पीस पिलग्रिम्स – पाइन गॅप टूर डायरी

अँडी पेन, ऑगस्ट 23, 2017

शुक्रवार 16 सप्टेंबर 2016 हा माझ्यासाठी व्यस्त दिवस होता. मी मध्य ऑस्ट्रेलियातील अॅलिस स्प्रिंग्सजवळील गुप्त यूएस लष्करी तळ पाइन गॅपबद्दल रेडिओ शो तयार करण्यास सुरुवात केली. मी एका शैक्षणिक व्यक्तीची मुलाखत घेतली होती ज्याने पाइन गॅप आणि ते काय करते याचा अभ्यास केला आहे; त्याला विरोध करणारा कार्यकर्ता; आणि एक Arrernte पारंपारिक मालक जो म्हणतो की त्याला तिथे असण्याचा अधिकार नाही. मग मी घाईघाईने ग्रिफिथ युनिव्हर्सिटीत गेलो, जिथे मी सविनय कायदेभंग - हेतुपुरस्सर आणि उघडपणे अन्यायकारक कायदे मोडण्याची प्रथा - नीतिशास्त्र वर्गाला पाहुण्यांना बोलले.

पण मी काय घडत आहे यावर वार्तांकन करणारा पत्रकार नाही किंवा सिद्धांत स्पष्ट करणारा अभ्यासक नाही. त्यामुळे ही दोन कामे पूर्ण केल्यानंतर, मी कारमध्ये बसलो आणि पाइन गॅप आणि अमेरिकेच्या युद्धांचा प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी अॅलिस स्प्रिंग्सकडे निघालो.

म्हणून मला वाटते की आपण पुढे जाण्यापूर्वी, पाइन गॅप आणि ते काय करते याबद्दल एक द्रुत प्राइमर. तुम्हाला स्वारस्य असल्यास तेथे बरीच माहिती आहे, परंतु मुळात पाइन गॅप हे तीन उपग्रह संप्रेषण तळांपैकी एक आहे जे अमेरिकेने संपूर्ण जगावर टेहळणी करण्यास सक्षम करण्यासाठी जगभरात धोरणात्मकपणे लागवड केली आहे. 1966 मध्ये लीजवर स्वाक्षरी करण्यात आली होती, 1970 मध्ये बांधण्यात आलेला तळ. सुरुवातीला, हे एक लष्करी सुविधा असल्याचे जाहीरपणे कबूल केले गेले नाही - शैक्षणिक डेस बॉलने प्रत्यक्षात काय केले हे उघड होईपर्यंत त्याचे वर्णन "अंतरिक्ष संशोधन केंद्र" म्हणून केले गेले. अफवा पसरल्या आहेत की पंतप्रधान गॉफ व्हिटलम यांना पदावरून काढून टाकण्यामागे त्यांचे तळावर अधिक नियंत्रण हवे होते आणि सीआयएच्या चुकीच्या बाजूला होते.

त्याच्या बहुतेक आयुष्यासाठी, पाइन गॅपने नेहमीच युद्धविरोधी कार्यकर्त्यांकडून पोरोटेस्टला आकर्षित केले आहे, त्याचा उद्देश फक्त मूलभूत पाळत ठेवणे आहे. गेल्या दहा वर्षांत मात्र हा उद्देश बदलला आहे. आजकाल पाइन गॅपला उपग्रहाद्वारे प्राप्त होणारे मोबाइल फोन आणि रेडिओ सिग्नल ड्रोन हल्ले किंवा इतर लक्ष्यित बॉम्बस्फोटांसाठी वापरले जातात – यूएसला सैनिक मारल्याच्या जोखमीशिवाय मध्य पूर्वेतील लोकांना मारण्यास सक्षम करते – किंवा सहानुभूतीचा धोका. वास्तविक माणसाशी संवाद साधण्यापासून येते.

मी म्हटल्याप्रमाणे, पाइन गॅप हा अनेक वर्षांपासून निषेधाचा विषय बनला आहे. लीजवर स्वाक्षरी केल्याच्या 50 व्या वर्धापन दिनानिमित्त हा कार्यक्रम होता - प्रत्येकजण नेमक्या कोणत्या उद्देशाने वाळवंटात जात होता हे स्पष्ट केले गेले नाही. त्याबद्दल नंतर अधिक.

अॅलिसची सहल माझा मित्र जिमच्या व्हॅनमध्ये होती. जिम हा अॅलिस येथे अनेक कारवाया आणि न्यायालयीन खटल्यांचा अनुभवी आहे – त्याला या मार्गाची चांगलीच ओळख होती. जीम वापरलेल्या फिश आणि चिप ऑइलपासून बनवलेल्या बायोडिझेलपासून व्हॅन धावते; त्यामुळे कारची सर्व उपलब्ध जागा इंधनाने भरलेल्या ड्रमने घेतली गेली. इतर प्रवासी सोबती माझे गृहस्थ फ्रांझ आणि टिम होते. फ्रांझ हा जिमचा मुलगा आहे म्हणून तो अजूनही किशोरवयीन असूनही निषेध करण्यासाठी मोठा झाला आहे. टिम न्यूझीलंडचा आहे; ऑस्ट्रेलियातील युद्धविरोधी सविनय कायदेभंगाच्या त्याच्या पूर्वीच्या कृतीमुळे व्हिक्टोरियातील स्वान बेटावर SAS सैनिकांनी त्याच्यावर हल्ला केला, नग्न केले आणि धमकावले. निश्चिंत, तो अधिकसाठी परत येत होता.

आमच्या घरातील सहकाऱ्यांसाठी (आणि खरं तर जिम देखील, ज्यांनी अनेक दशकांपासून समान कॅथोलिक कामगारांच्या घरांमध्ये वास्तव्य केले आहे), निषेध करण्यासाठी 3000km प्रवास करणे हा अधिक न्याय्य आणि शांततापूर्ण जग निर्माण करण्याच्या आमच्या प्रयत्नांचा एक भाग होता. एकत्र राहणे; आम्ही सांप्रदायिक आणि शाश्वतपणे जगण्याचा प्रयत्न करतो, मित्र आणि अनोळखी लोकांसाठी आमचे दरवाजे उघडण्याचा प्रयत्न करतो ज्यांना भेट देण्याची किंवा राहण्याची आवश्यकता असते आणि आम्ही ज्या जगावर विश्वास ठेवतो त्या जगासाठी सार्वजनिकपणे आंदोलन करण्याचा प्रयत्न करतो.

दुसरा प्रवासी सहकारी एक माणूस होता ज्याला आम्ही कधीही भेटलो नव्हतो पण लिफ्टच्या शोधात संपर्कात आला. तो एक बोलका माणूस होता, आणि संभाषणात समान चव किंवा आपल्या बाकीच्या लोकांसारखीच मूल्ये सामायिक करणे आवश्यक नाही. जे ठीक आहे, परंतु चार दिवसांच्या ट्रिपमध्ये थोडी चाचणी मिळते.

आणि चार दिवस आम्ही गाडी चालवली. वाळवंटासाठी, नक्कीच भरपूर पाऊस पडला. माउंट इसा येथे आम्ही चर्चच्या मागील व्हरांड्याच्या आच्छादनाखाली झोपलो आणि ओसंडून वाहणाऱ्या ड्रेन पाईपखाली आंघोळ केली. तेथे आम्ही केर्न्सच्या काफिल्याशी देखील थोडक्यात भेटलो जो अॅलिसकडे निघाला होता. त्यांच्याकडे हवामानाचा त्रासदायक वेळ होता आणि ते लॉन्ड्रॉमॅटवर त्यांचे सामान कोरडे करत होते. त्या गटात आमची मैत्रिण मार्गारेट होती; आणखी एक दीर्घकाळ शांतता कार्यकर्ता जो काही काळापासून कृती आयोजित करण्याचा प्रयत्न करत होता. आम्ही थोडा वेळ रणनीती बोललो आणि परत रस्त्यावर आलो.

