पॉडकास्ट: सैन्यवाद आणि बदनामीची कला

मार्क एलियट स्टीन यांनी, World BEYOND War, ऑगस्ट 31, 2026

या मालिकेच्या ७० व्या भागाचा संपूर्ण उतारा खालीलप्रमाणे आहे. World BEYOND War पॉडकास्ट. टीप: आमच्या मासिक पॉडकास्टमध्ये सहसा मुलाखती असतात, ज्यांचे आम्ही लिप्यंतरण करत नाही, कारण स्वयंचलित लिप्यंतरणात आमचे पाहुणे जे बोलतात ते अचूकपणे प्रतिबिंबित होण्याची शक्यता नसते. या महिन्याचा पॉडकास्ट हे माझे स्वतःचे वैयक्तिक निवेदन आहे, जे अभिजात ऑपेराच्या क्रांतिकारक वारशापासून ते हैती, व्हेनेझुएला आणि क्युबाच्या इतिहासापर्यंत, तसेच अमेरिकेतील वर्णभेद आणि अमेरिकेच्या इराणसोबतच्या युद्धापर्यंतच्या विविध विषयांवरील एक चिंतन आहे. याचा समारोप एका मध्यमवर्गीय शहरी पुरोगामी व्यक्तीला सतत विशेषाधिकारप्राप्त आणि वास्तवापासून दूर असल्याचा आरोप सहन करताना कसे वाटते, या संदेशाने होतो.

अस्वीकरण #१: नेहमीप्रमाणे, या पॉडकास्टमध्ये केवळ माझे स्वतःचे शब्द आणि मते आहेत.

अस्वीकरण #२: या एपिसोडमध्ये मी ऑपेरा गाऊन इटालियन आणि फ्रेंच भाषा बोलण्याची क्षमता मिळवल्याचा दावा करत आहे, हे दुर्दैवी आहे, कारण हे रेकॉर्डिंग पुन्हा ऐकल्यावर माझ्या लक्षात आले की मी यात अनेक इटालियन आणि फ्रेंच नावांचा पार विचका केला आहे. सराव केलेले भाग हळूवारपणे गाताना माझा उच्चार काही प्रमाणात चांगला होतो असे मला वाटते, पण एकदा का मी बोलण्याच्या ओघात आलो आणि इंग्रजीमध्ये वेगाने बोलू लागलो की माझी अचूकता साहजिकच कमी होते. क्षमस्व!

सैन्यवाद आणि बदनामीची कला

च्या ७६ व्या भागात आपले स्वागत आहे World BEYOND War पॉडकास्ट. मी मार्क इलियट स्टाईन, वर्ल्ड बियॉन्ड वॉरचा तंत्रज्ञान संचालक, न्यूयॉर्कमधील ब्रुकलिनच्या लानापे भूमीतून बोलत आहे. हा ऑगस्ट २०२६ चा महिना आहे आणि आज मला सर्वात आधी नेपाळ, चीन आणि तिबेटमधील लोकांविषयी आमचे प्रेम व्यक्त करायचे आहे, कारण हिमनदी कोसळल्याने सुरू झालेल्या भूस्खलनामुळे झालेल्या शोकांतिकेची भीषणता समजून घेण्याचा आपण सर्वजण प्रयत्न करत आहोत. ही आपत्ती हवामान बदलामुळे घडलेली दिसते, आणि जगाने आता जागे व्हायलाच हवे, कारण आपला ग्रह सध्या अनेक अर्थांनी एका उकळत्या बिंदूवर आहे. गेल्या महिन्याचा भाग आशियाबद्दल होता, आणि आमची सहानुभूती तिबेट आणि नेपाळमधील लोकांसोबत आहे. 

आज मला खूप काही बोलायचं आहे आणि मी एका विषयावरून दुसऱ्या विषयावर भरकटत बोललो तरी तुम्हाला हरकत नसेल अशी आशा आहे, कारण खरं तर आज इथे माझी एक विशिष्ट योजना आणि उद्देश आहे, आणि मला आशा आहे की शेवटी हे सर्व व्यवस्थित जुळून येईल.

मी या पॉडकास्टवर काही वेळा उल्लेख केला आहे की, जेव्हा मी शांतता कार्यकर्ता किंवा सॉफ्टवेअर डेव्हलपर म्हणून व्यस्त नसतो, तेव्हा मला ऑपेरा गायला सर्वात जास्त आवडते. न्यूयॉर्क शहर आणि लाँग आयलंडमधील काही वेगवेगळ्या कम्युनिटी थिएटर ऑपेरा कंपन्यांसोबत समूहगान करणे हा माझ्यासाठी एक रोमांचक अनुभव होता. मी एक स्वयं-प्रशिक्षित संगीतकार आहे आणि काही अपवादात्मक गायक नाही, पण मी तालमीमध्ये नेहमीच खूप मेहनत घेतो आणि माझे भाग गांभीर्याने घेतो, आणि कम्युनिटी थिएटर यशस्वी करण्यासाठी खरोखर याच गोष्टींची गरज असते.

ऑपेरा हे माझ्या आयुष्यातील अलीकडचेच वेड आहे, आणि ज्या प्रेरणेने मला मुळात ऑपेराकडे आकर्षित केले, तीच प्रेरणा मला शांतता चळवळीकडेही घेऊन आली: जागतिक इतिहास शिकण्याची आणि समजून घेण्याची माझी इच्छा. खूप पुस्तके वाचणे आणि जागतिक इतिहासातील नमुन्यांचे विश्लेषण करून ते समजून घेण्याचा प्रयत्न करणे, हा माझा आयुष्यभराचा ध्यास राहिला आहे आणि खऱ्या अर्थाने शांततावादाकडे नेणारा हाच माझा मार्ग ठरला आहे. याचा अर्थ असा की, जो कोणी इतिहासाच्या ओघात घडलेली अनेक ऐतिहासिक आणि वर्तमान युद्धे, वंशसंहार आणि लोकांचे हिंसक दमन पाहतो, त्याला एक साधा आणि स्पष्ट पुनरावृत्ती होणारा नमुना दिसू लागतो. तो म्हणजे, युद्धात जाण्याचा निर्णय हा नेहमीच एक वाईट निर्णय असतो, अगदी एखाद्या सराईत दारुड्या चालकाने दारू पिण्याच्या निर्णयासारखा. संघर्ष सोडवण्याची एक पद्धत म्हणून युद्धांची जाहिरात केली जाते, पण हे एक धोकादायक खोटे आश्वासन आहे, कारण वास्तविक जगात युद्धे कधीही समस्या सोडवत नाहीत, उलट नवीन समस्या निर्माण करतात, ज्यामुळे अधिक गंभीर संघर्ष निर्माण होतात. सैन्यवादामुळे नेहमीच शासनाचा ऱ्हास होतो आणि लोकशाही पोकळ पडते, कारण युद्धातून नफा कमावणारे लोक आपल्या चोरलेल्या संपत्तीचा वापर भ्रष्ट राजकारण्यांवर प्रभाव टाकण्यासाठी करतात, जेणेकरून त्यांचे गुन्हे चालू राहू शकतील.

सर्वात मोठा नमुना हा आहे की युद्धे स्वतःची पुनरावृत्ती करतात. जेव्हा दोन्ही बाजूंनी पुरेसे दुःख सोसलेले असते, तेव्हा एखादे युद्ध अखेरीस आपल्या वेदनादायक अंताकडे ओढले जाते, परंतु काळ नेहमीच हे उघड करतो की भूतकाळातील युद्धे भविष्यातील युद्धांची बीजे पेरतात. कोणतेही युद्ध कधीच खऱ्या अर्थाने संपत नाही, आणि याचा पुरावा म्हणून आपण पहिले महायुद्ध, दुसरे महायुद्ध आणि आज येऊ घातलेले तिसरे महायुद्ध पाहू शकतो. असे दिसून येते की भीती, वंशवाद आणि हिंसेमुळे झालेला मानसिक आघात पिढ्यानपिढ्या तसाच, तीव्रतेत कोणतीही घट न होता, पुढे जात राहतो. जागतिक इतिहासाच्या आयुष्यभराच्या अभ्यासातून मी हे नमुने शिकलो आहे.

आयुष्यभर इतिहासावरची पुस्तकं वाचताना आणि कार्यक्रम पाहताना एक विचित्र आणि गमतीशीर गोष्ट घडली. विशेषतः १८व्या, १९व्या आणि २०व्या शतकातील युरोपचा इतिहास, जिथे खूप काही भयंकर घडामोडी घडल्या, त्याबद्दल वाचताना माझ्या सतत लक्षात येत होतं की, मोझार्ट, रॉसिनी, वॅग्नर, व्हर्डी, ऑफेनबॅक, बिझे, पुचिनी यांसारख्या अभिजात ऑपेरांमध्ये जागतिक इतिहास कसा प्रतिबिंबित, विवर्तित आणि सादर केला गेला होता. ऑपेराने अनेकदा इतिहासाला आकारही दिला, जसे की नेपोलियनच्या युद्धांपासून सुरू झालेल्या इटालियन 'रिसॉर्जिमेंटो'च्या काळात. व्हिएन्नामधील त्यांचे अधिपती, ऑस्ट्रियन हॅब्सबर्ग साम्राज्याविरुद्ध इटालियन लोकांच्या प्रतिकारासाठी ग्युसेप्पे व्हर्डीचे ऑपेरा अक्षरशः पार्श्वसंगीत बनले होते. म्हणजे, त्या काळात पार्श्वसंगीत नव्हते, पण व्हर्डीचे त्याच्या काळातील पुरोगामी आणि कार्यकर्त्यांशी असलेले नाते हे काहीसे बीटल्स आणि बॉब डिलन यांचे वुडस्टॉक पिढीशी असलेल्या नात्यासारखे होते.

माझ्या मते, ऑपेरा नेहमीच राजकीयदृष्ट्या क्रांतिकारक आणि पुरोगामी होता, असे म्हणणे योग्य ठरेल. ऑपेरा हा श्रीमंत किंवा हौशी लोकांचा छंद आहे, या आधुनिक कल्पनेच्या हे कदाचित विरुद्ध असेल, पण युरोपमधील ऑपेराच्या सुवर्णयुगात अशी कोणतीही कल्पना नव्हती. त्या काळात ऑपेरा हे एक लोकप्रिय संगीत होते, जे आंतरराष्ट्रीय समुदायांमध्ये लोकांना माहीत होते, ते एकमेकांसोबत शेअर केले जात होते आणि उत्कटतेने त्याचे अनुसरण केले जात होते. १९व्या शतकाच्या उत्तरार्धातील ऑपेराचे दोन आधारस्तंभ इटालियन ग्युसेप्पे व्हर्डी आणि जर्मन रिचर्ड वॅग्नर हे होते. ‘नाबुको’, ‘रिगोलेटो’, ‘ला त्रावियाता’ आणि ‘मॅकबेथ’ यांसारख्या ऑपेरांचे संगीतकार असलेले व्हर्डी हे उघडपणे क्रांतिकारक आणि पुरोगामी होते, आणि त्यांच्या ऑपेरांना नेहमीच इटलीच्या साम्राज्यविरोधी संघर्षाचे आणि मानवतावादी आदर्शाचे प्रतीक मानले गेले.

