Oleh Elliot Swain, Januari 15, 2018
Pada Januari 13-15, 2018, sebuah persidangan di Baltimore di pangkalan tentera asing AS membawa suara anti-perang dari seluruh dunia. Pembesar suara mengenal pasti banyak ancaman yang dihadapi oleh kehadiran ketenteraan Amerika Syarikat-dari kedaulatan negara ke alam sekitar dan kesihatan awam.
Jangkauan tentera AS di negara asing adalah sisa sejarah yang memalukan imperialisme AS sejak Perang Sepanyol-Amerika dan penjajahan Amerika Syarikat berikutnya di Filipina dan Cuba. Banyak lagi pangkalan dibina semasa Perang Dunia II dan Perang Korea, dan masih wujud hari ini. Penutupan pangkalan-pangkalan ini dapat menandakan senja sejarah panjang peperangan asing yang berdarah dan mahal sambil menegaskan prinsip penentuan nasib sendiri bagi semua orang. Suara-suara dari pergerakan ketahanan Jepun, Korea, Afrika, Australia dan Puerto Rico datang bersama di persidangan untuk menarik sambungan ini dan merancang masa depan yang damai.
Dengan tepat, persidangan ini menandakan 16th ulang tahun pembukaan penjara di Guantanamo Bay, Cuba. Demonstritor berkumpul di luar Gedung Putih pada bulan Januari 11 untuk menuntut pembebasan tahanan 41 yang masih ditahan tanpa tuduhan di penjara yang bekas Presiden Obama telah berjanji untuk menutup. Tetapi sebagai pengerusi bersama Rangkaian Kebangsaan di Cuba Cheryl LaBash berkata, "Guantanamo adalah lebih daripada penjara." Malah, pangkalan tentera Guantanamo adalah tanjakan tertua tentera Amerika Syarikat di tanah asing, dengan kawalan tetap diserahkan di 1901 di bawah pindaan Platt neokolonial.
Kempen untuk menutup penjara Guantanamo yang menyalahi undang-undang dan keji berlaku bertepatan dengan perjuangan yang lebih berlarutan untuk mengembalikan teluk kepada rakyat Cuba. Sejarah Guantanamo memperlihatkan bagaimana barbarisme mesin perang moden mengikuti logik yang tidak menghalang satu abad imperialisme AS.
Persidangan itu juga menumpukan pleno kepada impak yang tidak baik dari pangkalan tentera domestik dan asing mengenai alam sekitar dan kesihatan awam. Menurut profesor kesihatan alam sekitar Patricia Hynes, yang majoriti dari laman web superfund global — laman web yang dikenalpasti oleh EPA sebagai risiko kepada kesihatan atau persekitaran - adalah pangkalan tentera asing. Pat Elder dari kumpulan World Without War menunjukkan bagaimana Allegheny Ballistic Center Angkatan Laut di Virginia Barat kerap membocorkan trichloretilena, karsinogen yang diketahui, ke dalam air bawah tanah Potomac. Pusat Perang Tentera Laut di Dahlgren, Virginia telah membakar bahan buangan berbahaya selama 70 tahun.
Kekecewaan dan kecelakaan tentera ke arah kesihatan awam dilepaskan dengan bantuan Fort Detrick di Maryland. Tentera melepaskan enapcemar radioaktif ke dalam air bawah tanah, yang mendakwa penduduk Frederick dikaitkan secara langsung dengan kematian akibat kanser di kawasan itu. Mereka didakwa dan kes itu ditolak, dengan hakim mengutip "kekebalan berdaulat."
Walaupun pangkalan-pangkalan tersebut berada di tanah AS, "kekebalan berdaulat" adalah lebih berkemauan terhadap keputusan rakyat di negara-negara asing .. Hynes menggambarkan Pulau Okinawa sebagai "timbunan sampah di Pasifik." Pulau ini menjadi tempat lambakan untuk defoliants yang sangat toksik seperti Agen Orange selama beberapa dekad. Pencemaran dari pangkalan tentera Amerika di pulau itu telah menyebabkan beratus-ratus anggota perkhidmatan Amerika Syarikat dan Okinawa tempatan menjadi sakit parah.
Orang-orang Okinawa telah tak kenal lelah dalam perjuangan mereka terhadap pangkalan maut ini. Semasa pemimpin rintangan tempatan Hiroji Yamashiro menunggu perbicaraan atas tuduhan palsu, penunjuk perasaan berubah setiap hari untuk menentang pengembangan pangkalan Laut Camp Schwab. Pergerakan orang pribumi seperti ini adalah nyawa pembangkang antarabangsa ke empayar AS. Tetapi pada dasarnya, ia adalah kewajipan kepada rakyat Amerika untuk mengekang impak yang dahsyat kehadiran ketenteraan kerajaan mereka.
Persidangan itu menyimpulkan dengan panggilan untuk sidang kemuncak antarabangsa mengenai pangkalan tentera asing untuk dihoskan oleh salah satu negara yang kini berperang melawan kehadiran ketenteraan AS di tanah mereka. Ia juga menggesa pembentukan satu persekutuan antarabangsa yang berterusan terhadap pangkalan tentera asing. Untuk maklumat lanjut dan kemas kini, pergi ke www.noforeignbases.org.
~~~~~~~~~
Elliot Swain adalah aktivis yang berpangkalan di Baltimore, pelajar lepasan dasar awam dan pelatih dengan CODEPINK.