पावसातही वाळवंटातील प्रवास अर्थातच नेत्रदीपक असतो. आम्ही गाडी चालवत असताना दृश्य बदलताना पाहिलं – झाडं पातळ आणि निमुळती, कुरणे हिरवळीपासून ठिसूळ, हिरवा ते लाल प्रबळ रंग. आम्ही त्या विलक्षण गुरुत्वाकर्षणाचा प्रतिकार करणाऱ्या खडकांवर चढण्यासाठी डेव्हिल्स मार्बल्सवर थांबलो. आम्ही मध्य ऑस्ट्रेलियाच्या सुंदर रंग आणि विस्तीर्ण क्षितिजांकडे खिडक्यांमधून पाहत होतो. आमच्या खडबडीत गाडीतही आम्ही शहराच्या क्लॉस्ट्रोफोबिया आणि तणावातून बाहेर पडल्यासारखे वाटले.

सोमवारी दुपारी आम्ही अॅलिसमध्ये पोहोचलो. आम्ही शहरातून दक्षिणेकडील क्लेपॅन्सकडे, हीलिंग कॅम्पच्या जागेवर गेलो. 40-50 लोकांचा कॅम्प लावला होता; त्यात आणखी एक जुना शांतता कार्यकर्ता ग्रीम, ज्याने किटली लावली आणि आम्हा सर्वांचे चहाचे कप देऊन स्वागत केले.

या टप्प्यावर, पाइन गॅपवरील हे अभिसरण कसे तयार झाले हे स्पष्ट करण्यासाठी मी कदाचित कथनातून विचलित केले पाहिजे. शांतता चळवळीत अनेकदा असे दिसते, ते पूर्णपणे शांततेत नव्हते. मी प्रथम काही वर्षांपूर्वी वार्षिक स्वतंत्र आणि शांततापूर्ण ऑस्ट्रेलिया नेटवर्क मेळाव्यात चर्चा केलेल्या अभिसरणाची कल्पना ऐकली होती. IPAN ही शांतता गटांची एक युती आहे जी दरवर्षी एक परिषद आयोजित करते जिथे बहुतेक शैक्षणिक आणि कार्यकर्ते युद्ध आणि सैन्यवादाशी संबंधित विविध विषयांवर चर्चा करतात. हे खूप चांगले आहे परंतु त्यात जास्त व्यत्यय आणणारी समस्या समाविष्ट नाही जी अधिक मजेदार आहे आणि अधिक मीडिया लक्ष वेधून घेते. त्यामुळे त्या उद्देशाने, पाइन गॅपच्या सुरळीत चालण्यामध्ये व्यत्यय आणू शकतील अशा कृती करण्यासाठी शिबिराची जागा आणि लोकांसाठी जागा तयार करण्याच्या कल्पनेने डिआर्म नावाचा एक गट तयार करण्यात आला.

या दोन कॉलआउट्सच्या व्यतिरिक्त, ख्रिस टॉमलिन्सने ठरवले की त्याच्या पारंपारिक भूमीतून पुरेशी हत्या झाली आहे. त्याचा अपेक्षित प्रतिसाद हा “उपचार शिबिर” इतका निषेध नव्हता – असे दिसते की त्याची ही दृष्टी एक अनिश्चित हेतुपुरस्सर समुदाय होती ज्यामध्ये पारंपारिक आदिवासी संस्कृतीपासून पर्माकल्चर आणि ध्यानापर्यंत सर्व काही समाविष्ट होते. तो कल्पना सामायिक करण्यासाठी देशभर फिरला – मुख्यतः कॉन्फेस्ट आणि निंबिनच्या मार्डी ग्रास सारख्या हिप्पी कार्यक्रमांमध्ये.

सर्वप्रथम उपचार शिबिर सुरू झाले. या शिबिराच्या आवाहनाने अशा प्रकारच्या लोकांना आवाहन केले जे आध्यात्मिक उपचारांवर विश्वास ठेवतात आणि पारंपरिक आदिवासी विधींच्या कल्पनेला विशेष महत्त्व देतात. गंमत म्हणजे, जे लोक स्वदेशी संस्कृतीच्या अंतर्गत राजकारणात भरपूर साठा ठेवतात त्यांना ख्रिस टॉमलिन्स यांना त्यांच्या बाजूने बोलण्याचा किंवा क्लेपॅन्समधील जमीन वापरण्याचा अधिकार आहे की नाही यावरून अर्रेन्तेमध्ये वाद होताना दिसत होता. . काहीसा गोंधळलेला व्यवसाय.

शिबिरात आल्यावर, हे त्वरीत उघड झाले की ते उत्तर NSW (जेथे मला वाटते की बहुतेक लोक खरोखरच आलेले आहेत) किंवा इंद्रधनुष्य संमेलनात - पर्यायी औषध, वाचन ऊर्जा आणि जीवन जगताना तुम्हाला आढळतील अशा प्रकारचे लोक भरलेले आहेत. निसर्गाशी सुसंगत. दुर्दैवाने ते देखील अशा प्रकारचे लोक आहेत ज्यांना अति प्रमाणात डोप वापरण्याची शक्यता असते, अस्ताव्यस्त सांस्कृतिक विनियोग आणि त्यांच्या विशेषाधिकारांबद्दल जागरुकता नसणे ज्यामुळे त्यांना विश्वास ठेवता येतो की शांतता आणि समृद्धी ध्यान बसल्याने येऊ शकते. हे कदाचित कठोर वाटेल, परंतु मी या प्रकारच्या संस्कृतीभोवती बराच वेळ घालवला आहे आणि मला वाटत नाही की सामाजिक बदल घडवून आणण्याचा प्रयत्न करणे किंवा सामाजिक परस्परसंवाद समृद्ध करण्यासाठी हे फारसे उपयुक्त आहे. मी त्वरीत अंदाज केला की आपण येथे कोणत्या प्रकारचा सामना करत आहोत.

तरीही, काही दिवस आम्ही शिबिरात थांबलो आणि योगदान देण्याचा प्रयत्न केला. तो एक विचित्र ग्रुप होता पण तिथे काही चांगले लोक होते. जसे इतर लोकही येऊ लागले तसतसे आम्ही कृती आणि प्रसारमाध्यमांबद्दल बोलू लागलो.

मार्गारेटने प्रस्तावित केलेली कृती पाइन गॅप येथे या ठिकाणामुळे झालेल्या सर्व मृतांसाठी शोक करण्यासाठी साइटवर "विलाप" होती. तिने सर्जनशील व्याख्या सुचवली होती - संगीत, नृत्य, कला. मला वैयक्तिकरित्या वाटले की मला पाइन गॅपचे ऑपरेशन थांबवण्याशी थेट जोडलेली प्रतिमा हवी आहे. मी ऐकले होते की शहरात एक डेपो आहे जिथे सर्व कामगारांना पायथ्यापर्यंत नेण्यासाठी बसेस सुटतात. मी ते बंद करून शहराच्या मध्यभागी मीडिया आणि ये-जा करणाऱ्यांच्या जवळ असण्याची कल्पना केली.

म्हणून इतरांनी पायथ्याशी चालण्यासाठी संभाव्य मार्गांकडे पाहिले, मी डेपो बाहेर काढण्यासाठी शहरात गेलो. त्याला चार दरवाजे आहेत - एका व्यक्तीसाठी आणि त्याचे लॉक-ऑन डिव्हाइस बंद करण्यासाठी थोडेसे. मला प्लॅन बी लागेल.

तरीही, रिकनोइटरसाठी शहरात जाण्याचे त्याचे फायदे होते - यामुळे मला उपचार शिबिरातून बाहेर काढले जे कमी-अधिक प्रमाणात आकर्षित होऊ लागले होते. अ‍ॅलिसकडे येताना मला माहीत होते की तेथे काही जुने मित्र होते ते पाहून आनंद होईल. पण शहरात आल्यावर एक स्वागतार्ह आश्चर्य वाटले की प्रत्यक्षात देशभरातील ओळखीच्या चेहऱ्यांचा ढीग होता – ज्यापैकी काही मी अनेक वर्षात पाहिले नव्हते (ते वाळवंटाच्या मध्यभागी असल्याने फारसे आश्चर्य वाटले नाही – माझ्याकडे होते. पाच वर्षांपूर्वी अॅलिसकडे शेवटचे आले होते).

