Krāpšana. Kukuļošana. Nekompetence. Militāro darbu izpildītāju izmantošana palielina videi nodarīto kaitējumu.
I2016. gada augustā, ASV Vides aizsardzības aģentūras inspektors ieradās Bārksdeilas gaisa spēku bāzē Luiziānā, kas ir ASV armijas globālo gaisa kaujas operāciju nervu centrs, lai veiktu kārtējo pārbaudi, kā bāze rīkojas ar tās bīstamajiem atkritumiem.
Barksdale, tāpat kā daudzas militārās bāzes, rada liels daudzums bīstamu materiālu, tostarp tūkstošiem mārciņu toksiska pulvera, kas paliek pāri no lidmašīnu tīrīšanas, krāsošanas un apkopes.
Gadiem ilgi Bārksdeila daļu atkritumu bija sūtījusi Ohaio uzņēmumam US Technology Corp., kas bija pārdevis bāzes amatpersonas, meklējot šķietami ģeniālu risinājumu to iznīcināšanai: uzņēmums paņems piesārņoto pulveri no atjaunotām kara lidmašīnām. un pārveidot to par plēnes blokiem, ko izmantotu, lai izveidotu visu, sākot no skolām līdz viesnīcām un beidzot ar lielveikaliem — pat grūtniecības atbalsta centru Ohaio štatā. Darījums šķietami pasargās Gaisa spēkus no atbildības būt par lielu bīstamu bīstamo atkritumu ražotāju.
Izkārtojums nebija unikāls.
Militārie spēki ir viens no lielākajiem piesārņotājiem valstī, un to toksisko vietu saraksts Amerikas teritorijā kādreiz pārsniedza 39,000 830. Daudzās vietās Pentagons ir paļāvies uz līgumslēdzējiem, piemēram, US Technology, lai palīdzētu tīrīt un atjaunot zemi, izvest atkritumus, notīrīt nesprāgušas bumbas un attīrīt ēkas, straumes un augsni. Papildus darbam Bārksdeilā, US Technology bija ieguvusi aptuveni 49 līgumus ar citiem militāriem objektiem — armiju, gaisa spēkiem, floti un loģistikas bāzēm — par kopējo summu vairāk nekā XNUMX miljoni USD, un daudzi no tiem bija paredzēti līdzīgu pulveru likvidēšanai.
Uzņemoties vides sakopšanas darbus, darbuzņēmēji bieži vien sniedz vajadzīgās zināšanas tehnisko uzdevumu veikšanai, ko Pentagons nevar veikt pats. Viņi arī uzņemas lielu daļu juridiskās atbildības par militāru apdraudējumu iznīcināšanu, dažos gadījumos palīdzot Pentagonam — vismaz uz papīra — atklāt savu toksisko saistību sarakstu.
Taču, izmantojot ārpakalpojumus šim darbam, militārpersonām bieži ir bijis grūti nodrošināt atbilstošu uzraudzību, lai nodrošinātu, ka darbs tiek veikts kompetenti vai vispār tiek pabeigts. Pašlaik ieraksti liecina, ka daži no visbīstamākajiem sakopšanas darbiem, kas uzticēti darbuzņēmējiem, joprojām ir nepabeigti vai, vēl ļaunāk, ir kļūdaini atzīti par pabeigtiem, liekot cilvēkiem, kas dzīvo netālu no bijušajām militārajām vietām, pieņemt, ka šīs teritorijas tagad ir drošībā.
Ko konstatēja EPA inspektors kad viņš apmeklēja Bārksdeilu, bija priekšmets mācība par sistēmas aklo zonu.
Atkritumu mucas netika izvestas un pārstrādātas, bet gan glabātas garāžā, kas noslēpta no objekta galvenajām darbībām. Turklāt nosūtīšanas dokumenti liecināja, ka atkritumi, kas tika izsūtīti no bāzes, nebija nonākuši ASV Tehnoloģiju pārstrādes rūpnīcā Ohaio štatā, kā Gaisa spēku amatpersona vispirms pastāstīja EPA, bet gan bija nonākuši uzņēmuma noliktavās vismaz divos citos štatos. Bīstamo atkritumu uzglabāšana bez atļaujas un bez tūlītējas pārstrādes var būt nelikumīga.
Pārbaudes rezultāti izraisīja izmeklēšanu, lai noskaidrotu, vai gaisa spēki bez atļaujas ir glabājuši bīstamos atkritumus, kurus, domājams, bija pārstrādājuši. Tas arī ierosināja plašākas problēmas ar ASV tehnoloģiju, par kuru jau tika veikta izmeklēšana Džordžijā, lai noskaidrotu, vai tā nelegāli izgāž atkritumus, tostarp materiālus, kas varētu būt nākuši no Bārksdeilas, netālu no tur esošās dzīvojamās apkaimes.
Bārksdeilas amatpersonas sacīja ProPublica, ka bāze "nekad nav glabājusi" bīstamus materiālus pēc ASV tehnoloģiju pieprasījuma. Gaisa spēki un Pentagons atteicās atbildēt uz konkrētiem jautājumiem par ASV tehnoloģiju darbu, izņemot to, ka bāze ir sadarbojusies ar uzņēmumu vismaz desmit gadus.
ProPublica apkopoja Bārksdeilā notikušo, izmantojot EPA ierakstus, tostarp 1,000 lappušu garu dokumentu, ko apkopojis viens no vadošajiem izmeklētājiem, kā arī Gaisa spēku saraksti, tiesas lietas, Pentagona līgumus un citus materiālus.
