लीक डॅनियल हॅल पेन यांना न्यायाधीशांना पत्रासाठी नेहमीच कठोर शिक्षा होण्याच्या संभाव्यतेचा सामना करणे

डॅनियल हेल द्वारे, छाया पुरावा, जुलै जुलै, 26

राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांनी अफगाणिस्तानातील अमेरिकेच्या लष्करी सहभागाला बंद केले, जवळजवळ 20 वर्षे चाललेला संघर्ष, ज्याप्रमाणे अध्यक्ष जो बिडेन यांनी अफगाणिस्तानातील अमेरिकेच्या लष्करी सहभागाला बंद केले, जवळजवळ 20 वर्षांचा संघर्ष, अमेरिकन न्याय विभागाने आतापर्यंतची सर्वात कठोर शिक्षा मागितली अफगाणिस्तान युद्धाच्या दिग्गजांविरोधात खटल्याची माहिती अनधिकृतपणे जाहीर केल्याबद्दल.

हेरगिरी कायद्याचे उल्लंघन केल्याची "जबाबदारी स्वीकारणारे" डॅनियल हेल यांनी व्हर्जिनियाच्या पूर्व जिल्ह्यातील जिल्हा न्यायालयाचे न्यायाधीश लियाम ओ'ग्रेडी यांना पत्र सादर करून अभियोजकांच्या द्वेषाला प्रतिसाद दिला. शिक्षेपूर्वी न्यायालयाकडून दयेची विनंती म्हणून याचा अर्थ लावला जाऊ शकतो, परंतु कोणत्याही गोष्टीपेक्षा, हे त्याच्या कृतींचा बचाव करते की यूएस सरकार आणि यूएस कोर्टाने त्याला कधीही ज्युरीसमोर हजर करण्याची परवानगी दिली नसती.

22 जुलै रोजी न्यायालयात दाखल केलेल्या पत्रात, हेलने नैराश्य आणि पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) यांच्याशी सतत संघर्ष केला आहे. त्याने अफगाणिस्तानात तैनात केल्यापासून अमेरिकेचे ड्रोन हल्ले आठवले. तो अफगाणिस्तानातील युद्धातून मायदेशी परतला आणि त्याच्या जीवनात पुढे जाण्यासाठी त्याला घेतलेले निर्णय. त्याला कॉलेजसाठी पैशांची गरज होती, आणि शेवटी एका संरक्षण कंत्राटदाराकडे नोकरी पत्करली, ज्यामुळे तो नॅशनल जिओस्पेशिअल-इंटेलिजन्स एजन्सी (एनजीए) साठी काम करू लागला.

हेल ​​आठवते, "कार्य करायचे की नाही हे ठरवायचे बाकी आहे," हेल आठवते, "मी फक्त तेच करू शकलो जे मी देवासमोर आणि माझ्या स्वतःच्या विवेकासमोर केले पाहिजे. माझ्याकडे उत्तर आले की, हिंसेचे चक्र थांबवायचे असेल तर दुसऱ्या व्यक्तीचा नाही तर स्वत:चा जीव द्यायला हवा.” म्हणून, त्याने एका पत्रकाराशी संपर्क साधला ज्याच्याशी त्याने आधी संवाद साधला होता.

हेलला 27 जुलै रोजी शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे. तो यूएस एअर फोर्समध्ये ड्रोन प्रोग्रामचा भाग होता आणि नंतर एनजीएमध्ये काम करत होता. त्याने 31 मार्च रोजी हेरगिरी कायद्याचे उल्लंघन केल्याच्या एका आरोपात दोषी असल्याचे कबूल केले, जेव्हा त्याने इंटरसेप्टचे सह-संस्थापक जेरेमी स्कॅहिल यांना कागदपत्रे दिली आणि निनावीपणे स्कॅहिलच्या पुस्तकात एक अध्याय लिहिला, हत्या संकुल: सरकारच्या गुप्त ड्रोन युद्ध कार्यक्रमाच्या आत.

