प्रकल्पाचे नूतनीकरण: व्हिएतनामला स्फोट न झालेल्या आयुधातून मुक्त करणे

चक सर्की द्वारे, VVA दिग्गज

बहुतेक अमेरिकन लोकांसाठी, व्हिएतनाम युद्ध 1975 मध्ये संपले. परंतु बर्याच व्हिएतनामी लोकांसाठी, तेव्हा युद्ध संपले नाही. पृष्ठभागावर किंवा फक्त मातीखाली राहिलेल्या युद्धास्त्रांमुळे त्यांना मृत्यू, दुखापत आणि आजीवन अपंगत्व येत राहिले. या शस्त्रांमुळे देशभरातील संशयास्पद रहिवाशांसाठी सतत धोका निर्माण झाला होता - परंतु विशेषत: पूर्वीच्या निशस्त्रीकरण क्षेत्रासह.

2001 मध्ये, जेव्हा प्रोजेक्ट RENEW लाँच करण्यात आले, तेव्हा युद्ध संपल्यापासून क्वांग ट्राय प्रांतात दरवर्षी साठ ते ऐंशी अपघात होत होते ज्यात अनस्फोट न झालेल्या आयुध (UXO) चा समावेश होता. व्हिएतनामच्या श्रम, अवैध आणि सामाजिक व्यवहार मंत्रालयाने नोंदवले की बॉम्ब आणि खाणींमुळे देशभरात 100,000 हून अधिक व्हिएतनामी लोक मारले गेले किंवा जखमी झाले.

पंधरा वर्षांनंतर, प्रोजेक्ट RENEW च्या प्रयत्नांना-इतर स्वयंसेवी संस्था आणि प्रांतीय सरकारी संस्थांच्या सहकार्याने - फळ मिळाले आहे. 2016 मध्ये क्वांग ट्राय प्रांतात एकच अपघात झाला होता.

2000 मध्ये व्हिएतनाम वेटरन्स मेमोरियल फंड (VVMF) च्या शिष्टमंडळाने व्हिएतनामला भेट दिली. त्या प्रवासाच्या शेवटी VVMF च्या नेतृत्वाने व्हिएतनामला युद्धाच्या परिणामातून सावरण्यास मदत करण्याचा निर्णय घेतला. क्वांग ट्राय प्रांताच्या सरकारने VVMF ला प्रांतातील UXO समस्येसाठी एक वेगळा आणि अधिक प्रभावी दृष्टीकोन घेऊन येण्याचे आवाहन केले. आंतरराष्ट्रीय खाण कृती संस्था आणि व्हिएतनामी लष्करी तुकड्यांचा समावेश असलेल्या पारंपारिक प्रयत्नांना व्यापक आणि सुधारण्याचा निर्णय घेण्यात आला.

सरकारने सुचवले की व्हीव्हीएमएफने बॉम्ब आणि खाणींचा सामना करण्यासाठी एक "व्यापक आणि एकात्मिक" योजना तयार करावी. शस्त्रास्त्राची साफसफाई आणि सुरक्षित साफसफाई, मुलांना आणि प्रौढांना सुरक्षित कसे राहावे आणि त्यांचे कुटुंब आणि त्यांच्या समुदायांचे संरक्षण कसे करावे हे शिकवण्यावर आणि बॉम्ब आणि खाण अपघातांमुळे झालेल्या अपंगांना आणि इतर अपंगांना मदत करण्यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.

सुरुवातीची आव्हाने

1995-1967 मध्ये सायगॉन येथे गुप्तचर विश्लेषक म्हणून यूएस आर्मीमध्ये सेवा केल्यानंतर मी जानेवारी 68 मध्ये व्हिएतनामला परतलो. व्हिएतनाम वेटरन्स ऑफ अमेरिका फाउंडेशन (VVAF) ला हनोई येथील स्वीडिश चिल्ड्रन हॉस्पिटलमध्ये कार्यशाळा अपग्रेड आणि सुसज्ज करण्यासाठी यूएस एजन्सी फॉर इंटरनॅशनल डेव्हलपमेंट (USAID) कडून $1 दशलक्ष अनुदान मिळाले होते. अध्यक्ष बॉबी मुलर यांनी मला कार्यक्रम व्यवस्थापकाची नोकरी देऊ केली. पोलिओ, सेरेब्रल पाल्सी आणि इतर हालचाल समस्या असलेल्या मुलांसाठी ऑर्थोपेडिक ब्रेसेसचे उत्पादन सुधारणे आणि वाढवणे हे मिशन होते.