Dokumentos ir skaidri norādīts, ka Bārksdeilas amatpersonām jau no paša sākuma bija jāuzmanās no darījumu veikšanas ar ASV tehnoloģiju. Viena tā apakšuzņēmēja vadītājs 2008. gadā tika nosūtīts uz cietumu par bīstamo atkritumu nelikumīgu izgāšanu saskaņā ar citu Pentagona līgumu. Divos citos štatos ASV tehnoloģija tika izmeklēta saistībā ar saistītu pārkāpumu — materiālu uzglabāšanu vai izgāšanu, ko tā apgalvoja, ka tā tiek pārstrādāta. Patiešām, a 2011. gada Pentagona ziņojums Kongresam par darbuzņēmēju krāpšanu iekļautas ASV tehnoloģijas sarakstā uzņēmumiem, pret kuriem bija pieņemti spriedumi krimināllietās vai civillietās, bet kuri joprojām saņēma miljoniem dolāru turpmākajos līgumos.
Ne gaisa spēki, ne Pentagons neatbildētu uz jautājumiem par to, kāpēc dažādas militārās nozares turpināja piešķirt līgumus ar ASV tehnoloģiju, neskatoties uz to problēmām.
EPA arī neteiks, vai tā izskata ASV tehnoloģiju līgumus ar citām bāzēm — darījumus, kas saistīti ar miljoniem mārciņu toksiska pulvera un desmitiem miljonu nodokļu maksātāju dolāru, taču šāds solis varētu būt saprātīgs.
Aprīlī US Technology dibinātājam un prezidentam Raimondam Viljamsam tika izvirzīta apsūdzība ASV apgabaltiesā Misūri štatā par miljoniem mārciņu tā bīstamo pulvera atkritumu — no aizsardzības un cita veida līgumiem — pārvadāšanu pa valsts robežām, kur saskaņā ar EPA dokumentiem uzņēmums to uzglabāja, nevis pārstrādāja. Jūnijā Džordžijā Viljamsam tika izvirzītas apsūdzības federālajās apsūdzībās saistībā ar gaisa spēku amatpersonas uzpirkšanu par pārstrādes līgumiem. Viljamss abos gadījumos savu vainu nav atzinis.
Jautāta par Bārksdeilu un citiem līgumiem, kas ir nogājuši greizi, viena no Pentagona augstākajām vides amatpersonām ProPublica sacīja, ka nav sistēmisku problēmu ar militāro pieeju tīrīšanai vai citiem vides līgumiem. Morēna Salivana, aizsardzības ministra vietniece vides, drošības un arodveselības jautājumos, sacīja, ka militārpersonām jebkurā laikā var būt noslēgti līgumi ar tūkstošiem uzņēmumu un ka Bārksdeilas lieta un citas līdzīgas lietas ir reti nolaidības vai nekompetences piemēri.
"Ne visi ir eņģeļi," sacīja Salivans.
Tomēr Pentagons un tā dažādie monitori ir atkārtoti brīdinājuši par problēmām, kas saistītas ar vides sakopšanas darbuzņēmējiem.
2001. gadā paša Aizsardzības departamenta ģenerālinspektors apsprieda "ievērojamo krāpšanas risku" vides sakopšanas līgumos kā vienu no Pentagona "augsta riska ievainojamībām". Šajā ziņojumā nebija iekļauti ieteikumi reformai, galvenokārt tāpēc, ka daudzi biroja iepriekšējie centieni veikt izmaiņas tika ignorēti.
Desmit gadus vēlāk ASV valdības atbildības birojs secināja, ka daudzi Pentagona vides sakopšanas līgumi bija neaizsargāti pret stūru izciršanu, kvalitātes pārbaudes trūkumu un acīmredzamu nekompetenci. Ziņojumā tika skaidri norādīts, ka departaments lielā mērā paļāvās uz uz rezultātiem balstītiem līgumiem, neraugoties uz federālajām vadlīnijām, kas brīdināja tos neizmantot vides darbos, iespējams, tāpēc, ka tas veicināja Pentagona pašmērķi atbrīvoties no vides galvassāpēm.
"Pierādījumi ir pieejami, darbuzņēmējs ir tikai tik labs, cik viņam ir uzraudzība," sacīja Džeina Viljamsa, Kalifornijas kopienu pret toksīniem izpilddirektore, sargsuņu grupa, kas kopš 1989. gada ir izsekojusi aizsardzības objektu sakopšanu visā valstī. Aizsardzības departaments piever acis... Viņi vēlas izrakstīt čeku un likt kādam citam to izdarīt.
Lidmaņi izsauc Bārksdeilas gaisa spēkus bāze "The Deuce" — mājvieta 2. gaisa spēku 8. bombardēšanas spārnam, leģendārai amerikāņu gaisa bombardēšanas vienībai, kuras saknes meklējamas 1963. pasaules karā. Spārns tika pārvietots uz Bārksdeilu 52. gadā, kad tika ražots B- 1991. 52. gadā septiņi B-XNUMX no Bārksdeilas pakaramajiem veica garāko turp un atpakaļ kaujas misiju aviācijas vēsturē, izšaujot pirmās Persijas līča kara spārnotās raķetes uz Bagdādi no tilpnēm zem bumbvedēju spārniem.
Šodien gandrīz puse no gaisa spēku atlikušajiem B-52 lidojumiem lido no šīs stingri apsargātās 22,000 8,500 akru bāzes, kurā atrodas 185,000 gaisa spēku karavīru. Šiem 55 XNUMX mārciņu smagajiem novecojuša, elastīga metāla gabaliem — vēl vairāk nekā XNUMX gadus pēc pēdējās izgatavošanas — joprojām ir valsts triecienspēku darba zirgs — ir nepieciešams ārkārtīgi daudz darba, lai tos noturētu gaisā. Bārksdeilā lidmašīnu daļas tiek noslīpētas un krāsotas, noņemta korozija, fizelāžas plaisas izgrieztas un aizlāpītas, kniedes izurbtas un nomainītas. Tas viss, lai lidmašīnas varētu atgriezties lidojumu apmācībā virs Austrumeiropas vai bombardēšanas reidiem pret ISIS Sīrijā.
