ताकाओ नोगामी द्वारे, Asahi Shimbun
हिगाशी, ओकिनावा प्रीफेक्चर – माजी यूएस मरीन मॅथ्यू होह यांनी एकदा ओकिनावा प्रीफेक्चरमध्ये आपल्या देशाची सेवा केली आणि येथील जंगलात युद्ध कवायतींचे नेतृत्व केले.
आज, होह आणि इतर पाच अमेरिकन लष्करी दिग्गज त्याच जंगलात यूएस मरीन हेलिपॅडच्या बांधकामाविरूद्ध दररोजच्या निषेधांमध्ये सामील झाले आहेत.
ते म्हणतात की युद्ध सराव करण्यासाठी उत्तर ओकिनावामधील जंगलाचा मोठा भाग नष्ट करणे वेडेपणाचे आहे.
हे दिग्गज अमेरिकन युद्धविरोधी गट व्हेटरन्स फॉर पीस (VFP) चे सदस्य आहेत. ते ऑगस्टच्या उत्तरार्धापासून हिगाशी जिल्ह्याच्या टाकेजवळील निदर्शनांमध्ये सामील झाले. होह आणि या गटातील इतर दोन माजी यूएस मरीन पूर्वी या दक्षिणेकडील प्रीफेक्चरमध्ये तैनात होते.
निदर्शक हेलिपॅड प्रकल्प थांबवण्याची मागणी करत आहेत आणि संपूर्ण जपानमधून जमवलेल्या शेकडो दंगल पोलिसांशी जुलैपासून सतत संघर्ष होत आहेत.
दिग्गजांनी सांगितले की ते तरुण असताना प्रश्न न उठवता अमेरिकन सरकारने त्यांना जे सांगितले ते पाळायचे. तथापि, त्यांनी 2003 च्या इराक युद्धानंतर तसेच अफगाणिस्तान आणि व्हिएतनामचा समावेश असलेल्या इतर संघर्षांनंतर सैन्याच्या क्रियाकलापांना विरोध करण्यास सुरुवात केली.
स्थानिक विरोधामुळे याआधी स्थगिती दिल्यानंतर जुलैपासून टाकेजवळ चार हेलिपॅड बांधण्याचे काम सुरू आहे. 2014 पर्यंत पूर्ण झालेले दोन हेलिपॅड सध्या यूएस मरीन वापरत आहेत.
हेलिपॅड प्रकल्प 1996 मध्ये कॅम्प गोन्साल्विसची अर्धी जमीन, हिगाशी आणि शेजारच्या कुनिगामी गावात 7,800 हेक्टर यूएस मरीन कॉर्प्स जंगल युद्ध प्रशिक्षण क्षेत्र परत करण्यासाठी द्विपक्षीय करारावर आधारित आहे.
कराराची एक अट अशी होती की जपानला परत जाण्यासाठी त्या भागातील लोकांच्या जागी टाकेजवळील जंगलाच्या मध्यभागी सहा हेलिपॅड – प्रत्येक 75 मीटर व्यासाचे – बांधले जातील.
43 वर्षीय होहला जंगल चांगलेच माहीत आहे. त्याने वुडलँडमधील प्रशिक्षण क्षेत्रात महिन्यातून दोनदा सैन्याचे नेतृत्व केले, परंतु अशा प्रकारचे सराव युनायटेड स्टेट्समध्ये केले जाऊ शकतात असे त्याने सांगितले.
जपानी आणि अमेरिकेच्या नेत्यांनी जंगलात पाऊल ठेवल्यास हेलिपॅड प्रकल्पाबद्दल पूर्णपणे चुकीचे असल्याचे त्यांनी पुढे सांगितले, ज्याचे वर्णन त्यांनी जगामध्ये सुंदर आणि समान नाही.
होह म्हणाला की तो प्रशिक्षण घेत असताना त्याने जंगलात विविध प्रकारचे प्राणी पाहिले होते.
त्यांनी जोडले की ते आणि इतर पशुवैद्य टाकेमध्ये काय घडत आहे याकडे जगाचे लक्ष वेधून घेण्याचा आणि अमेरिकेच्या लष्करी उपस्थितीविरुद्ध ओकिनावन लोकांच्या लढ्याला ठळकपणे ठळकपणे दाखविण्याचा निर्धार केला आहे.
ओकिनावा, जे देशाच्या 0.6 टक्के जमीनीचे प्रतिनिधित्व करते, जपानमध्ये 74 टक्के यूएस तळ आहेत.
हे दिग्गज 9 सप्टेंबर रोजी ओकिनावाहून अमेरिकेसाठी निघणार होते.
हेलिपॅड प्रकल्प थांबवण्याच्या मागणीसाठी व्हीएफपीने ऑगस्टमध्ये झालेल्या वार्षिक अधिवेशनात एकमताने निर्णय घेतल्यानंतर दिग्गजांचे शिष्टमंडळ तयार करण्यात आले.
या गटाने गिनोवानमधील यूएस मरीन कॉर्प्स एअर स्टेशन फुटेन्माच्या कार्यांचे नियोजित स्थानांतर नागोच्या हेनोको जिल्ह्यात, दोन्ही प्रीफेक्चरमध्ये, तसेच टिल्ट-रोटर ऑस्प्रेला फुटेन्मा एअरफील्डमधून काढून टाकण्याची विनंती केली आहे. फ्युटेन्मा हा जपानमधील एकमेव यूएस तळ आहे जिथे गोंगाट करणारी ऑस्प्रे विमाने तैनात आहेत. ऑस्प्रे विमानांचे परदेशात अनेक अपघात झाले असून त्यात प्राणहानीही झाली आहे.
VFP च्या सर्वात प्रमुख सदस्यांपैकी एक म्हणजे अकादमी पुरस्कार विजेते चित्रपट दिग्दर्शक ऑलिव्हर स्टोन. 1985 मध्ये स्थापन झालेल्या या संस्थेची अंदाजे सदस्य संख्या 3,500 आहे. हे जगभरातील यूएस लष्करी तळांविरूद्ध निषेधास मदत करते आणि शांततेला प्रोत्साहन देते.
दंगल पोलिसांनी जुलैच्या उत्तरार्धापासून आंदोलकांना जबरदस्तीने हटवले आहे कारण ते सतत हेलिपॅड प्रकल्पात बसून आणि इतर मार्गांनी अडथळा आणण्याचा प्रयत्न करतात.