जर्मनीच्या रिचर्ड वॅग्नरचा वारसा आज निश्चित करणे अधिक कठीण आहे. तो एक असा प्रतिभावान होता ज्याने 'ट्रिस्टन अंड आयसोल्डे' आणि 'रिंग सायकल' (ज्याचा प्रतिध्वनी जे.आर.आर. टॉल्किनने 'लॉर्ड ऑफ द रिंग्स'मध्ये जवळून उमटवला) यांसारख्या उत्कृष्ट कलाकृतींसाठी संगीत आणि शब्द लिहिले. तो त्याच्या हयातीत प्रचंड लोकप्रिय होता, परंतु त्याच्या मृत्यूनंतर अनेक दशकांनी त्याच्या प्रतिष्ठेला मोठा धक्का बसला, जेव्हा असे उघड झाले की त्याचा सर्वात मोठा चाहता ॲडॉल्फ हिटलर होता आणि जेव्हा नाझींनी त्याच्या संगीतावर आपला हक्क सांगितला. वॅग्नर त्याच्या स्वतःच्या पद्धतीने एक धर्मांध आणि ज्यू-द्वेष्टा देखील होता, तथापि वॅग्नरसाठी ज्यू-द्वेष्टा असण्याचा मुख्य अर्थ असा होता की, तो त्याच्या काळात या क्षेत्रात वर्चस्व गाजवणाऱ्या अनेक ज्यू ऑपेरा संगीतकारांचा आणि ऑपेरा कलाकारांचा मत्सर करत असे आणि त्यांच्याशी स्पर्धा करत असे. विसाव्या शतकातील फॅसिस्टांनी केलेल्या अत्याचारांसाठी रिचर्ड वॅग्नरला दोष देणे योग्य आहे असे मला वाटत नाही. २० व्या शतकातील संपूर्ण मानसिकता, ज्यात मोठ्या प्रमाणावर राजकीय हेतूने प्रेरित शासकीय हिंसाचार आणि औद्योगिक नरसंहाराचे तीव्र झटके होते, तिला वॅग्नरच्या ओळखीच्या जगाशी काहीही साम्य नव्हते. वॅग्नरच्या काळात, पुरोगामी विचार आणि स्वातंत्र्य तेजीत असल्याचे दिसत होते, कारण राजेशाही जहागिरी राष्ट्रे बनत होत्या आणि शोषित गुलाम व शेतकरी नागरिक बनत होते. हीच ती चळवळ होती जी इटलीमधील व्हर्डी आणि जर्मनीमधील वॅग्नर या दोघांनीही स्वीकारली होती. रिचर्ड वॅग्नरबद्दल मला जे काही माहीत आहे, त्यावरून माझा विश्वास आहे की, जरी त्याला मिळणाऱ्या स्तुतीचा मोह झाला असता, तरी त्याने उदात्त तत्त्वांवर नाझीवाद नाकारला असता. व्हर्डीप्रमाणेच, वॅग्नर हा १८४८ च्या क्रांतिकारक पिढीशी सर्वाधिक जोडलेला होता. त्याला त्याच्या काळाच्या संदर्भात आदर्शवादी आणि पुरोगामी मानले जात होते, आणि आज त्याच्या कार्याचे कौतुक त्याच संदर्भात केले पाहिजे.

ऑपेरा आणि इतिहास अनेक प्रकारे एकमेकांशी घट्ट जोडलेले आहेत. मला आश्चर्य वाटते की माझ्या अनेक श्रोत्यांनीही स्वतःला या जगात रमवून घेतले असेल का. मला माहित आहे की मी एकटाच शांततावादी ऑपेराप्रेमी नाही. ऑपेरा आणि पुरोगामी राजकारण किंवा इतिहासावर तुमचे स्वतःचे विचार असतील, तर कृपया शो नोट्स पेजवर एक टिप्पणी पोस्ट करा.

गियाकोमो पुचिनी यांची “तोस्का” ही इतिहासावर प्रकाश टाकणाऱ्या ऑपेराचे एक उदाहरण आहे. नेपोलियनच्या युद्धांच्या सुरुवातीच्या काळात, जून १८०० मध्ये, रोममध्ये वेगाने घडत असलेल्या सत्तांतराच्या एका विशिष्ट क्षणी ही ऑपेरा घडते. आणि जेव्हा मी “तोस्का” मध्ये कोरस गायलो, तेव्हा मला १८०० च्या उन्हाळ्यात रोमच्या लोकांनी अनुभवलेल्या सत्तांतराच्या त्या काळातील सर्व विलक्षण आणि अवास्तव तपशिलांमध्ये स्वतःला पूर्णपणे बुडवून घेण्याची संधी मिळाली. हॅब्सबर्ग साम्राज्य किंवा इटली या उदयोन्मुख राष्ट्राबद्दल मी आजवर वाचलेल्या कोणत्याही पुस्तकापेक्षा, या ऑपेराने ही ऐतिहासिक घटना माझ्यासाठी अधिक जिवंत केली. 

या वर्षाच्या सुरुवातीला जॉर्ज बिझेच्या 'कार्मेन'मध्ये कोरस गाताना मी पुन्हा एकदा नेपोलियनच्या युद्धांच्या छायेत वावरलो, आणि हा कार्यक्रम सादर करताना मला खूप मजा आली. आम्ही दक्षिण स्पेनमधील स्पॅनिश किंवा रोमानी तस्करांची भूमिका करत होतो, जिथे काळ्या बाजारातील व्यापाऱ्यांचे एक गुंतागुंतीचे जाळे, जिब्राल्टरच्या खडकाच्या अराजक आंतरक्षेत्रात तंबाखू आणि मौल्यवान कापड वाहून नेणाऱ्या इंग्रज खलाशी आणि समुद्री चाच्यांसोबत मिळून धुमाकूळ घालत होते. यामुळे 'कॅसाब्लांका' चित्रपटाची आठवण येते, पण शंभर वर्षे आधीचा, आणि त्याहूनही उत्तम संगीतासह. भूतकाळातील ऐतिहासिक जग उलगडणे, त्यांना पुन्हा त्रिमितीय रूपात जिवंत करणे, याच गोष्टींमुळे ऑपेरा माझ्यासाठी इतका मोहक आणि आनंददायी ठरतो. 

म्हणूनच एका शांततावादी व्यक्तीला ऑपेराचं वेड आहे. आणखी एक गोष्ट म्हणजे, मला नेहमीच एक परदेशी भाषा शिकण्याची इच्छा होती, पण लाँग आयलंडवरील माझ्या हायस्कूलमध्ये मी स्पॅनिश शिकताना जी काही पद्धत वापरली होती, ती स्पष्टपणे यशस्वी झाली नाही. ऑपेरामुळे, माझ्यामध्ये आता कुठे इटालियन आणि फ्रेंच या दोन परदेशी भाषा समजण्याची थोडीफार क्षमता विकसित होऊ लागली आहे. आता जर मला न्यूयॉर्कमध्ये अशी एखादी कंपनी सापडली, जी झारझुएला सादर करते - जो विनोदी ऑपेराचा एक चैतन्यमय स्पॅनिश प्रकार आहे - तर मग मी माझ्या आयुष्यभराच्या इच्छेनुसार अखेर स्पॅनिश शिकू शकेन!

माझ्या आवडत्या इटालियन विनोदी नाटकांपैकी एक म्हणजे महान संगीतकार जियाकिनो रॉसिनी यांचे 'द बार्बर ऑफ सेव्हिल' ('इल बार्बिएरे दि सिव्हिलिया'), ज्याचा पहिला प्रयोग १८१५ मध्ये झाला. यात 'ला कॅलुनिया' नावाचे एक प्रसिद्ध व्यंगात्मक गाणे आहे, ज्याचा अर्थ 'निंदा, बदनामी, मोठे खोटे' असा होतो. हे गाणे गर्विष्ठ आणि दुष्ट डॉन बासिलिओ गातो, जो स्वतःला प्राध्यापक, संगीत शिक्षक आणि अनेक गोष्टींमधील तज्ञ म्हणवतो. डॉन बासिलिओचे पात्र 'कॉमेडिया डेल आर्टे' आणि मोलिएर यांच्या फ्रेंच विनोदी नाटकांमधील अशाच प्रकारच्या ढोंगी प्राध्यापकांच्या पात्रांची आठवण करून देते. हे स्वाभाविक आहे, कारण 'द बार्बर ऑफ सेव्हिल' हे बोमार्शे यांच्या एका फ्रेंच विनोदी नाटकावर आधारित एक इटालियन ऑपेरा आहे.

हे सूचक आहे की २१० वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी ऑपेराचे प्रेक्षक डॉन बासिलिओवर हसले असते, कारण त्याचा भ्रष्टाचार आणि नीतिमत्तेचा अभाव आज आपल्याला अगदी आधुनिक वाटू शकतो. त्याने साकारलेले व्यंगात्मक गाणे एका जुन्या, प्राचीन सत्याकडे निर्देश करते, अगदी जेव्हा हा ऑपेरा नवीन होता तेव्हाही – ते सत्य म्हणजे, खोटे बोलणे ही एक गुंतागुंतीची कला आहे, असे तज्ञ व्यावसायिक खोटारडे असतात जे एक अत्यंत यशस्वी खोट रचण्यास मदत करू शकतात, आणि जेव्हा तज्ञ खोटारडे एखाद्या निष्पाप बळीचे आयुष्य उद्ध्वस्त करण्यासाठी उपयुक्त बदनामी रचून तिचा प्रसार करण्यासाठी पूर्ण प्रयत्न करतात, तेव्हा ती बनावट गोष्ट यशस्वी होण्याची आणि अनेक लोक त्या खोट्यावर विश्वास ठेवण्याची दाट शक्यता असते. 

या गाण्याला विशेष विनोदी बनवणारी गोष्ट म्हणजे, १९व्या शतकातील हा प्रचारतंत्रज्ञ, डॉन बासिलिओ, खोट्या बातम्या तयार करण्याच्या आनंदात किती रमतो. मी हे गाणं कार्यक्रमाच्या शेवटी इटालियन भाषेत वाजवेन. त्याची सुरुवात हळुवारपणे, हळूवार पुटपुटणाऱ्या आवाजात होते, जशी एखाद्या बनावट घोटाळ्याची अनेकदा होते. प्राध्यापक आपल्याला सांगतात की, एक नवीन घोटाळा म्हणजे एका गोड झुळकेसारखा असतो, जो त्याच्या संपर्कात येणाऱ्या निष्पाप श्रोत्यांच्या कानात अलगदपणे शिरतो आणि रेंगाळतो. जसजसं गाणं पुढे जातं, तसतसं संगीतातील गोडवा वाढत जाऊन त्यात धोका निर्माण होतो; कारण ती खोटी गोष्ट लोकांच्या मनात घर करते, आणि ते तिची पुनरावृत्ती करून तिला अधिक पसरवतात. आणि मग जेव्हा ती खोटी गोष्ट परमोच्च बिंदू गाठते, तेव्हा ते गाणं एका तोफेच्या आवाजासारखं, भूकंपासारखं, चक्रीवादळासारखं विनाशकारी बनतं. अखेरीस, गाण्याच्या त्या परमोच्च बिंदूनंतर, तो लबाड डॉ. बासिलिओ आपल्याला अंतिम परिणाम सांगतो: त्या बनावट घोटाळ्याचा बळी ठरलेली व्यक्ती, जिची निंदा केली जाते, जिला खचवून टाकलं जातं, जिच्यावर चहूबाजूंनी हल्ला केला जातो, ती फक्त मरून जाते.