यापैकी काही लोक ओळखीचे नव्हते, परंतु लोकांशी राजकीय सक्रियता केल्याने तुम्हाला एक विशेष प्रकारचा बंध मिळतो. एक तर, एखाद्या प्रकल्पावर किंवा लोकांसह कृतीवर काम करणे, अगदी थोडक्यात, काही वेळा एखाद्याशी संपर्क साधणे खूप वेगळे आहे. दुसरे म्हणजे, काहीवेळा या परिस्थिती काहीशा तणावपूर्ण किंवा भावनिक स्पेक्ट्रमच्या टोकाच्या दिशेने असू शकतात. त्यामुळे त्वरीत मजबूत बंध तयार करण्याचा परिणाम होऊ शकतो. तिसरे म्हणजे, तुम्ही समान मूल्ये सामायिक करता आणि इतर व्यक्ती कदाचित तुम्ही समर्थन केलेल्या गोष्टींवर काम करत असेल हे ज्ञान म्हणजे सहज विश्वास आणि एकता आहे.

कदाचित ही कारणे असतील किंवा कदाचित ती काहीही असली असती; पण मी कृतीची योजना आखत असताना तिथे अपघात होऊ शकतो का असे मी विचारले तेव्हा एका कुटुंबाने खूप स्वागत केले. खरं तर, प्रश्नाचे उत्तर अशा प्रकारे जोरदारपणे दिले गेले की माझे स्वागत झाले नसते या विचाराला धक्का बसला. या प्रकारचा एकूण आदरातिथ्य मी इतरांना देण्याचा प्रयत्न करतो, आणि अनेकदा प्राप्त होत असतो. प्रत्येक वेळी सारखेच कौतुक.

त्यामुळे मी काही दिवस राहिलो, घरामागील अंगणात कॅम्पिंग केले आणि शहरात करण्यासारख्या गोष्टी शोधत राहिलो कारण मला विशेषत: कॅम्पमध्ये परत जावेसे वाटत नव्हते. मी हँग आउट केले, घराभोवती मदत केली, दिवसभर भिंती रंगवण्याचे काम केले आणि स्थानिक मुलांसाठी ड्रॉप-इन सेंटरमध्ये बास्केटबॉल हूप बांधण्याचे काम केले, काही मित्र फूड नॉट बॉम्ब्ससाठी धावले, शिजवले आणि स्वच्छ केले (मोफत रस्त्यावरील जेवण जे माझे एक आहे आवडत्या गोष्टी आणि जवळपास सहा वर्षांपासून माझ्या आयुष्याचा एक सतत भाग आहे).

स्वागत करणारे लोक आणि मी ज्या गोष्टींमध्ये योगदान देऊ शकलो याच्या संयोजनामुळे अॅलिसमध्ये घरी अनुभवणे खूप सोपे झाले आणि मी तिथे माझ्या वेळेचा खरोखर आनंद घेतला. तिथे एक गमतीशीर प्रकार आहे - हे एक चंचल शहर आहे आणि जे लोक फक्त दोन वर्षे राहण्यासाठी, भरपूर पैसे कमवायला आणि नंतर परत जाण्यासाठी आदिवासी लोकांना मदत करू इच्छितात असा दावा करतात अशा लोकांबद्दल खूप निंदकता आहे. कोस्ट. एका क्षणी मी नुकत्याच भेटलेल्या दोन लोकांसोबत कपा खाण्यासाठी बसलो. आम्ही फिरण्याच्या आमच्या प्रवृत्तीबद्दल बोललो, एक वैशिष्ट्य ज्याचा आम्ही सर्वांनी कमकुवतपणा म्हणून अर्थ लावला. पण ते असण्याची गरज नाही. काही लोक त्यांचे संपूर्ण आयुष्य एकाच ठिकाणी जगतात परंतु त्यांच्या आजूबाजूच्या लोकांशी कधीही वचनबद्ध होत नाहीत. ड्रिफ्टर बनणे आणि ते चांगले करणे म्हणजे कधीही घरी नसणे, ते नेहमी घरी असणे होय.

मी शहरात असताना, माझे सोबती (तसेच उपचार शिबिर सहन करणारे) त्यांच्या विलापाची तयारी करत होते. रविवारी रात्री ते निघाले. हा एक वैविध्यपूर्ण गट होता – सहा लोकांचा, किशोरांपासून ते ७० पर्यंतच्या वेगवेगळ्या दशकांतील प्रत्येकी एक. ते मध्यरात्री अनेक तास झुडूपातून चालत गेले, पाइन गॅप प्रदेशात चालत जाण्याचा आणि पहाटे त्यांचे विलाप करण्याचा त्यांचा हेतू होता. अंधार असतानाच ते बाहेरील गेटवर पोहोचले (पायना स्वतःच सुरक्षित आणि उजळलेला आहे, परंतु वास्तविक पाइन गॅप प्रॉपर्टी खूप मोठी आहे आणि त्यात बहुतांश रिकाम्या स्क्रबचा समावेश आहे) आणि स्नूझ करण्यासाठी ब्रेक घेतला आणि पहाटेपर्यंत प्रतीक्षा केली . आश्चर्यकारकपणे, ते पोलिसांच्या हेडलाइट्सवर जागे झाले - ते कसे तरी सापडले होते आणि आता त्यांना वेढले गेले होते. त्यांनी कोणतेही कायदे मोडले नव्हते आणि कोणत्याही परिस्थितीत पोलिस जास्त अटक आणि मुक्त प्रसिद्धी करण्यास उत्सुक नव्हते. त्यामुळे त्या सर्वांना पोलिसांच्या गाड्यांमध्ये बसवण्यात आले आणि छावणीत परत नेण्यात आले.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी तीन वृद्ध क्वेकर आजींनी चहा पार्टी करून पाइन गॅपचे समोरचे प्रवेशद्वार तात्पुरते आणि अंशतः अडवले. एक वर्षापूर्वी त्यांनी शोलवॉटर बे येथे यूएस-ऑस्ट्रेलियाच्या संयुक्त लष्करी सरावाच्या वेळी केलेल्या कारवाईपासून परावृत्त होते; आणि मैत्रीपूर्ण वृद्ध महिला चहा पिताना आणि रस्ता अडवण्याचे ठिकाण नेहमीच लक्ष वेधून घेते. त्यांना अटक करण्याची तयारी करण्यात आली होती, पण पुन्हा असे वाटले की पोलिसांना ते नको होते – वाहतूक त्यांच्याभोवती वळवण्यात आली आणि अखेरीस ते चहाचे भांडे उचलून घरी गेले. ही अभिसरणाची पहिली सार्वजनिक कृती होती.

आम्ही बॅकअप योजनांवर चर्चा करण्यासाठी पुन्हा एकत्र आलो. विलाप करणारे कधीतरी पुन्हा प्रयत्न करायला उत्सुक होते. मी माझी योजना सामायिक केली – मला पाइन गॅपच्या पुढच्या गेटवर कामगारांना घेऊन जाणाऱ्या बसच्या अंडरकॅरेजमध्ये स्वत: ला लॉक करायचे होते (पुन्हा, पुढचे गेट पायथ्यापासून खूप लांब आहेत आणि खरोखर चालण्याचे अंतर नाही). आम्ही बुधवारी सकाळची तारीख ठरवली.