त्याला ताब्यात घेण्यात आले आणि 28 एप्रिल रोजी अलेक्झांड्रिया, व्हर्जिनिया येथील विल्यम जी. ट्रुस्डेल डिटेन्शन सेंटरमध्ये पाठवण्यात आले. मायकेल नावाच्या प्रीट्रायल आणि प्रोबेशन सेवांमधील थेरपिस्टने रुग्णाच्या गोपनीयतेचे उल्लंघन केले आणि त्याच्या मानसिक आरोग्याशी संबंधित तपशील न्यायालयाला शेअर केला.

सोनिया केनेबेकच्या हेलकडून जनतेने ऐकले राष्ट्रीय पक्षी डॉक्युमेंट्री, जी २०१६ मध्ये रिलीज झाली होती. एक वैशिष्ट्य प्रकाशित न्यूयॉर्क मॅगझिनमध्ये केरी हाउले यांनी हेलला उद्धृत केले आणि त्यांची बरीच कथा सांगितली. तरीही ड्रोन युद्धाचे खरे स्वरूप उघडकीस आणण्यासाठी हेलचे अस्पष्ट विचार वाचण्यासाठी त्याला अटक झाल्यानंतर आणि तुरुंगात टाकण्यात आल्यापासून प्रेस आणि जनतेला मिळालेली ही पहिली संधी आहे.

खाली एक उतारा आहे जो वाचनीयतेसाठी किंचित संपादित केला गेला आहे, तथापि, कोणत्याही सामग्रीमध्ये कोणत्याही प्रकारे, आकार किंवा स्वरूपात बदल केला गेला नाही.

ट्रान्सक्रिप्ट

प्रिय न्यायाधीश ओ'ग्रेडी:

मला नैराश्य आणि पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डरसह जगण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो हे गुपित नाही. हे दोन्ही माझ्या बालपणीच्या अनुभवातून आलेले आहेत जे एका ग्रामीण डोंगराळ समुदायात वाढले होते आणि लष्करी सेवेदरम्यान लढाईच्या संपर्कात आल्याने ते अधिक वाढले होते. उदासीनता एक स्थिर आहे. जरी तणाव, विशेषतः युद्धामुळे होणारा ताण, वेगवेगळ्या वेळी आणि वेगवेगळ्या प्रकारे प्रकट होऊ शकतो. PTSD आणि नैराश्याने त्रस्त असलेल्या व्यक्तीची लांबलचक चिन्हे अनेकदा बाहेरून पाहिली जाऊ शकतात आणि व्यावहारिकदृष्ट्या सर्वत्र ओळखता येतात. चेहरा आणि जबडा बद्दल कठोर रेषा. डोळे, एकेकाळी तेजस्वी आणि रुंद, आता सर्वात खोल आणि भीतीदायक. आणि आनंदाची ठिणगी पडणार्‍या गोष्टींमध्‍ये अचानक रस कमी होणे.

लष्करी सेवेपूर्वी आणि नंतर मला ओळखणाऱ्यांनी माझ्या वागण्यातले हे लक्षणीय बदल आहेत. युनायटेड स्टेट्स एअर फोर्समध्ये सेवा करताना माझ्या आयुष्याचा काळ माझ्यावर छापला होता हे एक कमी लेखण्यासारखे आहे. एक अमेरिकन म्हणून माझी ओळख अपरिवर्तनीयपणे बदलली असे म्हणणे अधिक अचूक आहे. माझ्या आयुष्याच्या कथेचा धागा कायमचा बदलून, आपल्या देशाच्या इतिहासाच्या फॅब्रिकमध्ये विणला गेला. हे कसे घडले याचे महत्त्व अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी, मी 2012 मध्ये अफगाणिस्तानमध्ये तैनात केल्याचा माझा अनुभव सांगू इच्छितो आणि त्याचा परिणाम म्हणून मी हेरगिरी कायद्याचे उल्लंघन कसे केले.

