maut dan 21 oleh pasukan keselamatan.
Pada hari Jumaat, 23 Januari, Senat Congo mengundi untuk menghapuskan klausa dalam undang-undang pilihan raya yang akan membenarkan Presiden Kabila menggunakan banci sebagai rasional pintu belakang untuk kekal berkuasa selepas 2016. Presiden Senat, Leon Kengo Wa Dondo berkata bahawa ia adalah kerana orang pergi ke jalan raya, bahawa Senat mengundi untuk menghapuskan artikel toksik dalam undang-undang pilihan raya. Beliau menyatakan “kami mendengar jalanan, sebab itu undian hari ini adalah satu yang bersejarah.” Pindaan yang dibuat oleh Senat kepada undang-undang itu kemudiannya memerlukan undang-undang itu diserahkan kepada dewan campuran supaya versi undang-undang Dewan Negara dan Dewan Negara dapat diselaraskan. Tekanan semakin meningkat terhadap rejim Kabila sebagai Gereja Katolik menyuarakan kebimbangan tentang tindakan berat di pihak rejim Kabila semasa Diplomat Barat pergi ke tahap yang tinggi dalam usaha meredakan ketegangan.
Pada hari Sabtu, 24 Januari, Presiden Dewan Negara memberitahu akhbar bahawa pindaan Senat akan diterima. Pada hari Ahad, 25 Januari, Perhimpunan Kebangsaan mengundi undang-undang dan menerima perubahan yang dibuat oleh Senat. Penduduk mendakwa kemenangan dan sentimen umum dinyatakan dalam frasa Lingala “Bazo Pola Bazo Ndima” dalam bahasa Inggeris bermaksud, mereka [rejim Kabila] kalah dan telah menerima kekalahan mereka.
Perkara utama yang menjadi kebimbangan masih jauh dari penyelesaian. Rakyat Congo tidak ragu-ragu bahawa Kabila mahu kekal berkuasa melalui apa jua cara yang perlu. Walaupun, rakyat telah mendakwa kemenangan, kewaspadaan adalah yang paling penting semasa proses itu berlangsung, dan negara bergerak ke arah penamatan mandat perlembagaan bagi tempoh Joseph Kabila sebagai presiden pada Disember 19, 2016.
Harga yang mahal telah dibayar minggu lalu dengan kehilangan nyawa. Bagaimanapun, selubung ketakutan telah ditembusi dan demonstrasi masa depan berkemungkinan untuk melindungi perlembagaan, memastikan Kabila meninggalkan kuasa mengikut undang-undang negara dan menganjurkan pilihan raya Presiden pada 2016.
Pergerakan belia semakin matang dengan penggunaan teknologi media baharu yang bijak. Ia juga mengukuhkan rangkaiannya di dalam dan luar negara. Belia berkongsi nombor telefon bimbit daripada Senator dan ahli Dewan Negara dan menggerakkan warga Congo di dalam dan di luar DRC untuk memanggil dan menghantar mesej teks kepada ahli parlimen menuntut mereka membatalkan undang-undang pilihan raya. Penggunaan media sosial oleh golongan muda mendorong kerajaan menutup Internet dan sistem SMS minggu lalu (Internet tanpa wayar, SMS dan Facebook masih belum dipulihkan). Melalui twitter, belia Congo mencipta hashtag #Telema, perkataan Lingala yang bermaksud “berdiri” yang menjadi laungan untuk anak muda Congo di dalam dan di luar negara. Kami juga mencipta tapak web dengan nama yang sama (www.Telema.org), untuk memberikan sokongan kepada belia di lapangan.
Rakyat telah menunjukkan bahawa kuasa di tangan mereka dan bukan ahli politik. Pertempuran bukan untuk atau menentang satu undang-undang atau yang lain tetapi lebih kepada Congo baharu, Congo di mana kepentingan rakyat diutamakan dan dilindungi oleh pemimpin mereka. Perjuangan kita adalah untuk bersuara dalam proses membuat keputusan di negara kita, dan akhirnya mengawal dan menentukan hal ehwal Republik Demokratik Congo.
