מי שולט כיצד אנו זוכרים את מלחמת עיראק?

מאת ג'רמי ארפ, World BEYOND War, מרץ 16, 2023

"כל המלחמות נלחמות פעמיים, בפעם הראשונה בשדה הקרב, בפעם השנייה בזיכרון."
- ויאט ת'אן נגוין

כשכלי התקשורת המרכזיים בארה"ב עוצרים כדי להיזכר בפלישת ארה"ב לעיראק, ברור שיש הרבה שהם מקווים שנשכח - בראש ובראשונה, שותפותה הפעילה של התקשורת בעצמה בהצלת התמיכה הציבורית במלחמה.

אבל ככל שתחפור יותר בסיקור חדשותי מהמיינסטרים מאותה תקופה, כפי שעשה הצוות התיעודי שלנו בשבוע שעבר כשחיברנו מונטאז' זה בן חמש דקות מהסרט שלנו משנת 2007 מלחמה קלה, ככל שקשה יותר לשכוח כיצד רשתות חדשות בוטה ברחבי נוף השידור והכבלים הפיצו ללא ביקורת את התעמולה של ממשל בוש והוציאו מהכלל קולות מתנגדים.

המספרים לא משקרים. דו"ח משנת 2003 על ידי כלב השמירה של התקשורת Fairness & Accuracy In Reporting (FAIR) גילה שבשבועיים שקדמו לפלישה, ABC World News, NBC Nightly News, CBS Evening News ו-PBS Newshour הציגו בסך הכל 267 מומחים, אנליסטים אמריקאים, ופרשנים במצלמה כדי לעזור כביכול להבין את הצעדה למלחמה. מתוך 267 האורחים הללו, 75% מדהימים היו פקידי ממשלה או צבא לשעבר או בהווה, ובסך הכל אחד הביע כל ספקנות.

בינתיים, בעולם הצומח במהירות של חדשות הכבלים, של פוקס ניוז קשוח דיבור, ג'ינגואיזם בעד מלחמה קבע את הסטנדרט למנהלים חושפני דירוג ברוב רשתות הכבלים ה"ליברליות" יותר. MSNBC ו-CNN, מרגישים את החום של מה שמקורבים בתעשייה קראו "אפקט השועל", ניסו נואשות לעקוף את יריבו הימני - וזה את זה - על ידי חיסול אקטיבי של קולות ביקורתיים וראיית מי יכול לדפוק את תופי המלחמה הכי חזק.

ב-MSNBC, כשהתקרבה הפלישה לעיראק בתחילת 2003, מנהלי הרשת החליט לפטר את פיל דונהיו למרות שהתוכנית שלו קיבלה את הרייטינג הגבוה ביותר בערוץ. א תזכיר פנימי דלף הסביר שההנהלה הבכירה ראתה בדונהיו "ליברל שמאלני עייף" שיהווה "פנים ציבוריות קשות ל-NBC בזמן מלחמה". ציין כי דונהיו "נראה כי הוא מתענג על הצגת אורחים שהם אנטי מלחמתיים, אנטי בוש וספקנים למניעי הממשל", התזכיר הזהיר באופן מבשר רעות שתוכניתו עלולה בסופו של דבר להיות "בית לאג'נדה הליברלית נגד המלחמה בו זמנית שהמתחרים שלנו מניפים את הדגל בכל הזדמנות”.

לא להתעלף, ראש חדשות CNN אייסון ג'ורדן היה מתפאר באוויר שהוא נפגש עם בכירי הפנטגון לקראת הפלישה כדי לקבל את אישורם ל"מומחי המלחמה" שעליהם תסתמך הרשת. "אני חושב שחשוב לקבל מומחים להסביר את המלחמה ולתאר את החומרה הצבאית, לתאר את הטקטיקה, לדבר על האסטרטגיה מאחורי הסכסוך", הסביר ג'ורדן. "הלכתי בעצמי לפנטגון כמה פעמים לפני שהמלחמה התחילה ונפגשתי שם עם אנשים חשובים ואמרתי. . . הנה הגנרלים שאנחנו חושבים לשמר כדי לייעץ לנו באוויר ומחוצה לו לגבי המלחמה, ויש לנו אגודל גדול על כולם. זה היה חשוב".