बग्राम एअरबेसवर तैनात सिग्नल इंटेलिजन्स विश्लेषक म्हणून माझ्या क्षमतेनुसार, तथाकथित शत्रू लढाऊ सैनिकांच्या ताब्यात असलेल्या हँडसेट सेलफोन उपकरणांच्या भौगोलिक स्थानाचा मागोवा घेण्यासाठी मला तयार केले गेले. हे मिशन पूर्ण करण्यासाठी, दूरस्थपणे पायलट केलेल्या विमानांशी अखंड कनेक्शन राखण्यास सक्षम असलेल्या ग्लोब-स्पॅनिंग उपग्रहांच्या जटिल साखळीमध्ये प्रवेश आवश्यक आहे, सामान्यतः ड्रोन म्हणून संबोधले जाते.

एकदा स्थिर कनेक्शन बनले आणि लक्ष्यित सेल फोन उपकरण प्राप्त झाल्यानंतर, यूएस मधील प्रतिमा विश्लेषक, ड्रोन पायलट आणि कॅमेरा ऑपरेटरच्या समन्वयाने, ड्रोनच्या दृष्टीच्या क्षेत्रात घडलेल्या प्रत्येक गोष्टीचे निरीक्षण करण्यासाठी मी प्रदान केलेली माहिती वापरून ताब्यात घेईल. . हे बहुतेकदा संशयित अतिरेक्यांच्या दैनंदिन जीवनाचे दस्तऐवजीकरण करण्यासाठी केले जाते. कधीकधी, योग्य परिस्थितीत, कॅप्चर करण्याचा प्रयत्न केला जाईल. इतर वेळी, ते जिथे उभे होते तिथे त्यांना मारण्याचा आणि मारण्याचा निर्णय घेतला जाईल.

माझ्या अफगाणिस्तानात आगमन झाल्यानंतर काही दिवसांतच मी पहिल्यांदा ड्रोन हल्ल्याचा साक्षीदार होतो. त्या दिवशी पहाटे, पहाटेच्या आधी, पुरुषांचा एक गट पक्तिका प्रांताच्या पर्वत रांगांमध्ये शस्त्रे घेऊन आणि चहा बनवत असलेल्या कॅम्प फायरभोवती एकत्र जमला होता. मी ज्या ठिकाणी लहानाचा मोठा झालो त्या ठिकाणी त्यांनी शस्त्रे बाळगली असती हे सामान्य समजले जात नाही, अफगाण अधिकार्‍यांच्या नियंत्रणाबाहेर असलेल्या अक्षरशः बेकायदेशीर आदिवासी प्रदेशांमध्ये त्यांच्यामध्ये तालिबानचा संशयित सदस्य असल्याशिवाय त्याच्या खिशातील लक्ष्यित सेल फोन उपकरणाद्वारे दूर. उर्वरित व्यक्तींबाबत, सशस्त्र असणे, लष्करी वयाचे असणे आणि कथित शत्रू लढाऊ सैनिकाच्या उपस्थितीत बसणे हा त्यांना संशयाच्या कक्षेत ठेवण्यासाठी पुरेसा पुरावा होता. शांततेने एकत्र येऊन, कोणताही धोका न पत्करता, आताच्या चहा पिणाऱ्या माणसांचे नशीब मात्र पूर्ण झाले होते. सकाळच्या डोंगराच्या कडेला जांभळ्या रंगाच्या स्फटिकाच्या हिंमतीला फाटा देत हेलफायर क्षेपणास्त्रांची अचानक भयानक झुळूक खाली कोसळत असताना मी बसलो होतो आणि संगणकाच्या मॉनिटरमधून पाहत होतो.

