20 Joer méi spéit: Confessions of a Conscientious Quitter

Vum Alexandria Shaner, World BEYOND War, Mäerz 26, 2023

Et sinn 20 Joer zënter de Ligen an d'Offuskatioun, déi zu der US-Invasioun am Irak am Joer 2003 gefouert hunn. Ech sinn amgaang 37 ze ginn an et huet mech getraff: déi Evenementer virun 20 Joer waren wéi ech meng politesch Rees ugefaang hunn, obwuel ech net gemaach hunn weess et deemools. Wéi een progressiv Aktivist, féiert een net einfach mat: "Als Teenager sinn ech bei d'Marines komm"... mee ech hunn.

Op der Kräizung vu mengem Liewen als Lycée Kand, dat just ausserhalb vun NYC wärend dem 9/11 an der spéiderer Invasioun vun Afghanistan lieft, a vu mengem Liewen als Marine Corps Officer Kandidat während den éischte Joeren vum US Krich géint den Irak, hunn ech onbewosst gestart mech selwer fir e Quitter ze ginn. Et huet e bëssen Zäit gedauert, mee ech kann mech endlech mat deem Wuert beschreiwen, opginn, mat Selbstrespekt. Ech sinn net e Veteran, an och net wierklech e Gewëssensziichter am formelle Sënn - vläicht sinn ech e gewëssenhafte Verzichter. Ech hunn net op der gestierkter Linn fir eng Kommissioun ënnerschriwwen a gouf ni fir d'Krichsgeriicht oder de Prisong fir meng Defektioun agespaart. Ech hu mech net missen fortlafen a sech fir Sécherheet verstoppen. Ech sinn ni an de Krich gaang. Mee ech krut e bëssen Abléck wat d'Zaldoten erliewen a verstinn, a wat se verbueden sinn ze verstoen.

Wéi ech 17 war, hunn ech mech fir e Marine Corps Universitéitsstipend ugemellt an hunn et net kritt. Ech verluer engem Guy dee schlussendlech e léiwe Frënd während Training gouf. Wéi ech war hie schlau, gedriwwen, athletesch an hat e Wonsch alles ze maachen wat a senger Kraaft ass fir d'Welt eng besser Plaz ze maachen. Am Géigesaz zu mir, hie war männlech, gebaut wéi en all-amerikaneschen Tank, scho rockt eng héich an enk, an hat e Papp deen eng dekoréiert Marine war. Fair genuch, ech hätt dat gesinn kommen. Fir all Erscheinung war ech eng lëschteg 110 lbs. vu gudde Virsätz vun enger Famill vun Akademiker. Ech hunn déi initial Oflehnung net akzeptéiert an sinn iwwerhaapt zu Virginia opgedaucht, ugefaang mat Training, Diplom 'Häll Woch', an forcéiert mäi Wee an e Marine Officer Candidate Streck op der University of Virginia's ROTC Programm fir international Relatiounen an Arabesch ze studéieren.

Ech hu geduecht datt ech op e grousse humanitären a feministesche Wee goen, wou ech hëllefe fir afghanesch an irakesch Leit, besonnesch Fraen, vun der reliéiser an autoritärer Tyrannei ze befreien, an och hëllefe fir doheem ze beweisen datt Fraen alles maache kënnen, wat Männer maache kënnen. D'Marines waren nëmmen ongeféier 2% weiblech zu där Zäit, den niddregsten Prozent vun de weibleche Servicememberen vun all den US Militärzweige, an et war just den Ufank vu Weibercher an d'Kampfrollen erlaabt. Mëssgléckt? Definitiv. Krank Intentiounen? Nee Ech hat Dreem vu Reesen an Abenteuer a vläicht souguer selwer ze beweisen, wéi all jonk Persoun.