आम्हाला मुलांच्या रुग्णालयातील पुनर्वसन विभागाच्या मोठ्या भागाची पुनर्बांधणी आणि नूतनीकरण करावे लागले, राउटर, बँड आरे, ओव्हन आणि कामाचे बेंच बसवावे लागले आणि पुरेशी वेंटिलेशनची व्यवस्था करावी लागली, तर व्हिएतनामींना हलक्या वजनाच्या पॉलीप्रॉपिलीन ब्रेसेस डिझाइन केलेले आणि कस्टम-मेड बनवण्याचे प्रशिक्षण दिले. अपंग मुलांसाठी.

जेव्हा 1996 मध्ये कार्यशाळा सुरू झाली, तेव्हा डॉक्टर आणि तंत्रज्ञ रुग्णांवर उपचार करण्यासाठी त्वरीत पूर्ण क्षमतेने पोहोचले, जे दूरदूरवरून तपासणीसाठी आणि सहाय्यक उपकरणे बसवण्यासाठी येत होते. लवकरच कर्मचारी महिन्याला तीस ते चाळीस रूग्णांवर उपचार करत होते, त्यांना उच्च-गुणवत्तेची ऑर्थोटिक उपकरणे पुरवत होते ज्यामुळे त्यांच्यापैकी अनेकांना प्रथमच मदतीशिवाय चालता येत होते.

त्या सुरुवातीच्या काळात, माझ्या व्हिएतनामी डॉक्टर मित्रांमध्ये आणि वैद्यकीय कर्मचार्‍यांमध्ये बॉम्ब आणि खाणींबद्दल चर्चा होती आणि अशा स्फोटकांमुळे व्हिएतनाममध्ये होणारे नुकसान सतत चालू होते. आम्ही दर आठवड्याला देशभरातील अपघात आणि मृत्यूचे वृत्तपत्र वाचतो. व्हिएतनामी सैन्याला, युद्धातून शस्त्रास्त्रे साफ करण्याचे काम दिले गेले, ते अपुरेपणे सुसज्ज आणि अपुरा निधी होता. शिवाय, त्याला प्राधान्य नव्हते. काही अधिकार्‍यांसह अनेक व्हिएतनामींनी हे मान्य केले आहे की ही एक समस्या आहे जी कधीही दूर होणार नाही कारण आव्हान जबरदस्त होते.

युद्धाचा विनाश प्रचंड होता. मला माहीत होते की स्फोट न झालेला शस्त्रास्त्र, अगदी दशकांनंतरही, शेतकरी, शाळकरी मुले आणि त्यांच्या दैनंदिन कामात जाणारे निष्पाप गावकरी यांच्यासाठी एक प्राणघातक धोका आहे. अहवालांकडे दुर्लक्ष करण्यासारखे वारंवार होते.

मला हे देखील समजले की एजंट ऑरेंज हा युद्धाचा कपटी वारसा होता. अमेरिकन दिग्गजांना एजंट ऑरेंज एक्सपोजरशी थेट जोडल्या गेलेल्या आरोग्याच्या परिणामांबद्दल वेदनादायकपणे जाणीव होत होती. परंतु यूएस सरकार नकार देत होते आणि व्हिएतनामी सरकार दोन्हीपैकी एक मुद्दा पुढे ढकलण्यास नाखूष दिसत होते.

