מאת ג'פרי ד. סאקס, בוסטון גלוב.
הגיע הזמן לסיים את ההתקשרויות הצבאיות של ארה"ב במזרח התיכון. מל"טים, מבצעים מיוחדים, אספקת נשק של ה-CIA, יועצים צבאיים, הפצצות אוויריות - כל תשעה יארדים. נגמר ונגמר. זה אולי נראה בלתי אפשרי מול דאעש, טרור, טילים בליסטיים איראניים ואינטרסים ביטחוניים אחרים של ארה"ב, אבל נסיגה צבאית מהמזרח התיכון היא ללא ספק הדרך הבטוחה ביותר עבור ארצות הברית והאזור. לגישה זו יש תקדימים היסטוריים מאלפים.
אמריקה לא הייתה שונה ממעצמות אימפריאליות אחרות בכך שמצאה את עצמה מרותקת שוב ושוב במלחמות מעבר לים יקרות, עקובות מדם ובסופו של דבר חסרות תועלת. מהאימפריה הרומית ועד היום, השאלה היא לא אם צבא אימפריאלי יכול להביס צבא מקומי. זה בדרך כלל יכול, בדיוק כפי שארצות הברית עשתה במהירות באפגניסטן ב-2001 ובעיראק ב-2003. השאלה היא אם היא מרוויחה משהו בכך. בעקבות "ניצחון" שכזה, המעצמה האימפריאלית עומדת בפני עלויות כבדות בלתי נגמרות במונחים של שיטור, חוסר יציבות פוליטית, מלחמת גרילה ומכות טרור.
טרור הוא תוצאה תכופה של מלחמות אימפריאליות ושלטון אימפריאלי. אוכלוסיות מקומיות אינן מסוגלות להביס את המעצמות האימפריאליות, ולכן הן מטילות עלויות גבוהות באמצעות טרור במקום זאת. קחו בחשבון את הטרור שמשמשים מתנחלים יהודים נגד האימפריה הבריטית ופלסטינים מקומיים במאבקם למען עצמאותה ושטחה של ישראל; או טרור סרבי שנפרס נגד האימפריה ההבסבורגית; או טרור וייטנאמי שהופעל נגד הצרפתים וארצות הברית במלחמתה הארוכה של וייטנאם לעצמאות; או טרור אמריקאי, לצורך העניין, שבו השתמשו לוחמי עצמאות נגד הבריטים במלחמת העצמאות של אמריקה.
זה כמובן לא כדי לסבול טרור. אכן, הנקודה שלי היא לגנות את השלטון האימפריאלי, ולטעון לפתרונות מדיניים ולא לדיכוי אימפריאלי, למלחמה ולטרור שמגיע בעקבותיו. שליטים אימפריאליים, בין אם הבריטים באמריקה שלפני העצמאות; האמריקאים בקובה ובפיליפינים לאחר 1898; הצרפתים והאמריקאים בווייטנאם; וארצות הברית במזרח התיכון בעשורים האחרונים, מעוררות תגובות אלימות שהורסות שלום, שגשוג, ממשל תקין ותקווה. הפתרונות האמיתיים לסכסוכים אלה טמונים בדיפלומטיה ובצדק מדיני, לא בשלטון אימפריאלי, דיכוי וטרור.
תן לי להוציא קצת מילים מהדרך. ב"אימפריה" אני מתכוון למדינה שמשתמשת בכוח כדי לכפות את שליטיה של מדינה אחרת. אימפריות נראות לעין ביותר כאשר הן שוללות ישירות באמצעות כיבוש וסיפוח, כמו בכיבוש ארה"ב של הוואי, הפיליפינים ופורטו ריקו בסוף המאה ה-19. עם זאת, אימפריות שולטות גם בעקיפין, כשהן משתמשות בכוח, סמוי או גלוי, כדי להדיח ממשלה שלדעתן עוינת ולהחליף אותה בממשלה לפי תכנון שלהן ושהן מתכוונות להיות בשליטתן.