तर, मला या कडवट व्यंग्यात्मक गाण्याने प्रेरणा दिली आहे – एका अशा गाण्याने, ज्याने २१० वर्षांपूर्वी एक असे सत्य सांगितले होते, जे श्रोत्यांनी ओळखले आणि सहजपणे समजून घेतले. आपल्याला कदाचित वाटेल की युद्ध आणि दडपशाहीसाठी यांत्रिक आणि अल्गोरिदमद्वारे तयार केलेल्या संमतीचे आपले युग अद्वितीय आहे – आणि कदाचित ते अद्वितीय असेलही, कारण आज ज्या दुष्ट सरकारांसाठी हे अल्गोरिदम संमती तयार करतात, त्यांच्याकडे इतक्या निष्पाप लोकांना इतक्या लवकर नष्ट करण्याची आणि ठार मारण्याची प्रचंड शक्ती आहे. आणि ते या भयंकर शक्तीचा वापर करत आहेत, ते या शक्तीच्या जोरावर कृती करत आहेत, आणि कदाचित यामुळेच आजची भीषणता अद्वितीय ठरते. पण जे अद्वितीय नाही, ते म्हणजे बदनामीच्या व्यावसायिक कलेसाठी असलेले तंत्र, कौशल्य, प्राविण्य आणि त्यासाठी असलेली बाजारपेठ.

आणि, खरं तर, सरकारं खोटं बोलण्यात आजच्यापेक्षा कधी कमी कुशल होती असं आपण का मानावं? १८१५ मध्येही सरकारं निष्पाप लोकांना गुलाम बनवत होती, त्यांची हत्या करत होती, त्यांना चिरडत होती, उपाशी ठेवत होती आणि तुरुंगात टाकत होती, जशी ती आजही करतात, आणि त्यांना तेव्हाही प्रचारयंत्रणांची गरज होती, जशी ती आजही आहे. 

म्हणून जेव्हा मी ‘इल बार्बिएरे दि सिव्हिलिया’ ऐकतो, तेव्हा मी स्वतःला भूतकाळात घेऊन जाण्याचा प्रयत्न करतो; १९व्या शतकात इटली, फ्रान्स, ऑस्ट्रिया, जर्मनी किंवा हंगेरीमध्ये जगताना येणारे खरे अत्याचार, भीती, अत्याचार आणि जुलूम कसे वाटले असतील, याची कल्पना करण्याचा प्रयत्न करतो. एक गोष्ट स्पष्ट आहे: दोन शतकांपूर्वी युरोपमधील प्रेक्षक, निंदा करण्याच्या सुंदर कलेबद्दल आवेशाने गाणाऱ्या या लबाड, लोभी आणि भ्रष्ट प्राध्यापकाच्या ओळखीच्या पात्रावर हसू शकत होते. डॉन बासिलिओ कोण होता आणि तो कशाचे प्रतिनिधित्व करत होता, हे त्यांना लगेच समजले होते.

आज माझ्यासमोर असलेल्या बनावट घोटाळ्यांचा आणि दररोज निष्पाप लोकांचा बळी घेणाऱ्या बनावट संकटांचा मी विचार करत आहे. तथाकथित अमेरिकेतील ट्रम्प प्रशासनाच्या नावाखाली चाललेल्या गोंधळाने कॅरिबियनमध्ये घडवून आणलेल्या दुःखाने मी प्रचंड संतप्त झालो आहे. मी संतप्त आहे, आणि मला आशा आहे की तुम्हीही संतप्त असाल, जेव्हापासून ट्रम्प आणि त्यांचे गुन्हेगारीतील साथीदार मार्को रुबियो आणि पीट हेगसेथ यांनी व्हेनेझुएलाच्या किनाऱ्याजवळ कॅरिबियन समुद्रात लहान मासेमारीच्या बोटी उडवून एक नवीन संकट सुरू केले – केवळ रिमोट-नियंत्रित शस्त्रांनी त्या उडवून दिल्या, आणि संशयास्पद प्रसिद्धीपत्रकांद्वारे दावा केला की बळी पडलेले लोक ड्रग तस्कर होते, पण या दाव्याला कोणताही पुरावा आणि अर्थातच कोणतीही चौकशी न करता पाठिंबा दिला. त्यानंतर ट्रम्प, रुबियो आणि हेगसेथ यांनी त्या स्फोटांचे विकृत व्हिडिओ पोस्ट करण्यास सुरुवात केली, अक्षरशः सोशल मीडियावर व्हेनेझुएलाच्या किनाऱ्याजवळ लहान बोटींमधील लोकांना ड्रोनद्वारे तात्काळ ठार मारल्याचे व्हिडिओ पोस्ट केले, जे इतर ड्रोनच्या कॅमेऱ्यांनी टिपले होते. या पूर्णपणे विकृत वर्तनाला जगभरात सामान्य मानले गेले आहे. सध्या अमेरिकेला जगासमोर लाजिरवाणेपणाशिवाय दुसरे काहीही वाटत नाही, या महाखोटेपणाचा मला कमालीचा वीट आला आहे. आणि मी हे एक अशी व्यक्ती म्हणून म्हणत आहे, जिला या शापित देशात राहण्याचे दुर्दैव लाभले आहे, आणि मी हा देश सहजासहजी सोडू शकत नाही कारण माझे संपूर्ण कुटुंब इथेच आहे, आणि आम्ही आयुष्यभर फक्त याच ठिकाणी राहिलो आहोत.

अमेरिका स्वतः एक वर्णद्वेषी सरकार नाही, या खोट्या गोष्टीला मी कंटाळलो आहे. याचा विचार करा: आपल्याला माहित आहे की इस्रायल एक वर्णद्वेषी देश आहे, पण अमेरिकासुद्धा एक वर्णद्वेषी देश आहे हे आपण का मान्य करत नाही? आपल्याकडे "बेकायदेशीर" लोकांचा एक कायमस्वरूपी दुय्यम वर्ग आहे – हा एक असा ओळखण्यायोग्य आणि वेगळा स्तर आहे, जे नागरिक नाहीत आणि मतदानही करू शकत नाहीत, जरी त्यांच्यापैकी बरेच जण आणि त्यांची कुटुंबे आयुष्यभर इथेच राहिली आणि काम करत आली आहेत. आपल्या अर्थव्यवस्थेच्या प्रत्येक भागात, विशेषतः आरोग्यसेवा आणि सार्वजनिक सेवा उद्योगांमध्ये, त्यांना मोठ्या प्रमाणावर नोकरी आणि रोजगार दिला जातो; ते बहुतेक विशेषाधिकारप्राप्त श्वेतवर्णीय नागरिकांपेक्षाही जास्त मेहनत करून आपला उदरनिर्वाह करतात. तरीही त्यांना अत्यंत कमी पगार मिळतो, आणि आपल्यासोबत अत्यंत कमी हक्क आणि विशेषाधिकारांसह राहत असताना, त्यांना सर्व बाजूंनी अपमान आणि अवहेलना सहन करावी लागते. आणि अर्थातच, सध्या ICE आणि पोलिसांच्या क्रूर, मुखवटाधारी, चिलखती टोळ्यांकडून त्यांना उघडपणे दहशत दाखवली जात आहे. अमेरिका एक वर्णद्वेषी समाज आहे हे मान्य करणे इतके कठीण का आहे? आणि एकदा आपण हे मान्य केले की, हा अन्याय थांबवण्यासाठी आपण एकत्र काम करू शकतो का?  

मला हे खरंच पटत नाही की ट्रम्प-रुबियो हेगसेथ यांच्या तथाकथित सरकारने कॅरिबियनमधील आपल्या साहसी कृत्यांची सुरुवात व्हेनेझुएलाच्या लोकांच्या रिमोट कंट्रोलद्वारे होणाऱ्या हत्यांनी केली. त्यांनी सोशल मीडियावर असे व्हिडिओ शेअर केले, ज्यात अज्ञात, नाव नसलेले लोक धातू, प्लास्टिक आणि काचेच्या स्फोटांमध्ये क्षणार्धात मरत होते. हे काय मूर्खपणा आहे? मग, या विकृत वर्तनाने व्हेनेझुएला, संपूर्ण लॅटिन अमेरिका, कॅरिबियन आणि खरं तर संपूर्ण पृथ्वीला मानसिक धक्का दिल्यानंतर, केवळ या लोकांनाच मारले नाही, तर त्यांच्या कुटुंबीयांना आणि समाजालाही मानसिक आघात पोहोचवला आणि प्रत्येक व्हेनेझुएलाच्या नागरिकाला हे जाणवून दिले की अमेरिका कोणत्याही क्षणी, कोणत्याही कारणास्तव ड्रोनद्वारे हल्ला करू शकते – या सगळ्या प्रकारानंतर काही महिन्यांनी, अमेरिकेने व्हेनेझुएलाच्या राजधानीत अचानक प्रवेश केला, बॉम्बस्फोटांनी शंभरहून अधिक लोकांना अंदाधुंद ठार मारले. या बॉम्बस्फोटांचा उद्देश केवळ त्याच वेळी घडत असलेल्या इतर अत्याचारांना रोखण्यासाठी मदत करू शकणाऱ्या कोणाचेही लक्ष विचलित करणे हा होता, त्यापलीकडे त्यांचा दुसरा कोणताही हेतू नव्हता. त्यानंतर अमेरिकेने देशाचे राष्ट्राध्यक्ष निकोलस मादुरो आणि त्यांच्या पत्नीला पकडून त्यांच्या घरापासून दूर तुरुंगात टाकले.

जेव्हा मी निकोलस मादुरोचा विचार करतो, तेव्हा मला तुसाँ ल'ओव्हरट्यूरची आठवण येते, जो सेंट-डोमिंग्यू या फ्रेंच वसाहतीमधील गुलाम बंडाचा प्रसिद्ध, सर्वांचा लाडका आणि तितकाच बदनाम नेता होता, ज्या बंडामुळे हैती या राष्ट्राचा जन्म झाला. मी माझ्या आधीच्या एका पॉडकास्टमध्ये सांगितले होते की, जेव्हा मी हैतीच्या क्रांतीबद्दलचे एक पुस्तक वाचले, तेव्हा मी खरोखरच थक्क झालो होतो. सीएलआर जेम्स यांचे “द ब्लॅक जॅकोबिन्स”.  

मी या पुस्तकाला महत्त्व देतो कारण हैतीयन क्रांतीचे वर्णन करणाऱ्या मी पाहिलेल्या बहुतेक पुस्तकांप्रमाणे, ‘ब्लॅक जॅकोबिन्स’ हे पुस्तक पूर्णपणे गुलाम मालकांच्या दृष्टिकोनावर केंद्रित नाही. तसेच, हे पुस्तक या मोठ्या प्रमाणावर गैरसमज झालेल्या क्रांतीबद्दल अनेक आश्चर्यकारक तथ्ये उघड करते, जी साधारणपणे १७९१ ते १८०४ दरम्यान घडली असे म्हटले जाते – ही सायमन बोलिव्हारच्या दक्षिण अमेरिकेतील लवकरच होणाऱ्या मोहिमांप्रमाणेच, युरोपमधील नेपोलियनच्या युद्धांशी गुंतागुंतीने जोडलेली आणखी एक क्रांती होती. 

