クリスマスが奴隷制度廃止論者たちに負っているもの

ウィリアム・ローレン・カッツ著、 コンソーシアムニュース

クリスマスが商業的な成功を収めるまで、クリスマスは波乱万丈の社会生活を送っていました。 アメリカの 13 植民地とアメリカ合衆国の初期には、この行事は深酒と喧嘩の祭りとして知られていました。

しかし、1830年代に奴隷制度をめぐる闘争が激化すると、キリスト教徒の女性奴隷制度廃止論者の一団が、奴隷制を平和と解放の君主に捧げる祝日に誘導した。

1834年、ウィリアム・ロイド・ギャリソンが新たに設立したマサチューセッツ反奴隷制協会のメンバー（アフリカ系アメリカ人も白人も男性も女性も含む）は、クリスマスを、すべての人に自由を宣言しながら、何百万ものアフリカ人の男性、女性、子供を奴隷として捕らえている偽善的な共和国を暴露する機会とみなした。

女性たちはこの取り組みの先頭に立って、投票権や国民の声の多くを否定する社会に果敢に反抗した。 奴隷制度廃止運動の資金を調達するために、これらの女性たちはクリスマス バザールを組織し、寄付された贈り物を販売したり、奴隷制度反対のメッセージを宣伝したりしました。

この取り組みでは女性が目立っていたため、当時のメディアは奴隷制度廃止論者の集会を「乱交集会」と名付け、男性支持者を「ナンシーおばさん」と非難した。 しかし、言葉や身体的な攻撃に直面しても、反奴隷制の男女は粘り強く行動を続けた。 いくつかの会合の後、女性たちは黒人も白人も腕を組み、怒った暴徒から守るために男性を取り囲んだ。

女性奴隷制度廃止論者らはまた、奴隷にされた女性や子どもの堕落は公の場で議論するにはあまりにもデリケートで不謹慎な主題であると感じていた北部の国民と対峙する先頭に立った。 女性奴隷制度廃止活動家たちは、明瞭な言葉と生き生きとした映像で、クリスマスフェアを利用して、奴隷にされた姉妹たちが受けた残虐行為と強姦を宣伝した。

北部の良心を浸透させるために、女性たちはまた、しつけとして子供を鞭で打つという一般的な慣行（これは広く不支持を集め始めていた）を、メディアがほとんど国民の目から隠していた奴隷化された男性、女性、子供に対する残忍な鞭打ちと比較した。

女性たちはクリスマス休暇を、子供たちにご褒美を与える寛大な贈り物の時期に変えました。 女性たちは、子どもに対するこのような扱いを強調することで、子どもよりも権利がさらに少ない奴隷にされた人々もキリスト教徒の配慮と寛大さを受けるに値することを受け入れるようアメリカ国民に求めた。

マサチューセッツ州の初期の少なくとも 1830 つの反奴隷制フェアでは、「ボストン駐屯地青少年合唱団」として知られる異人種間の児童合唱団が参加しました。 「The Sugar Plums」などの人気のホリデーソングを歌いました。 これらのクリスマスフェアを主催した女性たちは、常緑低木などの魅力的なシンボルも使用しました。 XNUMX 年代の終わりまでに、クリスマス フェアは奴隷制度廃止運動家の主な資金調達源となっていました。

バザールのスポンサーらは、小さな緑の低木を高く伸びた常緑樹に置き換えた。このアイデアは、ドイツ移民で、子どもの権利擁護活動家でハーバード大学文学教授のチャールズ・フォーレンにインスピレーションを得たものだった。 彼は反奴隷制度活動を理由に 1835 年に解雇されました。

そのクリスマス、イギリスの人気作家ハリエット・マルティノーがフォーレンの家を訪れ、そびえ立つ常緑樹に魅了されました。 マルティノーは著書の中でフォーレンの「クリスマス ツリー」を熱狂的に描写し、大衆も魅了されました。 クリスマスツリーは背の高い緑の自由旗のようなものとして立っていた。

当時、女性反奴隷運動運動家とその男性同盟者たちは、何百万人もの男性、女性、子供を財産として扱う強力な奴隷保持エリートと、連邦政府の三部門の多くの政策をコントロールする南部諸州が支配する政治制度と対峙していた。

しかし、この国の奴隷制度という重大な犯罪を暴露するために、この大胆な異人種間の女性グループは、それまで反社会的で乱暴なお祭りだったものを、すべての人の自由を促進する人道的なクリスマスのお祝いに変えました。

人間の束縛の罪に光を当て、クリスマスとその他の 364 日間の解放を要求するために、これらの反奴隷制運動家たちは、知的創造力と道徳的強さを駆使して密室で激しく闘います。 最終的に、彼らの運動は南部の兄弟姉妹を解放しただけでなく、数十年後に米国のすべての女性の政治的権利を獲得する参政権運動を生み出しました。

奴隷制度反対の大義をドラマ化するためにクリスマスを利用した彼らは、子供たち、贈り物、常緑樹の強調など、クリスマスの多くの愛らしいシンボルも伝えました。 そして、これらの女性たちは自由を強化することによって、アメリカの民主主義に決して与え続けるクリスマスプレゼントを与えました。

著者ウィリアム・ローレン・カッツ 黒人インディアン：隠された遺産 およびその他 2010 冊のアメリカの歴史書を執筆しており、ニューヨーク大学の客員研究員です。 Copyright William Loren Katz XNUMX 彼のウェブサイトは次のとおりです。 www.williamlkatz.com