שלטון עקיף היה הגישה האמריקאית האופיינית יותר, למשל כאשר אמריקה הפילה את הממשלה הנבחרת של איראן ב-1953 כדי לכפות את השאה האוטוקרטית של איראן. באופן דומה, אמריקה הפילה את ממשלת אפגניסטן בראשות הטליבאן ב-2001, ואת סדאם חוסיין העיראקי ב-2003, כדי להתקין משטרים ידידותיים לארצות הברית, קל יותר לומר מאשר לעשות. בכל המקרים הללו, החזון האימפריאלי האמריקאי התברר כפנטזיה, והאלימות בהנהגת ארה"ב עלתה בתוהו מבחינת האינטרסים של ארה"ב.
למעשה, ישנם עשרות מקרים שבהם ה-CIA או הצבא האמריקאי הפילו ממשלות באמריקה הלטינית, אסיה, אפריקה והמזרח התיכון, במטרה לשלוט בעקיפין. ויש גם אינספור מקרים עקובים מדם, כמו סוריה ותימן היום, שבהם ארצות הברית ובעלות ברית מקומיות ניסו ולא הצליחו להפיל ממשלה ובמקום זאת עוררו מלחמה ממושכת. בין אם ההפלות הצליחו או נכשלו, ההשלכות ארוכות הטווח היו כמעט תמיד אלימות וחוסר יציבות.
אולי המאפיין המובהק ביותר של האימפריה האמריקאית הוא היותה מאוחרת לשלטון האימפריאלי. בעוד המעצמות האירופיות, במיוחד בריטניה וצרפת, בנו את האימפריות הרחוקות שלהן מעבר לים במאה ה-19, ארצות הברית עדיין הייתה מעורבת במלחמות רצח העם שלה נגד אינדיאנים ומלחמת האזרחים שלה. בניית האימפריה של אמריקה מעבר לים החלה כמעט כמו שעון בשנות ה-1890 של המאה ה-XNUMX, ברגע שארצות הברית סוף סוף נמתחה מחוף לחוף, ובכך "סגרה את הגבול" בצפון אמריקה. הצעד הבא עבור אמריקה היה האימפריה מעבר לים.
כאימפריה מאוחרת, ארצות הברית מצאה את עצמה שוב ושוב לוקחת את הגלימה האימפריאלית ממעצמה אימפריאלית לשעבר. לפיכך, ארה"ב תפסה את פורטו ריקו, קובה והפיליפינים מספרד בשנת 1898. היא עשתה זאת בשם התמיכה בלוחמי החירות המקומיים נגד האימפריה הספרדית, רק כדי לבגוד בלוחמי החירות הללו מיד על ידי התקנת משטרים הנתמכים על ידי ארה"ב (ב קובה) או שלטון ישיר (בפורטו ריקו ובפיליפינים).
משנת 1898 ועד סוף מלחמת העולם השנייה, לא היו לאמריקה סיכויים מועטים להרחיב את טווח הקיסר שלה, שכן האימפריות הבריטיות והצרפתיות עדיין התרחבו. ההתפשטות הגדולה ביותר שלהם התרחשה לאחר מלחמת העולם הראשונה, כאשר בריטניה וצרפת חצבו את אדמותיה הערביות של האימפריה העות'מאנית המובסת. Today's Middle Eastern war zones, including Israel-Palestine, Lebanon, Syria, and Iraq, are the post-World War I creations of the British and French empires, designed originally not for local rule but for rule by the outside empires.