Šajā neglamūrīgajā, taču svarīgajā darbā ir nepieciešami miljoniem sīku stikla un plastmasas lodīšu, ko mašīnisti izmanto, lai spridzinātu pret metāla daļām, lai noņemtu krāsu un koroziju. Process atstāj milzīgu daudzumu toksisku putekļu, tostarp pārslu krāsas un pulverizēta metāla gabaliņus no pašām plaknēm.
Uzņēmumu US Technology 1987. gadā dibināja Viljamss, ko kolēģi raksturoja kā ekscentrisku uzņēmēju, kuram ir mīlestība pret vēsturiskām kaujas lidmašīnām un lidmašīnu dizainu. ASV Tehnoloģija un ar to saistītās korporācijas ir mēģinājušas pārdot visu, sākot no lētām rekvizītu kaujas lidmašīnām un beidzot ar Apvienotajiem Arābu Emirātiem un beidzot ar betona blokiem. Taču pamatdarbība vienmēr ir bijusi lodīšu spridzināšana un pārstrāde.
Gadiem ilgi Barksdale apstrādāja atkritumus, kas radušies tās lidmašīnu apkopes laikā, tāpat kā ar citiem bīstamiem materiāliem: tā tos kataloģizēja un marķēja, reģistrēja daudzumus EPA un valsts iestādēs un nosūtīja uz specializētu apglabāšanas iekārtu Kentuki štatā, kurai bija licence sadedzināt vai aprakt lietas.
Taču pēdējā desmitgadē Pentagons sāka mudināt Bārksdeilu un citas bāzes ievērot “atkritumu samazināšanas” noteikumi noteikts federālajos noteikumos. Bārksdeilas amatpersonas paziņoja, ka tām, piemēram, līdz 10. gadam bija jāsamazina bāzes radīto atkritumu apjoms par 2010 procentiem salīdzinājumā ar 2020. gada līmeni. Arvien biežāk visas bāzes, kas sacenšas par finansējumu un kuru darbinieki cīnās par paaugstināšanu amatā, tiek vērtētas pēc kvotu izpildes vai pārsniegšanas, lai ierobežotu un pēc tam nekavējoties apstrādātu atkritumus.
Dokumentos ir skaidri norādīts, ka ASV tehnoloģiju piedāvājums runāja tieši ar Bārksdeilu, un tas tika kalibrēts, lai palīdzētu sasniegt šos mērķus. Uzņēmums apsolīja piegādāt visu bāzes spridzināšanas pulveri un pēc tam atgūt izlietoto materiālu — tūkstošiem mārciņu gadā —, lai to izmantotu kā pildījumu, lai izgatavotu plēnes blokus. EPA un Ohaio vides amatpersonas bija apliecinājušas, ka tas ir salīdzinoši drošs, ja vien plēnes bloki nesaskartos ar zemi, kur tie varētu piesārņot pārtikas un ūdens krājumus.
Darījums solīja arī citus labumus.
Tā kā US Technology bija pārstrādātājs, toksiskais materiāls, ko tā izņēma no Bārksdeilas, vairs nebūtu likumīgi klasificēts kā "bīstamie atkritumi". Šis semantiskais beigu skrējiens pasargāja Gaisa spēkus no stingru federālo noteikumu ievērošanas attiecībā uz to, kur šādi atkritumi nonāk, un lai aizsargātu cilvēkus no to radītā kaitējuma. Kā teikts vienā uzņēmuma pārdošanas dokumentā, pārstrādājamie materiāli “tiek atbrīvoti no regulējuma kā atkritumi”. Tas arī nozīmēja, ka vismaz tehniski Bārksdeila virsgrāmata rādīs, ka tas kopumā rada mazāk atkritumu un tādējādi tuvojas Pentagona mērķiem.
US Technology pārdošanas dokumentos tika lepoties ar to, ka tās pieeja saviem militārajiem klientiem piedāvā "maksimālu aizsardzību" no atbildības un izmaksām, kas saistītas ar tīrīšanu, un, iespējams, pat varētu novērst piesārņoto vietu kļūšanu par Superfund vietnēm.
Tomēr prezentācijas atstāja svarīgus uzņēmuma vēstures fragmentus.
Lai atbrīvotos no bīstamo atkritumu likumiem, federālie noteikumi pieprasa atkritumu pārstrādes uzņēmumiem, piemēram, US Technology, atkārtoti izmantot vismaz trīs ceturtdaļas no bīstamā materiāla, ko tie savāc saskaņā ar līgumiem katrā konkrētajā gadā. Noteikums ir paredzēts, lai nodrošinātu, ka atkritumi netiek vienkārši uzglabāti. Bīstamo atkritumu uzglabāšanai ir nepieciešama ļoti specializēta licence, un, ja tas tiek darīts nepareizi, tas var izraisīt vides katastrofu.
Tomēr 2002. gadā Ohaio un EPA izmeklētāji pārbaudīja ASV tehnoloģiju rūpnīcu un konstatēja neatbilstības savos no militārpersonām un citiem klientiem saņemtajos bīstamo materiālu krājumos. Piemēram, no aptuveni 3.6 miljoniem mārciņu materiāla, ko US Technology bija pieņēmusi 2000. gadā, tikai 98,000 XNUMX mārciņu no tā tika izmantoti pārstrādātiem izstrādājumiem, kas saskaņā ar Ohaio štata ierakstiem ir "ļoti mazāks par nepieciešamo daudzumu". Alejā blakus ēkai izmeklētāji atrada nelietotu āra terases mēbeļu kaudzes, kas, šķiet, bija veidotas no bīstama pulvera, bet nekad netika pārdotas.
