Orang ramai mengadakan protes di Nago, Prefektur Okinawa, terhadap rancangan pemindahan pangkalan pangkalan tentera AS yang penting ke kawasan pantai Henoko di bandar itu pada 3 Dis 2019. Foto: Kyodo melalui AP Images
Oleh Maia Hibbett, The Intercept, September 9, 2022
Bill Clinton berjanji untuk menutup pangkalan itu pada tahun 1996. Tetapi rancangan untuk lebih banyak pembinaan dan tumpuan yang lebih tinggi di Pasifik meletakkan pulau-pulau dan kepelbagaian biologi uniknya dalam risiko selama-lamanya.
SATU PETANG APRIL di Tokyo, presiden AS membuat janji alu-aluan untuk mengurangkan kehadiran tenteranya di Okinawa. Tiga anggota perkhidmatan AS telah merogol seorang gadis Okinawa berusia 12 tahun pada September sebelumnya, dan penduduk tempatan yang marah telah menghabiskan masa berbulan-bulan membantah rangkaian pangkalan AS yang padat di wilayah Jepun itu.
"Apabila Perdana Menteri meminta kami untuk mempertimbangkan kebimbangan penduduk Okinawa dan saya mengenali mereka, akibat daripada beberapa insiden malang yang anda ketahui dengan baik," berkata Presiden Bill Clinton, berdiri berdampingan dengan Perdana Menteri Jepun Ryutaro Hashimoto, dalam ucapan April 1996, "menyusahkan saya bahawa perkara-perkara ini belum diselesaikan sebelum ini, sebelum ini." Pentadbirannya bersetuju untuk menutup Stesen Udara Futenma, pangkalan Kor Marin utama di bandar Ginowan yang ramai penduduk Okinawa, dalam tempoh lima hingga tujuh tahun.
Pada petang Selasa di Washington, 87 kumpulan masyarakat sivil Okinawan dan antarabangsa akan menghantar surat kepada Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Dewan dan Senat, menggesa Kongres Demokrat di bawah Presiden Joe Biden untuk akhirnya menutup pangkalan itu. Sudah lebih 26 tahun sejak Clinton menjanjikan penamatan segera Stesen Udara Futenma, dan kerajaan Jepun dan AS telah menghabiskan beberapa dekad menolak rancangan yang merosakkan alam sekitar untuk pembinaan dan memindahkan tiang gol untuk penyiapannya. Apabila tahun berlarutan, kemungkinan besar garis masa untuk penutupan Futenma ditolak daripada anggaran asal 2001-03 kepada 2025, kepada 2035, kepada 2040, kepada — seperti yang dikatakan oleh pengarang surat itu — secara realistik, tidak pernah.
Foto menunjukkan Stesen Udara Kor Marin Futenma di Bandar Ginowan, Wilayah Okinawa, pada 7 Januari 2022. Foto: Yomiuri Shimbun melalui AP
Sementara orang awam Okinawa menunggu, Futenma tetap terbuka, dan Marin yang ditempatkan di sana terus membuat kehadiran mereka diketahui secara ganas. Kawasan sekitar telah melihat sebuah helikopter tentera crash di Universiti Antarabangsa Okinawa dan sekeping satu jatuh ke perkarangan sekolah rendah Futenma No. 2. Ginowan dan bandar-bandar Okinawan lain telah ditemui dengan air tercemar daripada tentera toksik buih pemadam kebakaran and saluran paip bahan api. Dan Futenma, walaupun titik fokus desakan untuk penutupan, jauh daripada satu-satunya pangkalan AS yang menyebabkan masalah: Okinawa, dengan jisim darat kira-kira dua pertiga saiz Rhode Island, mempunyai 32 pemasangan tentera AS.
