Oleh Lawrence Wittner, April 29, 2019
daripada Perang Adakah Jenayah
Vieques adalah pulau kecil Puerto Rico dengan beberapa penduduk 9,000. Dihidupkan oleh pokok kelapa sawit dan pantai yang indah, dengan teluk bioluminescent yang terang di dunia dan kuda liar yang berkeliaran di mana-mana, ia menarik nombor yang besar pelancong. Tetapi, selama kira-kira enam dekad, Vieques berfungsi sebagai pusat pengeboman, tempat latihan ketenteraan, dan depot penyimpanan untuk Angkatan Laut AS, sehingga penduduknya yang marah, yang didorong oleh gangguan, menyelamatkan tanah air mereka dari cengkaman militerisme.
Seperti pulau utama Puerto Rico, Vieques-terletak lapan batu ke arah timur-diperintah selama berabad-abad sebagai jajahan oleh Sepanyol, sehingga Perang Sepanyol-Amerika tahun 1898 menjadikan Puerto Rico menjadi koloni tidak rasmi (sebuah "wilayah yang tidak berdaulat") Amerika Syarikat. Pada tahun 1917, Puerto Ricans (termasuk Viequenses) menjadi warganegara AS, walaupun mereka tidak mempunyai hak untuk memilih gabenor mereka hingga tahun 1947 dan hari ini terus tidak memiliki hak untuk mewakili dalam Kongres AS atau memilih presiden AS.
Semasa Perang Dunia II, pemerintah AS, yang cemas akan keamanan wilayah Caribbean dan Terusan Panama, mengambil alih sebahagian besar tanah di Puerto Rico timur dan di Vieques untuk membina Stesen Tentera Laut Roosevelt Roads yang besar. Ini merangkumi sekitar dua pertiga tanah di Vieques. Akibatnya, ribuan Viequenses diusir dari rumah mereka dan disimpan di ladang tebu yang dihancurkan oleh angkatan laut yang dinyatakan oleh tentera laut sebagai "saluran penempatan semula."
Pengambilalihan Angkatan Laut AS Vieques dipercepat pada tahun 1947, ketika menunjuk Roosevelt Roads sebagai depot latihan dan penyimpanan latihan tentera laut dan mula memanfaatkan pulau ini untuk latihan menembak dan pendaratan amfibi oleh puluhan ribu pelaut dan marinir. Memperluas pengambilalihannya ke tiga perempat Vieques, angkatan laut menggunakan bahagian barat untuk simpanan peluru dan bahagian timur untuk permainan pengeboman dan perang, sambil memasukkan penduduk asli ke sebidang tanah yang memisahkan mereka.
Sepanjang dekad berikutnya, tentera laut mengebom Vieques dari udara, darat, dan laut. Selama tahun 1980-an dan 1990-an, ia melancarkan rata-rata 1,464 tan bom setiap tahun di pulau itu dan melakukan latihan ketenteraan rata-rata 180 hari setiap tahun. Pada tahun 1998 sahaja, tentera laut menjatuhkan 23,000 bom di Vieques. Ia juga menggunakan pulau ini untuk ujian senjata biologi.
Secara semula jadi, untuk Viequenses, penguasaan ketenteraan ini mewujudkan kewujudan mimpi buruk. Didorong dari kediaman mereka dan dengan ekonomi tradisional mereka yang lesu, mereka mengalami kengerian pengeboman berhampiran. "Ketika angin datang dari timur, angin itu membawa asap dan timbunan debu dari jarak pengeboman mereka," kata seorang penduduk. "Mereka mengebom setiap hari, dari pukul 5 pagi hingga 6 petang. Rasanya seperti zon perang. Anda akan mendengar. . . lapan atau sembilan bom, dan rumah anda akan bergetar. Segala sesuatu di dinding anda, bingkai gambar anda, hiasan, cermin, akan jatuh di lantai dan pecah, ”dan“ rumah simen anda akan mula retak. ” Selain itu, dengan pelepasan bahan kimia beracun ke dalam tanah, air, dan udara, penduduk mulai menderita penyakit barah dan penyakit lain yang jauh lebih tinggi.
Akhirnya, Tentera Laut AS menentukan nasib seluruh pulau, termasuk laluan laut, jalur penerbangan, akuifer, dan undang-undang pengezonan di wilayah sipil yang tinggal, di mana penduduk tinggal di bawah ancaman pengusiran berterusan. Pada tahun 1961, angkatan laut sebenarnya menyusun rancangan rahsia untuk menyingkirkan seluruh penduduk awam dari Vieques, bahkan orang mati dijadwalkan digali dari kubur mereka. Tetapi Gabenor Puerto Rika Luis Munoz Marin campur tangan, dan Presiden AS John F. Kennedy menyekat Angkatan Laut dari melaksanakan rancangan itu.