Am éischte Joer hunn ech genuch geléiert fir Froen ze stellen. UVA ass net bekannt fir säi radikale Programm, am Géigendeel. Et ass grondsätzlech en Triichter an d'DC / Northern Virginia Etablissement. Ech hunn en Diplom an Internationale Bezéiungen ofgeschloss an hunn ni Chomsky, Zinn oder Galeano gelies - wousst net emol hir Nimm. Egal, mäin Teenager Geescht huet iergendwéi genuch Logik erkannt déi net hält, an Equatiounen déi net opgetruede sinn, fir Froen ze stellen. Dës Froen hunn ugefaang ze knacken, an ech konnt se net versöhnen andeems ech mat ROTC Kollegen oder Proffen geschwat hunn, wat gefouert huet datt ech endlech de Kommandant vun menger Eenheet direkt iwwer d'Verfassung vun den US Militärkampagnen am Irak gefrot hunn.

Ech krut eng privat Versammlung am Büro vum Major a krut d'Erlaabnis fir mäi Geschäft ze schwätzen. Ech hunn ugefaang mat ze soen datt mir als Offizéierkandidaten geléiert goufen datt mir, wann se agestallt gi sinn, en Eed géifen huelen fir duerch d'Kommandokette ze befollegen an Uerder ze ginn an d'US Verfassung z'erhalen. Dëst war e strukturellt Konzept, dat mir erwaart goufen, op d'mannst an der Theorie, ze verstoen an ze internaliséieren. Ech hunn dunn de Major gefrot wéi ech als Offizéier, deen d'Verfassung erhale konnt, anerer bestelle fir ëmzebréngen an ëmbruecht ze ginn fir e Krich dee selwer onkonstitutionell war? Dat war déi leschte Kéier wou ech am ROTC Gebai war. Si hunn mech net emol gefrot fir zréck ze kommen fir meng Stiwwelen an Ausrüstung ofzeginn.

E Gespréich eescht ugefaang, Äntwerten op déi onbeäntwertbar ze sichen, huet séier a meng roueg an "géigesäiteg ausgemaach Entfernung" aus dem Programm gefouert. Soubal et d'Souveränitéit vu mengem Mond verlooss huet, gouf meng Fro an eng Erklärung vum "Opzehalen" ëmgewandelt. D'Messung vun der Eenheet huet wahrscheinlech bewäert datt et besser wier mech direkt op de Wee ze schécken, wéi ze probéieren mech ze halen bis ech zwangsleefeg méi spéit e gréissere Problem ginn. Ech war offensichtlech net hir éischt Marine mat der falscher Zort vu Froen. Wéi den Erik Edstrom seet, Un-American: A Soldier's Reckoning of Our Longest War, "Ech gouf geléiert ze denken wéi ech mäi klengen Deel vum Krich gewannen, net ob mir am Krich sollte sinn."

Viru mengem Chat mam Major, hunn ech moralesch Probleemer iwwer Verfassung iwwer d'Realitéit vum Krich gekämpft, eng Realitéit déi mech ni virum Training voll opgefall ass. Technesch Spezifizitéiten waren just de Wee wéi ech endlech eppes ganz konkretes konnt gräifen fir unzegoen - wat d'Legalitéit ugeet. Och wann d'Moral am Kär vu menger Kris war, war ech sécher datt wann ech gefrot hätt mat eisem Kommandant ze schwätzen an him ze soen datt d'Kampagnen am Mëttleren Oste moralesch falsch schéngen, an och strategesch falsch wann d'Zil wierklech wier d'Demokratie an d'Fräiheet am Ausland ze fërderen. , Ech wier liicht entlooss ginn a gesot ginn, e puer réimesche Generol's Take op "wann Dir Fridden wëllt, virbereeden op de Krich" ze liesen.