"Acīmredzot mēbelēm nebija tirgus," rakstīja Nyall McKenna, Ohaio vides regulators, kurš vadīja izmeklēšanu.
Izmeklētāji atklāja, ka US Technology bija tieši pārstrādājusi nelielu daļu no materiāla, bet lielāko daļu nosūtīja pārstrādes uzņēmumam Misisipi štatā, ko US Technology bija nolīgusi, lai pārformulētu materiālu lielos blokos, ko ASV armijas inženieru korpuss. Pats Pentagona atzars varētu izmantot valsts upju sistēmu pārvaldībā. Bet izrādījās, ka pārstrādes uzņēmums Hydromex arī nebija pārstrādājis materiālu. Tā vietā tas bija apglabājis US Technology atkritumus tranšejās, kuras tas izraka pazemē, un pēc tam izmantoja atlikušo pulveri, lai izveidotu betona plāksni, kas nosedza caurumus. Līdz brīdim, kad EPA un valsts regulatori to uzzināja, vairāk nekā 11 miljoni mārciņu atkritumu no Ohaio un ASV tehnoloģiju klientiem visā valstī — iesaiņoti 25,000 XNUMX mucās — bija noglabāti vietā Jazū, Misisipi štatā.
Hydromex īpašnieks tika nosūtīts uz cietumu vairāk nekā trīs gadus. US Technology un tās amatpersonas izvairījās no kriminālvajāšanas, sakot, ka uzņēmums nezināja par Hydromex dempingu un pats ir kļuvis par krāpšanas upuri. (Vēlākā civilprocesā zvērināto tiesa noraidīja US Technology krāpšanas prasības pret Hydromex rūpnīcas īpašuma īpašnieku.) Tomēr regulatoru skatījumā US Technology joprojām ir atbildīga par atkritumiem saskaņā ar vides tiesību aktiem, un galu galā tai būtu uzdots izmesto atkritumu aizvākšana un — vēlreiz — pienācīga pārstrāde.
Aģentūras iegūtie EPA dokumenti un e-pasta ziņojumi liecina, ka daļa no Misisipi izmestajiem materiāliem nākusi no ASV militārajām bāzēm un ka lieta bija īpaši pievērsusi gaisa spēku uzmanību. Vismaz divas citas bāzes — Robins gaisa spēku bāze Džordžijā un Hilas gaisa spēku bāze Jūtā — bija sadarbojušās ar US Technology, un citas grasījās sākt darbu, līdz tās neoficiāli brīdināja štābs, gaidot pārskatīšanu, ziņo gaisa spēki. dokumentus.
Tomēr galu galā jebkura gaisa spēku piesardzība attiecībā uz ASV tehnoloģijām izrādījās īslaicīga. Senior brass, pētot to, kas 2002. gadā bija nogājis greizi, 2005. gadā apmeklēja uzņēmuma darbību un ieguva labvēlīgu skatījumu.
“ASV Tehnoloģijām ir ļoti iespaidīga pārstrādes darbība,” 2005. gada piezīmē rakstīja Viljams Hoogstedens, Gaisa spēku pētniecības laboratorijas projektu vadītājs Raita-Patersona gaisa spēku bāzē Ohaio štatā. Amatpersona secināja, ka uzņēmums "šķiet viens no nedaudzajiem likumīgajiem un dzīvotspējīgajiem pārstrādes procesiem, kuros izmanto izlietotās plastmasas materiālus."
Vēl viena 2005. gada vēstule nepārprotami pamudināja ASV tehnoloģiju pievilcību. "Viņu produkti palīdz mums sasniegt novirzīšanas mērķus (pārstrāde pret iznīcināšanu), " iekšējā gaisa spēku apmaiņā rakstīja Deivids Forts, Gaisa spēku bīstamo atkritumu programmas vadītājs. "Tas ir kaut kas, kas mums vienkārši ir jāizmanto."
2006. gadā dažādas Pentagona filiāles parakstīja 30 līgumus ar US Technology vairāk nekā 2.7 miljonu ASV dolāru vērtībā.
Tviņš apjoms un sarežģītība vides sakopšanas darbu rezultātā Pentagons arvien vairāk paļaujas uz tādiem darbuzņēmējiem kā US Technology. Saskaņā ar GAO datiem, šādi uzņēmumi tagad apstrādā gandrīz visus bīstamos atkritumus, ko Aizsardzības departaments ik gadu rada, un saskaņā ar ProPublica iegūtajiem Pentagona datiem vismaz 2,400 piesārņoto tīrīšanas vietu visā valstī ir nodotas privātiem uzņēmumiem.
Piesārņojuma tīrīšana šajās vietās jau ir patērējusi vairāk nekā 42 miljardus ASV dolāru nodokļu maksātāju līdzekļos, no kuriem liela daļa ir samaksāta darbuzņēmējiem. Pēc Pentagona piesardzīgām aplēsēm kopējais tīrīšanas rēķins, visticamāk, pārsniegs 70 miljardus ASV dolāru, padarot aizsardzības piesārņojumu par vienu no dārgākajām vides katastrofām Amerikas vēsturē un par ienesīgu balstu privātajām problēmām.
Gandrīz visi Pentagona līgumi — par ieročiem, lidmašīnām, bāzes drošību, rekonstrukciju kara zonās un daudz ko citu — ir saņēmuši kritiku par izmaksu pārsniegšanu un dažkārt par to, ka tā ir atvērta ekspluatācijai. Nav iespējams pateikt, kā vides sakopšanas darbuzņēmēji šajā ziņā ir salīdzināmi ar citiem. Taču eksperti saka, ka vides darbu ir īpaši grūti uzraudzīt; atkritumu apglabāšanu un piesārņojumu ir viegli noslēpt un grūti izsekot. Turklāt, tā kā Pentagona amatpersonas tiek pakļautas spiedienam samazināt piesārņoto vietu sarakstu un samazināt izdevumus par to apmeklēšanu, ir mazāks stimuls iztaujāt darbuzņēmējus, kuri apgalvo, ka problēmas ir novērstas vai darbi ir labi paveikti.
