מאת לורנס ויטנר, בלוג שלום ובריאות, פברואר 11, 2022
פרשנים על המשבר הנוכחי באוקראינה השוו אותו לפעמים למשבר הטילים בקובה. זו השוואה טובה - ולא רק בגלל ששניהם כרוכים בעימות מסוכן בין ארה"ב לרוסיה שמסוגל להוביל למלחמה גרעינית.
במהלך משבר קובה של 1962, המצב היה דומה להפליא לזה שבמזרח אירופה של היום, אם כי תפקידי הכוח הגדול היו הפוכים.
ב-1962, ברית המועצות פלשה לתחום ההשפעה המוגדר בעצמה של ממשלת ארה"ב על ידי התקנת טילים גרעיניים לטווח בינוני בקובה, מדינה שנמצאת במרחק של 90 מיילים בלבד מארה"ב. חופים. ממשלת קובה ביקשה את הטילים כגורם מרתיע מפני פלישה של ארה"ב, פלישה שנראתה בהחלט אפשרית בהתחשב בהיסטוריה הארוכה של התערבות ארה"ב בענייני קובה, כמו גם בפלישת מפרץ החזירים בחסות ארה"ב ב-1961.
ממשלת ברית המועצות הייתה מתאימה לבקשה כי היא רצתה להרגיע את בעלת בריתה הקובנית החדשה בהגנתה. היא גם הרגישה שפריסת טילים תהיה אפילו האיזון הגרעיני, עבור ארה"ב. הממשלה כבר פרסה טילים גרעיניים בטורקיה, על גבולה של רוסיה.
מנקודת המבט של ממשלת ארה"ב, העובדה שלממשלת קובה הייתה הזכות לקבל החלטות ביטחוניות משלה ושהממשלה הסובייטית פשוט מעתיקה את מדיניות ארה"ב בטורקיה הייתה פחותה בהרבה מההנחה שלה שאין אפשרות להתפשר כשהיא באה. לתחום ההשפעה המסורתי של ארה"ב באיים הקריביים ובאמריקה הלטינית. לפיכך, הנשיא ג'ון קנדי הורה על ארה"ב. מצור ימי (שהוא כינה "הסגר") סביב קובה והצהיר כי הוא לא יתיר נוכחות של טילים גרעיניים על האי. כדי להבטיח את סילוק הטיל, הוא הודיע, הוא לא "יצטמצם" מ"מלחמה גרעינית עולמית".
בסופו של דבר, המשבר העז נפתר. קנדי וראש ממשלת ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב הסכימו שברית המועצות תסיר את הטילים מקובה, בעוד קנדי התחייב לא לפלוש לקובה ולהסיר את הטילים האמריקאים מטורקיה.
למרבה הצער, הציבור העולמי יצא עם אי הבנה כיצד העימות בין ארה"ב לבין ברית המועצות הובא לידי סיום בדרכי שלום. הסיבה הייתה שסילוק הטילים האמריקאי מטורקיה נשמר בסוד. לפיכך, נראה היה כי קנדי, שנקט קו נוקשה בפומבי, זכה בניצחון משמעותי במלחמה הקרה על חרושצ'וב. אי ההבנה הפופולרית הוטבעה בהערתו של שר החוץ דין רוסק לפיה שני הגברים עמדו "מגלגל עין אל גלגל עין", וחרושצ'וב "מצמץ".
אולם מה שבאמת קרה, כפי שאנו יודעים כעת הודות לגילויים מאוחרים יותר של רוסק ושר ההגנה רוברט מקנמרה, הוא שקנדי וחרושצ'וב הכירו, לחרדתם ההדדית, ששתי המדינות החמושות בגרעין הגיעו למבוי סתום מסוכן להפליא. גלשו לעבר מלחמה גרעינית. כתוצאה מכך, הם עשו מיקוח סודי ביותר שהחריף את המצב. במקום להציב טילים בגבולות שתי המדינות, פשוט נפטרו מהם. במקום להילחם על מעמדה של קובה, ממשלת ארה"ב ויתרה על כל רעיון של פלישה. בשנה שלאחר מכן, במעקב מתאים, חתמו קנדי וחרושצ'וב על הסכם איסור ניסויים חלקי, הסכם הפיקוח הראשון בעולם על נשק גרעיני.
אין ספק, ניתן היה לגבש הסלמה בקשר עם הסכסוך של היום על אוקראינה ומזרח אירופה. לדוגמה, מכיוון שמדינות רבות באזור הצטרפו לנאט"ו או מבקשות לעשות זאת הודות לחשש שרוסיה תחדש את שליטתה במדינותיהן, ממשלת רוסיה תוכל לספק להן ערבויות ביטחוניות מתאימות, כגון הצטרפות מחדש לכוחות המזוינים הקונבנציונליים. אמנת אירופה, ממנה פרשה רוסיה לפני יותר מעשור. או שהמדינות המתמודדות יכולות לבחון מחדש את ההצעות לביטחון משותף אירופי, שזכה לפופולריות בשנות ה-1980 על ידי מיכאיל גורבצ'וב. לכל הפחות, רוסיה צריכה לסגת את הארמדה האדירה שלה, שנועדה בבירור להפחדה או לפלישה, מגבולות אוקראינה.
בינתיים, ממשלת ארה"ב יכולה לאמץ צעדים משלה להורדת הסלמה. זה יכול ללחוץ על ממשלת אוקראינה לקבל את נוסחת מינסק לאוטונומיה אזורית בחלק המזרחי של אותה מדינה. היא יכולה גם להשתתף בפגישות ביטחוניות ארוכות טווח של מזרח-מערב, שעשויות להביא להסכם להפיג את המתיחות במזרח אירופה באופן כללי יותר. אמצעים רבים זמינים לאורך קווים אלה, כולל החלפת נשק התקפי בנשק הגנתי בשותפות מזרח אירופה של נאט"ו. גם אין צורך לנקוט קו נוקשה בברכה על חברותה של אוקראינה בנאט"ו, מכיוון שאין תוכנית אפילו לשקול את חברותה בעתיד הנראה לעין.
התערבות של צד שלישי, בעיקר של האו"ם, תהיה שימושית במיוחד. אחרי הכל, זה יהיה מביך הרבה יותר עבור ממשלת ארה"ב לקבל הצעה של ממשלת רוסיה, או להיפך, מאשר ששתיהן יקבלו הצעה של גורם חיצוני, וככל הנראה ניטרלי יותר. יתר על כן, החלפת חיילי ארה"ב ונאט"ו בכוחות האו"ם במדינות מזרח אירופה תעורר כמעט בוודאות פחות עוינות ורצון להתערב מצד ממשלת רוסיה.
מאחר שמשבר הטילים בקובה שכנע בסופו של דבר את קנדי וחרושצ'וב, בעידן הגרעין אין מה להרוויח - והרבה מה להפסיד - כאשר מעצמות גדולות ממשיכות בשיטות בנות מאות השנים שלהן לחצוב תחומי השפעה בלעדיים ולעסוק ב-high- מערער עימותים צבאיים.
בוודאי, גם אנחנו יכולים ללמוד ממשבר קובה - וחייבים ללמוד ממנו - אם אנחנו רוצים לשרוד.
ד"ר לורנס ס. ויטנר (www.lawrenceswittner.com/) הוא פרופסור להיסטוריה אמריטוס באוניברסיטת סוני / אלבני ומחבר הספר ההתמודדות עם הפצצה (הוצאת אוניברסיטת סטנפורד).