מלחמת העולם השנייה דיממה את אירופה יבשה. אף על פי שבריטניה הייתה מנצחת המלחמה, וצרפת שוחררה, לאף אחת מהמדינות לא היה את האמצעים הכלכליים, הפיננסיים, הצבאיים או הפוליטיים להחזיק באימפריות שמעבר לים, במיוחד מאז שתנועות החופש במושבותיהן עסקו בטרור ולוחמת גרילה. להשיג את עצמאותם. בריטניה וצרפת העניקו עצמאות לכמה ממושבותיהן, אך במקרים אחרים לחמו מלחמות עקובות מדם נגד תנועות העצמאות (כפי שעשו הצרפתים באלג'יריה ובווייטנאם), כמעט תמיד הפסידו בסופו של דבר.
לאחר מלחמת העולם השנייה, ארצות הברית קבעה מנהיגות עולמית, כולל באמצעות שלטון עקיף. ארצות הברית השאילה, במקום נתנה, לבריטניה את הנשק כדי להילחם בהיטלר. כתוצאה מכך, בריטניה הייתה בחובות לארצות הברית וארצות הברית הייתה במצב טוב להחליף את בריטניה כמעצמה העולמית הדומיננטית.
בניין האימפריה של אמריקה לאחר המלחמה עלה בקנה אחד עם המלחמה הקרה. לעתים קרובות יותר מאשר לא, אמריקה הצדיקה את מלחמותיה מעבר לים וההפיכות בהובלת ה-CIA כנדרש כדי להגן על עצמה ועל בעלות בריתה נגד ברית המועצות. מנהיגים אמריקאים התנערו משפת האימפריה והשלטון הישיר. אולם העובדה הפשוטה היא שלארצות הברית היו לעתים קרובות מאוד אינטרסים צרים משלה בלב: עושר הנפט במזרח התיכון; אדמות חקלאיות ותעשייה יקרי ערך באמריקה הלטינית; ובסיסי צבא ארה"ב ברחבי העולם.
ארצות הברית מצאה את עצמה לעתים קרובות נלחמת בהמשך של מלחמות אימפריאליות קודמות. וייטנאם היא מקרה ברור. לאחר מלחמת העולם השנייה, לוחמי חופש וייטנאמים תחת הו צ'י מין נאבקו בשלטון האימפריאלי הצרפתי כדי להקים וייטנאם עצמאית. כשהווייטנאמים הביסו את הצרפתים בקרב מפתח ב-1954, וצרפת החליטה לסגת, ארצות הברית נכנסה למאבק נגד לוחמי העצמאות הוייטנאמים, מלחמה יקרה ועקובת מדם שנמשכה עד נסיגת ארה"ב ב-1975. עד אז, יותר ממיליון וייטנאמים מתו בידי ארה"ב ויותר מ-50,000 חיילים אמריקאים איבדו את חייהם ללא סיבה. המלחמה בארה"ב התפשטה בצורה אסון גם ללאוס ולקמבודיה השכנות.
במזרח התיכון, ארצות הברית לקחה על עצמה גם את המלחמות הקודמות של בריטניה וצרפת האימפריאלית. המניעים של אמריקה היו בעצם זהים: להבטיח נפט במזרח התיכון ולהקרין כוח צבאי במערב אסיה, מזרח הים התיכון והאוקיינוס ההודי. בשנת 1953, ה-CIA חבר ל-MI6 הבריטי כדי להפיל את הממשלה הנבחרת של איראן כדי להבטיח את הנפט של איראן עבור בריטניה וארצות הברית. אולם זו הייתה ההיפרה האימפריאלית האחרונה של בריטניה באזור, מאז ארצות הברית לקחה את ההובלה מנקודה זו ואילך.
To examine the political histories of Lebanon, Iraq, Iran, Afghanistan, Syria, Libya, Yemen, and Israel-Palestine after 1950, is to observe the United States engaged in the intrigues, wars, CIA-led coups, and military overthrows that had היה מעשה ידיהן של בריטניה וצרפת בעשורים המוקדמים יותר. ה-CIA הפילה ממשלות במזרח התיכון באינספור הזדמנויות. מומחי תקשורת נטו להתעלם מהתפקיד של ארה"ב בחוסר היציבות הזה.