Tomēr garie militāro sargsuņu ziņojumi liecina, ka tās pašas problēmas ir radušās atkal un atkal, kad Pentagons ir deleģējis vides sakopšanu darbuzņēmējiem.
2015. gadā, nosaucot vides jautājumus par "ilgstošu materiālu vājumu", Pentagona ģenerālinspektors sacīja, ka, neskatoties uz aptuveni 20 iepriekšējo ziņojumu publicēšanu par šo jautājumu, ieteikumu pieņemšanā ir panākts neliels progress.
Viens no šiem iepriekšējiem ziņojumiem bija 2001. gada ziņojums Kongresam, kurā norādīts, ka bīstamo atkritumu darbuzņēmēju pastrādātie noziegumi pret vidi attaisno aģentūras kriminālizmeklēšanas nodaļas lielāko uzmanību. Darbuzņēmēji neapmierina, nepatiesi sertificēja kā nepabeigtu vides darbu, nelegāli izgāza bīstamus materiālus vai nodarbināja strādniekus, kuri nebija atbilstoši apmācīti saviem uzdevumiem, teikts ziņojumā, aprakstot šādus incidentus kā “tipiskus” un “regulāri apspriestus”. ”
Ģenerālinspektors atzīmēja, ka visās Pentagona filiālēs vides līgumi bija gatavi ļaunprātīgai izmantošanai, jo atlīdzināšana ir tik ļoti atkarīga no darbuzņēmējiem, kuri paši ziņo par savu progresu. Un arī tika atzīmēts, ka pārskatīšanas rezultāti bija "neapmierinoši, jo departaments panāca ierobežotu progresu, izpildot daudzus saskaņotus ieteikumus" no pagātnes.
Džons Ārlingtons, kurš kā bijušais Pārstāvju palātas Enerģētikas un tirdzniecības komitejas galvenais izmeklētājs pētīja korupciju aizsardzības objektos, sacīja, ka problēmas ir episka rakstura.
"Mēs atklājām ļoti ilgu un ļaunāko bīstamo atkritumu likvidēšanas praksi," sacīja Ārlingtons, kurš tagad darbojas kā Afganistānas atjaunošanas īpašā ģenerālinspektora SIGAR ģenerālpadomnieks.
Daudzos gadījumos ar rupju ļaunprātību vai pat tīšu maldināšanu nav pieticis, lai Pentagonu novirzītu no konkrētiem līgumslēdzējiem. 2016. gadā Sanfrancisko Kodolenerģijas regulēšanas komisija noteica, ka jūras kara flotes nolīgti ievērojama globāla vides inženierijas uzņēmuma darbinieki ir viltojuši augsnes paraugus no radioaktīvo eksperimentu vietas, kas drīzumā tiks pārveidota par mājokli valsts karstākajā nekustamā īpašuma tirgū. Darbuzņēmējs Tetra Tech pēdējo desmit gadu laikā ir saņēmis vairāk nekā 2.3 miljardus ASV dolāru aizsardzības līgumos, un viņam tika samaksāti vairāk nekā 300 miljoni ASV dolāru par tīrīšanu Sanfrancisko.
Juridiskajā petīcijā, ko Sanfrancisko vides grupa Greenaction iesniedza NRC izmeklētājiem, vairāki Tetra Tech trauksmes cēlēji norādīja, ka naudas taupīšanas nolūkos Tetra Tech vadītāji likuši viņiem aizstāt piesārņotos augsnes paraugus ar tīru augsni, izgāzt piesārņoto augsni tranšejās uz īpašumu, viltot darbu apliecinošus dokumentus un manipulēt ar datora datiem, analizējot radiācijas līmeņus. Viņu apgalvojumi radīja jautājumus par vides drošību aptuveni 420 akru platībā.
Uzņēmums Tetra Tech, kas veica iekšēju izmeklēšanu un atzina, ka tā paraugi ir apmainīti, "kategoriski noliedz", ka tā vadība būtu iesaistīta vai ka šajā vietā būtu bijusi plašāka sazvērestība, teikts paziņojumā, ko uzņēmums nosūtīja ProPublica. Sākumā NRC piesprieda Tetra Tech naudas sodu 7,000 USD apmērā, bet vēlāk pat šī summa tika samazināta pēc vienošanās, ka uzņēmums rīkos papildu apmācības saviem darbiniekiem. Jūras spēku pārstāvis sacīja, ka, lai gan Tetra Tech joprojām ir noslēgts līgums, tas vairs neveic lauka darbus objektā.
Mindenas nometnē, bijusī armijas munīcijas rūpnīca, kas tagad pieder Luiziānai un ko izmanto tās Nacionālā gvarde, munīcijas atkritumu pārstrādes darbuzņēmēja kļūmes izraisīja pārāk lielu katastrofu, lai to ignorētu.
Kā daļu no valsts mēroga centieniem likvidēt vairāk nekā miljardu mārciņu novecojošu ieroču, armija nolīga uzņēmumu Explo Systems, lai Mindenā izjauktu 1.3 miljonus artilērijas lādiņu. Par USD 8.6 miljoniem uzņēmums noņemtu čaulas un apvalkus un iztukšotu sprādzienbīstamu propelenta pulveri ar nosaukumu M6. Explo apgalvoja, ka tai ir rūpnieciskas iekārtas M6 otrreizējai pārstrādei, un teica, ka tas droši iznīcinās daļu no tā, bet pārējo pārvērš spridzināšanas lādiņos, ko plāno pārdot kalnrūpniecības nozarei.