ब्रिस्बेनमध्ये परतीच्या प्रवासाची तयारी करताना, मी स्वत:साठी एक सायकल डी-लॉक विकत घेतली होती. $65 वर, तो एक स्वस्त लॉक होता पण तरीही मी पाच वर्षांत विकत घेतलेला सर्वात महागडा एकल ऑब्जेक्ट होता (मी ते तयार करत नाही). ही एकल-वापराची वस्तू होती - जोपर्यंत पोलिस अधिकाऱ्याला अँगल-ग्राइंडरने त्याची ताकद तपासण्याची सक्ती केली जात नाही तोपर्यंत ते स्वतःला लॉक करण्यासाठी वापरण्याची माझी योजना होती. मंगळवारी रात्री, माझ्या मीडिया रिलीझचे छान-ट्यूनिंग केल्यानंतर, मी वेगवेगळ्या वाहनांच्या एक्सलला लॉक करण्याचा सराव करण्यासाठी किमान एक तास घालवला.

जेव्हा आम्ही कारवाईबद्दल बोललो होतो, तेव्हा काही लोकांनी माझ्या सुरक्षेबद्दल बस खाली घसरल्याबद्दल चिंता व्यक्त केली होती. मला त्याबद्दल किंवा अटक होण्याची चिंता नव्हती; पण मी स्वतःला वेळेत लॉक करू शकेन की नाही याबद्दल मी घाबरलो होतो. इतर कोणतेही लॉक-ऑन ज्याचा मी एक भाग आहे ते भरपूर वेळ आणि जागेसह केले गेले आहे – पोलिस अधिकाऱ्यांसमोर नाही. तसेच, मी आणलेली ही एकमेव गोष्ट असल्यामुळे, मी माझ्या गळ्यात दोन्ही हात असलेल्या अधिक व्यावहारिक कोपर लॉकऐवजी डी-लॉक वापरेन. रस्त्यावरील एकमेव चोक पॉईंट (जेथे मी एक बस नव्हे तर संपूर्ण काफिला धरू शकतो) समोरच्या गेटपाशी होते, जिथे पोलिस असणे निश्चित होते. त्यांना आश्चर्याने पकडणे हीच माझी आशा होती.

मला मज्जातंतू झोप येत नव्हती. मी फक्त काय घडेल याची कल्पना करत राहिलो. शेवटी थोडीशी झोप घेतल्यावर, माझा अलार्म क्षितिजाच्या खाली असलेल्या सूर्याबरोबर गेला आणि तंबूवर पावसाचा हातोडा पडला. जायची वेळ झाली.

गेटजवळ आधीच पोलीस थांबले होते. आम्ही आदल्या दिवशी सकाळी फक्त चिन्हे धरून डमी रन केली होती, म्हणून माझ्या जंपरखाली लपवलेल्या लॉकने आम्ही तेच करत असल्याचे भासवले. बसेस आल्या. संकेतानुसार, माझे मित्र बॅनर धरून समोरून बाहेर पडले. माझ्या समोर बस थांबली. पोलिस कदाचित 20 मीटर दूर होते. सर्व मज्जातंतू नंतर, ती परिपूर्ण संधी होती. मी बसच्या खाली सरकलो, माझ्या पाठीमागे पुढच्या एक्सलकडे वळलो. मी बारला कुलूप लावले, माझी मान घातली आणि बंद लॉकवर क्लिक करायला गेलो. आणि मग मला पकडणारे हात होते. मी हताशपणे धुरा धरली, पण उपयोग झाला नाही. तीन पोलीस माझे शरीर बाहेर ओढत होते. त्यांनी माझे कुलूप घेतले पण मला जाऊ दिले, मला रस्त्यावर पडून भिजत ठेवून बस आत जाताना पाहत होते.

पोलिसही थोडे खजील झाले. बाकीच्या बसेस गेल्यामुळे त्यांनी आता रस्त्याच्या दोन्ही बाजूला रांगा लावल्या. त्यांच्यापैकी एक माझ्यासमोर दोन-दोन मीटर उभं राहिलं, त्याने सर्वोत्तम धमकावणारी चमक दाखवली. शेवटी एकजण माझ्याकडे आला, त्याने माझे तपशील घेतले आणि मला सांगितले की मला कदाचित दंड आकारला जाईल.

सर्व बसेस गेल्यानंतर, आम्ही पुन्हा नि:शस्त्र छावणीकडे निघालो, जे आता गेटपासून काही किलोमीटर रस्त्याच्या खाली उभारले गेले होते. मी ओले भिजत होतो आणि थोडा निराश होतो, परंतु तरीही एड्रेनालाईन जास्त होते. कॅम्पवर परत, मी एक कप चहा घेतला, थोडा नाश्ता केला आणि शिबिराच्या सभेसाठी बसलो, ज्याने त्या दिवशी दुपारी मोठ्या प्रमाणात रास्ता रोको करण्याची योजना आखली.

शिबिराच्या बैठका लांबल्या आणि गोंधळलेल्या होत्या – खूप लोक जे एकमेकांना ओळखत नव्हते आणि एकाच जागेत वेगवेगळ्या कल्पना होत्या. चर्चा रंगली. सरतेशेवटी काही ठराव झाला, पण तोपर्यंत मला थंडी वाजली होती आणि सकाळच्या अपयशाची निराशा मनाला लागली होती. आराम करण्यासाठी आम्ही परत उपचार शिबिराकडे निघालो.

मी खरच एक आठवडा शिबिरात गेलो नव्हतो, आणि त्या काळात ते खूप अनोळखी झाले होते. औषधांचा वापर जास्त होता – भरपूर तण पण वरवर पाहता टॉड बॉडी फ्लुइड्स. सिद्धांत देखील नेहमीच्या हिप्पी ऑरास आणि चांगल्या कंपनांच्या मागे गेले होते. स्पष्टपणे, कॅम्पला आता बहुतेक असा विश्वास वाटत होता की एलियन्स पृथ्वीवर येऊन नवीन समाजात प्रवेश करण्याची योजना आखत आहेत परंतु त्यांना पाइन गॅपमध्ये येण्यासाठी आणि आंतर-गॅलेक्टिक करारावर स्वाक्षरी करण्यासाठी जग पुरेसे शांत होईपर्यंत प्रतीक्षा करावी लागली. पाइन गॅपच्या विरोधात निषेध करणे ही वाईट कल्पना होती (आम्ही येथे काय करण्यासाठी आलो होतो ते असूनही) कारण यामुळे संधि धोक्यात आली.

मी सिद्धांतातील सर्व बारकावे कधीच समजून घेतले नाहीत, परंतु मी शपथ घेतो की मी हे तयार करत नाही. एक माणूस आला आणि त्याने आम्हाला सांगितले की तो अॅलिसकडे आलो आहे असा विश्वास ठेवून की युद्धांसाठी मानव जबाबदार आहेत आणि आपण पाइन गॅपचा निषेध केला पाहिजे, परंतु आदल्या रात्री या सिद्धांताद्वारे त्याच्या मार्गातील त्रुटीबद्दल खात्री पटली असेल. तुम्ही याला काय म्हणायचे आहे? उपचार शिबिरात काही चांगले लोक होते, परंतु बहुतेक ते भयानक होते. मी फक्त हिलिंग कॅम्पचे खाते लिहू शकतो आणि ते काहीसे विनोदी असेल, परंतु हा खरोखर मुद्दा नाही आणि आता ते न सांगता त्याद्वारे जगणे पुरेसे कठीण होते. प्रत्येक कट्टरपंथी राजकीय गटाकडे विक्षिप्त कल्पनांचा वाटा आहे, परंतु ही दुसरी पातळी होती. असो, यानंतर आम्ही शिबिरात जास्त वेळ घालवला नाही आणि मी चुकलो असे म्हणू शकत नाही.

दरम्यान, विलाप करणारे, पहिल्या प्रयत्नापासून काही सदस्य वजा करून, तळामध्ये प्रवेश करण्याचा पुन्हा प्रयत्न करण्याचा विचार करत होते. माझ्या प्लॅन ए मध्ये अयशस्वी झाल्यामुळे, त्या रात्री त्यांच्यात सामील होणे हा स्पष्ट उपाय होता. खरंच थोडा दिलासा मिळाला. नर्व्हॅकिंग सकाळच्या तुलनेत, मध्यरात्री दोन तास झाडाझुडपातून चालणे आरामदायी असेल. शिवाय मी माझ्या मित्रांसोबत असेन!