आम्ही विचारले की युएस युद्धाच्या या वारशासाठी अधिक जबाबदारी का स्वीकारत नाही ज्यामुळे युद्ध संपल्यानंतर खूप दिवसांनी जन्मलेल्या व्हिएतनामींच्या पिढ्यांचे जीवन धोक्यात आले. काँग्रेसच्या काही सदस्यांनी - आणि वाढत्या आवाजातील दिग्गज आणि संघटनांनी - अमेरिकेच्या मोठ्या सहभागासाठी दबाव आणला. अग्रगण्य वकिलांपैकी एक होते सेन. पॅट्रिक लेही (D-Vt.). वॉर व्हिक्टिम्स फंड, ज्याला त्याने स्थापन करण्यात मदत केली आणि नंतर त्याचे नाव बदलून लेही वॉर व्हिक्टिम्स फंड ठेवण्यात आले, व्हीव्हीएएफ आणि इतर ना-नफा संस्थांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या मानवतावादी प्रकल्पांसाठी निधी प्रदान केला.

UXO दूषितता साफ करण्यासाठी व्हिएतनामसह अमेरिकेच्या सहकार्याच्या शक्यतेमध्ये मानवतावादी डिमाइनिंगच्या राज्य विभागाच्या कार्यालयाने तीव्र स्वारस्य दाखवले. हळूहळू, अमेरिकेकडून व्हिएतनामच्या संरक्षण मंत्रालयाला काही निधी मिळण्याचे दार उघडले. तांत्रिक उपकरणे प्रदान केली गेली आणि एनजीओंना डिमाइनिंग आणि UXO शमन मध्ये कौशल्य असलेल्या एनजीओसाठी अधिक निधी उपलब्ध झाला.

हनोईमधील काही स्वयंसेवी संस्थांनी या समस्यांमध्ये सामायिक स्वारस्य असलेल्या लँडमाइन वर्किंग ग्रुपची स्थापना केली आणि सहकार्याचे मार्ग शोधले. क्वांग ट्रायमधील प्रांतीय सरकार समस्येचे निराकरण करण्यात मदत करण्यास उत्सुक होते.

सिएटल-आधारित संस्थेने, PeaceTrees, पूर्वीच्या संघर्ष, आपत्ती आणि पर्यावरणाचा ऱ्हास अशा भागात जगभरात झाडे लावली होती. संस्थापक जेरिलिन ब्रुसो आणि दानान पॅरी व्हिएतनाममध्ये अशाच प्रकल्पाचा प्रस्ताव देण्यासाठी आले होते. मी त्यांना क्वांग ट्रीला भेट देण्यासाठी प्रोत्साहित केले. प्रांतीय सरकारने या कल्पनेचे स्वागत केले, परंतु असे नमूद केले की वृक्ष लागवडीच्या कोणत्याही प्रयत्नासाठी प्रथम त्या भागातील बॉम्ब आणि खाणी अत्यंत काळजीपूर्वक साफ करणे आवश्यक आहे. बॉम्ब आणि खाणींच्या साफसफाईमध्ये अमेरिकेच्या पहिल्या सहभागासाठी दार उघडले: व्हिएतनामी सैन्याने सहा हेक्टर जमीन सुरक्षितपणे मंजूर केली, पीसट्रीजने निधी दिला आणि त्यानंतर हजाराहून अधिक झाडे लावली.

त्यानंतर लवकरच एक जर्मन संस्था, SODI-Gerbera, सामील झाली, त्यानंतर मोठी ब्रिटीश माइनिंग संस्था, माइन्स अॅडव्हायझरी ग्रुप (MAG), क्लियर पाथ इंटरनॅशनल आणि गोल्डन वेस्ट मानवतावादी फाउंडेशन यांचा समावेश झाला. प्रोजेक्ट RENEW बनलेल्या संकल्पनेच्या परिचयाची परिस्थिती आता योग्य होती.