कदाचित मी नशीबवान आहे की मी ब्रुकलिनच्या अशा भागात राहिलो जिथे हैतीची मोठी लोकसंख्या आहे, त्यामुळेच मला अलीकडेच कळले आहे की हैतीबद्दल मी नेहमीच किती अज्ञानी होतो. खरं तर, माझ्या अमेरिकन समाजात हैतीची बदनामी करण्याची आणि त्यावर हल्ला करण्याची एक खोलवर रुजलेली सवय आहे, आणि तीही जेव्हा कधी हैतीकडे लक्ष जाते तेव्हा. एक सर्वसाधारण समज आहे की हैतीचा वारसा हा स्वस्त हुकूमशाही आणि टोळीयुद्धाचा आहे, पण हे वस्तुस्थितीच्या पूर्णपणे उलट आहे. उत्तर अमेरिकन आणि युरोपीय सत्ता तुसाँ ल'ओव्हरट्यूरच्या क्रांतीच्या आधीपासूनच हैतीचे शोषण करत होत्या, तिथून चोरी करत होत्या आणि त्याला आपल्या ताब्यात ठेवत होत्या. म्हणूनच ही क्रांती होणे आवश्यक होते, पण हैती फ्रेंच वसाहतवादी राजवटीतून सुटण्यात यशस्वी झाल्यानंतरही शत्रुत्व आणि शोषणाचे संबंध कधीच संपले नाहीत. आणि जेव्हा मी १७९१ ते १८०४ या १२-अधिक वर्षांच्या काळाला तुसाँ ल'ओव्हरट्यूरची क्रांती म्हणतो, तेव्हा मी उपहासानेच बोलत असतो, कारण ती तशी काही क्रांती नव्हती. हा कृष्णवर्णीय नेता अशा अनेक स्वतंत्र कार्यकर्त्यांपैकी एक होता, जे विविध वांशिकदृष्ट्या परिभाषित समुदायांमध्ये आणि त्यांच्या दरम्यान अनौपचारिकपणे नेते आणि सत्ता दलाल म्हणून उदयास आले होते. क्रांतीच्या दीर्घ काळात सर्वात प्रभावी आणि नियंत्रक वांशिक गट फ्रेंच श्वेतवर्णीय किंवा कृष्णवर्णीय गुलाम नव्हते, तर मधली लोकसंख्या, म्हणजेच मिश्र-वंशीय लोक होते, ज्यांनी स्वतःच्या वेगळ्या प्रतिनिधित्वासह क्रांतीमध्ये एक मध्यवर्ती पक्ष स्थापन केला होता. दुर्दैवाने, हे मिश्र-वंशीय मध्यमार्गी अनेकदा कृष्णवर्णीयांविरुद्ध श्वेतवर्णीयांशी हातमिळवणी करण्याची आकांक्षा बाळगत असत, तर दुसरीकडे तुसाँ ल'ओव्हरट्यूरच्या नेतृत्वाखालील कृष्णवर्णीय लोकसंख्या श्वेतवर्णीय आणि मिश्र लोकसंख्येसोबत तडजोड व युती साधण्यासाठी सहनशीलतेच्या सर्व मर्यादा ओलांडत होती.

तुसाँ ल'ओव्हरट्यूर हा एक जहालमतवादी नव्हे, तर एक मुत्सद्दी होता. सतत बदलणाऱ्या श्वेतवर्णीय आणि मिश्र-वंशीय नेत्यांसोबत शांततापूर्ण तोडगा काढण्यासाठी वाटाघाटी करण्याचा प्रयत्न करत त्याने वर्षानुवर्षे क्लेशदायक काळ घालवला. या वर्षांमधील बहुतेक हिंसाचार हा सेंट-डोमिंग्यूमधील श्वेतवर्णीय आणि फ्रान्समधील त्यांचे गुलाम मालक भागीदार यांनी घडवून आणला होता आणि टिकवून ठेवला होता. काही श्वेतवर्णीय आणि मिश्र-वंशीय नेते इतरांपेक्षा अधिक नैतिक आणि कमी लोभी होते. हैतीयन क्रांतीमध्ये आपल्याला नेपोलियन बोनापार्ट त्याच्या विकृत आणि अत्यंत वाईट रूपात दिसतो, जो अनेक वर्षांच्या स्वातंत्र्यानंतर गुलामगिरीत परत जाण्याचा एक भयानक आणि अकल्पनीय आदेश देतो, आणि अर्थातच कृष्णवर्णीय लोकांसाठी हे स्वीकारणे निव्वळ अशक्य होते. नेपोलियनच्या तत्त्वांचा हा ऱ्हास, ग्युसेप्पे व्हर्डीच्या आणि इतर अनेक इटालियन ऑपेरांमध्ये आढळणाऱ्या त्या भोळ्या कल्पनांना एक दुःखद विरोधाभास प्रदान करतो, ज्यानुसार नेपोलियनची युद्धे "स्वातंत्र्या"च्या कोणत्याही कल्पनेचे प्रतीक होती. हैतीमधील गुलामांसाठी तरी ते तसे नव्हते. हैती स्वतंत्र देश बनल्यानंतरही फ्रान्सने त्याचा छळ आणि शोषण करणे थांबवले नाही, तसेच बोनापार्टची राजवट कोसळून फ्रेंच राजे परत आल्यानंतरही आणि बोनापार्टवाद्यांनी पुन्हा सत्ता हाती घेतल्यानंतरही फ्रान्सने हैतीचा छळ आणि शोषण करणे थांबवले नाही. फ्रेंचांना स्वतःचे सरकार कसे चालवायचे हे कळत नव्हते, पण हैतीचे शोषण कसे करायचे हे त्यांना नेहमीच कळत होते. अर्थात, अमेरिकाही यात सामील झाली. गुलामगिरी, विनाशकारी कर्ज, सत्तापालटाच्या कारवाया, लष्करी कब्जा, कठोर आणि विसंगत स्थलांतर कायदे – अशा प्रकारे बाह्य शक्तींनी आज हैती या स्वाभिमानी राष्ट्रात अस्थिरता निर्माण केली आहे.

तुसाँ ल'ओव्हरट्यूरला १८०२ मध्ये नेपोलियनच्या फ्रेंच सैन्याने पकडले आणि १८०३ मध्ये त्याचा मृत्यू झाला. आज, मी ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क येथून तुमच्याशी बोलत असताना, ही गोष्ट विचित्र आणि अवास्तव वाटते की व्हेनेझुएलाचे पकडलेले अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांना माझ्यापासून काही सबवे थांब्यांवर असलेल्या तुरुंगात ठेवण्यात आले आहे. हा तुरुंग रेड हूक, साउथ स्लोप आणि सनसेट पार्कच्या परिसरात, समुद्रकिनाऱ्यावर आहे आणि त्यावर माझी अनेकदा नजर पडते. मादुरो किंवा इतर कोणत्याही व्यावसायिक राजकारण्याबद्दल माझ्या मनात कोणताही विशेष आदर नाही, पण मला हे मान्य आहे की मादुरो हे व्हेनेझुएलाचे महत्त्वाचे आणि अत्यंत आदरणीय क्रांतिकारक नेते ह्यूगो चावेझ यांचे उत्तराधिकारी होते. आणि मला हे खूपच विचित्र वाटते की व्हेनेझुएलाचे कायदेशीर नेते माझ्या घराजवळच्याच तुरुंगात खितपत पडले आहेत, तर दुसरीकडे एक गुप्त नवीन सरकारी गट मार्को रुबियोसोबत मिळून अमेरिकेसाठी तेलाचा नफा वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि त्याचवेळी त्यातील काही संपत्ती व्हेनेझुएलालाही परत देत आहे. 

निकोलस मादुरो यांना पकडून तुरुंगात टाकणे आणि २०० वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी एकाकी नेते तुसाँ ल'ओव्हरट्यूर यांना पकडून तुरुंगात टाकणे, या दोन घटनांमध्ये किती कमी बदल झाला आहे याचा विचार करणे धक्कादायक आहे. तुसाँ ल'ओव्हरट्यूर यांनी अनेक यश-अपयश अनुभवले होते आणि खूप काही साध्य केले होते, पण त्यांना निर्दयपणे फ्रान्सला नेऊन एका तुरुंगात डांबण्यात आले. तिथे, अविश्वसनीय पण सत्य गोष्ट म्हणजे, त्यांच्या गोऱ्या फ्रेंच तुरुंग रक्षकांनी त्यांना साध्या आरोग्यसेवेपासूनही वंचित ठेवले होते, कारण त्यांना एका कृष्णवर्णीय माणसाला माणूस म्हणून वागवणे सहन होत नव्हते. अशाप्रकारे एप्रिल १८०३ मध्ये तुसाँ ल'ओव्हरट्यूर यांचा मृत्यू झाला. आज मला आश्चर्य वाटते की ब्रुकलिन डिटेंशन सेंटरमधील गुंड गोरे पोलीस निकोलस मादुरो यांना कशी वागणूक देत असतील. 

आपण इथे मोठ्या खोट्या गोष्टींची नोंद करत आहोतच, तर ही एक मोठी खोटी गोष्ट आहे की अमेरिका आणि युरोप कॅरिबियन देशांप्रति कधीही परोपकारी राहिले आहेत. आणि यामुळे आपण त्या अमानुष छळाकडे येतो, जो तथाकथित अमेरिका सध्या क्युबा या महान देशात करत आहे. तुम्हाला माहीत आहे, क्युबाचा मुद्दा माझ्यासाठी खूप जवळचा आहे, कारण माझे अनेक क्युबन मित्र आहेत. मला आठवतंय, ओबामा प्रशासनाच्या शेवटच्या वर्षांमध्ये आम्ही सर्व किती उत्साही होतो, जेव्हा अमेरिका आणि क्युबा यांच्यात मैत्रीपूर्ण संबंधांकडे एक खरोखरच अर्थपूर्ण आणि यशस्वी वळण आले होते. मला आठवतंय, माझ्या क्युबन मित्रांनी त्यांच्या आयुष्यात पहिल्यांदाच परत जाऊन नातेवाईकांना भेटता आल्याच्या किती आनंदाने भरलेल्या गोष्टी सांगितल्या होत्या. तुम्हाला माहीत आहे, खूप वर्षांपूर्वी मी बराक ओबामांचा खूप मोठा चाहता होतो, पण नंतर मी त्यांचा चाहता राहिलो नाही, जेव्हा माझ्या लक्षात आले की त्यांच्या सर्व बुद्धिमत्ते आणि करिश्म्यामागे ते एक भयानक युद्ध गुन्हेगारही होते, ज्यांनी रिमोट-कंट्रोल ड्रोन हल्ल्याद्वारे लोकांची आणि त्यांच्या कुटुंबांची हत्या करण्याच्या पद्धतीचा शोध लावला होता. हो, बराक ओबामा यांनी पाकिस्तानातील एका लग्नसमारंभावर ड्रोन हल्ला घडवून आणणे आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांनी कॅरिबियन समुद्रातील एका बोटीवर ड्रोन हल्ला घडवून आणणे, यांत एक सरळ संबंध आहे. ओबामा एक युद्धगुन्हेगार असल्याचे उघड होण्यापूर्वी, माझा त्यांच्यावर खूप विश्वास होता हे मी कबूल करत असल्यामुळे, मी त्यांना दोन उत्तम निर्णयांचे श्रेय देईन: क्युबासोबत शांतता करार आणि इराणसोबत शांतता करार. 

ही एक शोकांतिका आहे की ट्रम्प, रुबिओ आणि हेगसेथ आता संपूर्ण क्युबा राष्ट्रावर क्रूर निर्बंध लादत आहेत, आणि वरवर पाहता मार्को रुबिओच्या नेतृत्वाखालील विकृत राजकारणामुळे क्युबामध्ये दररोज लहान मुले आणि असहाय्य लोक मरत आहेत. रुबिओ हा एक सामान्य बुद्धीचा माणूस आहे, ज्याला लहानपणापासूनच क्युबामधील अमेरिकेच्या हितासाठी हस्तक म्हणून तयार केले गेले होते. रुबिओ आरशात स्वतःकडे कसे पाहू शकतो हेच मला कळत नाही. मला असे वाटते की व्हेनेझुएला आणि क्युबामधील अमेरिकेच्या धोरणाबाबत सूत्रधार फक्त तोच आहे, कारण ट्रम्प आणि हेगसेथ इराणचे नकाशे पाहून डोके खाजवत आहेत, तर दुसरीकडे जेरेड कुशनर हकीम जेफ्रीजसारख्या व्यावसायिक भागीदारांसोबत गाझामध्ये वांशिक संहार आणि हॉटेल बांधणीच्या आपल्या योजनांवर चर्चा करत आहे. हकीम जेफ्रीजबद्दल अधिक माहिती लवकरच. 