तेव्हापासून आणि आजपर्यंत, मला संगणकाच्या खुर्चीच्या थंड आरामात केलेल्या ग्राफिक हिंसाचाराची अशी अनेक दृश्ये आठवत आहेत. असा एकही दिवस जात नाही की मी माझ्या कृतींच्या औचित्यावर शंका घेत नाही. प्रतिबद्धतेच्या नियमांनुसार, मी त्या लोकांना मारण्यास मदत केली असेल - ज्यांची भाषा मी बोलत नाही, रीतिरिवाज मला समजत नाहीत आणि मला ओळखता येत नाहीत असे गुन्हे - मी त्यांना पाहिल्या त्या भयानक रीतीने. मरणे पण त्यावेळेस मला किंवा इतर कोणत्याही व्यक्तीला धोका नसलेल्या संशयास्पद व्यक्तींना ठार मारण्याच्या पुढील संधीची वाट पाहत राहणे हे माझ्यासाठी सन्मानाचे कसे मानले जाऊ शकते. आदरणीय काही हरकत नाही, असे कसे होऊ शकते की कोणत्याही विचारसरणीने असे कसे होऊ शकते की युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकाच्या संरक्षणासाठी अफगाणिस्तानात असणे आणि लोकांना मारणे आवश्यक आहे, ज्यापैकी कोणीही आमच्यावर 11 सप्टेंबरच्या हल्ल्यासाठी जबाबदार नव्हता. राष्ट्र असे असले तरी, 2012 मध्ये, पाकिस्तानमध्ये ओसामा बिन लादेनच्या मृत्यूच्या पूर्ण वर्षानंतर, मी 9/11 च्या दिवशी केवळ लहान मुले असलेल्या दिशाभूल तरुणांना मारण्यात एक भाग होतो.

तरीसुद्धा, माझ्या चांगल्या प्रवृत्ती असूनही, परिणामाच्या भीतीने मी आज्ञांचे पालन करणे आणि माझ्या आज्ञांचे पालन करणे सुरू ठेवले. तरीही, युनायटेड स्टेट्समध्ये दहशतवादाला येण्यापासून रोखण्याशी युद्धाचा फारसा संबंध नाही आणि शस्त्रे उत्पादक आणि तथाकथित संरक्षण कंत्राटदारांच्या नफ्याचे संरक्षण करण्याशी बरेच काही करायचे आहे याची जाणीव वाढत आहे. या वस्तुस्थितीचे पुरावे माझ्या आजूबाजूला उघडे पडले होते. अमेरिकन इतिहासातील सर्वात प्रदीर्घ, तंत्रज्ञानदृष्ट्या प्रगत युद्धात, कंत्राटी भाडोत्री सैनिकांनी गणवेश परिधान केलेल्या सैनिकांची संख्या 2-ते-1पेक्षा जास्त होती आणि त्यांच्या पगाराच्या 10 पटीने जास्त कमावले. दरम्यान, मी पाहिल्याप्रमाणे, अफगाण शेतकरी अर्धा उडून गेला होता, तरीही चमत्कारिकरीत्या जाणीवपूर्वक आणि निरर्थकपणे त्याचे आतील भाग जमिनीवरून काढण्याचा प्रयत्न करत होता, किंवा ती अर्लिंग्टन नॅशनलमध्ये खाली उतरवलेली अमेरिकन ध्वजाने बांधलेली शवपेटी होती की नाही हे महत्त्वाचे नाही. 21 तोफांच्या सलामीच्या आवाजासाठी स्मशानभूमी. मोठा आवाज, मोठा आवाज, मोठा आवाज. दोन्ही रक्ताच्या किंमतीवर भांडवलाच्या सुलभ प्रवाहाचे समर्थन करतात - त्यांचे आणि आमचे. जेव्हा मी याबद्दल विचार करतो, तेव्हा मला दु: ख वाटते आणि मी स्वतःला समर्थन देण्यासाठी केलेल्या गोष्टींबद्दल लाज वाटते.

माझ्या आयुष्यातील सर्वात त्रासदायक दिवस अफगाणिस्तानात माझ्या तैनातीच्या काही महिन्यांत आला जेव्हा एक नियमित निरीक्षण मोहीम आपत्तीत बदलली. काही आठवड्यांपासून आम्ही जलालाबादच्या आसपास राहणाऱ्या कार बॉम्ब उत्पादकांच्या हालचालींचा मागोवा घेत होतो. यूएस तळांवर निर्देशित कार बॉम्ब त्या उन्हाळ्यात वाढत्या वारंवार आणि प्राणघातक समस्या बनल्या होत्या, त्यांना रोखण्यासाठी खूप प्रयत्न केले गेले. एक वादळी आणि ढगाळ दुपार होती जेव्हा संशयितांपैकी एक पूर्वेकडे वेगाने गाडी चालवत होता. हे माझ्या वरिष्ठांना घाबरले ज्यांना विश्वास होता की तो कदाचित सीमा ओलांडून पाकिस्तानात पळून जाण्याचा प्रयत्न करत असेल.