त्यापूर्वी काही गोष्टी घडायच्या होत्या. प्रथम दुपारचा रस्ता रोको. ही एक मनोरंजक कृती होती ज्याने पोलिसांची रणनीती काय असेल हे प्रदर्शित केले - पोलिसांनी कोणालाही अटक केली नाही किंवा आम्हाला पुढे नेले नाही. पाइन गॅपकडे जाणारी वाहतूक मागील प्रवेशद्वाराने वळवण्यात आली होती; आणि केवळ आंदोलकांना रस्त्यावरच थांबू दिले नाही, तर पोलिसांनी आम्हाला बाहेर पडण्यापासून रोखले. यामुळे नाकाबंदीत पोलिस आमच्यात सामील झाल्याबद्दल काही विनोद घडले, परंतु आमच्यापैकी ज्यांना आमच्या पुढील कारवाईची योजना आखण्यासाठी बाहेर पडण्याची गरज होती त्यांच्यासाठी यामुळे थोडासा प्रश्न निर्माण झाला. शेवटी तिथे असलेल्या आम्हा तिघांना आम्हाला लागणारे सामान घेऊन रस्त्याच्या शेवटच्या टोकापर्यंत चालत जावे लागले आणि शहराकडे परत जाण्यासाठी लिफ्ट मिळाली.

विलापपूर्व बैठक बिंदू कॅम्पफायर इन द हार्ट, अॅलिसच्या बाहेरील एक आध्यात्मिक माघार आहे जिथे ते साप्ताहिक सामायिक जेवण आणि चर्चा करतात. आज रात्रीचा विषय होता “विश्वास आणि सक्रियता”. समूहाच्या आजूबाजूच्या लोकांनी वेगवेगळे दृष्टीकोन सामायिक केले, परंतु अर्थातच आम्ही ज्या अध्यात्मिक सरावाचा उल्लेख केला नाही तो म्हणजे बॅबिलोनच्या नजरेतील तीर्थयात्रा, जगाच्या यूएस लष्करी राजवटीला सार्वजनिकपणे प्रतिकार करण्यासाठी तुरुंगवास भोगण्याचा धोका पत्करला. “तुझी तलवार काढून टाक,” येशू म्हणाला होता, “कारण जो तलवारीने जगतो तो तलवारीने मरेल.” माझ्यासाठी श्रद्धा आणि राजकीय कृती अविभाज्य आहेत. आम्ही ज्या तीर्थयात्रेला निघणार होतो ती एक अतिशय आध्यात्मिक कृती होती.

आणि म्हणून आम्ही तयारी सुरू केली. आमचे दोन मित्र होते ज्यांनी आम्हांला एका बिंदूपर्यंत हाकलून देण्याचे मान्य केले होते जिथून आम्ही पाइन गॅपवर जाऊ शकलो. त्याआधी एक गोष्ट उपस्थित राहायची असली तरी - यावेळी मीडिया नाही, जी इतर दोन मित्रांच्या हातात सोडली गेली होती.

पहिल्या अयशस्वी प्रयत्नानंतर, या गटाला कसे शोधले जाऊ शकते याबद्दल बरीच चर्चा झाली. एक सूचना, वरवर संभव नाही पण तीच गांभीर्याने घेतली गेली, ती म्हणजे पाइन गॅपच्या ग्लोबच्या उष्मा-सेन्सर उपग्रह ट्रॅकिंगमध्ये प्रवेश (क्षेपणास्त्र प्रक्षेपण शोधण्यासाठी वापरला जातो, वरवर पाहता हवामान बदलांचे अनुसरण करण्यासाठी देखील) वाट पाहत असलेल्या उबदार रक्ताच्या मानवांचा गट सापडला होता. बेसच्या परिमितीच्या कुंपणावर. हे कमी करण्याच्या सूचना या वेळी अधिक पसरवल्या गेल्या होत्या (म्हणून आपण कांगारू किंवा काहीतरी असू शकतो) आणि आपल्या शरीरातील उष्णता अडकण्यासाठी प्लास्टिकच्या आपत्कालीन उबदार ब्लँकेट घालणे आणि ते शोधण्यासाठी ते विकिरण न करणे. चकचकीत प्लॅस्टिक ब्लँकेट घालण्यास माझा विरोध होता, पण इतर सर्वांनी एक एक घातल्याने, मी नकार दिला आणि आम्हाला पुन्हा आढळले तर ती माझी चूक असेल या निष्कर्षावर मी राहिलो. म्हणून मेंढरपणाने मी स्वतःला अल्फोइल सूट सारखे दिसले आणि माझे जाकीट वर ठेवले. शांततेसाठी आपल्याला त्याग करावा लागतो.

आम्ही शांतपणे (रस्टिंग प्लास्टिक वगळता) आणि ताऱ्यांच्या प्रकाशाने चालायला निघालो. जेव्हा गोंधळाचा पहिला क्षण आला तेव्हा आम्ही 500 मीटरपेक्षा कमी गेलो होतो - आम्ही एका घराजवळ होतो आणि कुत्रे भुंकत होते. कुणीतरी थांबायला सांगितलं, पण समोरचे लोक वेगाने पुढे जात होते. आम्ही वेगळे झालो. आम्हाला आशा होती ती सुरुवात नव्हती. आम्ही थोडा वेळ थांबलो, स्वतःकडे जास्त लक्ष न देता इतरांना शोधण्याचे विविध प्रयत्न केले. सरतेशेवटी आम्ही चालत राहिलो, (शेवटी बरोबर) असा अंदाज लावत राहिलो की इतर लोक एका ठळक खुणावर आमची वाट पाहतील.

तो लांब चालला होता. आदल्या रात्री मी जेमतेम झोपलो होतो, आणि आता आम्ही मध्यरात्र उलटून गेलो होतो. पण मी थोडं थोडंसं झोपलो पण पुढे जाण्यासाठी पुरेशा एड्रेनालाईनसह. एड्रेनालाईन, गमतीशीरपणे, आम्हाला पकडले गेल्यावर काय होऊ शकते याबद्दल चिंता नव्हती, जरी मला माहित होते की आम्ही लांब तुरुंगवास भोगत आहोत. हे माझ्या मनाला फारसे पटले नाही. कॉम्रेड्सच्या गटासह शांततेच्या मोहिमेवर वाळवंटातून डोकावून पाहण्याचा आनंद अधिक होता.

काही काळापासून शांततेची साक्ष देण्यासाठी देशभरातील लष्करी तळांवर “शांतता तीर्थयात्रा” करण्याची परंपरा आहे – बहुतेक ख्रिश्चन जे शांततावादाला सार्वजनिकपणे सैन्यवादाच्या विरोधात उभे राहण्यासाठी पवित्र प्रवासाच्या धार्मिक परंपरेशी जोडतात. पाइन गॅप येथे, क्वीन्सलँडमधील शोलवॉटर बे येथे जेथे यूएस आणि ऑस्ट्रेलियन सैन्य संयुक्त प्रशिक्षण सराव करतात, स्वान बेटावर जेथे SAS आपल्या विशेष मोहिमेची योजना आखत आहे. मी तीर्थयात्रेच्या कल्पनेचा चाहता आहे - आम्ही सार्वजनिकरित्या युद्धाच्या तयारीत व्यत्यय आणत आहोत परंतु दीर्घ प्रवासामुळे आपल्या स्वतःच्या जीवनात, आपल्या नातेसंबंधात, आपल्या समाजात शांततेसाठी जगणे म्हणजे काय यावर विचार करण्याची संधी देते.