Tangkapannya ialah penutupan itu bukanlah penutupan; ia adalah penempatan semula. Di mata kerajaan AS dan Jepun, projek asas baharu, yang dipanggil Futenma Replacement Facility, atau FRF, mesti disiapkan sebelum Futenma boleh ditutup. Untuk melengkapkannya, kerajaan Jepun mesti membuang tapak pelupusan - bersumberkan kadang-kadang-kontroversial lokasi di seluruh Jepun dan Okinawa — ke Teluk Henoko-Oura, kawasan kepelbagaian biologi unik kira-kira 26 batu dari Futenma. "Dari perspektif kejuruteraan," surat itu berhujah, "tidak ada prospek bahawa ciri penentunya," jalur pendaratan lapangan terbang, "akan pernah dibina." Berikutan tinjauan geologi yang dijalankan oleh kerajaan Jepun, pihak dasar laut yang mana landasan kapal terbang ditakdirkan disifatkan sebagai “lembut seperti mayonis.”
Ditandatangani oleh 52 organisasi dari Okinawa dan Jepun serta 35 dari luar negara, termasuk Perikatan Buruh Amerika Asia Pasifik, Pusat Kepelbagaian Biologi dan CODEPINK, surat itu datang pada masa ketegangan yang semakin meningkat antara kuasa sejajar Barat dan China berhubung autonomi Taiwan. Disebabkan jaraknya yang dekat dengan Taiwan, Okinawa - yang penempatan tentera AS menduduki 15 peratus daripada tanah sedia ada pulau utama itu - dianggap sebagai lokasi strategik utama. Memperluaskan tanah untuk meletakkan pangkalan baru di sana, kononnya, penting untuk menentang China; hanya mengurangkan ke 31 adalah di luar persoalan.
"Okinawa sangat penting kepada sejarah Taiwan, dan kepada tanggapan tentang jenis mengekang atau menahan China," James Lin, ahli sejarah Taiwan moden di Universiti Washington, memberitahu The Intercept. "Jadi, saya membayangkan bahawa jika ada apa-apa jenis konflik yang Okinawa akan sangat terlibat."
Pada bulan Mac, kerajaan Jepun diisytiharkan Okinawa "zon tempur" sekiranya berlaku kontingensi Taiwan.
Bulan lalu, Menteri Pertahanan Jepun Nobuo Kishi memberitahu media bahawa lima peluru berpandu ujian balistik China telah mendarat di "zon ekonomi eksklusif" Jepun buat kali pertama. Peluru berpandu, dihantar sebagai tindak balas kepada kontroversi lawatan ke Taipei oleh Speaker Dewan Rakyat Nancy Pelosi, dilaporkan mendarat di perairan barat daya Hateruma: salah satu pulau paling selatan Wilayah Okinawa, hampir 300 batu dari pulau utama dan kira-kira separuh jarak itu dari Taiwan.
Hanya dalam tempoh sebulan sejak itu, China telah menjalankan beberapa latihan ketenteraan dan mengenakan sekatan ekonomi ke atas Taiwan, berdengung dron dan pesawat melalui ruang udara Taiwan dan Larangan import dan eksport pelbagai buah-buahan, ikan, dan pasir sebagai senarai pegawai AS yang sentiasa berkembang membuat lawatan ke pulau itu.
Senarai rakan pelawat berprofil tinggi termasuk Sens Ed Markey, D-Mass., dan Marsha Blackburn, R-Tenn.; Wakil John Garamendi, D-Calif.; Don Beyer, D-Va.; Alan Lowenthal, D-Calif.; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-American Samoa; dan gabenor Republikan Eric Holcomb dari Indiana dan Doug Ducey dari Arizona. Delegasi kongres agak popular di Taiwan, kata Lin, walaupun lawatan Pelosi "sebenarnya agak berbahaya dan mempunyai kesan yang ketara kepada Taiwan, dari segi sekatan ekonomi, dari segi ujian peluru berpandu."
“Ketegangan yang semakin meningkat antara AS dan China telah menyebabkan ramai daripada kami di Okinawa sangat tidak selesa tinggal di sini,” Hideki Yoshikawa, pengarah Projek Keadilan Alam Sekitar Okinawa dan pengarang utama surat itu, menulis dalam e-mel kepada The Intercept. Walaupun dia cuba untuk tidak menjadi cemas atau menekankan senario terburuk, Yoshikawa berkata, "apa yang telah berlaku di Ukraine sejak Februari tahun ini sudah pasti membuatkan kami berfikir tentang yang paling teruk."