मला असे वाटते की मी येथे सध्या सुरू असलेल्या अनेक वेगवेगळ्या संकटांबद्दल खूप थेटपणे आणि त्याचबरोबर खूप व्यापकपणे बोलत आहे, म्हणून मला हे नमूद करायला हवे की या पॉडकास्टवर मी जे काही बोलतो ते केवळ माझे स्वतःचे मत आहे, माझ्याशिवाय इतर कोणीही त्याचे पुनरावलोकन किंवा अनुमोदन केलेले नाही, आणि 'वर्ल्ड बियॉन्ड वॉर'च्या लॅटिन अमेरिका संयोजकासोबत काम करण्याचा मला सन्मान वाटतो. गॅब्रिएल अगुइरे आणि त्याला चांगल्या प्रकारे परिचित असलेल्या ठिकाणांहून त्याचे मौल्यवान अहवाल ऐका. वर्ल्ड बियॉन्ड वॉरचे संकटांवरील, विशेषतः व्हेनेझुएला आणि क्युबामधील, नियमित वार्तांकन वाचणे ही एक चांगली कल्पना ठरेल – आणि क्युबाबद्दल मला पुन्हा एकदा सांगायचे आहे की, बे ऑफ पिग्जच्या फियास्कोपासून सुरू होऊन, अमेरिका माझ्या संपूर्ण आयुष्यात क्युबासोबत जे काही करत आली आहे, त्याची मला किती लज्जास्पद वाटते. आणि हो, याच घटनेमुळे वॉटरगेटचे चोर बनले; अयशस्वी युद्धांमुळे पेरलेली बीजे विचित्र मार्गांनी कशी वाढतात याचे हे आणखी एक उदाहरण आहे. मी प्रार्थना करतो की, मार्को रुबियो सध्या ज्या क्युबातील अमानुष शोकांतिकेला चुकीच्या पद्धतीने सादर करत आहे, ती संपवण्याचा काहीतरी मार्ग निघेल.

मी अमेरिकेवर जास्तच कठोर होत आहे का? मला तसे वाटत नाही. ह्यूई लुईस म्हणाले त्याप्रमाणे, कधीकधी वाईट हे वाईटच असते. ट्रम्प सरकार आशिया आणि आफ्रिकेतील मदत कार्यक्रम निष्काळजीपणे बंद करून लोकांचा जीव घेत आहे. या मनोधैर्य खच्ची करणाऱ्या समस्या वाढत असताना, आपल्यापैकी अनेकांना असे वाटते की, आपण पूर्वीपेक्षा कमी माहितीपूर्ण झालो आहोत. हे केवळ अल्गोरिथमिक बातम्यांमुळेच नाही, तर सरकारे पत्रकारांना बाहेर ठेवण्यासाठी ज्या भिंती उभारत आहेत त्यामुळेही आहे – अर्थात, जेव्हा ते पत्रकारांची हत्या करत नाहीत, जसे इस्रायल, रशिया आणि सौदी अरेबिया अभिमानाने आणि उघडपणे करतात. आज शांतता आणि न्यायासाठी उभे राहणे कठीण आहे, आणि म्हणूनच आपण ते करत राहिले पाहिजे.

ओबामा व्हाईट हाऊसमध्ये युद्धगुन्हेगार असताना त्यांनी केलेली दुसरी चांगली गोष्ट म्हणजे इराणसोबतचा शांतता करार, जेसीपीओए (JCPOA). २०१५ मध्ये संपूर्ण जगासाठी हे एक अत्यंत सकारात्मक वळण होते, पण ही चांगली बातमी इतक्या लवकर कशी कोसळली हे निराशाजनक आहे. ट्रम्प यांनी त्यांच्या पहिल्या तथाकथित प्रशासनात केलेल्या सर्वात वाईट गोष्टींपैकी एक म्हणजे अद्वितीय, मौल्यवान आणि मोठ्या कष्टाने मिळवलेला अमेरिका/इराण शांतता करार कचऱ्यात फेकून देणे. हे एक घृणास्पद कृत्य होते, आणि अण्वस्त्र निःशस्त्रीकरणाचा एक गंभीर करार संपुष्टात आणून जगाला धोक्यात घातल्याबद्दल त्यांच्यावर तात्काळ महाभियोग चालवून त्यांना पदावरून हटवायला हवे होते; कारण लष्करवादी आणि झिओनिस्टांनी त्यांना पटवून दिले होते की इराणवर हल्ला करून अमेरिका अधिक फायदा मिळवू शकते. 

तर, आज इराणसोबत युद्ध पेटले आहे, आणि या अविश्वसनीय मूर्खपणाच्या अमेरिका-इराण युद्धाच्या प्रचंडतेबद्दल मी आता बोलायला सुरुवातही करू शकत नाही, पण उजव्या विचारसरणीचे किंवा लष्कर-समर्थक लोक इराणबद्दल जे एक मोठे खोटे सतत बोलतात, त्यामुळे माझा अक्षरशः संताप होत आहे. डोनाल्ड ट्रम्प हे बोलतात आणि बाकी सगळे त्याचीच पुनरावृत्ती करतात. मी त्या घृणास्पद खोट्याबद्दल बोलत आहे की, इराणकडे अणुबॉम्ब बनवण्याची योजना आहे, पण ती सामरिक किंवा बचावात्मक कारणांसाठी नाही, जरी हे सर्वमान्य असले की इराणकडे सामरिक आणि बचावात्मक कारणांसाठी अणुबॉम्ब बनवण्याची योजना आहेच, उलट इराणकडे आपले पहिले अणुबॉम्ब विकसित करून तात्काळ संपूर्ण पृथ्वी ग्रहाला उडवून देण्याची योजना आहे.

हा एक उघडपणे बालिश आणि खोटा समज आहे, कारण अगदी कट्टर वंशवादी उजव्या विचारसरणीच्या व्यक्तीलाही हे कळायलाच हवं की इराण हा लोकांचा देश आहे – खरं तर ९२ दशलक्ष लोक – आणि तिथे धर्म, विज्ञान, कला, संगीत, मनोरंजन, प्रेम आणि कुटुंब या सर्वांचा समावेश असलेला एक अत्यंत परिपूर्ण समाज, सभ्यता आणि संस्कृती आहे, आणि या लोकांना लगेच मरण्याऐवजी जगायला जास्त आवडतं. इराण इस्रायल किंवा अमेरिकेवर लगेचच हल्ला करेल ही कल्पना इतकी हास्यास्पद आहे की तिला वेडगळ कल्पना म्हणता येणार नाही. हा एक खोटा युक्तिवाद आहे – एक बदनामी आहे, जी पसरवणारे खोटारडे स्वतःही गांभीर्याने मानत नाहीत.

पण मुख्य प्रवाहातील माध्यमे हे सत्य, ही विकृत बदनामी नक्कीच पसरवतात की, अणुशस्त्रधारी इराण हा अणुशस्त्रधारी इस्रायल, अणुशस्त्रधारी उत्तर कोरिया किंवा अणुशस्त्रधारी इंग्लंडपेक्षा अधिक धोकादायक असेल, कारण इराण पृथ्वीवरील सर्व जीवसृष्टी संपवण्यासाठी या शस्त्रांचा तात्काळ वापर करेल. केबल न्यूज आणि ब्रॉडकास्ट न्यूजवर प्रामाणिक राष्ट्रीय सुरक्षा व्यावसायिकांकडून ही बालिश बदनामी गंभीरपणे उच्चारली जात असल्याचे तुम्ही ऐकू शकता, आणि यूट्यूब, ट्विच व टिकटॉकवरील भोळ्या विश्वासणाऱ्यांकडून तिचा अनंतकाळपर्यंत पुनरुच्चार केला जातो. ट्रम्प हे म्हणतात, म्हणून तो रिपब्लिकन पक्षाचा कट्टर सिद्धांत आहे. पण डेमोक्रॅटिक पक्षातील ढोंगी युद्ध-समर्थक राजकारणीही हेच म्हणतात. हे एक केविलवाणे, घृणास्पद खोटे आहे. जे लोक इतक्या खालच्या पातळीवर जातात, जे गंभीरपणे जाहीर करतात की ९२ दशलक्ष लोकांच्या राष्ट्राचे सरकार संधी मिळाल्यास तात्काळ ग्रह-आत्महत्या करण्याचा निर्णय घेईल, अशा प्रचारकांबद्दल माझ्या मनात केवळ तिरस्कार आहे. जेव्हा मी ढोंगी डेमोक्रॅटिक पक्षातील ट्रम्पच्या तथाकथित विरोधकांना ही द्वेषपूर्ण बदनामी पुन्हा पुन्हा करताना ऐकतो, तेव्हा मला फक्त ओकारी येते.

मला आणखी एका खोट्या गोष्टीबद्दल बोलायचं आहे, आणि ही गोष्ट माझ्यासाठी वैयक्तिक आहे. 

हा तो अपप्रचार आहे की, जे तरुण लोक, किंवा इतर कोणीही लोक, पुरोगामी कार्यकर्ते आणि आंदोलक आहेत, ते विशेषाधिकारप्राप्त गोरे लोक आहेत. हा अपप्रचार मी नुकताच एका राजकारण्याकडून ऐकला, ज्याला मी सध्या अमेरिकेतील सर्वात तिरस्करणीय व्यक्तींपैकी एक मानतो. आणि मी ट्रम्प समर्थक रिपब्लिकनबद्दल बोलत नाहीये, तर पक्षाच्या नेतृत्वात मोठी भूमिका बजावणाऱ्या, प्रस्थापित, AIPAC-समर्थित, वॉल स्ट्रीट-समर्थक डेमोक्रॅट काँग्रेस सदस्याबद्दल बोलत आहे: हकीम जेफ्रीज. मी हकीम जेफ्रीजला एक पूर्णपणे ढोंगी, बायडेन प्रशासनाच्या अकार्यक्षम सत्ता रचनेने मागे ठेवलेला एक एजंट मानतो, जेणेकरून डेमोक्रॅट्सनी ट्रम्प प्रशासनाला आव्हान देण्याचा फारसा प्रयत्न करू नये (ज्याला डेमोक्रॅट्सना निधी देणारे तेच कॉर्पोरेट आणि युद्धातून नफा कमावणारे देणगीदार निधी देतात), पण ते नेहमीच कोणत्याही पुरोगामी डेमोक्रॅटिक उमेदवारावर, किंवा इस्रायलला आव्हान देण्याचे धाडस करणाऱ्या हसन पिकरसारख्या प्रतिभावान ट्विच स्ट्रीमरसारख्या कोणत्याही करिष्माई तरुण पुरोगामी पत्रकारावर हल्ला करण्यासाठी पूर्ण ताकदीने उतरतील. डेमोक्रॅटिक पक्षात हकीम जेफ्रीज हीच भूमिका बजावतो: पुरोगाम्यांना खाली खेचणे हे त्याचे काम आहे.