ארצות הברית מרותקת כעת למלחמה מתמדת, ואכן מתרחבת במזרח התיכון, כשמל"טים ותקיפות אוויריות מחליפות יותר ויותר את חיילי הקרקע. בעבר, חיילי קרקע אמריקאים ביצעו זוועות, כמו My Lai בווייטנאם, שנצרבו לתוך המצפון הלאומי. עכשיו יש לנו תקיפות של מזל"ט, שהורגות מאות אזרחים, שבקושי נרשמים בחדשות. הזוועות נמשכות, אבל התגובה אליהן עברה אוטומטית ביעילות של עידן המידע.
ארצות הברית לכודה במזרח התיכון על ידי מבנים פסאודו-אינטלקטואליים משלה. במהלך מלחמת וייטנאם, "תיאוריית הדומינו" טענה שאם אמריקה תיסוג מווייטנאם, הקומוניזם יסחוף את אסיה. תיאוריית הדומינו החדשה היא שאם ארצות הברית תפסיק להילחם בדאעש, טרוריסטים איסלאמיים יהיו בקרוב בפתחנו.
האמת היא כמעט הפוכה. דאעש הוא צבא מרופט של אולי 30,000 חיילים באזור שבו לאומות הגדולות - כולל ערב הסעודית, איראן, עיראק וטורקיה - יש צבאות עומדים גדולים בהרבה ומצוידים טוב יותר. מעצמות אזוריות אלו עלולות בקלות לגרש את דאעש אם יבחרו לעשות זאת. הנוכחות הצבאית האמריקאית היא למעשה כלי הגיוס העיקרי של דאעש. צעירים זורמים לסוריה ולעיראק כדי להילחם באויב האימפריאלי.
אימפריות שנלכדו במלחמות אזוריות יכולות לבחור להילחם הלאה או להודות בחוכמה יותר שההרפתקה הקיסרית היא חסרת תועלת והרס עצמית כאחד. המלך ג'ורג' השלישי השכיל לוותר ב-1781; להילחם באמריקאים לא היה שווה את המאמץ, גם אם זה היה אפשרי מבחינה צבאית. ארצות הברית השכילה לוותר על המלחמה בקמבודיה, לאוס וויאטנם ב-1975. ההחלטה של אמריקה לצמצם את ההפסדים שלה הצילה לא רק את דרום מזרח אסיה אלא גם את ארצות הברית. גם ארצות הברית השכילה לצמצם את ההפיכות בהובלת ה-CIA ברחבי אמריקה הלטינית, כהקדמה לשלום באזור.
על ארה"ב לסיים לאלתר את הלחימה במזרח התיכון ולפנות לדיפלומטיה מבוססת האו"ם למען פתרונות וביטחון אמיתיים. הטורקים, הערבים והפרסים חיו יחד כמדינות מאורגנות במשך כ-2,500 שנה. ארצות הברית התערבה ללא הצלחה באזור במשך 65 שנים. הגיע הזמן לתת למקומיים לסדר את הבעיות שלהם, בתמיכת המשרדים הטובים של האו"ם, כולל מאמצי שמירת שלום ובניית שלום. רק לאחרונה, הערבים שוב חזרו בתבונה ובצדק על תמיכתם בפתרון שתי מדינות בין ישראלים לפלסטינים אם ישראל תיסוג מהשטחים שנכבשו. זה נותן סיבה נוספת לתמוך בדיפלומטיה, לא למלחמה.
אנחנו במלאת 100 שנה לשלטון האימפריאלי הבריטי והצרפתי במזרח התיכון. ארצות הברית האריכה בצורה לא חכמה את האומללות והטעויות. מאה שנים זה מספיק.
ג'פרי ד. סאקס הוא פרופסור באוניברסיטה ומנהל המרכז לפיתוח בר קיימא באוניברסיטת קולומביה, ומחבר הספר "העידן של פיתוח בר קיימא".