Ketegangan lama antara Viequenses dan angkatan laut meningkat dari tahun 1978 hingga 1983. Di tengah pengeboman tentera laut AS yang meningkat dan meningkatkan manuver ketenteraan, muncul gerakan penentangan tempatan yang kuat, yang dipimpin oleh nelayan pulau itu. Aktivis yang terlibat dalam pengambilan senjata, demonstrasi, dan ketidaktaatan sipil civil paling dramatis, dengan menempatkan diri mereka secara langsung di barisan peluru berpandu, sehingga mengganggu latihan ketenteraan. Ketika perlakuan terhadap penduduk pulau menjadi skandal antarabangsa, Kongres AS mengadakan perbicaraan mengenai perkara itu pada tahun 1980 dan mengesyorkan agar tentera laut meninggalkan Vieques.
Tetapi gelombang protes popular pertama ini, yang melibatkan ribuan Viequenses dan penyokong mereka di seluruh Puerto Rico dan Amerika Syarikat, gagal melepaskan tentera laut dari pulau itu. Di tengah-tengah Perang Dingin, tentera AS terus bertahan dengan operasi di Vieques. Juga, penonjolan dalam kempen penentangan nasionalis Puerto Rico, dengan sektarianisme, membatasi daya tarik gerakan.
Namun pada tahun 1990-an, gerakan perlawanan yang lebih luas berdasarkan bentuknya terbentuk. Bermula pada tahun 1993 oleh Jawatankuasa Penyelamat dan Pembangunan Vieques, ia mempercepatkan bertentangan dengan rancangan navy untuk pemasangan sistem radar mengganggu dan berlepas selepas 19 April 1999, ketika seorang juruterbang tentera laut AS secara tidak sengaja menjatuhkan dua bom 500 pound di kawasan yang dikatakan selamat, membunuh seorang awam Viequenses. "Itu mengejutkan orang Vieques dan Puerto Ricans pada umumnya seperti tidak ada peristiwa lain," kenang Robert Rabin, pemimpin utama pemberontakan. "Hampir seketika, kami memiliki kesatuan melintasi batas ideologi, politik, agama, dan geografi."
Rali di belakang permintaan Perdamaian untuk Vieques, pergolakan sosial yang besar ini mempengaruhi gereja Katolik dan Protestan, serta gerakan buruh, selebriti, wanita, pelajar universiti, warga tua, dan aktivis veteran. Beratus-ratus ribu orang Puerto Rico di seluruh Puerto Rico dan diaspora turut serta, dengan kira-kira 1,500 ditangkap kerana menduduki kawasan pengeboman atau kerana tindakan lain yang tidak mematuhi peraturan awam. Ketika para pemimpin agama menuntut Mac untuk Perdamaian di Vieques, kira-kira 150,000 penunjuk perasaan membanjiri jalan-jalan di San Juan dalam apa yang dilaporkan merupakan demonstrasi terbesar dalam sejarah Puerto Rico.
Menghadapi ribut protes ini, pemerintah AS akhirnya menyerah. Pada tahun 2003, Tentera Laut AS tidak hanya menghentikan pengeboman itu, tetapi juga menutup pangkalan tentera laut Roosevelt Roads dan menarik diri sepenuhnya dari Vieques.
Walaupun kemenangan besar untuk pergerakan rakyat, Vieques terus menghadapi cabaran yang teruk hari ini. Ini termasuk alat letupan dan pencemaran besar dari logam berat dan bahan kimia toksik yang dilepaskan melalui penurunan anggaran trilion tan peluru, termasuk uranium yang habis, di pulau kecil itu. Hasilnya, Vieques kini menjadi Tapak Superfund utama, dengan kadar barah dan penyakit lain jauh lebih tinggi daripada di Puerto Rico yang lain. Juga, dengan ekonomi tradisionalnya yang hancur, pulau ini menderita kemiskinan yang meluas.
Walau bagaimanapun, penduduk pulau, yang tidak lagi dihalang oleh tentera tentera, bergumul dengan isu-isu ini melalui projek pembinaan semula dan pembangunan imajinatif, termasuk ekopelancongan. Rabin, yang menjalani tiga hukuman penjara (termasuk satu enam bulan yang berlarutan) untuk kegiatan protesnya, kini mengarahkan Count Fort Mirasol- satu kemudahan yang pernah dijadikan penjara untuk budak-budak yang tidak disengajakan dan pekerja tebu yang mencolok, tetapi kini menyediakan bilik untuk Muzium Vieques, pertemuan masyarakat dan perayaan, arkib sejarah, dan Radio Vieques.
Sudah tentu, perjuangan yang berjaya oleh Viequenses untuk membebaskan pulau mereka dari beban militerisme juga memberikan sumber harapan bagi orang di seluruh dunia. Ini termasuk orang-orang di seluruh Amerika Syarikat, yang terus membayar harga ekonomi dan manusia yang berat untuk persiapan perang dan perang tanpa henti pemerintah mereka.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) adalah Profesor Sejarah Emeritus di SUNY / Albany dan pengarang Menghadapi Bom (Stanford University Press).