स्टँड घेत आहे

प्रोजेक्ट RENEW लाँच करण्याचा निर्णय हा प्रकल्प प्रत्यक्षात आणण्यासाठी किमान दोन वर्षांच्या पुरेशा निधीची हमी देण्यासाठी $500,000 उभारण्यावर अवलंबून होता. व्हीव्हीएमएफचे अध्यक्ष जॅन स्क्रुग्स यांनी क्वांग ट्रायमध्ये जखमी झालेल्या व्हिएतनामचे दिग्गज क्रिस्टोस कोटसाकोस यांना अर्धा निधी देण्यास पटवून दिले. E*Trade Online Financial Services सह Cotsakos खूप यशस्वी झाले होते. मी फ्रीमन फाऊंडेशनशी संपर्क साधला, ज्याने कॉट्सकोसच्या देणगीशी आणखी $250,000 ची जुळवाजुळव केली. प्रकल्प RENEW चालू होते.

एक तेजस्वी तरुण कर्मचारी सदस्य, Hoang Nam आणि मी प्रोजेक्ट RENEW स्थापन करण्यात पुढाकार घेतला. आम्ही मुख्य कर्मचारी नियुक्त केले, आमच्या बजेटपैकी काही तांत्रिक तज्ञ, युरोपियन लँडमाइन सोल्यूशन्स मधील बॉब कीली यांना आणण्यासाठी, प्रकल्पाची रचना आणि कर्मचारी प्रशिक्षित करण्यात मदत करण्यासाठी, आणि आम्ही जोखीम शिक्षणावर लक्ष केंद्रित केले—लोकांना सुरक्षित कसे राहावे, ते कसे टाळावे हे शिकवणे. अपघात आणि दुखापत, आणि शस्त्रास्त्र सापडले म्हणून अहवाल द्या.

आम्हाला लवकरच कळले की जेव्हा मदतीसाठी कॉल आला तेव्हा धोकादायक शस्त्रास्त्रे सुरक्षितपणे नष्ट करण्यासाठी किंवा काढून टाकण्यासाठी प्रशिक्षित कर्मचार्‍यांशिवाय आमचा प्रयत्न स्थानिक लोकांमध्ये विश्वासार्हता गमावत होता. मदतीसाठी तातडीच्या आवाहनांना उत्तर देण्यासाठी स्फोटक शस्त्र निकामी (EOD) टीम्स तैनात करण्यासाठी आम्हाला निधी उभारण्याचे आमचे प्रयत्न तीव्र करावे लागले.

प्रोजेक्ट RENEW ला निधीसाठी संघर्ष करावा लागला, यूएस स्टेट डिपार्टमेंटपासून नॉर्वेजियन सरकारपर्यंतच्या स्त्रोतांपर्यंत, जे प्रोजेक्ट RENEW च्या सर्वात मजबूत मालमत्तेपैकी एक बनले.

2008 मध्ये नॉर्वेजियन पीपल्स एड (NPA) ची एक टीम क्वांग ट्राय येथे आली, ती व्हिएतनाममध्ये त्याच्या प्रभावी जागतिक खाणी कामासह विस्तार करण्याच्या विचारात होती आणि प्रोजेक्ट RENEW सोबत भागीदारी केली. नॉर्वेजियन सरकारने भरीव निधी आणि गंभीर तांत्रिक सहाय्य प्रदान केले. 2011 मध्ये VVMF ने दहा वर्षांच्या भागीदारीतून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतल्याने प्रोजेक्ट RENEW चे भविष्य अनिश्चित होते. VVMF त्याच्या $100 दशलक्ष शिक्षण केंद्रावर लक्ष केंद्रित करू इच्छित होते.

नॉर्वेजियन निधी महत्त्वपूर्ण होता. त्यानंतर लवकरच, राज्य विभागाने खाण सल्लागार गट आणि PeaceTrees यांना पूरक निधीसह, NPA द्वारे अतिरिक्त निधी देण्याचे वचन दिले. प्रकल्प RENEW आणि NPA ला तीन वर्षांच्या कालावधीसाठी $7.8 दशलक्ष मिळाले. MAG ला $8 दशलक्ष पेक्षा जास्त मिळाले.