Ja armija kādreiz būtu pētījusi Explo spējas, tā būtu uzzinājusi, ka tā vēl nav uzbūvējusi divas apstrādes iekārtas, kas tai būtu vajadzīgas, lai iznīcinātu un pārveidotu armijas sprāgstvielu. Tomēr līdz 2012. gada vidum Explo dokumenti liecināja, ka uzņēmums ir nosūtījis un pārdevis gandrīz 18 miljonus mārciņu sprāgstvielu.
Šī ilūzija burtiski uzplaiksnīja 15. gada 2012. oktobrī, kad Mindenas teritorijā notika masīvs sprādziens, izsitot logus četru jūdžu attālumā esošajai pilsētai, apgāžot 11 dzelzceļa vagonus un nosūtot debesīs sēņu mākoni 7,000 pēdu augstumā. EPA ieraksti apraksta neapstrādātu sprāgstvielu sprādziena rādiusu, kas nolaižas dažu tūkstošu pēdu attālumā no tuvējās pilsētas.
Kad Luiziānas štata policija veica kratīšanas orderi bāzē, tā atrada gandrīz 18 miljonus mārciņu M6 sprāgstvielu, kas tika nejauši glabāti visā īpašumā. Fotogrāfijās redzamas milzīgas kartona kastes, kas ir pārpildītas ar sprāgstvielām, kuras zem sava svara nokarājas ar ūdens traipiem, kas sabojā to pamatni. Kastes svārstījās gaiteņos, bija sakrautas durvju ailēs un izbirušas apkārtējos pagalmos, kur tūkstošiem to bija sarindotas pāri laukiem kā novietotas automašīnas apgabala gadatirgū. Luiziānas ārkārtējais karstums un mitrums bija darījis savu, degradējot ķīmiskos stabilizatorus, kas savieno sprāgstvielas, līdz tie sasniedza spontānu aizdegšanos.
Atlikušie materiāli varēja izpūst jebkurā laikā. Luiziānas gubernators izsludināja ārkārtas stāvokli, un tajā pašā decembrī uz nedēļu tika evakuēta nelielā Doilinas kopiena gar bāzes žoga līniju.
"Tā bija ideāla vētra," intervijā Pentagonā jūlijā sacīja armijas munīcijas direktors un galvenā amatpersona, kas atbildīga par armijas sprāgstvielu tīrīšanu.
King saka, ka tas, kas notika Mindenā, vairs nav armijas problēma; Kad Explo parakstīja līgumu, tas pārņēma īpašumtiesības uz sprāgstvielām un jebkādu piesārņojumu, kas varētu būt saistīts ar tiem, viņš sacīja. EPA izmeklētāji konstatēja, ka Explo ir viltojis savus pārdošanas dokumentus, un patiesībā tam bija maz klientu; pats tās armijas līguma priekšnoteikums bija meli. Sešiem tās vadītājiem tika izvirzītas apsūdzības. Viņi savu vainu nav atzinuši un šobrīd gaida tiesu Luiziānā. Explo Systems nākamajā rudenī paziņoja par bankrotu, atsakoties no sprāgstvielām. Tās vadītāji neatbildēja uz komentāru pieprasījumu, kas izteikts ar viņu advokāta starpniecību.
Neraugoties uz ievērojamo reālo kaitējumu, ko radījusi darbuzņēmēju nepareiza rīcība, Pentagons joprojām arvien vairāk paļaujas uz tiem, veicot vides darbu, pat ja šim darbam paredzētais budžets ir samazināts. Eksperti saka, ka process ir kļūdains, stimulējot īsceļus un ārpakalpojumus, lai ietaupītu naudu un saglabātu Pentagona primāro militāro misiju. Taču, ja vien Pentagons būtiski nepastiprinās uzraudzību, lai izskaustu problemātiskos darbuzņēmējus, eksperti saka, ka Aizsardzības departamenta milzīgā vides sakopšanas programma — pūles, kas skars zemes apjomu, kas ir lielāks nekā Floridas štatā — kļūs tikai neaizsargātāks pret ļaunprātīgu izmantošanu.
“Runa ir par prioritātēm; jūs vai nu maksājat par noteiktu rezultātu, vai arī jūs spēlējat paslēpt bumbu," sacīja Viljams Frenks, kurš 25 gadus pārraudzīja Pentagona sakopšanas darbus EPA kā vecākais jurists Federālajā iestāžu izpildes birojā. "DoD nav atbildīga, un tā arī nav bijis. Bet viņi ir līdzvainīgi. Pašam procesam ir šī liktenīgā kļūda, proti, nepieciešamība līdzsvarot militāro karotāju misiju un ieroču izstrādes nozari pret to juridisko atbildību” saskaņā ar vides tiesību aktiem. "Un tas nedarbojas."
Wvistas EPA Deivids Robertsons parādījās Barksdale 2016. gada augustā, šķiet, ka viņš bija tur, lai nedarītu neko vairāk kā tikai pro-forma pārbaudi. Tomēr Robertsonam nebija vajadzīgs ilgs laiks, lai noskaidrotu, ka US Technology piedāvātais darījums bija mazāks par reklamēto un varbūt pat pilnīgs viltojums.
Viņa pārbaudes ziņojums liecina, ka tūkstošiem mārciņu atkritumu no Bārksdeilas netika nosūtīti uz uzņēmuma rūpnīcu Ohaio štatā, kā sākotnēji teica Bārksdeilas amatpersona. Tā vietā nosūtīšanas dokumenti liecināja, ka liela daļa atkritumu tika transportēti uz noliktavām Arkanzasā un Džordžijā. Vairāk nekā gadu nebija nekādu dokumentu, no 2014. gada jūlija līdz 2016. gada februārim. Un tad uz pašas pamatnes bija 55 galonu mucas, pilnas ar lodīšu strūklu pulveri — ar marķējumu “atbrīvots”, un tas nebija tik bīstams. Daļa pelēcīgā pulvera bija irdena, pārkaisīta pāri bungu augšdaļām.