शिवाय मी ज्या लोकांसोबत तीर्थयात्रा करत होतो त्यांच्याबद्दल मी विचार करू शकतो. त्यांच्यासोबत फिरताना मला अभिमान वाटला. जिम आणि मार्गारेट दोघेही दीर्घकालीन कार्यकर्ते होते – माझ्या जन्माआधीपासून ते हे काम करत होते. ते माझ्यासाठी आणि मित्रांसाठीही प्रेरणास्थान आहेत – पराभव आणि निराशेतून त्यांनी या कारणासाठी दाखवलेल्या समर्पणासाठी; पालकत्व आणि वेळ जातो. याआधीही याच कारणासाठी मला त्यांच्यासोबत अनेकदा अटक करण्यात आली होती.

त्यानंतर टीम आणि फ्रांझ होते - माझे घरातील मित्र. आम्ही फक्त जागा, अन्न आणि संसाधने सामायिक करत नाही; जरी आम्ही ते सामायिक करतो. आम्ही मूल्ये आणि स्वप्ने सामायिक करतो - आम्ही आमच्या सभोवतालच्या संस्कृतीपेक्षा वेगळ्या पद्धतीने जगण्याचा प्रयत्न करतो कारण आपल्या सभोवतालच्या आत्मकेंद्रित, पैशावर केंद्रित जगापासून थोडासा आश्रय घेतो; एका वेगळ्या मार्गाचा साक्षीदार म्हणून जे शक्य आहे. आणि आता या प्रकल्पाचा विस्तार म्हणून आम्ही जगातील लष्करी महासत्तेच्या प्रमुख तळांपैकी एकावर एकत्र चाललो होतो – आणि ते एकत्र करत आहोत.

तरीही, चालणे कधीकधी कठीण असू शकते. आम्ही टेकड्या चढून वर गेलो. पायाखालचे खडक आणि स्पिनिफेक्स गवत इतके तीक्ष्ण होते की जीम, जो कधीही (आणि मला म्हणजे कधीच) पादत्राणे घालत नाही, तोही त्याला घरी सापडलेल्या जॉगर्सच्या जोडीमध्ये होता (ते कदाचित त्याच्या मुलाचे असावे). मार्गारेटला या चालीसाठी फिट होण्याच्या प्रयत्नात एक वैयक्तिक प्रशिक्षक दिसत होता, परंतु मीटिंग्ज, नियोजन, मीडिया प्रकाशन, समन्वय या सर्व कामातून ती देखील थकली होती.

तिच्यासाठी आणि इतरांसाठी, चार दिवसांत त्यांनी रात्री उशिरा फिरण्याची ही दुसरी वेळ होती. मार्गारेट थकली होती आणि तिचा तोल गमावत होती. आम्ही टेकड्यांवरून चालत असताना, तिने स्वतःला स्थिर करण्यासाठी माझा हात धरला.

वाटेत आम्ही काही थांबे घेतले. उष्णता सेन्सर सावधगिरी बाळगून, आम्ही थांबण्यासाठी बाहेर पसरू. मी झोपून ताऱ्यांकडे पाहत असे, जसे की मी शहराबाहेर कोणत्याही रात्री करतो. आजची रात्र जरी नेहमीसारखी समाधानकारक नव्हती. एक तर, पाइन गॅपचे प्रचंड दिवे प्रकाश प्रदूषण निर्माण करतात ज्यामुळे तारे सामान्यतः वाळवंटात असतील तितके प्रभावी नाहीत. आणि मग शूटिंग तारे होते - साधारणपणे असे आनंददायक दृश्य, परंतु आज रात्री मी बिली ब्रॅग सारखा आहे की ते कदाचित उपग्रह आहेत हे प्रतिबिंबित करतात. पाइन गॅप जगाच्या दुसऱ्या बाजूच्या लोकांना मारण्यासाठी वापरत असलेले उपग्रह.

असो, आम्ही चालत गेलो. आम्ही कुठे होतो याचा थोडासा चुकीचा अंदाज म्हणजे आम्ही अनावश्यकपणे चढलो आणि नंतर खूप मोठ्या टेकडीवरून खाली उतरलो. ते खरोखर आदर्श नव्हते, परंतु आम्ही चालत राहिलो. आणि मग आम्ही बाहेरच्या कुंपणाच्या नजरेत होतो. आमचा आनंद मात्र अल्पकाळ टिकला. आम्हाला आमच्या आणि प्रत्यक्ष पायथ्यादरम्यानच्या टेकडीवर स्पॉटलाइट्स दिसू लागले. आम्हाला रेडिओवर एकमेकांशी बोलताना आवाज ऐकू येत होता. हे फारच आश्चर्यकारक होते, खरोखर. पोलिसांकडे पाळत ठेवण्याचे बरेच अधिकार आहेत, पाइन गॅप याहूनही अधिक. पण बहुधा त्यांचीही गरज नव्हती. आम्ही पुन्हा आत जाण्याचा प्रयत्न करू आणि आमची वाट पाहत आहोत अशी त्यांना अपेक्षा असेल.

कोणत्याही प्रकारे, त्या टेकडीच्या माथ्यावर जाण्याची, वाद्ये उघडण्याची आणि पायथ्याशी आमचा विलाप करण्याची आमची योजना डळमळीत दिसत होती. नवीन योजना आम्हाला शक्य तितक्या वेगाने जाण्याची होती आणि आम्हाला अटक होण्यापूर्वी आम्ही काही भाग करू शकू अशी आशा आहे. आम्ही कुंपणाच्या पलीकडे गेलो.

त्या रात्री मला नियुक्त करण्यात आलेली माझी भूमिका कॅमेरामनची होती. या कामासाठी मी फोन कॅमेरा आणि प्रकाशासाठी हेड टॉर्चने सुसज्ज होते. मला आशा होती की मला शॉट मारण्यासाठी थोडा वेळ मिळेल. ते अशक्य वाटू लागले होते, आणि आम्ही टेकडीवर चढत असताना मी फोन चालू करत होतो आणि माझ्या डोक्यावर टॉर्च ठेवत होतो.

आम्ही टेकडीच्या अर्ध्या वाटेवर आलो होतो आणि आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, पोलिसांनी आम्हाला अजून पाहिलेले नाही. मार्गारेट मात्र दमली होती. तिने तिच्या केसातून तिची व्हायोला हिसकावून घेतली. मी फ्रांझला परत येण्यासाठी आणि गिटार घेण्यासाठी कुजबुजलो/ओरडलो. चमत्कारिकरित्या, वाद्ये सुरात होती. ते खेळले गेले आणि फोटो काढण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी मी टॉर्च पेटवली, आमचा खेळ सुरू झाला. पोलीस आता आमच्यासाठी येत होते.

आम्ही अजूनही तुमचा विचार करत होतो, त्यांना टेकडीच्या माथ्यावर पळवत होतो जिथे आमच्या समोर पाइन गॅप घातली जाईल. आमचा विलाप एक मिरवणूक बनला - जिम इराकमधील युद्धातील मृत मुलाचे चित्र धरून आहे, फ्रांझ गिटार वाजवत आहे, टिम त्याचा अँप घेऊन आहे, मार्गारेट व्हायोलावर आहे. प्रत्येकजण (माझ्यासकट) एका अतिशय खडबडीत टेकडीवरून वेगाने चालत होता आणि माझ्याकडे फक्त हेड टॉर्चचा दयनीय किरण होता हे असूनही मी हे सर्व शॉटमध्ये मिळविण्याचा प्रयत्न करत होतो. असे म्हणणे पुरेसे आहे की परिणामी फुटेज हे माझे उत्कृष्ट काम नाही. आम्हाला फोन किंवा मेमरी कार्ड कधीही परत मिळणार नाही हे माहीत असल्याने, माझे लक्ष ते अपलोड होईल याची खात्री करण्यावर होते. म्हणून मी थोडा चित्रपट करेन आणि नंतर अपलोड बटण दाबा.