आम्ही आता एनपीएचे त्यावेळचे कंट्री डायरेक्टर जोनाथन गुथरी यांनी विकसित केलेल्या योजनेचे अनुसरण करत आहोत, जी पुराव्यावर आधारित क्लस्टर मुनिशन रेमनंट्स सर्व्हे (CMRS) आहे. त्या उपक्रमात UXO-दूषित क्षेत्रांचे सर्वेक्षण करणे, स्थानिक रहिवाशांची मुलाखत घेणे, संरक्षण विभागाने बॉम्बस्फोटाच्या नोंदींची तुलना करणे आणि त्या भागात शस्त्रास्त्रे काढून किंवा नष्ट करणार्‍या टीम्स तैनात करण्यासाठी त्या डेटाचा वापर करणे यांचा समावेश आहे. क्लस्टर युद्धसामग्रीच्या हल्ल्यांचे ठसे कमी आणि नष्ट केल्यामुळे आणि क्षेत्रातील इतर सर्व शस्त्रास्त्रे निष्प्रभावी झाल्यामुळे, ही पुराव्यावर आधारित माहिती सर्वसमावेशक डेटाबेसमध्ये जाते ज्यांना माहितीची आवश्यकता आहे.

सध्याची परिस्थिती

क्वांग ट्राय प्रांतात एनजीओ तसेच व्हिएतनामी सैन्यासह सर्व प्रमुख कलाकारांमध्ये व्यापक सहकार्य आहे. सहकार्याची ही पातळी अभूतपूर्व आहे आणि हे सकारात्मक सूचक आहे की आम्ही काही कमी वर्षात, जेव्हा समस्या व्यवस्थापित केली जाईल आणि व्हिएतनामींना पूर्णपणे वळता येईल त्या तारखेकडे आम्ही पुढे जात आहोत. यूएस नंतर काही सत्य आणि समाधानाने दावा करू शकते की आम्ही शेवटी योग्य गोष्ट केली.

धोरणात्मक विचारसरणीत बदल मंद आणि कठीण आहे. प्रोजेक्ट RENEW वर आमचा असा विश्वास आहे की प्रत्येक बॉम्ब आणि खाण साफ करणे अशक्य आहे. युद्धादरम्यान अमेरिकेने किमान 8 दशलक्ष टन शस्त्रास्त्रे टाकली, ज्यापैकी 10 टक्के स्फोट झाला नाही असे पेंटॅगॉनने म्हटले आहे. हा प्रचंड प्रमाणात शस्त्रसाठा अजूनही जमिनीत आहे - एका पिढीमध्ये साफ करणे अशक्य आहे.

तथापि, व्हिएतनाम सुरक्षित करणे शक्य आहे. आम्ही दररोज क्वांग ट्राय प्रांतात ते दाखवत आहोत. प्रशिक्षित, सुसज्ज, व्यावसायिक मंजुरी आणि EOD संघ, एक विश्वासार्ह डेटाबेस आणि शिक्षित आणि जागरूक स्थानिक लोकसंख्या यांचे संयोजन प्रत्येकाला सुरक्षित ठेवू शकते.

हे जर्मनी आणि इतर युरोपियन देशांमध्ये केले जात आहे, जे आजही पहिल्या आणि द्वितीय विश्वयुद्धापासून दरवर्षी हजारो बॉम्ब साफ करतात. क्वांग ट्राय प्रांतात, 1996 च्या मागे जाऊन, प्रोजेक्ट RENEW आणि इतर स्वयंसेवी संस्थांनी 600,000 हून अधिक बॉम्ब नष्ट केले आहेत. गेल्या वर्षी प्रोजेक्ट RENEW आणि NPA द्वारे व्यवस्थापित केलेल्या EOD संघांनी स्थानिक लोकांच्या कॉल-इनला प्रतिसाद म्हणून 723 स्पॉट टास्क केल्या, परिणामी UXO च्या 2,383 वस्तू नष्ट झाल्या. सर्वेक्षणादरम्यान आणि UXO कॉलआउटला त्वरित प्रतिसाद देताना एकूण 18,000 हून अधिक वस्तू सापडल्या आणि नष्ट केल्या गेल्या. त्यापैकी ६१ टक्के क्लस्टर युद्धसामग्री होती.

