Politikus lan ahli politik AS seneng ujar manawa perang Amerika mbela kebebasan Amerika. Nanging cathetan sejarah ora nyebabake perselisihan iki. Kasunyatane, sajrone abad kepungkur, perang AS nyebabake campur tangan utama tumrap kebebasan sipil.
Sakcepete sawise Amerika Serikat mlebu Perang Dunia I, pitung negara bagian negesake undang-undang sing nyuda kebebasan ucap lan kebebasan pers. Ing wulan Juni 1917, dheweke gabung karo Kongres, sing ngetrapake Undhang-undhang Espionase. Undhang-undhang iki menehi kekuwatan marang pamrentah federal kanggo nyensor publikasi lan nglarang ngirim surat kasebut, lan nggawe alangan rancangan utawa mlebu angkatan bersenjata bisa dihukum denda sing akeh banget lan penjara 20 taun. Sawise iku, pamrentah AS nyaring koran lan majalah nalika nindakake tuntutan ukum marang para kritikus perang kasebut, lan ngirim luwih saka 1,500 wong menyang pakunjaran kanthi ukuman sing dawa. Iki kalebu pimpinan tenaga kerja lan calon presiden Partai Sosialis, Eugene V. Debs. Sementara, guru dipecat saka sekolah umum lan universitas, anggota dewan undhang-undhang negara bagian lan federal sing kritik perang dicegah saka jabatan, lan pasifis agama sing nolak nggawa senjata sawise dikepung dadi angkatan bersenjata dipeksa kanthi seragam, dipukul , ditusuk nganggo bayonet, ditarik nganggo tali ing gulu, disiksa, lan tiwas. Iki minangka wabah repression pemerintah sing paling ala ing sejarah AS, lan nyebabake pembentukan Uni Kebebasan Sipil Amerika.
Sanajan rekor kebebasan sipil Amerika luwih apik sajrone Perang Dunia II, partisipasi negara kasebut ing konflik kasebut nyebabake pelanggaran serius tumrap kebebasan Amerika. Bisa uga sing paling misuwur yaiku pamrentahan pamaréntah federal 110,000 wong warisan Jepang ing kamp-kamp intern. Kaloro pertiga kalebu warga negara AS, umume sing wis lair (lan akeh wong tuwa sing wis lair) ing Amerika Serikat. Ing taun 1988, nalika ngerti manawa ana konstitusionalitas terang-terangan ing jaman perang, Kongres nglampahi Undhang-undhang Kebebasan Sipil, sing njaluk ngapura amarga tumindak kasebut lan mbayar ganti rugi marang para korban lan kulawargane. Nanging perang kasebut nyebabake pelanggaran hak liyane, uga kalebu penjara udakara 6,000 wong sing ora gelem nurani lan kurungan sawetara 12,000 wong liyane ing kamp-kamp Layanan Umum Sipil. Kongres uga nglulusake Undhang-undhang Smith, sing nggawe pembelaan kanggo nggulingake pamrentah minangka tindak pidana sing bisa dihukum 20 taun penjara. Undhang-undhang iki digunakake kanggo nuntut lan ngunjara anggota klompok sing mung mbahas babagan revolusi, Pengadilan Tinggi AS pungkasane nyempetake ruang lingkup kasebut.