हकीम जेफ्रीज ब्रुकलिनचा आहे, जिथे मी राहतो. तो एक विलक्षण माणूस आहे, आणि यासोबतच न्यूयॉर्क शहरातील वंशभेदाच्या इतिहासाचा एक छोटासा भागही मी इथे सांगतो. १९९० च्या दशकात, सिटी कॉलेज ऑफ न्यूयॉर्कमध्ये 'ब्लॅक स्टडीज'चे एक अत्यंत जहाल आफ्रिकन-केंद्रित प्राध्यापक होते. हे मॅनहॅटनमधील एक उत्कृष्ट कॉलेज आहे, जिथे माझ्या आईसह माझ्या कुटुंबातील काही सदस्य शिकले आहेत. लिओनार्ड जेफ्रीज यांनी वंशभेद भडकवणारी वाटणारी विधाने करून स्वतःला मोठ्या संकटात टाकले आणि त्यांच्यावर ज्यू-विरोधी असल्याचा आरोपही झाला, त्यामुळे विकिपीडियावर जाऊन त्यांच्याबद्दल वाचा. पण मी तुम्हाला सांगेन की १९९० च्या दशकात जेव्हा मी 'व्हिलेज व्हॉइस' आणि 'न्यूयॉर्क टाइम्स'मध्ये लिओनार्ड जेफ्रीज यांच्याबद्दल वाचत होतो, तेव्हा विविध वंशांबद्दलच्या त्यांच्या विक्षिप्त विचारांनी मला कोणताही अपमान वाटला नाही, उलट ते एक मनोरंजक आणि स्पष्टवक्ते व्यक्ती वाटले, ज्यांनी बौद्धिक पातळीवर धाडसी भूमिका घेऊन स्वतःला अडचणीत आणले होते. वंशविषयक छद्मविज्ञानाची एक मोठी परंपरा आहे, आणि डीएनएचे प्रसिद्ध सह-शोधक जेम्स वॉटसन यांच्यासारख्या इतर विद्वानांनीही वांशिक श्रेष्ठत्वाच्या विज्ञानाबद्दल जाहीरपणे विचार मांडून स्वतःला मोठ्या अडचणीत आणले आहे.

हे सर्व, मी याआधी जर्मन संगीतकार रिचर्ड वॅग्नरबद्दल जे बोललो होतो, त्याच्याशी काही प्रमाणात संबंधित आहे. एक ज्यू म्हणून, मला खरंच वाटत नाही की जेव्हा कोणी विविध वांशिक गटांबद्दल मूर्खपणाची मते मांडू पाहतो, तेव्हा ज्यू लोकांनी जास्त संवेदनशील होण्याची गरज आहे. जर कोणाला सार्वजनिक ठिकाणी उद्धटपणा करायचा असेल, तर ती त्यांची समस्या आहे, आणि माझ्या मदतीशिवायही त्यांना त्यांच्या चुकीची किंमत सहसा चुकवावीच लागेल.

जेव्हा एखादा जर्मन संगीतकार किंवा CUNY चा प्राध्यापक काही संकुचित विचार मांडतो, तेव्हा मला वैयक्तिकरित्या वाटते की आपण कधीकधी क्षणभर थांबून हे लक्षात घेतले पाहिजे की लोकांना मूर्खपणाच्या गोष्टी बोलण्याचा अधिकार आहे, आणि हा अत्यंत महत्त्वाचा मुद्दाही लक्षात घेतला पाहिजे की नरसंहार आणि वंशसंहार हे केवळ एखाद्या शास्त्रज्ञाच्या नैसर्गिक बुद्धिमत्तेबद्दलच्या सिद्धांतामुळे किंवा CUNY च्या एखाद्या विक्षिप्त प्राध्यापकाने आफ्रिकेतील सूर्य-मानवांच्या श्रेष्ठत्वावर केलेल्या काव्यात्मक वर्णनामुळे मुळीच घडत नाहीत. 

मी जे काही बोललो ते माझ्या काही ज्यू मित्र आणि नातेवाईकांसाठी वादग्रस्त ठरू शकते, कारण ज्यूविरोधाचा साधा उल्लेख जरी झाला तरी ते लगेच चिडतात. आणि मी जे काही बोलणार आहे त्याबद्दल मला अगदी स्पष्ट व्हायचे आहे. हा एक असा संदेश आहे ज्यावर मी खूप विचार केला आहे, आणि तो विल्यम शिरर, हॅना आरेन्ट, सॉल फ्रीडलँडर आणि निकोलसन बेकर यांसारख्या लेखकांच्या दुसऱ्या महायुद्धाच्या आणि होलोकॉस्टच्या इतिहासाच्या माझ्या सखोल अभ्यासातून आला आहे. दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान ज्यूंचा झालेला होलोकॉस्ट हा कुणाला तरी वैयक्तिकरित्या ज्यूंचा तिरस्कार होता म्हणून घडला नाही. हिटलर ज्यूद्वेष्टा होता म्हणून दुसरे महायुद्ध झाले, या कुणाच्या भोळ्या समजुतीला यामुळे धक्का बसत असेल तर मला माफ करा. मी जे काही सांगत आहे ते काही नवीन नाही – अनेक पिढ्यांपूर्वी जेव्हा हॅना आरेन्ट यांनी एक पुस्तक लिहून या वस्तुस्थितीकडे लक्ष वेधले होते की होलोकॉस्टचा मुख्य अधिकारी ॲडॉल्फ आयकमन याचे अनेक ज्यू मित्र आणि नातेवाईक होते, आणि त्याला ज्यूंचा अजिबात तिरस्कार नव्हता, तेव्हा लोकांना धक्का बसला होता. 

वास्तविकता ही आहे की ज्यूंचा नरसंहार त्याच कारणासाठी घडला, ज्या कारणासाठी प्रत्येक वंशसंहार घडतो: कारण वाईट, लोभी आणि भ्रष्ट राजकारण्यांना, वाईट, लोभी आणि भ्रष्ट युद्ध-नफाखोरांच्या पाठिंब्याने, एखाद्या वांशिक गटाच्या सदस्यांना ठार मारणे किंवा त्यांना उपासमारीने मरू देणे ही एक चांगली रणनीती वाटते. पहिल्या महायुद्धानंतर लगेचच जर्मनीमध्ये ज्यूविरोधाची सामरिक उपयुक्तता स्पष्ट झाली, जेव्हा नवीन राजकीय आणि निमलष्करी पक्षांना जर्मनीच्या पराभवासाठी ज्यूंना दोष देणे पटण्यासारखे वाटू लागले. त्यानंतर, या युद्धाच्या विध्वंसानंतर रशियन/सोव्हिएत साम्यवाद पसरू लागल्यावर, या पक्षांना जर्मन ज्यूंना साम्यवाद्यांशी जोडणे पटण्यासारखे वाटू लागले. महायुद्धानंतर ज्यूंचा छळ करणे अधिक उपयुक्त ठरले आणि जेव्हा जर्मनीने रशियावर आक्रमण केले, तेव्हा कामगार छावण्यांची उभारणी, ज्यांचे रूपांतर मृत्यू छावण्यांमध्ये झाले, ती अनेक स्तरांवर जर्मन लष्करी रणनीतीशी सुसंगत होती.

ज्यूंबद्दल लोकांचे मत काहीही असले तरी, जर होलोकॉस्ट जर्मन राजकीय आणि लष्करी धोरणाशी जुळला नसता, तर तो घडलाच नसता. मला हे सांगताना अत्यंत दुःख होत आहे की, गाझामधील होलोकॉस्ट आत्ताही घडत आहे, कारण नेतान्याहूंसारख्या धूर्त इस्रायली राजकारण्यांना त्यांच्या आर्थिक गुन्ह्यांसाठी होणाऱ्या खटल्यापासून लक्ष विचलित करण्यासाठी अंतहीन युद्ध हा एक उत्तम मार्ग वाटतो, आणि जो बायडेन व डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यासारख्या स्वार्थी अमेरिकन राजकारण्यांना वाटते की इस्रायलचा पाठिंबा मिळवून ते अमेरिकेच्या निवडणुका जिंकू शकतात. हिटलर, नेतान्याहू, बायडेन आणि ट्रम्प यांच्यासारख्या संधीसाधूंमुळेच वंशसंहार घडतात. हाच नमुना आर्मेनिया, पाकिस्तान/भारत, चीनची 'ग्रेट लीप फॉरवर्ड' मोहीम, कंबोडिया, युगोस्लाव्हियाचे विघटन आणि रवांडामधील शोकांतिका यांमधील वंशसंहारांचेही स्पष्टीकरण देतो. सर्व प्रकरणांमध्ये, वंशसंहार हे लोकांच्या वैयक्तिक वांशिक पूर्वग्रहांमुळे किंवा कट्टरतेमुळे घडत नाहीत. वंशसंहार घडतात कारण अकार्यक्षम आणि दुष्ट राजकीय व लष्करी नोकरशहांना वंशसंहार घडवून आणणे हे एक चांगले धोरण वाटते.

तर, हकीम जेफ्रीजबद्दल बोलण्यापासून आपण इथपर्यंत कसे पोहोचलो? बरोबर, हकीम जेफ्रीज हा १९९० च्या दशकातील आफ्रिकन-श्रेष्ठत्ववादी कट्टरपंथी लिओनार्ड जेफ्रीजचा मुलगा नसून पुतण्या आहे, जो मला आठवतंय की मला खूपच 'कूल' वाटायचा. पण मला नाही वाटत की हकीम जेफ्रीज 'कूल' आहे. इथे काय चुकलं ते मला माहीत नाही, मला वाटतं तो कुटुंबातील खबऱ्या असावा. असो, कदाचित आज हकीम जेफ्रीज AIPAC आणि इतर इस्रायल-समर्थक लॉबींकडून प्रचंड पैसे घेतो याचं एक कारण हे असावं की, त्याला त्याचा एकेकाळचा प्रसिद्ध काका लिओनार्ड जेफ्रीजची लाज वाटते, जो जेफ्रीज कुटुंबाने आतापर्यंत निर्माण केलेली एकमेव रंजक व्यक्ती आहे.

आपण हकीम जेफ्रीजबद्दल का बोलत आहोत? कारण तो डेमोक्रॅट्सच्या अति-मध्यममार्गी सत्ता दलालांपैकी एक आहे, तो आणि चक शुमर, पीट बुटिगीग आणि जिम क्लायबर्न. आणि जेव्हा कधी एखादा चमत्कार घडतो आणि डेमोक्रॅटिक पक्षात पुरोगामी विचारांचा एखादा खरोखरच प्रामाणिक आणि प्रतिभावान राजकारणी निवडून येतो, तेव्हा दुसऱ्या दिवशी सकाळी हकीम जेफ्रीज बातम्यांमध्ये येऊन झोहरान ममदानी, ब्रॅड लँडर्स, अब्दुल अल-सईद, अँजी निक्सन, दारियालिझा अविला शेव्हॅलियर, क्लेअर वाल्डेझ, मेलाट किरोस हे उमेदवार का वाईट आहेत, याबद्दल निराशा पसरवतो. किंवा... त्यांच्या सर्वात मोठ्या यशाकडे, त्यांच्या एकमेव यशस्वी कामगिरीकडे परत वळूया, २०२० च्या सुवर्णकाळात, जेव्हा या मध्यममार्गी डेमोक्रॅट्सनी एकत्र येऊन ट्रम्प यांना डेमोक्रॅटिक प्रत्युत्तर म्हणून जो बायडेन यांची निवड केली होती, जरी मतदारांना ते आवडत नव्हते किंवा त्यांच्यावर विश्वास नव्हता – होय, तोच जुना क्लासिक मुद्दा जो ते आजही मांडत आहेत: बर्नी सँडर्स हे उमेदवार का वाईट आहेत. 