EPA atkritumu inspektoru standarta prakse ir pārbaudīt katru posmu pārraudzības ķēdē, pirms viņi pierakstās uz vietas. Robertsons, cenšoties pārbaudīt Bārksdeilas darbinieku sniegtos paskaidrojumus, piezvanīja Džordžijas un Arkanzasas regulatoriem un pastāstīja viņiem par manifestiem, kas liecina, ka Bārksdeilas atkritumi ir nosūtīti uz viņu štatiem. Arkanzasas regulatori, saskaņā ar to, ko Robertsons rakstīja savā pārbaudes ziņojumā, viņam teica, ka viņi neko nezina par sūtījumiem vai noliktavām, kurās glabā atkritumus.
Tomēr EPA amatpersona Džordžijā bija satraukta par Robertsona zvanu. Viņš brīdināja Robertsonu par ASV tehnoloģiju pagātni juridiskās problēmas Misisipi štatā, un teica, ka viņš jau ir izmeklējis US Technology rūpnīcu Makonā par bīstamo atkritumu izgāšanu, kas ir gandrīz identiski tiem, ko Bārksdeila bija saražojis un nosūtījis uz Makonu 2016. gadā, uz vecās trases, ko sauc par Middle Georgia Raceway.
Trase, kurā savulaik notika NASCAR sacīkstes, kopš 1980. gadiem nav izmantota vairāk kā tikai autoizstādēm un testa braukšanas pasākumiem, taču apkārtējā sabiedrība lēnām ir iejaukusies, pārvēršot kādreizējo lauku un industriālo rajonu par cieši pieblīvētu trases ligzdu. piepilsētas ielas un ģimenes mājas.
Saskaņā ar EPA dokumentiem no Džordžijas, viens no ASV Technology saistītajiem uzņēmumiem, US Technology Aerospace Engineering, atkritumus iekrāva atkritumu tvertnēs un ar automašīnu nogādāja tos uz sacīkšu trasi, kur tie tika izkaisīti pa vairākiem piebraucamiem ceļiem un salikti mucās, kas bija novietotas kā trieciena barjera. vadītāji uz ovāla. EPA ziņojumā nav tieši teikts, vai izmeklētāji konstatēja, ka atkritumi nāk no Bārksdeilas, bet tie ir aprakstīti kā lodīšu strūklas atkritumi no tehnikas smilšu strūklas. Viņi atrada pelēkas irdena, putekļaina materiāla kaudzes mazāk nekā 90 pēdu attālumā no cilvēku pagalmiem.
Jūnijā 2016EPA nosūtīja vides līgumslēdzēju firmu uz trasi, lai ņemtu augsnes paraugus. Laboratorijas ziņojumi liecina, ka uzņēmums ir atradis ievērojamu hroma, arsēna, svina un kadmija līmeni. Tikai arsēns pārsniedza veselības ierobežojumus, mērot industriālajai zonai, kurā sacīkšu trase ir zonēta. Taču hroma, svina un kadmija līmeņi tiktu uzskatīti par daudz bīstamākiem, ja tos vērtētu pēc dzīvojamo māju veselības standartiem. Saskaņā ar šo pasākumu Middle Georgia Raceway saturēja arsēnu, kas 28 reizes pārsniedza EPA robežu, un kadmiju gandrīz četras reizes vairāk, nekā uzskatītu par drošu. Bija arī augsts hroma līmenis, taču nav federāla skrīninga standarta.
Robertsons skaidri norāda viņa ziņojums par Bārksdeilu ka viņš turēja aizdomas gan gaisa spēkiem, gan ASV Tehnoloģijām par to, ko EPA sauc par “fiktīvu pārstrādi”. EPA nekomentē savas izmeklēšanas statusu, taču tās dokumenti liecina, ka tā ir iecelts aģentūras kriminālizmeklētājs un krimināllietas padomnieks.
Džordžijas dempings, ko EPA pēta atsevišķi, liecina par iespējamu lielāku ASV tehnoloģiju problēmu.
Šķiet, ka uzņēmumam atkal ir grūtības pārvērst savus pulvera atkritumus dzīvotspējīgos produktos. Saskaņā ar Džons Sokots, uzņēmuma ilggadējais pārdošanas direktors, ASV Technology pulvera tirgus izsīka, kad būvniecības nozare 2008. gadā kritās, un tā nekad pilnībā neatkopās.
"Rejam bija nepārtraukti jāatrod citi līdzekļi, citi uzņēmumi, lai pārstrādātu materiālu," intervijā ProPublica par uzņēmuma īpašnieku sacīja Sokots. Viņš sacīja, ka uzņēmums mēģināja pārdot militāros atkritumus ķieģeļu fasādēm un stikla uzņēmumiem, lai "atbrīvotos no materiāla".
Džordžijā sacīkšu trases īpašnieks, vietējais nekustamo īpašumu attīstītājs, kuram pieder arī ēka Makonā, kas kalpoja kā ASV tehnoloģiju noliktava, pastāstīja ProPublica, ka Viljamss personīgi aicinājis viņu izmest atkritumus. "Viņi man jautāja par iespējamiem avotiem, lai atbrīvotos no lietām, jo tās vienkārši uzkrājas noliktavā," sacīja Tims Torntons. Torntons sacīja, ka Viljamss viņam apsolīja, ka materiāls nav bīstams.