ड्रोन स्ट्राइक ही आमच्यासाठी एकमेव संधी होती आणि तो शॉट घेण्यासाठी आधीच रांगा लागला. परंतु कमी प्रगत प्रीडेटर ड्रोनला ढगांमधून पाहणे आणि जोरदार हेडविंड्सशी स्पर्धा करणे कठीण होते. सिंगल पेलोड MQ-1 त्याच्या लक्ष्याशी जोडण्यात अयशस्वी झाला, त्याऐवजी काही मीटरने गहाळ झाला. नुकसान झालेले पण तरीही चालवता येण्याजोगे वाहन, थोडासा नाश टाळून पुढे जात राहिले. सरतेशेवटी, दुसर्‍या येणा-या क्षेपणास्त्राची चिंता कमी झाल्यावर, गाडी थांबवली, गाडीतून उतरलो आणि स्वतःला तपासून पाहिलं की तो अजूनही जिवंत आहे यावर विश्वास बसत नव्हता. पॅसेंजरच्या बाजूने एक बिनधास्त बुरखा घातलेली एक महिला आली. आत्ताच एक स्त्री, बहुधा तिची बायको, ज्याला आम्ही काही क्षणांपूर्वी ठार मारण्याचा विचार केला होता त्या पुरुषासोबत हे कळले हे जितके आश्‍चर्यकारक होते, तितकेच आश्चर्यकारक होते, जेव्हा ड्रोनने कॅमेरा वळवला तेव्हा पुढे काय झाले हे पाहण्याची संधी मला मिळाली नाही. उन्मत्तपणे कारच्या मागून काहीतरी बाहेर काढण्यासाठी.

जे घडले त्याबद्दल माझ्या कमांडिंग ऑफिसरच्या ब्रीफिंगमधून मला शेवटी कळण्यापूर्वी काही दिवस गेले. तिथे संशयिताची पत्नी त्याच्यासोबत कारमध्ये होती आणि मागे त्यांच्या दोन लहान मुली, वयाच्या 5 आणि 3 वर्षांच्या होत्या. दुसर्‍या दिवशी कार कुठे थांबली होती याचा तपास करण्यासाठी अफगाण सैनिकांचा एक कॅडर पाठवण्यात आला.

तिथेच त्यांना जवळच्या डंपस्टरमध्ये ठेवलेले आढळले. [मोठी मुलगी] तिच्या शरीराला भोसकलेल्या शार्पेलमुळे झालेल्या अनिर्दिष्ट जखमांमुळे मृतावस्थेत आढळून आली. तिची धाकटी बहीण जिवंत होती पण गंभीरपणे निर्जलित होती.

माझ्या कमांडिंग ऑफिसरने ही माहिती आम्हाला सांगितल्यावर, तिने तिरस्कार व्यक्त केल्याचे दिसत होते, आम्ही एका माणसावर आणि त्याच्या कुटुंबावर चुकीने गोळीबार केला, त्याच्या एका मुलीला ठार मारले म्हणून नव्हे, तर संशयित बॉम्ब निर्मात्याने आपल्या पत्नीला गोळीबार करण्याचे आदेश दिले होते. त्यांच्या मुलींचे मृतदेह कचऱ्यात टाका जेणेकरून त्या दोघी लवकर सीमेपलीकडे पळून जाऊ शकतील. आता, जेव्हा जेव्हा मला असे वाटते की ड्रोन युद्ध न्याय्य आहे आणि अमेरिकेला विश्वासार्हतेने सुरक्षित ठेवते, तेव्हा मला तो काळ आठवतो आणि मी स्वतःला विचारतो की मी एक चांगली व्यक्ती आहे, माझ्या जीवनासाठी पात्र आहे आणि त्याचा पाठपुरावा करण्याचा अधिकार आहे यावर मी विश्वास कसा ठेवू शकतो? आनंद

