Кога станува збор за војна, американската јавност е неверојатно непостојана.

Одговорите на Американците на војните во Ирак и Авганистан даваат кажувачки примери. Во 2003 година, според анкети на јавното мислење, 72 отсто од Американците сметаа дека одењето во војна во Ирак е правилна одлука. До почетокот на 2013 година, поддршката за таа одлука се намали на 41 процент. Слично на тоа, во октомври 2001 година, кога започна американската воена акција во Авганистан, таа беше поддржана од 90 проценти на американската јавност. До декември 2013 година, јавното одобрување за војната во Авганистан падна само на само 17 проценти.

Всушност, овој колапс на јавната поддршка за некогаш популарните војни е долгорочен феномен. Иако Првата светска војна претходеше на испитување на јавното мислење, набљудувачите пријавија значителен ентузијазам за влез на САД во тој конфликт во април 1917 година. Но, по војната, ентузијазмот се стопи. Во 1937 година, кога анкетарите ги прашаа Американците дали САД треба да учествуваат во друга војна како Светската војна, 95 проценти од испитаниците рекле „Не“.

И така помина. Кога претседателот Труман испрати американски војници во Кореја во јуни 1950 година, 78 проценти од анкетираните Американци го изразија своето одобрување. До февруари 1952 година, според анкетите, 50 отсто од Американците верувале дека влегувањето на САД во Корејската војна било грешка. Истиот феномен се случи и во врска со Виетнамската војна. Во август 1965 година, кога Американците беа прашани дали американската влада направила „грешка што испратила војници да се борат во Виетнам“, 61 проценти од нив рекоа „Не“. Но, до август 1968 година, поддршката за војната падна на 35 отсто, а до мај 1971 година таа падна на 28 отсто.

Од сите американски војни во изминатиот век, само Втората светска војна го задржа масовното одобрување од јавноста. И ова беше многу необична војна - која вклучува разурнувачки воен напад на американска почва, ѓаволски непријатели решени да го освојат и поробат светот и јасна, целосна победа.

Меѓутоа, во речиси сите случаи, Американците се свртеа против војните што некогаш ги поддржуваа. Како треба да се објасни овој модел на разочарување?

Се чини дека главната причина е огромната цена на војната - во животи и ресурси. За време на корејските и виетнамските војни, бидејќи торбите со тела и осакатените ветерани почнаа да се враќаат во Соединетите држави во голем број, јавната поддршка за војните значително се намали. Иако војните во Авганистан и Ирак предизвикаа помалку американски жртви, економските трошоци беа огромни. Две неодамнешни научни студии процениле дека овие две војни на крајот ќе ги чинат американските даночни обврзници од $ 4 трилиони до $ 6 трилиони. Како резултат на тоа, поголемиот дел од трошоците на американската влада повеќе не оди за образование, здравство, паркови и инфраструктура, туку за покривање на трошоците за војна. Не е изненадувачки што многу Американци се разочараа поради овие конфликти.

Но, ако тешкиот товар на војните разочара многу Американци, зошто тие толку лесно се вовлекуваат да поддржат нови?

Се чини дека клучната причина е тоа што моќните институции кои го обликуваат мислењето – медиумите за масовни комуникации, владата, политичките партии, па дури и образованието – се контролирани, повеќе или помалку, од она што претседателот Ајзенхауер го нарече „воено-индустриски комплекс“. И, на почетокот на конфликтот, овие институции обично се способни да натераат да веат знамиња, да свират бендови и толпи да навиваат за војна.

Но, исто така е точно дека голем дел од американската јавност е многу лековерна и, барем на почетокот, сосема подготвена да го „заокружи знамето“. Секако, многу Американци се многу националистички и резонираат на суперпатриотски апели. Главна основа на американската политичка реторика е светото тврдење дека Америка е „најголемата нација во светот“ - многу корисен мотиватор на американската воена акција против другите земји. И оваа жестока пијалак е надополнета со значителна почит кон оружјето и американските војници. („Да го слушнеме аплаузот за нашите херои!“)

Се разбира, постои и важна американска мировна конституенца, која формираше долгорочни мировни организации, вклучувајќи ги Мировната акција, Лекарите за социјална одговорност, Друштвото за помирување, Женската меѓународна лига за мир и слобода и други антивоени групи. Оваа мировна изборна единица, често водена од морални и политички идеали, ја обезбедува клучната сила зад опозицијата на војните во САД во раните фази. Но, тоа е противтежа од жестоки воени ентузијасти, подготвени да им аплаудираат на војните до последниот преживеан Американец. Променливата сила во американското јавно мислење е големиот број луѓе кои „го обиколуваат знамето на почетокот на војната и потоа, постепено, се заситуваат од конфликтот.

И така следи цикличен процес. Бенџамин Френклин го препознал уште во осумнаесеттиот век, кога напишал кратка песна за  Џебен алманак за 1744 година:

Војната раѓа сиромаштија,

Сиромаштија Мир;

Мирот прави богатството да тече,

(Судбината не престанува.)

Богатството произведува гордост,

Гордоста е војна на теренот;

Војната раѓа сиромаштија итн.

Светот оди круг.

Сигурно би имало помалку разочарување, како и голема заштеда во животи и ресурси, доколку повеќе Американци ги препознаваат ужасните трошоци на војната пред побрзаа да го прегрнат. Но, веројатно ќе биде неопходно појасно разбирање на војната и нејзините последици за да се убедат Американците да излезат од циклусот во кој изгледаат заробени.

Лоренс Витнер (http://lawrenceswittner.com) е почесен професор по историја на SUNY/Albany. Неговата последна книга е сатиричен роман за универзитетската корпоратизација, Што се случува на UAardvark?