सराव केलेला विलाप हळूहळू सुरू होतो, थोडा वेळ वाजवलेल्या दोन नोट रिफसह. काही आश्चर्यकारक व्हायोला वाजवून ते तिथून चांगले होते. पण दुर्दैवाने आम्ही तिथे पोहोचू शकलो नाही. पोलिस आता आमच्यावर आले होते. त्यांनी संगीतकारांना मागे टाकले, "तो थेट प्रवाहित आहे!" आणि सरळ माझ्याकडे जात आहे. पहाटे 4 वाजले होते आणि आमच्या प्रसारणाची, स्पष्ट प्रतिक्रिया म्हणून, यापूर्वी जाहिरात केली गेली नव्हती. पण किमान एक व्यक्ती ते थेट पाहत होती हे जाणून आनंद झाला. मी पोलिसांपासून पळ काढला, तरीही चित्रित करण्याचा प्रयत्न करत होतो आणि “अपलोड” बटण दाबले. कदाचित त्याने मला काही सेकंद विकत घेतले, पण तेच होते. मी निरर्थकपणे बाजूला पडलो तेव्हा एका पोलिसाने मला कठीण जमिनीत टेकवले. माझ्या हातातून फोन हिसकावून दुसरा झटपट माझ्यावर पडला. त्यांनी माझे हात मागे फिरवले आणि केबलने त्यांना शक्य तितके घट्ट बांधले. प्रत्येक हातावर एक पोलिस ठेवून, त्यांनी मला टेकडीच्या शिखरावर ओढले. पोलिसांकडून तुम्हाला सर्वात वाईट वागणूक मिळण्याची अपेक्षा करू शकत नाही, परंतु मी त्याचा उल्लेख करतो कारण जेव्हा मी शीर्षस्थानी पोहोचलो तेव्हा मला माझे सर्व सोबती आजूबाजूला बसलेले दिसले. स्पष्टपणे, त्यांना बिनदिक्कतपणे शीर्षस्थानी जाण्याची परवानगी देण्यात आली होती आणि त्यांच्यावर हात ठेवला नव्हता!

उत्तर प्रदेशात, पोलिसांच्या वॅगनच्या मागे फक्त पिंजरे आहेत. हे पूर्ण झाले आहे मला खात्री आहे की पोलिस लोकांना उष्णतेमध्ये मरणासाठी शिजवतात (2008 मध्ये एक ला मिस्टर वॉर्ड), परंतु हिवाळ्याच्या वाळवंटात रात्री अ‍ॅलिसला परतण्यासाठी अर्ध्या तासाचा प्रवास खूप थंड होतो. विशेषत: फ्रांझसाठी, ज्याने काही कारणास्तव त्याचा जम्पर पोलिसांकडून काढून घेतला होता. सुदैवाने मी आणि टिमने आत्तापर्यंत आमचे हास्यास्पद फॉइल ब्लँकेट काढले होते, जे फ्रांझने त्याच्या थरथरत्या शरीराभोवती गुंडाळले होते.

वॉच हाऊसमधील अनुभव अगदी सामान्य होता – झोप, मुलाखतीला जाण्यासाठी जागे होणे, ज्यामध्ये तुम्ही काहीही बोलण्यास नकार दिला, नाश्ता दिला गेला (आणि आमची खाण्याची गरज बदलली - टिम हा एकमेव मांस खाणारा असल्याने सर्वांच्या सँडविचमधून हॅम काढून टाकले. ; फ्रान्झ शाकाहारी असल्याने अतिरिक्त फळांसाठी त्याचे सँडविच बदलले), कंटाळा. सेलमध्ये लॉक होण्यापेक्षा वाईट म्हणजे सेलमध्ये पूर्ण व्हॉल्यूममध्ये टीव्ही चालू असताना लॉक केले जाणे, जरी "वाइपआउट" वर लोकांना स्वतःला दुखावताना पाहून आम्हाला काही आनंद मिळाला. दिवसाच्या मध्यभागी आम्हांला न्यायालयात जाण्यासाठी बोलावण्यात आले ज्यासाठी आम्ही गृहीत धरले की न्यायालयीन हजेरी अगदी नियमित असेल.

मी या टप्प्यावर हे लक्षात घेतले पाहिजे की निषेध क्रियाकलापांसाठी तुम्हाला मिळणाऱ्या कोणत्याही सामान्य सारांश गुन्ह्यांसाठी आमच्यावर आरोप ठेवण्यात आले नाहीत. पाइन गॅपचा स्वतःचा कायदा आहे - संरक्षण (विशेष उपक्रम) कायदा. त्याअंतर्गत, अतिक्रमणासाठी कमाल सात वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा आहे. फोटो काढणे म्हणजे अजून सात. इतिहासात याआधी फक्त एकदाच कायदा वापरला गेला आहे (जरी याआधी बरेच लोक पाइन गॅपवर गेले आहेत) - ते आमच्या स्वतःच्या जिम डॉलिंग आणि मार्गारेटसह चार लोकांच्या गटाने केलेल्या सामूहिक विनाशाच्या शस्त्रांसाठी "नागरिकांच्या तपासणी" नंतर होते. 2005 मध्ये दिवंगत पती ब्रायन लॉ. ते दोषी आढळले आणि त्यांना दंड ठोठावण्यात आला, परंतु जेव्हा फिर्यादीने शिक्षेवर अपील केले (त्यांना वाटले की चौघे तुरुंगात गेले असावेत), उच्च न्यायालयाने खरेतर मूळ आरोप फेकून दिले. हा कायदा संरक्षण सुविधांसाठी होता, असे न्यायालयाने सांगितले; आणि पाइन गॅपने प्रत्यक्षात काय केले याचा कोणताही पुरावा देण्यास नकार देऊन, पाइन गॅप ही ऑस्ट्रेलियाच्या संरक्षणाशी संबंधित सुविधा होती की नाही हे ठरवण्यात न्यायालय अयशस्वी ठरले.

सरकारने 2008 मध्ये कायदा बदलून प्रत्युत्तर दिले जेणेकरून युक्तिवाद पुन्हा वापरला जाऊ नये. त्या संपूर्ण प्रक्रियेबद्दल खरोखर काहीतरी फिशरी आहे. परंतु या कायद्याबद्दल ही एकमेव असामान्य गोष्ट नाही. या शिक्षेच्या अत्यंत तीव्रतेमुळे, तुम्ही फेडरल अॅटर्नी-जनरलच्या व्यक्त संमतीशिवाय कायद्याचा वापर करून एखाद्यावर शुल्क आकारू शकत नाही. आणि या प्रकरणात, जॉर्ज ब्रँडिस उघडपणे त्याच्या फोनला उत्तर देत नव्हते. त्यामुळे पोलिसांनी आम्हाला आधीच सांगितले होते की ते आमच्यावर शुल्क आकारू शकत नाहीत आणि ते स्थगित करण्याची मागणी करणार आहेत. जे आमच्यासाठी ठीक आहे, आम्हाला फक्त एक कोर्टात हजेरी लावायची होती. पण नंतर, आम्ही कोर्टहाउसच्या मागील बाजूस असलेल्या होल्डिंग सेलमध्ये बसलो तेव्हा गोष्टी थोडी वेडीवाकडी होऊ लागली.

त्यादिवशी अॅलिस स्प्रिंग्समधील कर्तव्य वकील हा एक जुना कार्यकर्ता होता जो आमच्या काही क्रूला शेवटच्या पाइन गॅपच्या अतिक्रमणापासून ओळखत होता. आम्ही होल्डिंग सेलमध्ये बसलो तेव्हा तो आत गेला आणि त्याने आम्हाला सांगितले की फिर्यादी जामिनाला विरोध करत आहेत. जर ते यशस्वी झाले, तर याचा अर्थ असा होईल की आम्हाला अॅलिस स्प्रिंग्सच्या तुरुंगात ठेवले जाईल, किमान ते जॉर्ज ब्रॅंडिसची स्वाक्षरी मिळेपर्यंत. हे अक्षरशः अभूतपूर्व देखील असेल - सहसा जामीन फक्त अशा लोकांनाच नाकारला जातो ज्यांना पळून जाण्याचा धोका किंवा समाजासाठी धोका मानला जातो.

