Кога Соединетите Американски Држави се идентификувани како империја, иако од различен вид од некои други, вообичаено е да се укаже на судбината на антички Рим или империите на Британија, Шпанија, Холандија итн., како предупредување до Пентагон или дури до модераторите на дебатата на CNN.
Но, поблиска аналогија на сегашните Соединети Американски Држави од антички Рим, во одреден поглед, може да бидат Викинзите. Соединетите Држави не создаваат колонии во местата каде што водат војна или имаат влијание. Напаѓа. Тоа ограбува. Ги ограбува ресурсите. Таа произведува паметни телефони. Се распаѓа. Поставува изолирани населби, силно утврдени, познати и како воени бази, амбасади, зелени зони, безбедни зони и кампови за обука на умерени бунтовници. Плови за дома.
Што ли се случило со Викинзите?
Би сакал да видам направена анкета за тоа прашање. Се плашам дека многу луѓе би одговориле дека Викинзите изумреле или се заклани или се заклале едни со други. Тоа секако би бил антиимперијален морал за приказната за Викинзите. Тоа би се вклопило и со идејата дека насилството ги контролира луѓето наместо обратно.
Други можеби ќе одговорат дека Викинзите мистериозно исчезнале, но тие всушност не направиле ништо од тој вид.
Голем дел од она што го знаеме за Викинзите доаѓа од писмени луѓе во други култури, нападнати и нападнати од Викинзите. Исто како што луѓето ширум светот му кажаа на Галуп во една неодамнешна анкета дека Соединетите држави се најголемата закана за мирот на земјата, луѓето погодени од викиншките рации ги гледаа Викинзите како ѕверови воини. Без сомнение, ова предизвика претерување, но не може да има сомневање дека Викинзите рутински го практикуваа она што ние денес би го нарекле агресивна војна или насочена хуманитарна промена на режимот, во зависност од тоа кој ни плаќал да ги означуваме актите.
Исто така, не може да стане збор дека Викинзите никогаш не изумреле. Тековното разбирање на ДНК сугерира дека значителен процент од луѓето во Норвешка, Данска и Шведска се потомци на Викинзите, како и многу луѓе во другите делови на Европа и Британија (вклучувајќи и повеќе од половина од постарите семејства во Ливерпул, на пример - Викинг Битлси?!).
Па, ако не изумреа, што се случи? Сигурно, заедничката американска мудрост смета дека ако еден злобен насилен народ како, да речеме, Иранците продолжи да постои, тие ќе продолжат да ги започнуваат сите војни што ги започнуваат низ целиот свет. Секако, малку подобро информираното мислење смета дека САД ги водат сите војни што ги водат поради трагични, но неизбежни тенденции закопани во нашите гени. Всушност, прилично сум сигурен дека „Нашите гени може да бидат насилни, но можеме да заработиме пари од тоа“ некогаш беше слоганот на Локхид Мартин, или можеби беше Raytheon. Сигурно, ако Викинзите биле воини, нивните потомци сепак мора да бидат воини.
Досадно, фактите се поинакви. Викинзите продолжија да живеат и радикално го намалија нивното убивање. „Трансформацијата на северните луѓе, „неволјата на Европа“, во архитекти на најмирниот регион во Европа, Скандинавија, и дизајнери на стратегии и институции за замена на војната е интригантна приказна“, напиша Елиз Болдинг. Додека таа ја раскажува таа приказна, Викинзите постепено го најдоа консензусот покорисен од освојувањето и преговараа за трговијата попрофитабилна од грабежот. Тие се префрлија од рации во градење населби. Тие усвоија некои од помирните идеи на христијанството. Почнаа повеќе да фармаат, а помалку да пловат.
Други извори се прошируваат на оваа тема. Викинзите профитираа со поробување на луѓето каде што извршија рации. Бидејќи христијанската црква била основана во Скандинавија, таа инсистирала да поробува само нехристијани, што тешко ја оштетило профитабилноста на европските напади. Викиншкото (или некогашното викиншко) насилство беше пренасочено во крстоносните војни против муслиманите и Евреите. Но, не правете грешка, количината на насилство беше на стрмна надолна падина. Мирното одвојување на Норвешка и Шведска во 1905 година беше модел за другите нации на кои им е тешко да постигнат такви подвизи без војни. Релативниот отпор на Скандинавија кон милитаризмот во последно време, вклучувајќи го и изборот на Шведска целосно да не се приклучи на НАТО - како и нејзиниот избор да остане надвор од двете светски војни - е исто така модел.
Но, вистинската лекција е дека Викинзите престанаа да бидат Викинзи. И ние можеме.