An fir éierlech ze sinn, ech war nach net ganz zouversiichtlech datt ech iwwer meng Bedenken richteg war. Ech hat vill Respekt fir meng Kollegen am Programm, déi all schéngen nach ëmmer ze gleewen datt se op engem Wee vum Service fir d'Mënschheet waren. D'juristesch Schlëff vun der Verfassung, och wann et net onwichteg ass, war just eppes wat ech logesch schlau konnt a menger Waffen halen. Et war mäi Wee eraus, souwuel am technesche Sënn wéi och an deem wat ech mir selwer soen konnt. Wann ech elo zréckkucken, muss ech mech drun erënneren datt ech 18 war, vis-à-vis vun engem USMC Major, dee méi wéi deen Deel passt, géint déi akzeptéiert Realitéit vun all meng Frënn a Gemeinschaft ausschwätzt, géint den Mainstream Konsens vu mengem Land, a géint mäin Land. eegene Sënn vun Zweck an Identitéit.

Tatsächlech hunn ech gemierkt datt ech ënner enger lächerlecher Wahn gewiescht wier datt wann ech Sprooch a Kultur geléiert hunn, ech just an en auslännescht Land wéi eng Filmversioun vun engem mënschlechen Intelligenz Offizéier an déi puer "schlecht Kärelen" fannen déi musse sinn hir Leit als Geisel vun enger fundamentalistescher Ideologie ze halen, d'Leit ze iwwerzeegen datt mir op hirer Säit waren (déi Säit vun der "Fräiheet"), an datt se mat eis, hiren neien amerikanesche Frënn, hir Ënnerdrécker ausstoen. Ech hat net geduecht datt et einfach wier, mee mat genuch Courage, Engagement a Fäegkeet war ech vläicht ee vun "The Few, The Proud", dee muss op d'Erausfuerderung stoen, well ech kéint. Et gefillt wéi Pflicht.

Ech war keen Idiot. Ech war en Teenager mat engem Bewosstsinn fir an engem relativen Privileg gebuer ze ginn an e Wonsch d'Welt eng besser Plaz ze maachen, Service iwwer Selbst ze setzen. Ech hunn Buchberichter iwwer FDR an d'Schafung vun der UNO als Kand geschriwwen a war verléift mat der Iddi vun enger Weltgemeinschaft mat ville Kulturen déi a Fridden liewen. Ech wollt dat Ideal duerch Handlung verfollegen.

Ech war och kee Konformist. Ech kommen net aus enger militärescher Famill. Bei de Marines war eng Rebellioun; fir meng eege Onofhängegkeet vun der Kandheet a géint "zimmlech staark fir e Meedchen", fir de Besoin mech ze beweisen, a mech ze definéieren. Et war eng Rebellioun géint déi niwweleg awer rosen Hypokrisie, déi ech a mengem liberalen, ieweschte Mëttelklass Ëmfeld gefillt hunn. Zënter ier ech mech erënnere kann, huet e Gefill vu pervasiver Ongerechtegkeet meng Welt infuséiert an ech wollt et Kapp op konfrontéieren. An ech hunn e bësse Gefor gär.

Endlech, wéi sou vill Amerikaner, war ech en Affer vu sadistesche Marketing, deen mech gedréckt huet ze gleewen datt eng Marine ze ginn dee beschten an éierlechste Wee war fir an d'Welt als Kraaft fir gutt ze streiken. Eis militaristesch Kultur huet mech dozou bruecht fir ze déngen, ouni ze froen, wien ech zerwéiert hunn oder zu wéi engem Enn. Eis Regierung huet mech gefrot fir ultimativ Opfer a blann Vertrauen an huet keng Wourecht zréckginn. Ech war sou virsiichteg Leit ze hëllefen, datt et mech ni opgefall ass datt Zaldote benotzt gi fir Leit am Numm vun de Regierungen ze verletzen. Wéi déi meescht Teenager hunn ech geduecht datt ech schlau wier, awer op vill Manéiere war ech nach ëmmer e Kand. Typesch, wierklech.