एक वर्षानंतर, आमच्यापैकी जे लवकरच लष्करी सेवा सोडणार आहेत त्यांच्या निरोपाच्या मेळाव्यात, मी एकटा बसलो, दूरचित्रवाणीने बदलले, तर इतरांनी एकत्र आठवण काढली. टेलीव्हिजनवर राष्ट्राध्यक्ष [ओबामा] यांनी युद्धात ड्रोन तंत्रज्ञानाच्या वापराबाबतच्या धोरणाविषयी प्रथम सार्वजनिक भाष्य केल्याची ब्रेकिंग न्यूज होती. ड्रोन हल्ल्यांमध्ये नागरिकांचा मृत्यू आणि अमेरिकन नागरिकांना लक्ष्य करण्याच्या अहवालांची जनतेला खात्री देण्यासाठी त्यांचे भाष्य करण्यात आले. राष्ट्रपती म्हणाले की कोणतेही नागरिक उपस्थित नसल्याची खात्री करण्यासाठी "जवळपास निश्चितता" चे उच्च मानक पूर्ण करणे आवश्यक आहे.

परंतु ज्या घटनांबद्दल मला माहित आहे की जेथे नागरिक शक्यतो उपस्थित असू शकतात, जे ठार झाले ते जवळजवळ नेहमीच नियुक्त केलेले शत्रू होते जे अन्यथा सिद्ध झाल्याशिवाय कारवाईत मारले गेले. तरीही, मी त्यांचे शब्द ऐकत राहिलो कारण अध्यक्षांनी स्पष्ट केले की युनायटेड स्टेट्सला “नजीक धोका” असलेल्या एखाद्याला दूर करण्यासाठी ड्रोनचा वापर कसा केला जाऊ शकतो.

स्निपर बाहेर काढण्यासारखे साधर्म्य वापरून, लोकांच्या नम्र गर्दीवर त्याची नजर ठेवून, राष्ट्रपतींनी ड्रोनच्या वापराची उपमा एखाद्या दहशतवाद्याला त्याचा दुष्ट कारस्थान करण्यापासून रोखण्यासाठी केली. पण जसे मला समजले तसे, नम्र जमाव असा होता की जे त्यांच्या आकाशात ड्रोनच्या भीतीने आणि दहशतीत जगत होते आणि परिस्थितीतील स्निपर मी होतो. मला विश्वास वाटला की ड्रोन हत्येचे धोरण जनतेची दिशाभूल करण्यासाठी वापरले जात आहे की ते आम्हाला सुरक्षित ठेवते, आणि जेव्हा मी शेवटी सैन्य सोडले, तरीही मी ज्याचा भाग होतो त्यावर प्रक्रिया करत असताना, मी बोलू लागलो. , ड्रोन कार्यक्रमात माझा सहभाग अत्यंत चुकीचा आहे असे मानणे.

मी युद्धविरोधी सक्रियतेसाठी स्वतःला समर्पित केले आणि नोव्हेंबर 2013 च्या अखेरीस वॉशिंग्टन, डीसी येथे झालेल्या शांतता परिषदेत भाग घेण्यास सांगितले. ड्रोनच्या युगात जगणे कसे आहे याबद्दलचे अनुभव शेअर करण्यासाठी जगभरातील लोक एकत्र आले होते. फैसल बिन अली जबर येमेनहून आपला भाऊ सलीम बिन अली जाबेर आणि त्यांचा चुलत भाऊ वलीद यांचे काय झाले हे सांगण्यासाठी आले होते. वलीद हा पोलिस होता, आणि सलीम हा एक प्रतिष्ठित फायरब्रँड इमाम होता, जो तरुणांना हिंसक जिहादचा मार्ग निवडला तर विनाशाकडे जाण्याचा मार्ग सांगण्यासाठी प्रवचन देण्यासाठी ओळखला जातो.