DINAMIK ANTARA Jepun dan Okinawa dalam banyak cara selari dengan hubungan Amerika Syarikat dengan Hawaii. Seperti kepulauan Pasifik itu, Okinawa pernah diperintah oleh monarki tempatan, yang dikenali dalam kes Okinawa sebagai Kerajaan Ryukyu. Imperial Jepun dan China bergelut untuk mengawal Ryukyus, yang berdagang dengan kedua-dua empayar selama berabad-abad, sehingga Jepun menguasainya pada tahun 1879. Penjajahan Jepun yang berjaya menjadikan rantaian pulau yang menjadi Okinawa wilayah termuda negara itu, serupa dengan negara AS. Beberapa Ryukyuan kini menganjurkan untuk ditetapkan sebagai Orang Asli — yang telah disyorkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu supaya Jepun memberi — tetapi kerajaan Jepun masih enggan mengiktiraf mereka.
Selepas Perang Dunia II, Jepun secara rasmi menyerahkan kedua-dua tenteranya dan wilayah paling selatannya: Mandat keamanan baru dalam perlembagaan menghalangnya daripada memiliki tentera dengan kapasiti untuk melakukan kesalahan, dan Perjanjian San Francisco 1951 meletakkan Okinawa di bawah AS pentadbiran awam. Hanya lebih 20 tahun kemudian, pulau-pulau itu kembali kepada kawalan Jepun, dengan syarat bahawa AS boleh mengekalkan pendudukan tentera di rangkaian pangkalan - bertujuan sebagai "penghalang strategik" terhadap China dan perlindungan untuk Jepun. Kini, ketika ketegangan melanda Taiwan, Okinawa akan berakhir di medan perang.
“Jika konflik ketenteraan antara dua kuasa besar (AS dan China), dengan Jepun terlibat, menjadi kenyataan, sama ada secara perancangan atau tidak sengaja, saya jangka, peluru berpandu akan terbang dari China (atau kapal perang dan pesawatnya) untuk memukul AS pangkalan dan pangkalan Pasukan Pertahanan Diri Jepun di Okinawa,” Yoshikawa memberitahu The Intercept.
Amerika Syarikat benar-benar memanfaatkan pasukannya di Okinawa di tengah-tengah episod tekanan tinggi sebelum ini mengenai Taiwan: Semasa Krisis Selat Taiwan Ketiga, pentadbiran Clinton mengarahkan armada kapal perang AS belayar dari Okinawa melalui selat itu sebagai tindak balas kepada siri ujian peluru berpandu China. Berlaku antara 1995 dan 1996 — dengan kemuncaknya sejurus sebelum penutupan pangkalan Futenma yang dijanjikan — ia adalah dialu-alukan sebagai "pameran terbesar kuasa tentera AS di Asia sejak Perang Vietnam" oleh BBC.
Bulan lalu, berikutan pelbagai perjalanan kongres AS dan hasil tunjuk kekerasan China, dua kapal tentera laut AS sekali lagi belayar melalui Selat Taiwan. Penjaja di Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa telah dipanggil situasi semasa "Krisis Selat Taiwan Keempat."
Foto udara menunjukkan tapak pelupusan sampah di kawasan pantai Henoko di Bandar Nago, Wilayah Okinawa, pada 10 Dis 2021. Henoko telah dipilih sebagai tapak pemindahan Stesen Udara AS Futenma. Foto: Yomiuri Shimbun melalui AP
“KERAJAAN JEPUN sedang mempergiatkan usahanya untuk merangka projek FRF dalam naratif pencegahan terhadap ancaman dari negara jiran,” Yoshikawa dan penandatangan bersamanya menulis dalam surat mereka. Tetapi "dengan peningkatan kesedaran tentang isu dasar laut yang lembut dan dengan kemungkinan pembinaan FRF dalam persoalan serius, hujah Kerajaan tentang pencegahan dan strategi tidak meyakinkan."
