Од Мет Пиклс, септември 27, 2018
Од Гардијан
Светлата веќе не работат во спортската сала во Патонската касарна, па менаџерот за градежништво, Хеико Милер, користи тули за да ги отвори вратите и да ги пушти во сонцето. Открива кошаркарски мрежи со изнемоштени влакна кои висат несигурно од ѕидовите, сини сала за гардероби, скарени со рѓа, и мувла расте во подот со туш кабина. Свирчето засвири на последната кошаркарска игра на салата пред пет години.
За речиси 70 години по Втората светска војна, Хајделберг беше седиште на американската армија во Европа и команден центар на НАТО. Но, во 2009, Пентагон одлучи да го намали бројот на американските трупи Европа, вклучувајќи целосно извлекување од германскиот град. До септември 2013, сите ги немаше.
Нивното заминување му го одзеде Хајделберг на значаен дел од својот идентитет. Долго време беше познат по својот 700-годишен универзитет и 800-годишниот замок, но врската со војската стана неизбежна: војниците 20,000 и нивните соработници живееле во град со само луѓе 150,000, окупирајќи повеќе од 180 хектари на премиер земјиште - приближно иста големина како историскиот центар на градот.
"Имаше многу страв кога Американците се преселија", вели долгогодишниот Хајделбергер Кармен Џејмс. "Тие беа голем работодавач и дел од нашиот начин на живот". Градоначалникот Екарт Вуерзнер предвиде дека повлекувањето ќе го чини градот 50m (£ 45m) секоја година, па дури и полета во Вашингтон, за да ги убеди САД да го сменат ум, залудно.
Заминувањето на војската навистина доведе до загуба на работни места, пад на трговијата за продавници, ресторани и дури и за снабдувачи со енергија. Но, со текот на времето, градот почна да сфаќа дека просторот што го остави армијата не е само катастрофа, туку потенцијална можност.
Универзитетот Хајделберг е рангиран високо за медицината и науката за животот, и беше дом на софтверскиот мултинационален SAP. Но, новите дипломци редовно ќе заминат за подобри работни места на друго место, а секторот за производство на нови технологии во градот има проблеми со напуштање на теренот, бидејќи немаше простор - за истражување да се отвори во компании, за стартап да се прошири и за вработените да живеат прифатливо .
Заминувањето на американската армија го смени сето тоа. Една рана победа дојде кога младата компанија што се крева, Америа, која развива подови за дигитални продавници, размислува да замине - се додека не му биде понудено простор во казиното на поранешните полицајци во касарната Патон. Новите ископувања ја соодветствуваа, а во 2021 ќе се пресели во нови канцеларии кои ќе се поврзат со скокачки продавници каде што ќе можат да ги тестираат идеите за клиентите.
"Немаше ваков простор во Хајделберг, или каде било, навистина", вели Јоханес Троегер од Америка. "Иновацијата има потреба од простор, а поранешните касарни" Патон "се простор за создавање енергична заедница на стартапи, етаблирани компании и корпорации".
Повлекувањето на САД, исто така, дојде токму пред глобалната криза на мигранти, кога стотици илјади бегалци пристигнаа во Германија. Многу градови се бореа да ги примат новите пристигнувања - но Хајделберг имаше Патрик Хенри село, локација на 100-хектар која некогаш била сместена во 16,000 војници.
Стана центар за регистрација на сите бегалци во државата Баден-Виртемберг. Двапати онолку бегалци оттогаш поминаа низ местото, отколку што има жители во Хајделберг, а градот стана тест место за решенија за предизвикот за интеграција на Германија.
Се чини дека нешто функционира: помалку од 5% од Хајделбергерс сметаат дека миграцијата е главен проблем и нема никаква разлика во постигнувањето на училиштето меѓу бегалците и локалното население.
Проект наречен Weltliga ги собира локалните жители и бегалците за слободна фудбалска игра секој вторник во 3pm.
"Минатата година имавме повеќе од играчи на 100 секоја недела", вели Бенедикт Бехтел, кој ја води програмата. Денес има помалку од 20. "Повеќето од момците сега се зафатени во 3pm", објаснува тој, гестикулирајќи на играта на вештачкиот терен зад него. "Тие работат или земаат часови или гледаат пријатели".
Отвореноста на градот кон миграцијата и иновациите го убеди инкубаторскиот фонд кој ги поддржува бизнис идеите на бегалците да се преселат таму од Амстердам овој месец. Фондацијата R Ventures се надева дека воспоставувањето на компаниите предводени од бегалци ќе помогне да се променат перцепциите на бегалците од "работниците за кражба" на "креатори на работа".
"Од тоа што е познат како град на мислители, Хајделберг станува градџии", вели основачот Архиш Миттал. "Верувам дека тоа е само прашање на време се додека не се знае глобално како град на иновации".
Тој концепт стана камен-темелник на пост-армискиот идентитет на Хајделберг. Градот неодамна постигна партнерство со Пало Алто и Хангжу, два од водечките технолошки градови во светот, и привлече три од најголемите кинески технолошки паркови во градот.
Раните стравови на градоначалникот постепено се препуштаат на поизразен оптимизам. "Ние сме во совршена локација за да ги поврземе Гуглите на запад со Алибаба на исток", вели Вуерзнер.
Помалку од 30,000 американските војници остануваат во Европа, а понатамошни повлекувања се очекуваат по американскиот претседател Доналд Трамп Коментари за придонесите на НАТО од Европа. Не сите градови кои се соочуваат со воено повлекување имаат средства како Универзитетот Хајделберг, но искуството на градот покажува дека повлекувањето може да биде можност не само за изградба на нови случувања, туку за нов идентитет.
Во меѓувреме, булдожерите пристигнаа во касарната Патон, каде што во текот на следните две години креветите, казиното, дискотеката и театарот ќе бидат уништени и трансформирани во иновативниот парк Хајделберг, со нови канцеларии и т.н. паметни градски додатоци како улични светилки кои дејствува како WiFi хабови и може да го следи сообраќајот.
Милер, менаџер на зградата, ја отстранува туличката што ја отвора вратата во спортската сала и го заклучува. "Ова е една од последните шанси да влезете на оваа страница", вели тој. "И оваа страница е голема шанса за Хајделберг".