An deene fréie Méint vum Training war ech zudéifst konfliktéiert ginn. D'Fro gefillt net nëmmen géint de soziale Kär, mee géint meng eegen Kär. Déi antiklimaktesch Rou, mat där ech enges Daags en Offizéierkandidat erwächen an dunn op eemol an d'Bett gaangen ass, net - näischt - war ëmsou méi schaarf. Et wier vläicht méi einfach gewiescht, wann et e Kampf, eng Explosioun oder e Kampf gewiescht wier fir déi bannenzeg Onrou vum Identitéitszesummebroch a Verloscht vun der Gemeinschaft ze justifiéieren. Ech hat mech geschummt e "Quitter" ze sinn. Ech hat ni eppes a mengem Liewen opginn. Ech war e riichtaus-A Student, en Olympesche Niveau Athlet, Diplom am Lycée e Semester fréi, an hat scho gelieft a gereest op meng eegen. Et geet duer ze soen, ech war e häerzlechen, stolzen Teenager, wann vläicht e bëssen ze haart-Kapp. D'Gefill wéi e Quitter an e Feigling fir d'Leit, déi ech am meeschte respektéiert hunn, war zerbriechen. Net méi en Zweck ze hunn deen Awe a Respekt inspiréiert huet gefillt wéi ze verschwannen.

Op eng méi déif, méi traureg Manéier wousst ech nach ëmmer datt ophalen richteg wier. Duerno hunn ech mech regelméisseg e geheime Mantra geflüstert: "Dir hutt d'Ursaach net opginn, d'Ursaach huet dech verlooss". Et wier eng Ligen ze soen, ech wier zouversiichtlech oder souguer kloer iwwer dëse Kader. Ech hunn et nëmmen eemol haart zu jidderee vun mengen Elteren geschwat wann ech erkläert hunn firwat ech d'Marines verlooss hunn, a fir eng ganz laang Zäit keen aneren.

Ech hunn ni ëffentlech meng Erfahrung mam Militär diskutéiert, obwuel ech ugefaang hunn et a Gespréicher ze deelen wou ech mengen et ass hëllefräich. Schwätzen mat Veteranen a Gewëssenswäerter Aktivisten a mat Russesch refuseniks, an elo hei am Drock, hunn ech meng Geschicht ugebueden fir ze hëllefen ze bestätegen, datt heiansdo refuséieren ze kämpfen ass déi dapperst an effektivst Handlung déi ee fir Fridden a Gerechtegkeet maache kann. Et ass net de Wee vun engem egoistesche Feigling, wéi d'Gesellschaft dacks beurteelt. Just wéi et Respekt an Éier an Akten vum Service gëtt, gëtt et Respekt an Éier am Akt vum ongerechte Krich ze refuséieren.

Ech hat eemol eng ganz aner Iddi wat et an der Praxis bedeit fir d'Saach vun der Gerechtegkeet, vum Feminismus a souguer vum Internationalismus a Fridden ze déngen. Et erënnert mech net veruerteelt ze ginn oder net vu Leit ze trennen, déi verschidde Weltvisiounen hunn, well ech weess aus éischter Hand, datt och wa mir mengen datt mir handelen fir d'Welt zu enger besserer Plaz ze maachen, wann eist Verständnis vun der Welt funktionnéiert héich verstoppt ass, mir wäert vill verschidden Aktiounen an der Verfollegung vun ähnleche Wäerter huelen. Et gëtt sou vill den amerikanesche Public huet d'Recht op ze léieren, an et ass eng nei Zort Pflicht a Service ze hëllefen dëst geschéien.

20 Joer a vill méi haart-Kapp Lektioune méi spéit, Ech verstinn, datt dës Period a mengem Liewen gehollef mech op de Wee ze setzen weider ze froen wéi d'Welt funktionnéiert, net ze fäerten géint de Kär ze goen, verfollegen d'Wourecht a refuséieren Ongerechtegkeet souguer a besonnesch wann et als normal oder inévitabel gemoolt ass, an fir besser Weeër ze sichen. Fir mäin Darm ze vertrauen, net dem Fernseh.