तर, हकीम जेफरीजच्या कथेची पार्श्वभूमी अशी आहे की, जर तुम्हाला माहीत नसेल, आणि मला खात्री आहे की हा पॉडकास्ट ऐकणारे लोक जगभरातील असतील आणि त्यांना अमेरिकेतील अत्यंत निरर्थक निवडणूक हंगाम पाहावा लागत नसेल, जिथे मी राहतो आणि राजकीय जाहिरातींचा भडिमार असतो – तुम्ही याकडे लक्ष द्या किंवा नका देऊ, अमेरिकेच्या विविध भागांमध्ये पॅलेस्टाईन समर्थक उमेदवारांनी प्राथमिक निवडणुका जिंकण्याकडे एक खूप सकारात्मक कल दिसून येत आहे. आता मला हे सांगावेच लागेल की, जेव्हा अब्दुल अल-सईद यांच्यासारखे एक उत्कृष्ट राजकारणी मिशिगन राज्यात प्राथमिक निवडणूक जिंकतात, तेव्हा मला वैयक्तिकरित्या असे वाटत नाही की याचा निवडणुकीचा निकाल महत्त्वाचा आहे. अधिक महत्त्वाचे हे आहे की प्राथमिक निवडणूक जिंकल्यामुळे अब्दुल अल-सईद यांना एक नवीन व्यासपीठ मिळते, आणि जगभरातील लोक अब्दुल अल-सईद यांना ऐकू लागतील, आणि ही एक अत्यंत चांगली गोष्ट आहे, कारण ते एक उत्तम वक्ते आहेत आणि त्यांच्याकडे सांगण्यासारख्या अनेक हुशारीच्या गोष्टी आहेत. त्यामुळे तो सिनेटची निवडणूक जिंकतो की नाही, याला मी फारसा महत्त्व देत नाही – काहीही झाले तरी, त्याने आधीच एक मोठा बदल घडवून आणला आहे. त्याने हे दाखवून दिले आहे की, एका कठपुतळी पर्यायाला पाठिंबा देण्यासाठी लाखो डॉलर्स खर्च करून AIPAC नेहमीच निवडणुकीत फेरफार करू शकत नाही, जरी यात AIPAC अयशस्वी होण्यापेक्षा अधिक वेळा यशस्वी झाले असले तरी.

तर, मिशिगन सिनेटच्या प्राथमिक निवडणुकीत अब्दुल अल-सईद यांच्या विजयानंतर दुसऱ्या दिवशी सकाळी, अर्थातच, त्यांच्या उत्साहावर पाणी ओतण्यासाठी हकीम जेफ्रीज यांना सकाळच्या बातम्यांच्या कार्यक्रमांमध्ये आणले जाते, जे काहीसे अतार्किक आहे, नाही का? कारण हकीम जेफ्रीज हे त्या पक्षाचे नेते आहेत, ज्यासाठी अब्दुल नुकतेच उमेदवार झाले आहेत – हं – बरं, ते निधी उभारणीत तर नक्कीच अग्रणी आहेत. अर्थातच, जेफ्रीज हे इस्रायलप्रती अल-सईद यांच्या धोकादायक भूमिकेची खिल्ली उडवतात – पण मी सध्या ज्या मोठ्या खोटेपणावर लक्ष केंद्रित करत आहे, तो हा नाही, कारण मला आशा आहे की, आतापर्यंत आपल्या सर्वांना हे माहीत झाले असेल की तो किती मोठा खोटेपणा आहे. हकीम जेफ्रीज आणखी पुढे जातात आणि एका जुन्याच घिसाटलेल्या वाक्याने कळस गाठतात: ते म्हणतात की जेव्हा ब्रॅड लँडर्स, अब्दुल अल-सईद किंवा दारियालिझा अविला शेव्हॅलियर यांच्यासारखे उमेदवार प्राथमिक निवडणूक जिंकतात, तेव्हा ते विशेषाधिकारप्राप्त, महाविद्यालयीन, आणि सर्वसामान्य अमेरिकन नसलेल्या मतदारांनी त्यांना मत दिल्यामुळे होते. पुरोगामी म्हणजे केवळ विशेषाधिकारप्राप्त गोरे लोक – हे एक सर्वपरिचित मोठे खोटे आहे, जे सर्वत्र सतत सांगितले जाते, आणि मला या पॉडकास्टचा शेवट याच विषयावर बोलून करायचा आहे, कारण हे माझ्याबद्दल, मी कोण आहे याबद्दल, आणि माझे मित्र, सहकारी आणि सहकारी कार्यकर्ते कोण आहेत याबद्दलचे एक मोठे खोटे आहे.

मी हा खोटेपणा उघडकीस आणण्यासाठी आलो आहे की, अमेरिकेतील पुरोगामी हे पुराणमतवादी विचारसरणीच्या लोकांपेक्षा अधिक विशेषाधिकारप्राप्त, अधिक उच्चभ्रू, अधिक श्रीमंत किंवा 'सामान्य अमेरिकन' लोकांपासून अधिक दुरावलेले आहेत. सत्य याच्या अगदी उलट आहे. 

जरी हे खोटं असलं तरी, हे खोटं अनेकदा थेट मनाला लागतं आणि पुरोगाम्यांना जागेवरच थांबवतं, कारण वैयक्तिक आरोपांच्या पातळीवर पोहोचणाऱ्या खोट्या गोष्टींमध्ये तीव्र ताकद असते. स्वतःला विशेषाधिकारप्राप्त म्हटलेलं कोणालाच आवडत नाही. पण सत्य हे आहे की, माझ्यासारखे लोक, म्हणजे क्वीन्स किंवा ब्रुकलिनमध्ये राहणारे लोक, किंवा दुसऱ्या किंवा तिसऱ्या पिढीतील स्थलांतरित कुटुंबांतील मध्यमवर्गीय ज्यू किंवा कॅथोलिक, किंवा फक्त असे लोक जे परवडणाऱ्या महाविद्यालयांमध्ये शिकले आहेत आणि उदरनिर्वाहासाठी कठोर परिश्रम करतात – हो, आम्ही पुरोगामी असतो, पण आम्ही श्रीमंत नसतो. पण अमेरिकेतील इतर अनेक लोक श्रीमंत आहेत. त्यांच्याकडे भव्य आलिशान बंगले आहेत, मोठी बँक खाती आहेत आणि ते उच्चभ्रू शाळांमध्ये शिकतात, आणि हे पूर्वेकडील किंवा पश्चिमेकडील शहरी लोक नाहीत, तर ते ट्रम्पचे मतदार आहेत ज्यांचे रश लिम्बॉ आणि फॉक्स न्यूजच्या गेल्या अनेक दशकांनी इतके ब्रेनवॉशिंग केले आहे की, आपण उच्चभ्रू आहोत, आपण श्रीमंत आहोत, आपण कष्टकरी वर्गापासून दुरावलो आहोत, हे त्यांना माहीतही नाही. कोणतीही आकडेवारी पाहिली तर, असे अनेक श्रीमंत, उच्चभ्रू, पुराणमतवादी लोक आहेत ज्यांनी एकतर पैसा वारसा हक्काने मिळवला आहे किंवा आरोग्य विमा, शस्त्रे, शोषक वित्तपुरवठा किंवा भ्रष्ट खटल्यांमधून नफेखोरी करून तो कमावला आहे, आणि हे लोक संपूर्ण अमेरिकेत राहतात.

पुरोगामी लोकांना विशेषाधिकार आहेत आणि पुराणमतवादींना नाहीत, हा जो अपप्रचार – जो घोटाळा, जे खोटं आहे – त्याची मुळं नक्कीच खोलवर रुजलेली आहेत, कदाचित भूतकाळातील विविध समाजांमध्ये सत्तेसाठी लढणाऱ्या शहरी आणि ग्रामीण लोकसंख्येमध्ये त्याची मुळे असावीत. पण भूतकाळातील ती परिस्थिती काहीही असो, मला वाटत नाही की आजच्या समाजांसाठी तेच नमुने लागू होतात. खरं तर, अमेरिकेसारख्या देशांमध्ये संपत्तीची विषमता मोठ्या प्रमाणात वाढत आहे, आणि प्रचंड संपत्ती उच्चभ्रू लोकांमध्ये केंद्रित होत आहे. मला नाही वाटत की त्याचा फायदा माझ्यासारख्या, रोजंदारीवर काम करणाऱ्या आणि शहरांमध्ये राहणाऱ्या लोकांना होईल. मला वाटतं की त्याचा फायदा उपनगरांमध्ये राहणाऱ्या लोकांना होईल, आणि तिथे बरीच उपनगरं, बरेच गोल्फ कोर्सेस आणि बऱ्याच गेटेड कम्युनिटीज आहेत – मला पुन्हा वर्णभेदी अमेरिकेबद्दल बोलायला लावू नका.

जेव्हा मला एक विशेषाधिकारप्राप्त पुरोगामी म्हणून संबोधले जाते, तेव्हा मला खूप राग येतो, आणि कदाचित म्हणूनच अमेरिकेत बहुतेक संपत्ती आणि उच्चभ्रूवाद नेमका कुठे आढळतो, या प्रश्नाचे उत्तर मी आकडेवारीच्या आधारे देण्याचा प्रयत्न केला आहे, आणि वैयक्तिक पातळीवरही त्याचा अभ्यास केला आहे. माझे फेसबुकवर विविध प्रकारचे मित्र आहेत, जे अनेक दशकांपासून, माझ्या पूर्वीच्या अनेक शाळा, नोकऱ्या आणि राहण्याच्या ठिकाणांपासूनचे आहेत. माझे काही मित्र पुराणमतवादी आहेत आणि काही पुरोगामी. माझे असेही अनेक मित्र आहेत जे गोंधळलेले मध्यममार्गी आहेत, अमेरिका ज्या दिशेने जात आहे त्यामुळे ते पूर्णपणे हादरले आहेत, आणि कधीकधी बातम्यांपासून अनभिज्ञ राहून आनंदी होतात, कारण आपले सरकार किती सडले आहे हे सत्य ते पचवू शकत नाहीत. माझ्या लक्षात आले आहे की गेल्या काही वर्षांत हे खूप घडत आहे. असो, सांगायचा मुद्दा हा आहे की, माझे असे अनेक वैयक्तिक मित्र आहेत जे सोशल मीडियावर आपली राजकीय मते मांडतात. 

तर मग माझ्या लक्षात येऊ लागलं: माझे सनातनी मित्र आहेत की पुरोगामी मित्र, जे मोठ्या एसयूव्ही गाड्या चालवतात, उपनगरात मोठी घरं आहेत आणि महागडे कपडे व महागडे छंद मिरवतात? उत्तर अगदी स्पष्ट मिळालं. माझ्या पुरोगामी मित्रांकडे माझ्या सनातनी मित्रांपेक्षा साधारणपणे खूप कमी पैसे असतात. मला वाटतं की याचं एक कारण असं आहे की, पुरोगामी मूल्ये संपत्ती निर्माण करण्याशी जुळत नाहीत. श्रीमंत होण्यासाठी आणि श्रीमंत राहण्यासाठी खूप प्रयत्न करावे लागतात, आणि पुरोगामी विचारसरणीचे लोक सहसा त्याऐवजी अधिक आरोग्यदायी जीवन ध्येयांवर लक्ष केंद्रित करणे निवडतात. 