כפי שמבחין נורמן סולומון בסרט שלנו מלחמה קלה, שהתבססנו על ספרו בעל אותו השם, העיקרון הדמוקרטי בסלע של עיתונות עצמאית ויריבית פשוט נזרק מהחלון. "לעתים קרובות עיתונאים מאשימים את הממשלה בכישלון העיתונאים עצמם בדיווח עצמאי", אומר סולומון. "אבל אף אחד לא הכריח את הרשתות הגדולות כמו CNN לעשות כל כך הרבה פרשנות מגנרלים ואדמירלים בדימוס וכל השאר. . . זה אפילו לא היה משהו להסתיר, בסופו של דבר. זה היה משהו לומר לעם האמריקני, 'תראה, אנחנו שחקני קבוצה'. אנחנו אולי התקשורת החדשותית, אבל אנחנו באותו צד ובאותו עמוד של הפנטגון״. . . . וזה באמת נוגד את הרעיון של עיתונות עצמאית".

התוצאה הייתה בקושי מתווכחת, מונעי הונאה, ממהרים למלחמת בחירה שתמשיך לערער את היציבות באזור, להאיץ את הטרור העולמי, לדמם טריליוני דולרים מאוצר ארה"ב, ולהרוג אלפי אנשי שירות אמריקאים ומאות אלפי עיראקים, רובם אזרחים תמימים. אבל שני עשורים מאוחר יותר, כשאנחנו מתקרבים יותר ויותר מלחמות חדשות שעלולות להיות קטסטרופליות, כמעט לא היו אחריות או דיווחים מתמשכים בתקשורת החדשות המיינסטרים כדי להזכיר לנו את שֶׁלוֹ תפקיד מכריע במכירת מלחמת עיראק.

זה מעשה של שכחה שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו, במיוחד מכיוון שרבים מאותם דפוסי תקשורת מלפני 20 שנה חוזרים על עצמם עכשיו בהילוך מוגזם - מהקנה המידה המלא אתחול מחדש ו שיקום של אדריכלי מלחמת עיראק ומעודדים מובילים להסתמכות יתר המתמשכת של התקשורת על "מומחים" נמשך מהדלת המסתובבת עולם הפנטגון ותעשיית הנשק (לעתים קרובות ללא חשיפה).

"זיכרון הוא משאב אסטרטגי בכל מדינה, במיוחד זיכרון המלחמות", הסופר זוכה פרס פוליצר Viet Thanh Nguyen כתב. "על ידי שליטה בנרטיב של המלחמות שנלחמנו, אנו מצדיקים את המלחמות שאנו הולכים להילחם בהווה".

כשאנו מציינים 20 שנה לפלישת ארה"ב הרצחנית לעיראק, הכרחי להשיב את זיכרון המלחמה הזו לא רק מבכירי ממשל בוש שניהלו אותה, אלא גם ממערכת התקשורת הארגונית שעזרה למכור אותה וניסתה לשלוט בה. הנרטיב מאז.

ג'רמי ארפ הוא מנהל ההפקה של Media Education Foundation (MEF) והבמאית המשותפת, עם לורטה אלפר, של הסרט התיעודי של MEF "מלחמה קלה: איך הנשיאים והשופטים ממשיכים לסובב אותנו למוות", בהשתתפות נורמן סולומון. לציון יום השנה ה-20 לפלישה לעיראק, קרן החינוך RootsAction תארח הקרנה וירטואלית של "War Made Easy" ב-20 במרץ בשעה 6:45 מזרח, ולאחר מכן יתקיים דיון פאנל בהשתתפות סולומון, דניס קוצ'יניץ', קתי קלי, מרסי וינוגרד, הודו וולטון ודיוויד סוונסון. לחץ כאן להירשם לאירוע, ו לחץ כאן להזרים את "War Made Easy" מראש בחינם.