आम्ही त्याबद्दल बोललो आणि मॅजिस्ट्रेटसमोर त्याविरुद्ध युक्तिवाद करणे फार कठीण नसावे हे मान्य केले. आम्हाला स्टोअरमध्ये आणखी एक आश्चर्य होते. जेव्हा कोर्टात जाण्याची वेळ आली तेव्हा आम्हा सर्वांना एकत्र बोलावले नाही. फक्त एका व्यक्तीला कोठडीतून आणि कोर्टापर्यंत सोडण्यात आले - फ्रांझ. न्यायालयाला न्याय देण्यासाठी, फ्रान्झ हा वर्णमाला क्रमाने पहिला होता. पण तोही सर्वात लहान (19) होता आणि त्याला कोर्टाचा अजिबात अनुभव नव्हता. आता त्याला स्वतःहून विरोधी खटला चालवायचा होता. उघडपणे कोर्टात आमचा मित्र कर्तव्यदक्ष वकील उठला (कोर्टाच्या प्रोटोकॉलमध्ये) फ्रांझला स्वतःहून बोलावणे अन्यायकारक आहे. सेलच्या आत, आम्ही त्याला उग्र कायदेशीर सूचना दिल्या - "जामिनासाठी गृहीत धरा!" फ्रान्झ सेलमधून बाहेर पडला आणि बाकीचे आम्ही घाबरून बसलो.

रक्षकांनी मला आणि जिमला बोलावले तेव्हा तो परत आला नव्हता. आम्हाला काय अपेक्षित आहे याची खात्री नव्हती, परंतु हे निश्चितपणे नव्हते की आम्ही भूमिका घेऊ आणि शुल्क वगळले जात असल्याचे सांगितले जाईल. आणि तरीही असेच घडले – आम्ही सेलमध्ये असताना, न्यायाधीश डेनर ट्रिग हे संरक्षण (विशेष उपक्रम) कायद्याबद्दल खटल्याशी वाद घालत होते. एबीसी न्यूज रिपोर्टनुसार, ट्रिगने या कायद्याला "कायद्याचा एक मूर्खपणा" म्हटले आहे. ऍटर्नी-जनरलच्या संमतीशिवाय, आमच्यावर आरोप लावता येणार नाही. कायदा सांगतो तेच आहे, म्हणून आमच्यावर अयोग्यरित्या शुल्क आकारले गेले होते आणि आता आम्ही जाण्यास मोकळे होतो.

न्यायालयाबाहेर समर्थकांच्या मोठ्या जल्लोषात जल्लोष सुरू होता. मीडियाचे कॅमेरेही होते. आम्ही बाहेर आलो, कॅमेऱ्यांशी जरा गप्पा मारल्या. फ्रांझ आणि मार्गारेट यांना त्यांचे पाइन गॅप शोक अखंडपणे खेळायला मिळाले. मग आम्ही थोडा आराम करून बसलो. एक दोन दिवस वेडे झाले होते.

वेडेपणा अजून संपला नव्हता. माध्यमांच्या (पारंपारिक आणि सामाजिक दोन्ही) अंतहीन कार्याव्यतिरिक्त, पोलिस आम्हाला अटक करण्यासाठी पुढे जाण्याची आणि परत येण्याची शक्यता आमच्यावर जोरात होती. शनिवार व रविवार जवळ आल्याने आणि न्यायालय बंद झाल्याने, आम्ही काही दिवस कोठडीत ठेवण्याचा विचार करत होतो – संभाव्यत: अधिक. आमची योजना दोन दिवसांत शहर सोडून क्वीन्सलँडमधील सर्वांना दैनंदिन जीवनात परत आणण्याची होती. आपण शहराबाहेरील एखाद्या मालमत्तेकडे जावे आणि पुढील काही दिवस खाली पडावे असे ठरले.

दरम्यान, अॅलिस स्प्रिंग्समध्ये, हायस्कूलमधील माझा एक चांगला मित्र बातम्या पाहत आहे आणि मला कोर्टरूमच्या बाहेर पाहतो. आम्ही वर्षानुवर्षे संपर्कात नव्हतो, परंतु दररोज एक जुना मित्र रेड सेंटरमध्ये येतो असे नाही – म्हणून जोएल (माझा मित्र), निषेध शिबिर कोठे आहे हे जाणून, गडे म्हणण्यासाठी तिकडे निघाला.

बर्‍यापैकी असामान्य दोन आठवड्यांपैकी, हा थोडा संपूर्ण कथेचा सर्वात विचित्र भाग असू शकतो. कारण जेव्हा जोएल आपल्या जुन्या मित्राला भेटण्यासाठी कॅम्पमध्ये आला तेव्हा त्याला फक्त काही कार्यकर्त्यांची अपेक्षा होती की पोलिस माझ्या मागे आहेत आणि शोधात मदत करू इच्छित नाहीत. म्हणून कंट्री बॉय/फुटी प्लेयर/स्टील सेल्समन जोएल काही लोकांपर्यंत भटकत माझा ठावठिकाणा विचारत होता, तेव्हा त्याला एवढेच मिळाले की त्यांनी अँडी पेनबद्दल कधीच ऐकले नव्हते. त्याने त्याचा फोन काढला आणि बातमीत आलेला माझा फोटो त्यांना दाखवला. त्यांनी खांदे उडवले.

शेवटी, कोणीतरी त्याचा नंबर घेतला आणि मला पाठवला. माझ्या काहीशा गोंधळलेल्या मित्राला समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केल्यावर, त्याला माझ्याशी येण्याचा इतका त्रास का झाला, याचा मला आनंद झाला. आता आमचा अॅलिसमधला शेवटचा दिवस होता, त्यामुळे खूप वेळ पकडल्यानंतर, मी तिथे निरोप घेण्यासाठी ज्या शेअरहाऊसमध्ये राहिलो होतो तिथे परत गेलो. “युद्धाचा अंत करणे” या विषयावरील IPAN परिषद चालू होती, परंतु काही आठवड्यांनंतर मी ते पार केले आणि त्याऐवजी वेस्टर्न बुलडॉग्सनी खचाखच भरलेल्या टॉड हॉटेलमध्ये AFL ध्वज जिंकताना पाहिले. रात्रीची समाप्ती मेणबत्त्या प्रज्वलित "शांती मिरवणुकीने" संपूर्ण शहरातून झाली. तिथे (मी कदाचित यादृच्छिकपणे दुसर्‍या जुन्या मित्राकडे धाव घेतल्यानंतर) आम्ही जुने मित्र, नवीन मित्र, कॉम्रेड, वेडे हिप्पी आणि अॅलिस स्प्रिंग्स शहराला अंतिम निरोप दिला. आम्ही व्हॅनमध्ये चढलो आणि वाळवंटाच्या दूरच्या क्षितिजाकडे निघालो.

कथा तिथेच संपत नाही. 40 तासांच्या सरळ फिरत्या ड्रायव्हर्सनंतर, आम्ही ब्रिस्बेनमध्ये पाइन गॅप विरोधी एकता कृतीसाठी अगदी वेळेत परत आलो. काही महिन्यांनंतर, जॉर्ज ब्रॅंडिसने शेवटी त्याचा व्हॉइसमेल तपासला आणि मेमोवर स्वाक्षरी केली. आम्हाला आमचे आरोप मेलवर पाठवले गेले आणि नोव्हेंबरमध्ये आम्ही वाळवंटात परत जाणार आहोत असा युक्तिवाद करण्यासाठी की जे लोक युद्धात मारतात आणि नष्ट करतात तेच खरे गुन्हेगार आहेत. अधिक शांततापूर्ण जग निर्माण करण्याचा प्रयत्न करण्याच्या दीर्घ साहसाचा पुढील अध्याय.