Runājot par karu, amerikāņu sabiedrība ir ārkārtīgi nepastāvīga.

Amerikāņu atbildes uz Irākas un Afganistānas kariem sniedz spilgtus piemērus. 2003. gadā saskaņā ar sabiedriskās domas aptaujas72 procenti amerikāņu uzskatīja, ka došanās karot Irākā bija pareizais lēmums. Līdz 2013. gada sākumam atbalsts šim lēmumam bija samazinājies līdz 41 procentam. Tāpat 2001. gada oktobrī, kad Afganistānā sākās ASV militārā darbība, to atbalstīja 90 procenti Amerikas publikas. Līdz 2013. gada decembrim sabiedrības piekrišana Afganistānas karam bija samazinājusies līdz tikai 17 procenti.

Patiesībā šis sabiedrības atbalsta sabrukums kādreiz populārajiem kariem ir ilgtermiņa parādība. Lai gan Pirmais pasaules karš notika pirms sabiedriskās domas aptaujas, novērotāji ziņoja par lielu entuziasmu par ASV iesaistīšanos šajā konfliktā 1917. gada aprīlī. Taču pēc kara entuziasms izkusa. 1937. gadā, kad aptauju veicēji jautāja amerikāņiem, vai ASV vajadzētu piedalīties citā karā, piemēram, pasaules karā, 95 procenti aptaujāto atbildēja "nē".

Un tā arī gāja. Kad prezidents Trūmens 1950. gada jūnijā nosūtīja ASV karaspēku uz Koreju, 78 procenti aptaujāto amerikāņu pauda savu atbalstu. Līdz 1952. gada februārim, saskaņā ar aptaujām, 50 procenti amerikāņu uzskatīja, ka ASV iekļūšana Korejas karā bija kļūda. Tāda pati parādība notika saistībā ar Vjetnamas karu. 1965. gada augustā, kad amerikāņiem jautāja, vai ASV valdība ir pieļāvusi "kļūdu, nosūtot karaspēku karot Vjetnamā", 61 procenti no viņiem teica "nē". Taču līdz 1968. gada augustam atbalsts karam bija samazinājies līdz 35 procentiem, bet līdz 1971. gada maijam – līdz 28 procentiem.

No visiem Amerikas kariem pagājušajā gadsimtā tikai Otrais pasaules karš ir saglabājis masveida sabiedrības atbalstu. Un šis bija ļoti neparasts karš – tas bija saistīts ar postošu militāru uzbrukumu Amerikas zemei, velnišķīgiem ienaidniekiem, kas bija apņēmušies iekarot un paverdzināt pasauli, un skaidru, pilnīgu uzvaru.

Tomēr gandrīz visos gadījumos amerikāņi vērsās pret kariem, kurus viņi kādreiz atbalstīja. Kā izskaidrot šo vilšanās modeli?

Šķiet, ka galvenais iemesls ir milzīgās kara izmaksas — dzīvības un resursi. Korejas un Vjetnamas karu laikā, kad ķermeņa somas un kropļotie veterāni sāka lielā skaitā atgriezties ASV, sabiedrības atbalsts kariem ievērojami samazinājās. Lai gan Afganistānas un Irākas kari izraisīja mazāk amerikāņu upuru, ekonomiskās izmaksas ir bijušas milzīgas. Divos nesenos zinātniskos pētījumos ir aplēsts, ka šie divi kari galu galā maksās Amerikas nodokļu maksātājiem $ 4 triljoni līdz $ 6 triljoni. Līdz ar to lielākā daļa ASV valdības izdevumu vairs netiek novirzīti izglītībai, veselības aprūpei, parkiem un infrastruktūrai, bet gan kara izdevumu segšanai. Nav pārsteidzoši, ka daudzi amerikāņi ir saslimuši šajos konfliktos.

Bet, ja smagā karu nasta ir vīlusies daudzus amerikāņus, kāpēc viņi tik viegli tiek piespiesti atbalstīt jaunus?

Šķiet, ka galvenais iemesls ir tas, ka spēcīgās, viedokļus veidojošās institūcijas – masu komunikāciju medijus, valdību, politiskās partijas un pat izglītību – vairāk vai mazāk kontrolē tas, ko prezidents Eizenhauers nosauca par “militāri rūpniecisko kompleksu”. Un konflikta sākumā šīs iestādes parasti spēj panākt, ka karogi plīvo, spēlē grupas un pūļi uzmundrina par karu.

Taču tā ir arī taisnība, ka liela daļa amerikāņu sabiedrības ir ļoti lētticīga un vismaz sākotnēji ir diezgan gatava pulcēties ap karogu. Protams, daudzi amerikāņi ir ļoti nacionālistiski noskaņoti un atsaucas uz superpatriotiskiem aicinājumiem. ASV politiskās retorikas balsts ir svētais apgalvojums, ka Amerika ir “lielākā nācija pasaulē” – ļoti noderīgs motivētājs ASV militārajām darbībām pret citām valstīm. Un šo reibinošo dzērienu papildina ievērojama cieņa pret ieročiem un ASV karavīriem. ("Dzirdēsim aplausus mūsu varoņiem!")

Protams, ir arī nozīmīgs amerikāņu miera apgabals, kurā ir izveidotas ilgstošas ​​miera organizācijas, tostarp Miera darbība, Ārsti par sociālo atbildību, Samierināšanās sadraudzība, Sieviešu Starptautiskā miera un brīvības līga un citas pretkara grupas. Šis miera vēlēšanu apgabals, ko bieži virza morāli un politiski ideāli, ir galvenais spēks, kas opozīcijai pret ASV kariem to sākumposmā. Taču to līdzsvaro pārliecināti militārie entuziasti, kas gatavi aplaudēt kariem līdz pēdējam izdzīvojušajam amerikānim. ASV sabiedriskās domas mainīgais spēks ir lielais cilvēku skaits, kas kara sākumā pulcējas ap karogu un pēc tam pamazām konflikts apnīk.

Un tā notiek ciklisks process. Bendžamins Franklins to atpazina jau astoņpadsmitajā gadsimtā, kad uzrakstīja īsu dzejoli  Kabatas almanahs 1744. gadam:

Karš rada nabadzību,

Nabadzība Miers;

Miers liek bagātībai plūst,

(Liktenis nebeidzas.)

Bagātība rada lepnumu,

Lepnums ir kara pamats;

Karš rada nabadzību utt.

Pasaule riņķo.

Ja vairāk amerikāņu atzītu kara briesmīgās izmaksas, noteikti būtu mazāk vilšanās, kā arī liels dzīvību un resursu ietaupījums pirms viņi steidzās to apskaut. Taču, iespējams, būs nepieciešama skaidrāka izpratne par karu un tā sekām, lai pārliecinātu amerikāņus izkļūt no cikla, kurā viņi šķiet iesprostoti.

Lorenss Vitners (http://lawrenceswittner.com) ir emeritētais vēstures profesors SUNY/Olbani. Viņa jaunākā grāmata ir satīrisks romāns par universitāšu korporāciju, Kas notiek UAardvark?