माझे पुरोगामी मित्र माझ्या सनातनी मित्रांपेक्षा कमी प्रतिष्ठित शाळांमध्ये शिकले आहेत आणि त्यांच्याकडे कमी प्रतिष्ठित नोकऱ्या आहेत, आणि त्यांची मुलेसुद्धा कमी प्रतिष्ठित शाळांमध्ये शिकतात. मी या निष्कर्षावर आलो आहे की, अमेरिकेतील कोणत्याही प्रकारच्या उच्चभ्रू लोकसंख्येचे प्रतिनिधित्व पुरोगामी करतात, ही गोष्ट पूर्णपणे खोटी आहे. अर्थात, मला वाटते की कदाचित खूप श्रीमंत आणि धनवान अशा पुरोगाम्यांचा एखादा गट असेल, पण तसे असले तरी, मी न्यूयॉर्कमध्ये राहत असून, मी महाविद्यालयात शिकलो असून, मी ज्यू आहे – सनातनी भाषेत हे सर्व ‘विशेषाधिकारप्राप्त’ असण्याचे महत्त्वाचे शब्द आहेत – तरीही मी तुम्हाला वचन देतो की, मी या श्रीमंत वर्गातील कोणालाही ओळखत नाही आणि मला उच्चभ्रू पार्ट्यांमध्ये आमंत्रित केले जात नाही. पण न्यू जर्सी, टेक्सास, नॉर्थ कॅरोलिना, कॅलिफोर्निया आणि ओक्लाहोमा येथील माझे काही श्रीमंत सनातनी मित्र? त्यांना कदाचित काही उच्चभ्रू पार्ट्यांमध्ये आमंत्रित केले जात असेल. ते सामान्य लोकांच्या समस्यांपासून पूर्णपणे अनभिज्ञ असू शकतात.

मी तुम्हाला आणखी एक वैयक्तिक गोष्ट सांगतो की, जेव्हा माझ्यावर वास्तवापासून दूर असलेला उच्चभ्रू असल्याचा आरोप केला जातो, तेव्हा मला कसं वाटतं, कारण मी तसा अजिबात नाही. आणि मला माहित आहे की या पॉडकास्ट एपिसोडमध्ये मी खूप भरकटत बोलत आहे, कदाचित आजकाल जगात खूप तणाव आहे आणि मला वाटलं की एका एपिसोडमध्ये वेगवेगळ्या विषयांवर चटपटीत मतं मांडणं ही एक चांगली कल्पना आहे, म्हणून हे माझं शेवटचं एक चटपटीत मत आहे. मी एका जवळच्या आणि मोठ्या कुटुंबातून आलो आहे, हे माझं भाग्य आहे. माझ्या कुटुंबात आमचं नेहमीच पटतं असं नाही, राजकारण, धर्म किंवा संगीताच्या बाबतीत आमचं नेहमीच एकमत होत नाही, पण आम्ही एकमेकांना साथ देतो, आणि यामुळे मला माझ्या आयुष्यात खूप मदत झाली आहे. माझ्या कुटुंबातील फार कमी लोक श्रीमंत आहेत, आणि माझे जे काही थोडे नातेवाईक आहेत ज्यांच्याकडे थोडे पैसे आहेत, ते असे आहेत ज्यांनी वैद्यकीय किंवा कायद्याच्या शाळेत तिथे पोहोचण्यासाठी खूप संघर्ष केला. आमच्यापैकी कोणालाही फुकट शिक्षण किंवा ट्रस्ट फंड मिळाला नाही. ट्रस्ट फंड म्हणजे काय हे मला फारसं माहीत नाही, जरी मी हा शब्दप्रयोग खूप वेळा ऐकला आहे. माझे बहुतेक नातेवाईक आणि मित्र पगारावरच जगतात, आणि आमच्यापैकी बहुतेकांना कोणत्याही क्षणी वैद्यकीय बिलामुळे गंभीर आर्थिक अडचणींना सामोरे जावे लागू शकते. हकीम जेफरीज ज्यांना पुरोगामी चळवळीचा कणा मानतात, त्या वास्तवापासून दूर असलेल्या उच्चभ्रू लोकांसारखे आम्ही आहोत असे मला वाटत नाही.

तरीही, मला एक जवळचे कुटुंब लाभले आहे आणि माझ्या मित्रांनाही त्याचा पाठिंबा आहे हे दिसते, त्यामुळे लोकांना वाटते की आम्ही भाग्यवान आहोत. मला वाटते की, जरी आम्ही श्रीमंत नसलो आणि आमच्याकडे सत्तेची संधी नसली तरी, जवळच्या कुटुंबात असणे हे एक प्रकारचे भाग्यच आहे. आणि मला वाटते की पुरोगामी विचारांच्या लोकांमध्ये अनेकदा मजबूत कौटुंबिक मूल्ये असतात, तसेच मित्रांशी घनिष्ठ संबंध निर्माण करण्याची मूल्येही असतात, कारण मित्रांचे पाठिंब्याचे जाळे हे कुटुंबाच्या पाठिंब्याच्या जाळ्याइतकेच चांगले असते. त्यामुळे कदाचित लोकांना कधीकधी वाटते की पुरोगामी लोक भाग्यवान आहेत, कारण आमच्याकडे कुटुंब आणि मित्रांचे पाठिंब्याचे जाळे आहे. मला आशा आहे की प्रत्येक व्यक्तीला हे माहित असेल की सुखी जीवनासाठी सर्वात महत्त्वाचा घटक म्हणजे नातेवाईक आणि मित्रांशी घट्ट नातेसंबंध असणे. जर कोणाला वाटत असेल की सुखी जीवनासाठी सर्वात महत्त्वाचा घटक पैसा आहे - तर ती व्यक्ती कदाचित माझा नातेवाईक किंवा माझा चांगला मित्र नसेल. आणि मला खात्री आहे की जो कोणी नात्यांपेक्षा पैशाला जास्त महत्त्व देतो, तो दुसऱ्याचे ऐकण्याइतका हुशार नाही. World BEYOND War पॉडकास्ट एपिसोड सुद्धा.

तर, या सगळ्यामुळे मला पुन्हा ऑपेराची आठवण झाली. अलीकडेच मी एका पार्किंग लॉटमध्ये, गेल्या काही वर्षांपासून ज्या ऑपेरा कंपनीसोबत मी कार्यक्रम करत आहे, तिथल्या लोकांसोबत होतो. आणि माझ्या लक्षात आलं की, तिथे असलेले सगळेच जण मोडकळीस आलेली गाडी चालवत होते; एसयूव्ही गाड्या खूप कमी होत्या, बीएमडब्ल्यू किंवा लेक्सस तर अजिबातच नव्हत्या, आणि सायबरट्रक तर अजिबातच नव्हती. इतकंच नाही तर, आम्ही सगळे एकमेकांना शुभ रात्री म्हणून आमच्या मोडकळीस आलेल्या, तुटून पडणाऱ्या गाड्यांमध्ये बसत होतो, याची कोणालाही लाज वाटत नव्हती. कदाचित माझे काही सहकारी ऑपेरा गायक खाजगी आयुष्यात श्रीमंत असतील – मला माहीत नाही – पण मला हे नक्की माहीत आहे की, ज्या व्यक्तीला पैशांची खूप काळजी असते, तिच्या व्यक्तिमत्त्वाला ऑपेराचा सराव करायला आणि गायला आवडणार नाही. आणि मी स्वतःशीच हसलो आणि विचार केला, म्हणूनच मी ऑपेरा गायकांसोबत वेळ घालवतो. आणि हे एक प्रकारे कुटुंबच आहे. आणि म्हणूनच मी शांतता कार्यकर्त्यांसोबत वेळ घालवतो, आणि हे सुद्धा एक प्रकारे कुटुंबच आहे. जे लोक पोटापाण्यासाठी कठोर परिश्रम करतात आणि त्यांच्याकडे असलेल्या प्रत्येक गोष्टीची कदर करतात, त्यांच्यासोबत गाता येणं किंवा आंदोलनात सहभागी होता येणं, हा खरोखरच एक मोठा सन्मान आहे. मी अशा प्रकारच्या विशेषाधिकाराला महत्त्व देतो – आणि या विशेषाधिकाराचा संपत्ती, उच्चभ्रूत्व किंवा पैशाशी काहीही संबंध नाही. मला असे वाटते की माझे अनेक सहकारी पुरोगामी आणि युद्धविरोधी कार्यकर्ते अशा प्रकारे विशेषाधिकारप्राप्त आहेत, आणि आपल्या जीवनात ही समृद्धी लाभल्यामुळे आपण सर्व किती भाग्यवान आहोत याची मला जाणीव आहे. 

तर मी आता खूप बडबड केली, पण मला वाटतं की आज माझ्याकडे सांगण्यासारख्या काही खऱ्या गोष्टी होत्या, आणि निदान मी आपल्याला पुन्हा मूळ विषयावर आणण्यात यशस्वी झालो. तर आता जास्त वेळ न घालवता, जगभरात पसरत असलेल्या काही अत्यंत घृणास्पद खोट्या गोष्टी, क्रूर आणि भ्याड बदनामींबद्दल बोलल्यानंतर, सादर आहे ते प्रसिद्ध आणि लोकप्रिय गाणं “ला कॅलुनिया ए उन व्हेंटिसेलो”, जे १९६४ मध्ये बल्गेरियन बास गायक निकोलाई घियाउरोव्ह यांनी नेपल्स रॉसिनी ऑर्केस्ट्रासोबत गायलेल्या सार्वजनिक रेकॉर्डिंगमध्ये आहे. हे गाणं “इल बार्बिएरे दि सिव्हिलिया”, म्हणजेच “द बार्बर ऑफ सेव्हिल” या खरोखरच उत्कृष्ट ऑपेरामधील आहे, जो बग्ज बनी कार्टून बनलेल्या दोन ऑपेरांपैकी एक आहे. मी या गाण्याचे इंग्रजी बोल शो पेजवर देईन. आनंद घ्या, आणि पुढच्या महिन्यात मी आणखी एका मुलाखतीसह परत येईन.

बदनामी ही एक छोटीशी झुळूक आहे,
एक मंद झुळूक,
जे नकळतपणे, सूक्ष्मपणे,
हलकेपणाने आणि गोडपणे,
कुजबुजायला लागतो.
अगदी हळूवारपणे, इथे तिथे,
sottovoce, sibilant,
ते अलगदपणे सरकते, ते भटकत जाते.
लोकांच्या कानांत,
ते हळूच आत शिरते
आणि डोके आणि मेंदू
ते थक्क करते आणि ते सुजवते.
तोंडातून पुन्हा बाहेर येत आहे
आवाज वाढत जातो,
हळूहळू शक्ती वाढवते,
आपला प्रवास एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी करत असते.
वादळाचा गडगडाट वाटतो
जे जंगलाच्या खोल भागातून
शिट्टी वाजवत, पुटपुटत येतो.
भीतीने सर्वांना गोठवून टाकले.
शेवटी तडतड आणि कोसळण्यासह,
ते दुपटीने शक्तीनिशी दूरवर पसरते.
आणि स्फोट घडवते
तोफेच्या गोळ्याच्या स्फोटाप्रमाणे,
भूकंप, वावटळ,
सर्वत्र गदारोळ,
ज्यामुळे हवेत नाद घुमतो.
आणि तो बिचारा, बदनामी झालेला दुर्दैवी माणूस,
निंदा केलेले, चिरडलेले,
लोकांच्या रोषाखाली दबून गेले,
दैवाने, तो पडून मरण पावतो.

संगीत: नेपल्स रॉसिनी ऑर्केस्ट्रा, 1964 सह निकोलाई घियारोव यांनी गायलेले “ला कॅलुनिया è अन व्हेंटिसेलो”.

The World BEYOND War पॉडकास्ट पेज येथे आहे. सर्व भाग मोफत आणि कायमचे उपलब्ध आहेत. कृपया सबस्क्राइब करा आणि खालील कोणत्याही सेवेवर आम्हाला चांगले रेटिंग द्या:

World BEYOND War आयट्यून्स वर पॉडकास्ट
World BEYOND War Spotify वर पॉडकास्ट
World BEYOND War पॉडकास्ट आरएसएस फीड