ऑगस्ट 2012 मध्ये एके दिवशी, अल कायदाच्या स्थानिक सदस्यांनी फैसलच्या गावातून कारमधून प्रवास करत असताना सलीमला सावलीत दिसले, त्याच्याकडे खेचले आणि त्याला त्यांच्याशी बोलण्यास सांगितले. तरुणांना सुवार्ता सांगण्याची एकही संधी सोडू नये म्हणून सलीम सावधपणे वलीदच्या बाजूने पुढे गेला. फैसल आणि इतर गावकरी दुरूनच पाहू लागले. खूप दूर अजूनही एक वर्तमान रीपर ड्रोन दिसत होता.

फैझलने पुढे काय घडले ते सांगितल्यावर, २०१२ मध्ये मी त्या दिवशी गेलो होतो तिथे वेळेत परत आल्याचे मला वाटले. फैसल आणि त्याच्या गावातील लोकांना त्यावेळेस हे माहीत नव्हते की सलीमला जिहादीकडे जाताना ते एकटेच नव्हते. कार मध्ये अफगाणिस्तानातून, मी आणि ड्युटीवर असलेल्या सर्वांनी आपापल्या कामाला विराम दिला आणि जे नरसंहार घडणार आहे ते पाहण्यासाठी. हजारो मैल दूरवरून बटण दाबल्यावर, दोन हेलफायर क्षेपणास्त्रे आकाशातून बाहेर पडली, त्यानंतर आणखी दोन. पश्चात्तापाची कोणतीही चिन्हे न दाखवता, मी आणि माझ्या आजूबाजूच्या लोकांनी टाळ्या वाजवल्या आणि विजयी आनंद व्यक्त केला. अवाक झालेल्या सभागृहासमोर फैजल रडला.

शांतता परिषदेच्या सुमारे एक आठवड्यानंतर मला सरकारी कंत्राटदार म्हणून कामावर परत यायचे असल्यास मला एक आकर्षक नोकरीची ऑफर मिळाली. मला ही कल्पना अस्वस्थ वाटली. तोपर्यंत, लष्करी विभक्त झाल्यानंतरची माझी एकमेव योजना ही माझी पदवी पूर्ण करण्यासाठी महाविद्यालयात प्रवेश घेण्याची होती. पण मी जे पैसे कमवू शकलो ते मी पूर्वी कधीही कमावले होते त्यापेक्षा कितीतरी जास्त होते; खरं तर, ते माझ्या कॉलेज-शिक्षित मित्रांपेक्षा जास्त होते. त्यामुळे काळजीपूर्वक विचार केल्यावर, मी एका सेमिस्टरसाठी शाळेत जाण्यास उशीर केला आणि नोकरी स्वीकारली.

माझ्या लष्करी पार्श्‍वभूमीचा फायदा घेऊन एक आकर्षक डेस्क जॉब घेण्याच्या विचाराने मी बर्‍याच दिवसांपासून अस्वस्थ होतो. त्या काळात, मी ज्या गोष्टीतून गेलो होतो त्यावर मी अजूनही प्रक्रिया करत होतो आणि मी संरक्षण कंत्राटदार म्हणून परत येण्याचे स्वीकारून पैसे आणि युद्धाच्या समस्येला पुन्हा हातभार लावत आहे की नाही याबद्दल मला आश्चर्य वाटू लागले होते. माझ्या सभोवतालचे प्रत्येकजण देखील एका सामूहिक भ्रमात आणि नाकारण्यात भाग घेत असल्याची माझी वाढती भीती होती, ज्याचा वापर तुलनेने सुलभ मजुरीसाठी आमच्या प्रचंड पगाराचे समर्थन करण्यासाठी केला जात होता. मला त्या वेळी सर्वात जास्त भीती वाटायची ती म्हणजे प्रश्न न करण्याचा मोह.