Cadangan asal untuk kemudahan itu akan memerlukan kerajaan untuk mengisi teluk - rumah kepada lebih daripada 5,000 spesies akuatik, termasuk dugong Okinawa yang terancam kritikal, koloni karang biru yang jarang ditemui, dan berpuluh-puluh spesies krustasea baharu. ditemui pada tahun 2009 sahaja — dengan kotoran. Cadangan semasa memerlukan apa yang dipanggil kerja tetulang tanah, atau pemacuan tiang pasir yang dipadatkan ke dasar laut untuk mengukuhkan konsistensi selut dan menyokong asas.
"Walaupun kerja pengukuhan dasar laut menjadi semakan penting kepada pelan asal, Biro Pertahanan Okinawa tidak menilai semula dengan secukupnya keselamatan dan kebolehlaksanaan pembinaan pangkalan," surat itu menyatakan. Akibatnya, Denny Tamaki, gabenor wilayah Okinawa — yang menghadapi pertandingan pemilihan semula sebahagian besarnya tertumpu kepada isu asas pada 11 September — telah berulang kali menolak permintaan untuk meluluskan permit bagi pembinaan pangkalan itu. Kerajaan Jepun telah berulang kali mengatasinya.
Surat itu juga meminta kerajaan AS untuk memaksa Jabatan Pertahanan mendedahkan bila, tepatnya, ia mengetahui isu dasar laut dan mengeluarkan laporannya sendiri. Kerajaan Jepun tidak mengakui masalah itu sehingga 2019, walaupun pada hakikatnya tinjauan geologi Jepun menemuinya pada 2015. Apabila juruukur menguji daya yang diperlukan untuk memacu pancang ke dasar laut, mereka mendapati "bahawa bukannya didorong ke dalam tanah dengan tukul, ujian itu spike tenggelam dengan beratnya sendiri."
Di Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa, yang secara amnya terkenal kerana memukul gendang perang dan bukan kerana mendesak kekangan, Mark Cancian menulis pada 2020 projek FRF: "Nampaknya tidak mungkin [pembinaan pangkalan] akan pernah siap."
Merayu kepada hasrat Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata yang dianggap untuk mengukuhkan strategi ketenteraan AS, surat itu mendapati ia "menyesalkan bahawa rang undang-undang yang dicadangkan pada Jun 2020 oleh Jawatankuasa Kecil Kesediaan Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Dewan, yang akan meminta DoD mengkaji isu dasar laut, tidak diterima pakai dalam Akta Kebenaran Pertahanan Negara 2021.” Pada masa itu, Tamaki telah baru-baru ini bertemu dengan penggubal undang-undang di Washington, dan NDAA versi Jawatankuasa Kecil Kesediaan dilaporkan akan memaksa Jabatan Pertahanan untuk mengkaji dasar laut untuk konsistensi lembut dan kehadiran garisan sesar gempa bumi. Tetapi ia tidak pernah muncul dalam NDAA akhir. Pejabat Rep. John Garamendi, pengerusi Jawatankuasa Kecil Kesediaan, tidak menjawab permintaan The Intercept untuk mendapatkan ulasan.
Yoshikawa berharap, dengan mengandaikan pemeliharaan alam sekitar tidak mencukupi, ketidakcekapan projek FRF semata-mata akan membolehkan penggubal undang-undang AS melihat bahawa kelebihan strategiknya terlalu dijanjikan.
“Jelas sekali, membina satu lagi pangkalan AS gergasi di Okinawa tidak mengurangkan, sebaliknya meningkatkan, kemungkinan serangan,” surat itu berhujah dalam nota penutupnya.
Yoshikawa menegaskan bahawa artikel Konvensyen Geneva, yang bertujuan untuk melindungi penduduk awam di tengah-tengah konflik ketenteraan, akan terbukti tidak berguna di Okinawa: Kedekatan fizikal antara pangkalan dan masyarakat sivil akan menjadikan perlindungan konvensyen itu sukar, jika tidak mustahil, untuk dikuatkuasakan.
"Kami akan digunakan sebagai perisai manusia untuk pangkalan tentera, bukan sebaliknya," kata Yoshikawa. "Kami tidak mahu digunakan dan kami tidak mahu laut, hutan, tanah dan langit kami digunakan dalam konflik negara."