Rejs Viljamss neatbildēja atkārtotiem telefona zvaniem no ProPublica, un viņa advokāts atteicās komentēt. Saskaņā ar Socotch teikto, Viljamss 2015. gada aprīlī pārdeva uzņēmuma patentus, līgumus un procesus Ohaio uzņēmējam Entonijam Džankolam. Džankolas birojs neatsaucās uz atkārtotiem aicinājumiem sniegt komentārus, bet vienojās, lai Socotch runātu ar ProPublica.
Uzņēmuma pārdošana Viljamsu nav attālinājusi no krimināllietām, kas saistītas ar tās militārajiem līgumiem. Jūnijā ASV Džordžijas apgabaltiesā viņam tika izvirzīta apsūdzība par samaksu Aizsardzības departamenta ierēdnim 20,000 84 ASV dolāru gadā, lai viņš izstrādātu līgumus Robinsas gaisa spēku bāzē tā, lai viņus apmierinātu tikai ASV Tehnoloģiju lodīšu spridzināšanas un pārstrādes pakalpojumi. Saskaņā ar apsūdzībā iekļautajiem 2004 punktiem, no 2013. līdz 25. gadam Viljamss esot sazvērējies ar virsnieku Marku Kundifu par lieliem un maziem līgumiem, tostarp XNUMX miljonu dolāru piegādes līgumu ASV bāzēm un NATO dalībvalstīm spridzināšanas materiālu iegādei. Kundifs ir atzinis savu vainu šajā lietā.
Atsevišķā gadījumā Misūri štata amatpersonām izvirzītas apsūdzības Williams un US Technology Corp. 2017. gada aprīlī apsūdzībās par sazvērestību nelegālai bīstamo atkritumu iznīcināšanai. Pēc Hydromex lietas Misisipi štatā US Technology iegādājās Hydromex, un Williams apsolīja pareizi pārstrādāt materiālu, kas tika izmests Yazoo. Tā vietā 2013. gadā Misūri štata amatpersonas noteica, ka US Technology bija transportējis materiālu — 9 miljonus mārciņu — pāri valsts robežai un noguldīja ASV tehnoloģiju noliktavā Bergerā, Mo. Viljamss šajā lietā savu vainu atzinis.
Šodien US Technology Corp. ir pārveidojusies ar jaunu vadību un nedaudz pārskatītu nosaukumu.
2015. gada aprīlī US Technology Corp. atlaida visus savus darbiniekus, norāda Socotch. Nākamajā dienā jaunais īpašnieks, kurš bija iegādājies patentētos produktus un pārstrādes procesu no Williams, pieņēma darbā visus atpakaļ, tostarp Socotch, ilggadējo pārdošanas direktoru. Uzņēmums tagad tiek saukts par US Technology Media, un tas atrodas vienā no Williams vecajām otrreizējās pārstrādes ēkām.
"Mēs cenšamies panākt, lai cilvēki saprastu, ka mēs neesam tas puisis," par Viljamsu sacīja Sokots. "Mēs neesam tas uzņēmums."
Pentagons, šķiet, jau ir pārliecināts.
No 2015. gada aprīļa līdz 2017. gada jūnijam Pentagons jaunajam uzņēmumam piešķīra 62 līgumus vairāk nekā 1.9 miljonu ASV dolāru vērtībā. Bārksdeilas amatpersonas 2016. gadā turpināja strādāt ar jauno uzņēmumu un nosūtīja uz to vairāk atkritumu. Jūlija beigās pēc tam, kad EPA amatpersonas nosūtīja federālajām aģentūrām vēstuli brīdinot viņus, ka tiek veikta izmeklēšana ASV tehnoloģijās, un Pentagons aizliedza US Technology Corp. — veco uzņēmumu — slēgt jebkādus jaunus valdības līgumus, pievienojot tos aizliegto uzņēmumu sarakstam. Līgumi ar jauno uzņēmumu joprojām ir atļauti.
Atgriežoties Bārksdeilā, ieraksti liecina, ka gaisa spēki ir apsolījuši EPA, ka tie tagad paši apstrādās savus atkritumus, reģistrējot piesārņotā pulvera mucas federālajās un štatu bīstamo atkritumu datubāzēs un, iespējams, nosūtot tos licencētiem uzņēmumiem. apglabāšanas iekārta Kentuki štatā. Tajā teikts, ka tas vairs nedarbosies ar ASV tehnoloģiju medijiem.
Tas, protams, atstāj jautājumu par to, kas jebkad noticis ar gadu desmitiem vērtiem bīstamajiem materiāliem, ko Williams un US Technology izņēma no Amerikas militārajām iekārtām. Socotch saka, ka liela daļa no tā tika pareizi pārstrādāta, taču viņš atteicās pateikt, cik daudz vai dokumentēt pūles.
Izskatās, ka ne uzņēmums, ne gaisa spēki neplāno uzņemties atbildību par nepārstrādātajiem atkritumiem. Neatkarīgi no bīstamajiem atkritumiem, ko US Technology bija uzkrājusi savās noliktavās, Socotch sacīja, ka joprojām pieder US Technology Corp., šķietami vairs neesošajam Williams uzņēmumam.
"Es varu runāt tikai par jauno uzņēmumu, jo jaunais uzņēmums sāka no jauna," sacīja Sokots. "Es nezinu, ko vecais uzņēmums turpina darīt, lai atbrīvotos no pārstrādātiem materiāliem."
Palīdziet mums izmeklēt: Ja jums ir pieredze vai informācija par to, kā militārpersonas izmanto darbuzņēmējus un vides sakopšanu, sūtiet e-pastu Abrahm.Lustgarten@propublica.org. Lai iegūtu papildinformāciju, skatiet vairāk vietnē ProPublica Bumbas mūsu pagalmā sērija.
Ābrams Lustgartens ir vecākais vides reportieris, kura uzmanības centrā ir uzņēmējdarbības, klimata un enerģētikas krustpunkts.