मग असे घडले की कामानंतर एक दिवस मी अशा सहकर्मचार्‍यांच्या जोडीला भेटायला गेलो ज्यांच्या प्रतिभावान कामाची मला खूप प्रशंसा झाली. त्यांनी माझे स्वागत केले आणि त्यांची मान्यता मिळाल्याने मला आनंद झाला. पण नंतर, माझ्या निराशेने, आमच्या अगदी नवीन मैत्रीने अनपेक्षितपणे गडद वळण घेतले. त्यांनी निवडले की आपण थोडा वेळ घ्यावा आणि मागील ड्रोन हल्ल्यांचे काही संग्रहित फुटेज एकत्र पहावे. तथाकथित “वॉर पॉर्न” पाहण्यासाठी संगणकाभोवती असे बाँडिंग समारंभ माझ्यासाठी नवीन नव्हते. अफगाणिस्तानात तैनात असताना मी त्यांच्यामध्ये सर्व वेळ सहभागी होतो. पण त्या दिवशी, अनेक वर्षांनी, माझ्या जुन्या मित्रांप्रमाणेच, माझ्या नवीन मित्रांनी त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटच्या क्षणी चेहरा नसलेल्या माणसांच्या नजरेने [हांफले] आणि उपहास केला. मी सुद्धा बघत बसलो, काहीही बोललो नाही आणि माझे हृदय तुकडे तुकडे झाल्याचे जाणवले.

युअर ऑनर, युद्धाच्या स्वरूपाविषयी मला जे खरे सत्य समजले ते म्हणजे युद्ध म्हणजे आघात होय. माझा विश्वास आहे की कोणत्याही व्यक्तीला एकतर त्यांच्या सहकारी पुरुषाविरूद्ध युद्धात भाग घेण्यास बोलावले गेले किंवा जबरदस्ती केली गेली तर तिला कोणत्या ना कोणत्या प्रकारच्या आघातांना सामोरे जावे लागेल असे वचन दिले जाते. अशा रीतीने, युद्धातून घरी परतल्याचा आशीर्वाद मिळालेला कोणताही सैनिक एवढा जखमी होत नाही.

PTSD ची मुख्य गोष्ट अशी आहे की ही एक नैतिक समस्या आहे जी एखाद्या व्यक्तीच्या मानसिकतेवर अदृश्‍य जखमा करते ज्यामुळे एखाद्या क्लेशकारक घटनेतून वाचल्यानंतर अनुभवाचा भार पडू शकतो. PTSD कसे प्रकट होते ते घटनेच्या परिस्थितीवर अवलंबून असते. मग ड्रोन ऑपरेटरने ही प्रक्रिया कशी करावी? विजयी रायफलमॅन, निर्विवादपणे पश्चात्ताप करणारा, किमान रणांगणावर शत्रूचा सामना करून आपला सन्मान राखतो. दृढनिश्चयी फायटर पायलटला नंतरच्या भीषण परिणामांचा साक्षीदार न होण्याची लक्झरी असते. पण मी कायम केलेल्या निर्विवाद क्रूरतेचा सामना करण्यासाठी मी काय करू शकलो असतो?

माझी विवेकबुद्धी एकदा कानावर पडली, पुन्हा जिवंत झाली. सुरुवातीला मी त्याकडे दुर्लक्ष करण्याचा प्रयत्न केला. त्याऐवजी कोणीतरी, माझ्यापेक्षा चांगला, माझ्याकडून हा कप घेण्यासाठी यावे अशी इच्छा आहे. पण हाही मूर्खपणा होता. कृती करायची की नाही हे ठरवायचे बाकी आहे, मी फक्त तेच करू शकतो जे मी देवासमोर आणि माझ्या स्वतःच्या विवेकासमोर केले पाहिजे. मला उत्तर आले की, हिंसेचे चक्र थांबवायचे असेल तर दुसऱ्या व्यक्तीचा नाही तर स्वत:च्या प्राणाचा त्याग केला पाहिजे.

म्हणून मी एका शोध पत्रकाराशी संपर्क साधला ज्याच्याशी माझे पूर्वीचे संबंध होते आणि त्याला सांगितले की माझ्याकडे अमेरिकन लोकांना माहित असणे आवश्यक आहे.

अदबीने,

डॅनियल हेले