Kahanan kebebasan sipil saya parah nalika tekane Perang Dingin. Ing Kongres, Komite Kegiatan Un-Amerika House nglumpukake file luwih saka sayuta wong Amerika sing kasetyan kasebut ditakokake lan dianakake pangrungon sing mbantah sing dirancang kanggo mbabarake tuduhan subversif. Tumindak kasebut, Senator Joseph McCarthy miwiti tuduhan Komunisme lan pengkhianatan sing ora sopan, nggunakake kekuwatan politik lan, sabanjure, sawijining komite investigasi Senat, kanggo gawe piala lan intimidasi. Presiden, kanggo bagean kasebut, nggawe Dhaptar Jenderal Pengacara kanggo organisasi "subversif", uga Program Kasetyan federal, sing nolak ewu pegawai negeri AS saka pakaryan kasebut. Tandatangan wajib sumpah kasetyan dadi praktik standar ing tingkat federal, negara bagian, lan lokal. Ing taun 1952, 30 negara bagian mbutuhake sumpah kasetyan kanggo para guru. Sanajan upaya iki kanggo ngilangi "wong-wong Amerika" ora nate nemokake mata-mata utawa saboteur, upaya kasebut bakal ngrusak masarakat lan nyebabake rasa wedi marang bangsa kasebut.
Nalika aktivisme warga nggawe protes nglawan Perang Vietnam, pamrentah federal nanggapi program penindasan kanggo nambah. J. Edgar Hoover, sutradara FBI, wis nggedhekake kekuwatane apike wiwit Perang Dunia I, lan miwiti program COINTELPRO. Dirancang kanggo mbabarake, ngganggu, lan netralake gelombang aktivisme anyar kanthi cara apa wae, COINTELPRO nyebarake informasi sing salah lan ngremehake babagan pimpinan lan organisasi sing ora setuju, nggawe konflik ing antarane para pimpinan lan anggota, lan nuwuhake aksi pencurian lan kekerasan. Target kasebut meh kabeh gerakan pangowahan sosial, kalebu gerakan perdamaian, gerakan hak-hak sipil, gerakan wanita, lan gerakan lingkungan. File FBI nambah informasi babagan jutaan wong Amerika sing dianggep minangka mungsuh nasional utawa mungsuh potensial, lan akeh wong sing diawasi, kalebu panulis, guru, aktivis, lan senator AS yakin manawa Martin Luther King, Jr minangka subversif mbebayani , Hoover ngupayakake akeh usaha kanggo mateni dheweke, kalebu nyengkuyung dheweke bunuh diri.
Sanajan wahyu babagan kegiyatan intelijen AS sing ora enak nyebabake nyuda taun 1970-an, perang sabanjure nyengkuyung langkah-langkah negara polisi anyar. Ing taun 1981, FBI mbukak investigasi babagan individu lan klompok sing nentang intervensi militer Presiden Reagan ing Amerika Tengah. Iki nggunakake informan ing rapat politik, istirahat ing gereja, omah anggota, lan kantor organisasi, lan ngawasi atusan demonstrasi perdamaian. Antarane klompok sing dituju yaiku Dewan Gereja Nasional, Pekerja Otomatis Bersatu, lan Suster Maryknoll ing Greja Katolik Roma. Sawise wiwitan Perang Global Teror, cek-cek liyane sing isih ana ing lembaga intelijen AS disapu. Undhang-undhang Patriot nyedhiyakake kekuwatan marang pamaréntah kanggo ndelok individu, ing sawetara kasus tanpa curiga yen ana tumindak salah, dene Badan Keamanan Nasional nglumpukake kabeh komunikasi telpon lan internet ing Amerika.
Masalah ing kene ora mung sawetara cacat Amerika Serikat, nanging kasunyatane, perang ora nyebabake kebebasan. Ing tengah rasa wedi lan nuwuhake semangat nasionalisme sing ana ing perang, pamrentah lan akeh warga negarane ora setuju yen padha karo pengkhianatan. Ing kahanan kasebut, "keamanan nasional" biasane nyebabake kebebasan. Minangka wartawan Randolph Bourne ujar nalika Perang Dunia I: "Perang minangka kesehatan negara." Wong Amerika sing seneng kebebasan kudu eling.
Lawrence Wittner (Dr.http://lawrenceswittner.com) minangka Profesor emeritus Sejarah ing SUNY / Albany. Buku paling anyar yaiku novel satir babagan korporasi lan pemberontakan universitas, Apa Going On ing UAardvark?