एजंट ऑरेंज समस्या

व्हिएतनाममधील युद्धाचा दुसरा वेदनादायक वारसा म्हणजे एजंट ऑरेंज. डायऑक्सिन विषबाधाचे श्रेय असलेल्या भयंकर वैद्यकीय, आरोग्य आणि पुनर्वसन आव्हानांना सामोरे जाण्यासाठी व्हिएतनामी अद्याप कोणत्याही अर्थपूर्ण मदतीच्या जवळ आलेले नाहीत.

यूएस सरकार डा नांग आंतरराष्ट्रीय विमानतळावरील डायऑक्सिन दूषितता साफ करण्यासाठी $100 दशलक्षपेक्षा जास्त खर्च करत आहे आणि असे संकेत आहेत की बिएन होआ येथील माजी एअरबेस अधिक किंमत टॅगसह पुढील असू शकते.

परंतु व्हिएतनाममध्ये अपंगत्वाच्या सहाय्यासाठी निधीच्या काही विस्ताराव्यतिरिक्त, दोन, तीन किंवा त्याहून अधिक गंभीर अपंग मुले असलेल्या कुटुंबांना मदत करण्यासाठी यूएस निधी कमी किंवा नाही, आता त्यांची वीस किंवा तीस वर्षे आहे, ज्यांच्या शारीरिक आणि संज्ञानात्मक कमतरता आहेत. गंभीर आहे की ते स्वतःसाठी काहीही करू शकत नाहीत.

Veterans for Peace (VFP) च्या प्रायोजकत्वासह, प्रोजेक्ट RENEW ने क्वांग ट्राय प्रांतातील 15,000 एजंट ऑरेंज पीडितांपर्यंत पोहोचण्यासाठी USAID कडून निधी मिळवण्याचा प्रयत्न केला. तो प्रस्ताव फेटाळण्यात आला. RENEW कर्मचार्‍यांनी या कुटुंबांसाठी पुन्हा यूएस सरकारची मदत घ्यावी की नाही याबाबत निर्णय घेतलेला नाही.

लोक मला विचारतात, इतक्या वर्षांनंतरही तू इथे का आहेस? मला खरंच गरज नाही; 180 हून अधिक प्रोजेक्ट RENEW आणि NPA कर्मचारी असलेले व्हिएतनामी कर्मचारी माझ्यापेक्षा कितीतरी अधिक सक्षम आहेत.

तथापि, सर्व व्हिएतनाम सुरक्षित करण्याच्या अंतिम परिणामावर लक्ष केंद्रित करण्यात आम्हाला मदत करून प्रयत्न चालू ठेवण्यासाठी मी थोडे योगदान देऊ शकलो, तर मी त्या मिशनसाठी वचनबद्ध आहे. क्वांग ट्राय मॉडेल कार्यरत आहे. जर मी अमेरिकन दिग्गज, व्हिएतनामी दिग्गज, व्हिएतनामी सरकारी अधिकारी आणि यूएस दूतावास कर्मचारी आणि वॉशिंग्टन अधिकारी यांच्यात संवादाचे रचनात्मक आणि परस्पर आदरयुक्त चॅनेल खुले ठेवण्यास मदत करू शकलो, तर मला आणखी काही काळ मदत करण्याचा प्रयत्न करण्यात आनंद होईल.

भूतकाळातील सर्व शोकांतिका, वेदना आणि दु:ख संपुष्टात येईपर्यंत अजून बरीच वर्षे लागणार नाहीत, मला खात्री आहे. मग व्हिएतनामी आत्मविश्वासाने जगू शकतात आणि बॉम्ब आणि खाणींना न घाबरता त्यांची दैनंदिन कामे करू शकतात. त्यांना समजेल की ते शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे परिस्थितीचे व्यवस्थापन करत आहेत. आणि अमेरिकन दिग्गज असे म्हणू शकतात की आम्ही व्हिएतनाममधील युद्धाचा अंतिम शेवट करण्यात मदत केली.